И она замолчала. Лес не соврала ни словом. Она не была всепрощающей и милостивой. И доброй тоже не была. Справедливой – да, но не более. Каждому по делам его! «Око за око и зуб за зуб» – это ее девиз. Если кто-то убил, значит, он должен умереть. Если мучил, должен отмучиться сам. Украл – верни в двойном размере. Естественно, все индивидуально, но в общем смысле… Да, она действительно искренне верила в воздаяние при жизни.
– Я… – наконец подал голос мужчина, но тот предательски у него сорвался, и ему пришлось откашливаться, чтобы продолжить, – прошу простить меня, миледи. Я клянусь, что больше подобного не повторится. Обещаю.
– Хорошо, – кивнула Амилеста, – я принимаю клятву и прощаю в последний раз. Что ж, раз уж такое дело, то пойдемте посмотрим на наших подчиненных.
– Наших? – Эмли с Леодой переглянулись и в шоке уставились на герцогиню.
– Естественно. Вы мои помощники, значит, вы стоите выше их.
– И даже заместителей?
– И даже их. Но, Занис, вы помните, я жду от вас отчет – кто как попал, чем занимается, характеристика как личности и как профессионала, – посчитала нужным напомнить девушка и, дождавшись кивка, велела: – Идемте!
Пока они втроем шли к северо-восточному крылу, помощники успели просветить свою госпожу по поводу основных моментов. Оказывается, маги и целители занимали смежные помещения в одном крыле, причем все было ровно симметрично – правая часть у целителей, левая – у магов. В подвалах – хранилища и лаборатории, на первом этаже – приемный покой, дежурные и операционные, на втором – консультационные кабинеты, палаты и склады первой необходимости, на третьем – кабинеты, четвертый – жилой, на пятом – подсобные помещения и комнаты слуг, отвечающих за это крыло.
– У баронета Ярдо тоже двое замов, – продолжал рассказывать Занис, – один из целителей, другой из травников. Сами понимаете, сам баронет, как и вы, занимается исключительно императорской семьей, ну и теми, за кого они просят. Иногда самыми титулованными гостями. А в остальное время его мало волнует, кто что делает.
– А в чем у него разница между целителями и травниками?
– Ну как же… Целители лечат травмы, болезни, принимают роды и проводят операции. А травники занимаются исключительно зельеварением и закупкой всех необходимых ингредиентов. Если служанка руку порежет или повар обожжется – это к целителю, если выдать противопростудное или антигистаминное – это к травникам. Для всех работников и жителей дворца автоматически и бесплатно. А вот если вы хотите настойку для волос или против прыщей – то тоже к травникам, но уже платно. Естественно, там у них строгая иерархия. Например, целитель Розум никогда не прикоснется к служанке, даже если она у него умирать будет.
– Да? – прищурилась Лес. – И почему же его тогда держат?
– Он пользует высшую знать – герцогов и маркизов, даже до графов не всегда опускается. Лорд Ярдо от него тоже не в восторге, но убрать не может.
– А у меня какая ситуация?
– В принципе – такая же. Бытовые занимаются комфортом, защитные – обороной дворца.
– Заместители?
– Маркиз Штойне – по бытовой магии и виконт Розум – по защитной.
– Розум? – уцепилась за знакомую фамилию герцогиня. – Ты же сказал, что он среди целителей?
– Да, это его племянник, сын младшего брата. Парень неплохой, но падок на деньги и ленив. Плюс любит играть, но пределов не переходит. Состояния никогда не проигрывал. Максимальная сумма – тысяча золотых.
Пф! Амилес не удержалась от усмешки. Тысяча! Да даже заместителю придворного мага, чтобы заработать такую сумму, надо больше года копить зарплату и ничего не тратить. У него она, кстати, семьдесят золотых в месяц. Так что… это как посмотреть, много или мало. Но однозначно мальчик живет не по средствам.
– И часто такие проигрыши?
– Не очень, но раз в полгода стабильно.
– А выигрыши?
– Больших не было. Либо отыгрывается, либо в плюсе, но не больше ста-двухсот золотых.
– Понятно… – протянула девушка, мысленно пытаясь успокоиться. Да, с такими работниками и врагов не надо. Как еще вообще Эталион не завоевали-то? – Ладно, а как специалист?
– Средне. Очень… средне.
– А Штойне?
– Тот поопытнее. Но далеко не лучший. Это вообще-то друзья Вайне из академии.
В принципе дальше можно было не объяснять. Честно говоря, Амилес планировала и сама перетащить сюда пару знакомых из академии. Ту же Саяну, например. Может, как маг она не выдающийся, но главное – Лес ей доверяла. Но в то же время как бы ни относилась хорошо девушка к каким-то знакомым, но назначать на должность по этому признаку не стала бы. Вот секретарем бы Саяну она сделала или заместителем по бытовой части, а заместителем по защитной уже нет.
Поднявшись на третий этаж, Амилес краем глаза отметила темно-синюю цветовую гамму и довольно богатую отделку. Неплохо маги живут. С удобством. Впрочем, это не беда. Удобство она и сама любит, главное, чтобы это не замещало им все остальное.
Замерев на миг, девушка огляделась. Этаж был тих и, казалось, пуст. Интересно, и где все? Кстати, а сколько их всех?
