Амулет-поисковик на этот яд тоже сделали быстро и тут же передали его Керту. Тот уже успел провести расследование и допросить Харану. Бедная девушка была ни жива ни мертва и при виде госпожи кинулась той в ноги, клянясь, что она ни при чем.
– Встань, Харана, и успокойся, я тебя ни в чем не обвиняю. – Лес еле-еле подняла девушку с колен. – Ну же, вытри слезы.
– Ми… миледи, но вы…
– Я в порядке. А ты сходила к Амалане? – Лес попыталась перевести тему.
– Да, она сказала, что все получилось и обязательно придет.
– Очень хорошо. А теперь иди, возьми сестру – и в город. У вас сегодня выходной.
– Госпожа!
– Иди-иди… отдыхайте!
Харана все еще в нервозе медленно кивнула и послушно пошла к себе, оставив Лес лишь качать головой. Теперь оставалось дождаться результата розыска. Девушка мысленно пробежалась по перечню дел, но поняла, что пока не в состоянии работать. Как-то это покушение выбило ее из колеи. Поэтому надо успокоиться. Вернуться к себе, убраться, обновить защиту…
– Амилеста! – в дверях показался Ломас. – Хорошо, что ты не ушла. Пойдем.
– Куда? – насторожилась девушка.
– Кажется, Керт нашел твоего убийцу.
Глава 22
Кателена диол Жадэ казалась призраком в мрачной допросной. Ее светло-голубое платье и бриллианты совершенно не вязались с серым камнем и заплаканным лицом, в то время как почти с дюжину мужчин, обступив кругом, смотрели на нее. И это пугало девушку еще больше. Она пыталась кричать, ругаться, взывать к принцу, грозить принцессой, вспоминать родителей, но все молчали. Ровно до тех пор, пока дверь не открылась и на пороге не появился советник под руку с герцогиней. Тварь! Это не было произнесено вслух, но ярость при виде вошедшей была для всех очевидна.
– Что ж, раз все в сборе, – произнес Керт, – начнем. Леди Шаон, перед началом допроса мы бы хотели узнать, можете ли вы заставить говорить правду или проверить правдивость слов допрашиваемой?
– Конечно. Это могут практически все маги определенного уровня и если на допрашиваемом нет специальных амулетов.
– Все амулеты сняты, – доложил один из магов, присутствующих на допросе.
– Тогда, может, вы… – начал Зорас, но Лес покачала головой:
– Не думаю, что это будет правильно. Лучше пусть это сделает независимая сторона. Не хочу, чтобы кто-то усомнился в честности допроса. Думаю, здесь достаточно магов, да и заклинание несложное. К тому же, уверена, у вас есть длань Данага, ведь так?
– Да.
– Тогда лучше использовать ее. Так будет нагляднее и достовернее, а я могу записать допрос на кристалл.
– Что ж, принимаю ваше предложение.
И Керт кивнул одному из своих помощников. Уже через две минуты на столе перед сидящей Кателеной появилась статуэтка в виде поднятой вверх ладони бога, выполненная из марказита, где в центре в переплетении символов и рун сверкал аметист как символ искренности и камень Данага. Марказит словно обтекал камень, оставляя его видным с обеих сторон статуэтки. Девушка, стоило той увидеть длань, тихо всхлипнула и побледнела еще сильнее, если это было возможно, хотя на это никто не обратил внимания.
Амилес вытащила из схрона небольшой кристалл и подготовилась записывать.
– Запись начнется через две минуты, – объявила герцогиня, делая шаг назад.
– Очень хорошо, – улыбнулся Зорас. – Истан, приступайте к допросу. – И тоже сделал шаг назад, чтобы не попасть в фокус камня.
– Итак, мы проводим допрос леди Кателены диол Жадэ по вопросу покушения на убийство придворного мага леди Амилесты диол Шаон, герцогини Таор. Допрос магически записывается на кристалл памяти и при использовании длани Данага. – Ворон подошел к столу и приложил свою руку к статуэтке так, что его пальцы прижались к ней. – Проведем проверку истинности артефакта. Передо мной леди Кателена, – камень остался светло-сиреневым, – допрос проводится во дворце, – камень не поменял цвет, – сейчас зима, – аметист вспыхнул черным, – на небе одна тысяча звезд, – аметист и не думал светлеть, – сейчас тысяча восемьсот двадцать второй год от Великого Мира, – кристалл посветлел, – император Ауриан правит уже тридцать лет, – аметист не обнаружил лжи. – Все, проверка закончена, – подвел итог следователь, – переходим собственно к допросу. Леди Жадэ, приложите ладонь к длани Данага, – приказал мужчина, но девушка лишь замотала головой.
– Нет! Вы не имеете права! Я высокородная леди! Я графиня! Я требую встречи с его высочеством!
– Увы, вы сейчас не имеете права требовать. Руку на артефакт. – Еще один приказ, но графиня так и не решилась прикоснуться к длани. Впрочем, следователи привыкли и к такому. Уже через минуту ее рука была прижата к артефакту, а запястье плотно привязано к основанию. – Вот и все. Теперь отвечайте на вопросы: вы леди Кателена диол Жадэ?
– Д… да… – Аметист подтвердил правдивость ее слов.
– Вы знаете, в чем вас обвиняют?
– Нет! – Камень тут же вспыхнул черным. – Я ни при чем!
– Вы врете. Но тем не менее я еще раз объявлю: вас обвиняют в покушении на леди Шаон. Поэтому вопрос – вы знали о готовящемся покушении?
– Нет!
– Ложь! Вы хотели смерти леди Шаон?
– Да!
– Почему? Молчание ничем вам не поможет, леди.
