Молодой лен-лорд все-таки не выдержал и захохотал в голос.
– Боже… и ты его за это еще не убила?!
– Позже рассчитаюсь, – насупилась я, выразительно покосившись на ехидно скалящегося Изумруда. – Но Аса пришлось оставить дома: разбираться с амулетом и заодно натаскивать Родана; а Вана – присматривать за чужаками, чтобы никто больше не просочился и не оставил нам «подарочков», как милейший господин да Миро. Я бы, может, тоже осталась. Но, во-первых, уже обещала Лину прогулку, а во-вторых, там так шумят, что в доме невозможно находиться без наушников. А поскольку наушников у меня нет… и поскольку ни Бера, ни Гора я от себя далеко не рискну отпускать, то сегодня мы гуляем именно в таком составе.
– И еще со мной, – важно заявил снизу Лин, хитро покосившись желтым глазом.
– Ну да. О тебе я уже сказала. Короче, вот такая вот у нас вчера вышла история.
– А что вы с Алыми сделали? – тут же полюбопытствовал Эррей.
– Ничего. «Синькой» отпоили и опустили на все четыре стороны. Ас велел им на глаза не показываться – пообещал, что на месте испепелит, если снова сунутся.
– А они?
– А что они? – я пожала плечами. – Вбили себе в головы, что Ас – их новый владыка, и даже не вякнули, когда он вышвырнул их вон.
– «Синьки»-то много ушло?
– Порядочно, – хмыкнул Гор, неторопливо оглядывая раскинувшийся вдалеке лес, куда мы собрались на пикник. – Но и отделали их знатно. Думали: помрут. Ан нет – выжили. Даже кости все срастили и ушли на своих ногах. У Гайдэ хорошая кровь.
Я фыркнула.
– Вампиры! Все бы вам до чужой кровушки добраться! А она, между прочим, не казенная! Ценная и вообще очень редкая! Нулевая группа, резус отрицательный! Которой на Во-Алларе днем с огнем не сыщешь!
– А почему Алые назвали Аса владыкой? – не обратил внимания на мое наигранное возмущение Эррей.
– Из-за амулета, – неохотно отозвался Гор. – Они сказали, что это – амулет владыки их клана.
– Главы?
– Нет, именно что владыки.
Эррей тихо присвистнул.
– Ого. А они не врут?
– Скароны? – насмешливо покосился Гор, и лен-лорд поспешно прикусил язык. – Когда у тебя наружу ребра торчат и изо рта куски легких вываливаются, просто так на колени вставать не будешь.
– Сильно, – впечатлился наш друг. – А откуда у Аса этот амулет?
– Он не знает, – вздохнула я. – Вернее, не помнит. Главное, что эта штука работает, и Ас больше не вспыхивает, как факел, хотя когда мы выгоняли тех красноглазых орликов, у меня было такое впечатление, что он едва сдерживался.
Бер кашлянул.
– Если бы амулет его не погасил, этот умник спалил бы нам весь дом.
– Я предупреждал, – спокойно напомнил Гор, прищурив черные глаза и откинув со лба отросшую челку. – И о тебе, и о нем. Осталось только Вана дождаться…
– И тогда я точно сойду с ума, – громко фыркнула я. – С тобой одним-то не знаешь, что делать. Да тут Бер еще со своими выкрутасами. Теперь Ас… Я только надеюсь, Ван с какого-нибудь расстройства не затопит нам дом. И не создаст ураган во время обычной ссоры.
– За ним Ас присматривает.
– За Асом самим кто бы присмотрел, – хмуро возразил Бер. – От него неприятностей оказалось больше, чем от нас с братом вместе взятых. Одна вспышка, и чуть без жилья не остались. А что будет дальше?
– У Аса есть амулет, – не согласилась я. – А вы без защиты. Хотя Драмт обещал подумать и что-то подобрать. Но когда это будет? Ох-хо-хо-хохонюшки, трудно жить Афонюшке… Как же все это не вовремя! Как специально нам подлянки подкидывают одну за другой!
Скароны тут же притихли и выразительно показали Эррею кулак (за моей спиной, естественно), чтобы не вздумал напоминать о Невироне и о том, что с такими проблемами им там делать нечего. Но проблемы уже вырисовывались: инициированным магам в Невироне делать нечего. Одна ссора, один-единственный напряг… если уж Ас не смог без моей помощи справиться, то это уже о чем-то говорит. А Бер так вообще – отдельный случай. Даже не знаешь, как к нему подступиться и с какой стороны искать кнопку, на которую можно нажать и больше не бояться, что он уподобится шутнику-Локи из скандинавской мифологии. А с учетом возможностей Изумруда… о-о-о, во второй раз я ведь могу его и не удержать. Одна надежда на Знаки.
– Лин, расскажи нам что-нибудь про амулеты кланов, – неожиданно попросил Эррей, старательно отвлекая меня от тягостных дум. – Ты же многое знаешь, многое помнишь… Может, и тут подскажешь что-нибудь дельное?
Шейри польщенно изогнул шею и даже вслух заговорил – в знак особого расположения.
– Пусть Гайдэ мне прикажет. Может, чего и вспомню.
– Вспоминай, – тут же согласилась я, откладывая проблему Невирона на «потом». – Все, что знаешь про владык скаронов и эти дурацкие амулеты.
