– Дневник? Какой дневник? – Ауриан сдвинул брови.
– Дневник рода, – пояснила Лес и, видя непонимание на лице мужчины, добавила: – Это гримуар, который ведет придворный маг и передает его либо преемнику, либо, в случае внезапной гибели, перемещается к законному правителю или старшему рода. Там прописаны все заклинания, которые хоть когда-то были наложены на род и дворец. Без этого мне придется работать вслепую или, хуже того, снимать все чары, чтобы наложить их заново. После убийства барона дневник должен был переместиться к вам. Туда, где вы находились, – спальня, кабинет…
– Зачем?
– Некоторые заклинания нельзя накладывать друг на друга. Может произойти все, что угодно, – от взрыва до полной стерилизации рода. Поэтому я и прошу дневник, ваше величество. Я понимаю всю его ценность и важность, но я смогу его защитить, даже не думайте. Просто без него мои руки связаны!
– Я тебя понял, девочка… – глухо произнес император, сжав кулаки, – вот только… у меня нет дневника.
– Как?! Но… где же он?
Глава 11
На несколько минут в комнате повисла тишина. Император и его придворный маг немигающе смотрели друг на друга, пытаясь осознать услышанное. Рука лорда Ауриана осторожно опустилась и аккуратно поставила чашку на стеклянный столик, будто он боялся за ее сохранность. Тонкий звук столкновения фарфора и стекла был единственным звуком в комнате на протяжении практически бесконечных секунд.
– Так… – наконец выдохнул император, нахмурив брови, – еще раз. Если я правильно тебя понял в этом… кхм… родовом дневнике записаны все заклинания от основания рода, которые накладывались на мою семью. Так?
– Да. На семью, точнее даже род… и дворец, – тихо добавила Амилеста, заметив, как император помрачнел еще больше, если это возможно.
– И… опять же, если я правильно тебя понял, то так как мой бывший придворный маг был убит, то этот дневник должен был переместиться ко мне. Так?
– Да. Ну или…
– Что?
– Есть вероятность, – Лес слегка закусила губу, – что в момент разрыва связи дневник – маг вы находились в какой-то зоне… возможно, безмагической или, наоборот, слишком закрытой… тогда дневник мог оказаться у кого-то из членов семьи или в помещении, где максимально ярко ощущалась ваша аура.
– И? Что ты предлагаешь? Как его найти?
– Для начала опросить вашу семью и осмотреть помещения, где вы чаще всего бываете.
– Допустим. А как его узнаю?
– Это книга… гримуар… чаще всего это большой талмуд в старинной обложке, и, скорее всего, там должен быть изображен ваш родовой герб.
– Ладно. С семьей я поговорю, комнаты осмотрю, – император постучал пальцами по подлокотнику, – а если мы его не найдем?
– Тогда придется разрывать все наложенные на вас и замок заклинания, – пробурчала Амилес, представив масштаб работы. – Кое-что я, конечно, смогу вычислить, но не все. Поэтому так будет безопаснее. Ну и заводить новый гримуар.
– А если ничего не делать?
– Лорд Ауриан, – Амилес вскинула голову и прямо посмотрела ему в глаза, – вы не поняли. Если ваш родовой гримуар попал в руки ваших врагов – это смерть. Смерть всей вашей семьи. Тем, кто убил барона, даже не придется ничего делать. Достаточно просто прочитать дневник, и они будут знать все. На что у вас аллергия, какие заклинания уже наложены, а следовательно, увидят и отмычки к ним, и заклинания, которые вообще нельзя накладывать. То же самое и о дворце. Они легко войдут и выйдут из него.
– Я тебя понял, – глухо отозвался Ауриан. – Значит, сегодня ищем. Если ничего не найдем – завтра начнешь. Сможешь на сегодня поставить хоть какую-нибудь свою защиту?
– Да, – твердо кивнула герцогиня.
– Хорошо. Иди.
Что ж, Амилеста покорно встала и, присев в реверансе, поспешила на выход. Императору необходимо было подумать. Похоже, такого он не ожидал. И дело даже не в ее рассуждениях по поводу личностных отношений, а в том, что она напомнила о враге и опасности. Почему-то у Лес возникло ощущение, что он забыл о произошедшем, будто расслабился с приходом герцогини во дворец. А это неправильно. Смерти ближнего круга императорской семьи не бывают случайными, особенно в таком масштабе.
– И как прошла встреча? – Ехидный вопрос Ардара вывел Лес из состояния задумчивости. – Кому мне посылать цветы и открытку с извинениями?
– В смысле?
– Ну… кто у нас в отставке – леди Амалана или леди Кателена?
– Леди Кателена, а кто это? – заинтересовалась Лес.
– Официальная фаворитка его высочества. Неужели еще не узнала?
– Нет, меня личные дела императорской семьи волнуют только в разрезе включения этих лиц в допуск, – спокойно произнесла девушка и тут же усмехнулась: – А откуда такое волнение, лорд Келлэ? Неужели ревнуете?
– Вас?
– Ну, надеюсь, не мужскую половину императорской семьи. Хотя…
– Даже не надейтесь, – усмехнулся секретарь, – у меня есть любимая женщина. А вы мне просто не внушаете доверия – ни как человек, ни уж тем более как специалист.
– Ну придется доказать, что вы не правы, – спокойно пожала плечами герцогиня. – Кстати, а что же вы тогда официально не представили свою избранницу двору?
