Глава 21
– Что-то случилось? – Дамис с тревогой вглядывался в лицо Амилесты. Он уже знал, что девушку вызвали к самому императору, и, к своему удивлению, волновался за нее. Даже сам от себя такого не ожидал.
– Нам надо усилить защиту, – проговорила герцогиня, устало потерев ладонями лицо. – Была попытка ее взлома.
– Знаю, – кивнул граф, заставив Лес удивленно посмотреть на него. – Два дня назад. Ройман мне докладывал. Он как раз был на смене.
– Интересно… а вот мне Ройман ничего не сказал. Да и ты не доложил. Почему?
– Система справилась. Да и попытка была слабенькой. Словно кто-то баловался. Ну или маг был совсем слабый. К тому же… – парень замялся, – я уверен, что ты и так знаешь.
– Неважно, уверен ты или нет! Дамис, неужели ты не понимаешь, что обо всех таких случаях просто обязан сообщать мне? А вдруг я была без сознания? Или в немагической зоне? Да мало ли что могло произойти?! – Лес уже практически кричала. Вот такого отношения она точно не ожидала. А если бы она не была таким параноиком и не зациклила все на себя, а поставила оповещение на кристалл или дежурного мага? Вот Дитрон сразу доложил, что было возмущение фона. Он ей много чего успел доложить за две недели. Парень честно отрабатывал зарплату и только возможность стать придворным магом. А этот… Уф! У Лес даже зла на него не хватало. Уверен он был!
– Ты очень устала в последнее время, – парень отвел глаза, – да и я все проверил. Нигде ничего не случилось. Амилес, я достаточно сильный маг…
– Да знаю, – перебила она его. – Но вот только ты не в курсе всего, что происходит во дворце. А о попытке отравления тоже знал? – вдруг прищурилась она. В свое время именно Лес настояла, чтобы у императорской семьи и ее охраны срабатывали маяки на яды, включив это в систему охраны дворца и сообщив об этом всем своим магам.
– Да. Вильмон рассказывал.
– И об этом ты тоже промолчал, – резюмировала Лес.
– Но ведь…
– Ничего не произошло, да? Так вот, ты ошибаешься! – Она закричала, подскочив с кресла. – Погибли двое! Слышишь, двое! Как раз те, кого пытались отравить! Как раз те, кто должен был быть на дежурстве в день попытки взлома! Ты понимаешь это?!
– Амилес…
– Что – Амилес? Дамис, ты обязан мне все докладывать! Особенно такие случаи! Почему ты этого не делаешь? Ты мне подчиняешься!
– Вот как… А я думал, мы коллеги, друзья… – процедил парень, отворачиваясь.
– Да, мы коллеги и друзья, – серьезно кивнула герцогиня, – но это не отменяет того, что я твой начальник, Дамис, и ты обязан рассказывать обо всех серьезных случаях.
– Ты себя видела в последнее время, а? – вдруг тоже заорал он. – Да на тебе лица не было! Я всего лишь хотел помочь. Я все проверил! Я хотел помочь! Да, я не такой великий маг, как ты, но я все же маг-универсал, и довольно неплохой. Прости, что пытался тебя защитить и помочь! Хотя кто я такой? У тебя же для этих целей есть маркиз и даже принц! – рявкнул Тиан и выскочил за дверь, хлопнув так, что притолока осыпалась, заставив Лес шокированно смотреть ему вслед.
– Мда… неудачный способ проявить свои чувства, – раздался от двери насмешливый голос Леоды, заставив Лес вздрогнуть и перевести взгляд на помощницу.
– Что?
– Неужели ты не догадывалась, что он влюбился?
– Мы знакомы десять лет, и за это время ни разу не замечала у него особых чувств к себе, – фыркнула герцогиня.
– Угу… знакомы-то да, а вот знали ли вы друг друга?
– О чем ты?
– О том, что он, может, и видел тебя все эти десять лет, но увидел только теперь.
– Знаешь, как-то я не верю в резко вспыхнувшие чувства.
– А это уже твое дело. Вот только кто виноват, что тебя не видели? Может, ты просто не хотела этого?
– Возможно, но что это меняет?
– Ничего. Особенно если выбор уже сделан.
– Ты как-то говоришь загадками сегодня, – прищурилась Амилес.
– Да какие загадки! Уже весь дворец ставки делает, кого ты выберешь – принца, маркиза, графа или баронета? Конечно, сама бы ты выбрала принца, но там семья. И не надо на меня так смотреть, это всего лишь слухи.
– Хм… понятно. Ну а ты как думаешь?
– Думаю, что у маркиза есть побольше шансов. Я права?
– Тоже решила сделать ставки? – вопросом на вопрос ответила Лес, пытаясь сдержать одновременно негодование и усмешку.
– Ну…
– Не нукай. Лучше посоветуй, что с Дамисом делать?
– А что тут советовать? Все зависит от того, кем ты его видишь.
– Если бы я знала… – протянула Лес, но стук в дверь прервал разговор, и в приоткрывшейся щели появилась Харана.
– Миледи, простите за беспокойство, но к вам маркиз.
– О! Я пошла, – рассмеялась Леода. – Как бы там ни было, но не затягивай с выбором, а то ведь есть возможность потерять их всех… – с этими словами помощница вышла, утащив за собой Харану, а их место занял встревоженный маркиз, который практически сразу направился к девушке, подхватив ее из кресла и крепко обняв.
– Кайлар! – только и пискнула Лес.