– Бытовых – десять и защитных – пятнадцать. Плюс два универсальных мага, завхоз и секретарь.
– Итого двадцать девять человек, – подытожила Лес. – Плюс два зама и трое личных помощников.
– Было, – поправил ее Эмли, но и он понял, что хотела сказать девушка.
– И где они все?
– Один защитный маг должен дежурить на втором этаже. Остальные… ну…
– Понятно, – прошипела Лес и, накинув невидимость на себя и помощников, пронеслась вихрем по этажам.
Ей хватило всего полчаса, чтобы понять, что, кроме спящего на рабочем месте дежурного и секретарши, флиртующей с каким-то заблудившимся целителем, на месте оказались только пара ее заместителей и завхоз, которые чертили какую-то схему очередных финансовых махинаций и пересчитывали уже полученные деньги. Остальные же были неизвестно где.
Первой, самой предсказуемой реакцией было бы снять невидимость и закричать что-то вроде «да как вы смеете?». Именно этого от нее ожидал Занис, да и Леода тоже. И они очень удивились, когда этого не произошло. Наоборот, девушка как будто бы успокоилась и была довольна, и Занис не понимал почему. Ее поведение никак не соотносилось с тем, что он успел узнать о ее характере. Если только… Если только она что-то не задумала. Это, пожалуй, был единственный адекватный ответ.
– Что ж… примерно так я и думала, – улыбнулась Лес, выходя из северо-восточного крыла. – Занис, вам еще одно задание. Назначьте совещание на послезавтра, часиков на одиннадцать. Скажите, что я хочу познакомиться и обозначить направление деятельности. И вот еще что… возьмете у меня амулеты связи. Скажите, чтобы они всегда были на них или рядом. У каждого.
– Амулеты связи? – Мужчина прищурился.
– Именно. Я же не должна их разыскивать по всему дворцу.
– А мне говорить, что вы приходили?
– Нет. Не стоит. Но можете им сообщить, что я удивлена, что никто из них сам не появился. Вот только завтра пусть меня не беспокоят. Я буду работать с семьей его величества. Мешать не надо.
– Понял.
– А мне что делать? – подала голос Леода.
– А ты, моя дорогая, завтра займешься закупками. Мы сейчас все пройдем в лаборатории и в хранилище и оценим имеющиеся запасы. Я буду говорить, чего не хватает, а ты завтра должна будешь все докупить, пока я буду занята.
На удивление, покойный барон оказался очень запасливым человеком. У него было даже то, о чем Амилес только слышала или читала. Хранилища были полными. Редкие травы и ингредиенты для зелий, реликтовые окаменелости, старинные артефакты и рукописи. Но все довольно узконаправленное. Похоже, что маг увлекался некромантией и черной магией. Впрочем, если он изготавливал такие амулеты, то неудивительно. И спустя пару часов попыток Лес даже удалось вскрыть один тайный схрон Вайне, где и обнаружилась причина создания запрещенных амулетов. Огромный кристалл-накопитель. Все изготовленные им побрякушки тянули энергию у магов и запечатывали ее здесь. Так что при необходимости Вайне мог взорвать полконтинента.
Но многого и не хватало. Особенно специального оборудования для занятий ювелирным делом и артефактологией. То оборудование, что было здесь, хоть и являлось дорогим, но в основном крайне бесполезным для профессионала. Да и работать покойный предпочитал с чистым золотом, в то время как Амилес нравились больше камни. А еще ей не хватало книг, самих драгоценных камней, ступок и прочей мелочи. Так что список в итоге все равно получился внушительным. Как и инвентарная опись уже имеющегося.
Леода только головой качала, мысленно задавая себе вопрос «А не поспешила ли я?». Нет, тот момент, когда герцогиня выбрала ее, показался ей выигрышем в счастливую лотерею, но вот позже… Леди Шаон оказалась мутной особой. Во всяком случае, Леода ее не понимала. Вот, казалось, вполне нормальная реакция, а она раз – и делает все наоборот. Да и ее маниакальная любовь к магии. Как девушка в столь юном возрасте может быть настолько на ней помешана? Причем полное отсутствие даже каких-то намеков на личную жизнь. А еще ей все время казалось, что сквозь черные глаза на нее смотрит бесстрастное, но очень опасное животное. Гадюка, думающая: ужалить или пусть еще поживет. Леода даже себе боялась признаться, насколько ее пугала Амилеста. Может, дело, конечно, в силе, а может, в странной внешности… Хотя пока герцогиня не сделала ей ничего плохого.
Амилес лишь покосилась на задумавшуюся помощницу, но промолчала. Какие бы мысли ни бродили в ее голове, клятва не позволит ей причинить вред, а потому не стоит забивать и голову.
– Леода, – позвала она девушку, и та моментально вскинула голову, вдруг окрасившись в легкий румянец. Лес даже стало интересно, какие это мысли бродили в голове баронессы, – и еще одно задание для тебя. Приведи сюда Харану и Диафу, покажи фронт работ, пусть все отмоют.
– Хорошо.
– Ну раз все хорошо, то на сегодня все. С утра можете не появляться, придете после обеда, доложите о выполнении.