– А вы даже не догадываетесь?
– Не имею представления!
– Ну и где же ваш хваленый ум? – усмехнулся мужчина. – Здесь опасно. И я, как приближенный к императорской семье, тоже под ударом. Подставлять любимую женщину – это последнее, чего я хочу.
– Что ж, очень благородно с вашей стороны. Желаю вам скорейшего воссоединения с вашей возлюбленной.
– Это во многом и от вас зависит, – с намеком произнес мужчина.
– А… так дело в этом? То есть, по-вашему, если бы вместо меня тут был брутальный качок, то он бы быстрее нашел врага?
– В некотором роде, – кивнул Ардар и махнул рукой. – Идите, там ваша помощница ждет. А мы друг друга поняли.
– Надеюсь, – пробормотала Лес, выходя. – Тогда уж потрудитесь не чинить препятствий и быть повежливее, – и, не дожидаясь ответа, выскользнула за дверь. Вот и хорошо, а то эта ехидна привыкла оставлять последнее слово за собой.
А за дверью ее уже ждала Леода. Судя по всему, девушке не очень нравилось находиться в такой близости от императорского кабинета, особенно когда теперь перед ним собралась целая очередь министров и помощников. И все они сейчас крайне неодобрительно взирали на герцогиню. Ну да, конечно, она же провела в кабинете почти полчаса. Неслыханная дерзость! У кое-кого даже презрение на лице было написано четкими буквами, шепот, стоило ей появиться, лишь усилился.
– Доброе утро, лорды, – спокойно произнесла она и медленным шагом направилась к помощнице. – Леода, с добрым утром.
– Доброе утро, миледи, – пробормотала девушка и покосилась на толпу.
– Пойдем, – Лес подхватила ее под локоток и повела подальше, – ты договорилась?
– Да. Ее величество ожидает вас к полудню.
– Хм… у нас еще почти час. Хорошо… Пойдем-ка пока ко мне в кабинет.
Правильно, у нее ведь там еще тело лежит в бессознательном состоянии. И дольше оставлять уже нельзя. В конце концов, да и за дело пора приниматься. И клятву с этого экземпляра взять тоже…
Занис Эмли спал как младенец. Лес даже будить его на миг жалко стало, но потом включился разум, и девушка отмела глупые мысли. Еще несколько дней в таком состоянии, и ему прямая дорога к целителям. Так что – будим.
Пара пассов, и мужчина застонал, приоткрывая глаза.
– Доброе утро! – жизнерадостно улыбнулась девушка, словно ничего и не произошло. – Как вы себя чувствуете?
– Плохо, – буркнул Занис, – будто меня кто-то усыпил и забыл на пару дней.
– Ну не пару дней. Прошло меньше суток. Но я приношу свои извинения.
– Угу… – Мужчина с трудом приподнялся и вмиг замер, уставившись на лежащего рядом Онила. – А он?..
– А он будет вашей заботой, если вы сейчас согласитесь.
– На что? – От подозрения в его голосе Лес на миг стало смешно.
– Ничего криминального, не бойтесь. Я хочу, чтобы вы остались моим ассистентом. Вы мне подходите.
– Надо же! – Скепсис просто лился из его уст. – С чего бы?
– Вы создали впечатление честного и порядочного человека, а еще неглупого. К тому же о вас хорошо отозвался господин Сайрус.
– А он сам?
– Я его отпустила. Он сказал, что и так долго пробыл во дворце, попросил расчет и попрощался. – Пока Лес говорила, она внимательно смотрела на мужчину и на то, как он реагировал, кивая в такт ее словам. – Если вы согласны, я предлагаю остаться вам на прежней должности. Зарплату я увеличу вдвое, но, естественно, вы мне принесете клятву. Нет, не пугайтесь, обычную клятву служения и непричинения вреда. Ну так что, согласны?
– А Онил?
– Он мне не подходит. Если согласитесь, вашей первой обязанностью будет выпроводить данного господина за пределы дворца и проследить, чтобы он не вынес ничего ценного. Ну и исключить его личность из охранной базы. Итак?
– Не ожидал… Но я согласен.
– Отлично, тогда клятву.
Клятву Заним принес быстро. Лес внимательно следила за каждым словом, но он ни на шаг не отошел от правильной версии. Впрочем, насколько герцогиня разбиралась в людях, Эмли из категории тех, кто не предает. Если он примет ее как госпожу, то и служить начнет не за страх, а на совесть.
Знакомство с Леодой тоже прошло нормально. Естественно, Эмли не ожидал обнаружить, что Лес уже успела не только найти себе помощницу, но и что ею станет женщина. По сути, Леода была выше его по положению, но Лес не думала, что с этим возникнут слишком большие проблемы. В конце концов, Эмли не дворянин и мужчина и вскоре сам поймет, что это вполне логичный ход. Зато он выше остальных придворных магов дворца, а это уже тоже немало. Плюс повышение оклада.
– Итак, мои дорогие, надеюсь, вы поладите. Занис, как я уже говорила, за вами Онил. – Мужчина согласно кивнул. – После обеда и вы, и Леода пройдете со мной к здешним штатным магам. Занис, опять же, к вам – мне нужна краткая справка по всем. Можно не сегодня, но к завтрашнему вечеру точно – кто как попал, какой уровень силы, манкирует обязанностями или нет, берет деньги… Ну вы поняли.