– Ну-у-у… вообще-то амулеты не дурацкие, – с любопытной хитринкой в глазах отозвался Лин. – На самом деле они очень даже нужные и создавались специально для владык. Соответственно их, как и правителей Скарон-Ола, тоже всегда было четыре: Рубин, Сапфир, Адамант и Изумруд. Причем Амулет Алых обладает способностью гасить любые проявления огненной стихии… ну, и всплески магии вообще. Поскольку Алые, будучи сильными магами, склонны к излишней агрессии… как вообще по жизни, так и в магии, разумеется… то для их владыки (как для сильнейшего мага в клане и чаще всего главы этого самого клана) была создана такая полезная штука. Чтобы он никого не убил во время вспышек гнева (а у Алых это в порядке вещей) и не поранил, скажем, какого-нибудь посла, изволившего не в том месте поднять руку или некстати открыть рот.
– Почему ты сказал, что владыка не всегда является главой клана? – тут же полюбопытствовал Эррей.
– Сейчас скажу. Подожди. Так вот… Рубину амулет нужен для того, чтобы гасить излишки магии. Точно такой же, только с некоторыми изменениями, был создан и для Изумруда. Вы же видели, на что способен Бер – такого, как сказал Гор, надо на цепи держать. Вот амулет и держит. Вернее, силу его держит… «Зеленый», не хмурься! Это для твоего же блага. Иначе ты в запале таких дел натворишь, что потом за всю жизнь не разгребешь.
Бер помрачнел, однако против «цепи», как ни странно, не возразил: видно, хорошо понимал, что без такого тормоза способен, как и Ас, взбаламутить половину Рейданы. И то, что он не умеет это контролировать, его совсем не радовало. Невзирая даже на заманчивую возможность почувствовать себя властителем чужого настроения и побыть немножечко настоящим богом. Вот только сила его сомнительной оказалась – она подминала под себя, заставляла терять рассудок, расслабляла, растормаживала, как хороший алкоголь. И при этом делала его гибким, как пластилин, пластичным, непостоянным и крайне непредсказуемым. Что, конечно же, не добавляло хорошего настроения.
– У Адаманта другая сила, – тем временем продолжил «вспоминать» Лин, одновременно неся меня к присмотренному ранее симпатичному леску. – Им нужен амулет-источник. Тот, чьей силой Адамант мог бы воспользоваться, чтобы уравновесить пьющую его заживо Тень. И такой амулет есть, я вам уже говорил – он создан для владыки «черных» и всегда висит у него на груди. Всегда полон. И всегда готов его уберечь. А вот касательно Сапфира… пожалуй, точных сведений не дам. Но, как мне кажется, Сапфиру на самом деле никакой амулет не нужен – он и так самодостаточен. Единственное, что ему требуется, это умение правильно разграничить обе стороны своей силы – Воду и Воздух, и именно для этого нужен амулет. Так что всего этих амулетов и получается четыре: по одному на каждого из владык скаронов.
– Круто, – впечатлилась я. – Значит, с ходу мы эти амулеты для наших ребят не достанем?
– Еще бы. Их охраняют так, что в дурном сне не привидится. Ведь владыки Скарон-Ола – сильнейшие воины-маги своего народа. Таких попробуй одолей. Одного-то еще ладно, но сразу четырех…
– Они вроде не ладят, – скупо заметила я. – Ты говорил, что между кланами существует определенная напряженность. И наличие четырех правителей вместо одного только лишний раз это подтверждает.
– Да. Но им по-другому нельзя. Ведь скажи: кто сможет противостоять могучему Изумруду? Какой клан по отдельности? А Адаманту с его умением призывать чуть ли не старших шейри? А Алым? Нет, Гайдэ. Они потому все вместе на тронах и сидят, что иначе клан на клан войной пойдет. А тут как бы все равны. И если есть внутри кланов какие-то интриги, то чужаки о них никогда не узнают. Потому что, когда дело касается всего народа, остальные распри мигом забываются, и владыки всегда действую заодно. На том и стоит Скарон-Ол. Вот так-то.
Мы многозначительно переглянулись.
– Лин, а кто сейчас правит в Скарон-Оле?
– Никто.
– В каком смысле?!
– В прямом, – спокойно кивнул шейри, тряхнув серой гривой. – Последние сто пятьдесят или даже двести лет, насколько я знаю, в Скарон-Оле не было владык.
– Почему?! – изумилась я. – Не нашлось достойных претендентов?
– Что-то вроде того. Владыки ведь не берутся из ниоткуда: это звание еще надо заслужить. Особый турнир пройти, а потом еще какие-то испытания, чтобы доказать, что ты – сильнейший и сумеешь справиться с такой ношей, как власть над целым народом. Турнир – что? Тьфу. Кто-нибудь да непременно выиграет. Но вот те испытания, о которых я ничего не знаю, потому как не скарон, как раз и служат для того, чтобы выявить истинного владыку. А поскольку в последние полтора века таковых не было… во всех кланах, заметь, не было!.. то вместо владык в Скарон-Оле сейчас правят действующие главы кланов. Сильнейшие, разумеется, но все же не способные до конца овладеть силой амулетов.
Эррей от таких новостей застыл в седле и только через пару мгновений, осмыслив услышанное, ошарашенно моргнул.
– Погоди… ты хочешь сказать, что на Асе… тот самый амулет?!
Лин задумчиво качнул головой.
– Алые решили, что да. Но я не уверен – никогда его не видел вживую, поэтому не могу сказать: он или нет.
– Айдова бездна! А остальные тогда где?!