– Прости, – он немного отпустил ее, но рук с плеч не убрал, – просто я когда услышал…
– Что?
– Испугался я, вот что! Лес, я ведь говорил… не стоило тебе идти на эту должность!
– А я уже говорила, что мне ничего не грозит, – вывернулась из объятий герцогиня, недовольно поджав губы. – Раз ты уже в курсе, то знаешь, что эти стражи были из старой гвардии.
– Да, но я также знаю, что было два случая попытки устранить их во дворце, но помешала твоя охрана.
– Откуда?..
– Ну… Лорду Керту порой нужны советы специалиста, – усмехнулся мужчина, заставив Лес на секунду замереть от шока. – И не делай, пожалуйста, такие глаза.
– Не знала, что ты работаешь на тайную канцелярию.
– Уже нет. Но в советах не отказываю. Надеюсь, это не проблема? – Он прищурился.
– Да нет… Можно сказать, что мы коллеги.
– Вот коллегами я быть точно не хочу. – Он вдруг как-то незаметно скользнул к Амилес, обняв рукой. Секунду они смотрели друг другу в глаза, а потом мужчина начал медленно склоняться к ее лицу с вполне очевидными намерениями. Вот только сама Лес оказалась к такому не готова и, смущенно пискнув, опустила голову, так что губы маркиза дотронулись лишь до серебристых волос. – Прости, я спешу… Просто когда я сегодня понял, что мог тебя потерять…
– Со мной не так легко справиться.
– Знаю, но все же…
– Не волнуйся, – Амилес подняла голову, и девичья ладонь неловко скользнула по руке маркиза, – я сильный маг и готова к неожиданностям.
– Вайн тоже был не слабак, – покачал головой Кайлар.
– Не хочу о нем говорить.
– Как скажешь. Что ж… я так понимаю, наш завтрашний ужин отменяется?
– Почему это?
– Ну… это опасно.
– Глупости, – отмахнулась девушка, но тут в голову пришла другая мысль, – хотя… мне вполне могут запретить покидать дворец.
– Тогда давай сегодня, а? Я знаю прекрасное место.
– Ты знаешь все прекрасные места, – рассмеялась Лес, – наверно, не одну дурочку туда водил.
– Амилеста! Ну как ты могла?..
– Да ладно, я все понимаю… пока это не касается меня и остается в прошлом.
– Конечно, – серьезно произнес маг и тут же улыбнулся, – так что, я похищаю тебя?
– А давай! – рассмеялась девушка и приманила из шкафа накидку.
Амилес чувствовала себя маленьким ребенком, когда вместе с Кайларом чуть ли не на носочках кралась из замка. Как нашкодившие подростки, убегающие из дома. И от этого ее все сильнее и сильнее с каждой секундой пробирало на смех. Боги, да Лес себе такого никогда не позволяла, а тут нате! И все проблемы как-то разом ушли на задний план, оставив только чувство душевного подъема. Правда, ровно до той поры, пока на очередном повороте они не врезались в молчаливую фигуру, стоявшую прямо на выходе на лестницу и скрестившую на груди руки.
– И куда вы направляетесь, позвольте узнать? – Мрачный голос секретаря не предвещал ничего хорошего.
– Лорд Келлэ, рад вас видеть. – Маркиз сделал шаг вперед, прикрывая спутницу.
– Уверены? Впрочем, боюсь, я сейчас испорчу вам радость. Итак, повторю вопрос: куда вы направляетесь?
– Не думаю, что это вас касается, – нахмурился маркиз.
– Отнюдь, лорд Шайт. Не далее как пару часов назад его величество запретил всему своему доверенному кругу покидать дворец. Как минимум в одиночку. А вы, как я понимаю, как раз собираетесь нарушить его приказ. Увы, но позволить это я никак не могу. Разве только отправиться вместе с вами. Но у меня слишком много дел. Так что… боюсь, вам придется попрощаться с леди Шаон.
– Попрощаться?
– Именно. К сожалению, леди Шаон потеряла доверие его величества, и я вынужден проводить ее до покоев.
– Послушайте, Келлэ, – нахмурился маркиз. – Раз приказ есть, мы не будем его нарушать, но леди я в состоянии проводить сам.
– Увы, это невозможно. Лорд Керт ввел особое положение во дворце, и после ужина все не проживающие здесь должны его покинуть, – неприятно усмехнулся секретарь и щелкнул пальцами. В тот же миг откуда-то из-за его спины появилось двое стражников и выразительно придвинулись к маркизу. – Вас проводят. Всего доброго, милорд.
Пару секунд мужчины буравили друг друга неприязненными взглядами, пока маркиз не отвел взгляд первым. Демонстративно отвернувшись от секретаря, мужчина поцеловал похолодевшие пальчики Лес и прошептал ей слова прощания, намеренно задев губами щеку, и лишь после этого, чеканя шаг под конвоем стражи, направился на выход.
– Вы следите за мной? – как только они остались вдвоем, прошипела Лес.
– Вот еще, – фыркнул секретарь и, кривляясь, повел рукой, словно указывая на выход.
– То есть вы стоите и ждете здесь всех, чтобы отконвоировать до выхода. Я смотрю, его величество вас понизил до обычного лакея.
– К вашему сожалению, вы не угадали. Просто в отличие от вас я знаю все, что происходит во дворце, и о появлении маркиза мне было тут же доложено. А зная вашу привычку гулять по ночам с мужчинами, не стоило труда догадаться, что вы нарушите приказ.