– Она… эта тварь явилась и решила, что имеет право на все! Да кто она такая? Нагулянная шлюха!
– А точнее? В чем причина ненависти? Молчите? Причина в том, что принц перестал оказывать вам внимание? Вы испугались, что леди Шаон займет ваше место?
– Да-да-да!
– И решили ее отравить?
– Да! Ой, нет…
– Это вы подлили зелье в чай герцогини?
– Нет. – На удивление, аметист остался в своем цвете.
– А кто?
– Моя служанка, – всхлипнула девушка.
– Это вы приказали?
– Да-а-а…
– Откуда у вас яд?
– Купила.
– У кого?
– У лорда Виста. – На этих словах Лес еле скрыла удивление. Один из уволенных. Не думала она, что кто-нибудь из них на это решится.
– Когда?
– Неделю назад.
– Это он вам его посоветовал?
– Да… сказал, что смерть будет практически мгновенной, но сперва никто не поймет, подумают на сон… он сказал, что она слабый маг… не почувствует… Что? Что со мной будет?
– Это решит суд. Думаю, допрос можно прекращать…
Дольше задерживаться здесь Лес не видела смысла. Остановив запись и передав кристалл Дамису, она выскользнула из допросной. Девушка впервые попала в такую ситуацию и не знала, как реагировать. Было плохо. Ее пытались убить… и главное – за что? За то, на что она вообще не претендует? За то, что ни одной из них не принадлежит… Глупо! И мерзко! Разве можно убивать за место грелки в постели, пусть даже принца? Нет, ей этого не понять…
– Амилеста?..
– Астимиан, прости, но не сейчас. – Она покачала головой и прошла мимо расстроенного принца. Зато уйти от секретаря оказалось не так-то просто. Тот ничего не говорил, но умудрился всунуть в руки ей успокаивающий настой и заставить его выпить. Потом так же молча сжал ее холодную ладонь, заглянул в глаза и, отпустив, скрылся в допросной.
Лес шла на автомате, мыслей не было. Сейчас ей просто хотелось побыть одной, но, кажется, и это было роскошью.
– Леди Шаон. – Визгливый голос статс-дамы заставил девушку остановиться и поднять глаза на женщину, которая держала за руку Диафу, а рядом с ней замерли Харана, Байес и Кимо, в тревоге переводя взгляд с герцогини на мадам. – Я, конечно, понимаю, что вы у нас на особом положении, под личным покровительством его высочества и еще ряда лордов, – голос сочился ядом, – но вы должны помнить и о своих прямых обязанностях.
– О чем вы?
– Вы совершенно распустили прислугу!
– Это как же я ее распустила? – Лес почувствовала, что начала заводиться. Эта женщина вообще соображает, что творит? И зачем вся эта группа поддержки? Чтобы потом оповестили о «победе» леди Герн? Нет уж, такого точно допустить нельзя!
– Я отдала приказ, а эта бесстыдница заявила, что у нее выходной! Это недопустимо! Если вы не умеете управляться с собственными служанками, то этим займусь я. Сегодня же ее величеству будет доложено, и эти девицы вернутся на нижний этаж. А я уж, так и быть, подберу вам достойную прислугу в качестве жеста доброй воли. От вас же я жду извинений! И немедленно!
– Вот как… – протянула Лес. – Значит, вы посмели отдать приказ личной служанке герцогини и придворного мага? – угрожающе произнесла она. – Леди, находящейся по всем параметрам выше вас по положению? Вы скудоумны, невежественны или специально злите меня? Молчите?
– Я жду… – начала та, но девушка ее оборвала на полуслове:
– Ну ждите, только, боюсь, не дождетесь. – Лес сделала шаг вперед, и в ее глазах полыхнула молния, заставив Герн отступить на шаг. Но так как она держала за руку Диафу, то и той пришлось сделать его тоже. Бедняжка запнулась и начала падать, только вот статс-дама и не подумала отпускать ее руку, и в коридоре раздался крик. – Быстро отпустила девочку! – рявкнула Лес, и та инстинктивно разжала пальцы. – Значит, так, сейчас ты принесешь извинения моим девочкам. Это раз. Два – ты каждой из них выплатишь по десять золотых за моральный и физический ущерб. И три – ты больше никогда не будешь приказывать моим работникам и лезть в мои дела, иначе все, что ты сможешь, это только квакать… Впрочем, ты и сейчас этим занимаешься.
– Да как вы смеете!
– Ну ты же смеешь лезть не в свое дело! Заняться нечем? Так я найду тебе дело! Ну! – прикрикнула Лес, и на ладони сформировался огненный шар. – Считаю до трех, или ты уйдешь отсюда лысой.
Наверно, статс-дама что-то увидела в глазах герцогини, поняла, что та не шутит. И отступила. Она не ожидала такого отпора, а в открытый конфликт с магом и леди выше по статусу вступать была не готова. Поэтому, скрипнув зубами и склонив голову, прошипела:
– Я… извините!
– Не передо мной. Перед ними!
– Ко… конечно. Извините меня.
– Хорошо. Харана, Диафа, вы свободны, ваш выходной не отменен. Леера Кимо, проводите, пожалуйста, девушек к целителям, пусть осмотрят руку Диафы. Леер Байес, а вы проследите, чтобы леди возместила девушкам ущерб. Все, я никого не задерживаю! И, надеюсь, леди Герн, что впредь вы не станете себе позволять больше, чем входит в ваши обязанности наседки над юными фрейлинами. Я выше вас по всем статусам и положениям. Прошу это запомнить раз и навсегда, если не хотите вернуться в свое разорившееся поместье!