ности загадочные серебристые искры. И почему-то услышала смех – счастливый, звенящий от радости смех мертвого эара, рассыпавшийся невидимыми снежинками над головами изумленных сородичей.
Это было до того поразительно, настолько красиво и невыносимо реально, что неожиданно показалось – все эары слышат сейчас эту Песнь. Причем не только слышат, но и начинают негромко петь в унисон со мной. Каждый из них. Каждое дерево, каждая травинка откликнулась на мой голос. Каждая притаившаяся в ветвях птица. Так, что этот необычный хор, постепенно набирая силу, зазвучал и в моей голове тоже, вызвав непередаваемое ощущение единения с далеким, но отнюдь не равнодушным Эйирэ, и с его непонятным, растерянным, ошеломленно прислушивающимся народом, который впервые за целый год перестал быть для меня чужим.
Когда я умолкла и открыла глаза, оказалось, что на ресницах невесть откуда взялись крохотные слезинки. В груди что-то сжалось – болезненно и одновременно счастливо. В горле поселился странный комок. Перед глазами так и стояли красивые лица эаров – тех, кто слышал меня в своем зеленом доме, и тех, кто еще только ждал возрождения в их непонятном раю. Тех, кто не так давно привиделся мне возле взломанных Печатей, и кто с такой невероятной легкостью подарил мне крохотную частичку своей освобожденной души.
Прерывисто вздохнув, я смахнула рукавом непрошеную влагу, с некоторым трудом вернувшись в реальность, смущенно посмотрела на мастера Драмта и вдруг с изумлением увидела, как по его щекам текут самые настоящие слезы.
– Риг, ты чего?
Маг перевел на меня неподвижный взгляд, больше похожий на взгляд безумца, а потом уронил голову и прошептал:
– Это было прекрасно… спасибо тебе, Гайдэ. Спасибо, что позволила это почувствовать.
Я слабо улыбнулась.
– Тебе понравилось?
– Я не могу выразить – как. Мне просто не хватает слов. Это – настоящее чудо.
– Обычно бывает по-другому, – смущенно призналась я. – Хочешь, попробуем вместе?
– Нельзя ломать совершенство своими нелепыми попытками его достичь, – грустно улыбнулся Риг. – Я никогда не смогу хотя бы приблизиться к такому звучанию, поэтому – нет, Гайдэ. Даже пытаться не стану.
Я неловко промолчала и отвела глаза, чтобы не видеть, как он отирает мокрое лицо. Сама не ожидала, что так получится, но эйнараэ – удивительный язык. Кажется, он несет магию сам по себе, не нуждаясь ни в каких заклятиях. Действительно, совершенный язык. Правильный. Изначальный.
– Ладно, пора мне, – вздохнула я, поднимаясь с кресла. – Сегодня еще Эррей должен заглянуть.
– Молодой та Ларо?
– Да. Он… близкий друг моего брата. А его отец скоро устраивает званый ужин, на который меня тоже пригласили, так что хотелось бы уточнить детали. Я еще не слишком хорошо ориентируюсь в местных обычаях, так что опасаюсь попасть впросак.
Мастер Драмт, окончательно придя в себя, вдруг покачал головой.
– Наверное, твой брат оказал лен-лорду очень большую услугу, раз Эррей рискнул вернуться в Рейдану.
Я насторожилась.
– В каком смысле?
– Ты знаешь, из-за чего он уехал?
– Неудачная дуэль, на которой он случайно убил своего противника, после чего предпочел на время скрыться из столицы.
– Дуэль… – странно протянул мастер Драмт. – А ты знаешь, из-за чего она случилась и кто был его противником?
Я пожала плечами.
– Из-за чего происходит большинство дуэлей – из-за женщины, конечно. А насчет противника он ничего не говорил. Убил и убил. А почему ты спрашиваешь?
Маг пристально посмотрел.
– Значит, он тебе не сказал, что убил собственного брата?
Я опешила.
– Что?!
Но мастер Драмт только кивнул и, аккуратно закрыв недочитанную мной книгу, отошел к столу.
– Я помню, какой тогда разразился скандал – убийство наследного лен-лорда, да еще по вине его младшего брата… знаешь, на самом деле у господина Норрэя не так давно было три сына, а не два, Гайдэ. Младший – его ты хорошо знаешь, средний – Лоррэй та Ларо, и старший – Алррэй, который и должен был наследовать основную часть состояния семьи.
Я замерла.
– Что случилось?
– Та Ларо не выносят эту историю на люди, – хмыкнул маг, заложив руки за спину. – И я вполне могу их понять. Но пять лет назад эта громкая смерть всколыхнула всю столицу. Конечно, сами та Ларо утверждают, что это был несчастный случай, тренировочный поединок, во время которого молодые лен-лорды слишком увлеклись, но… видишь ли, за некоторое время до этого Алррэй и Эррей имели неосторожность прилюдно поспорить из-за некоей дамы. Причем Эррей явно был к ней неравнодушен, тогда как Алррэй, кажется, просто искал развлечений. Утверждать точно не стану – история темная, и все эти годы ее старательно замалчивали. Однако согласись: когда внезапно в родовом имении происходит поединок со смертельным исходом, а убийца в панике бросает все и бесследно исчезает из столицы на целых пять лет – это о многом заставляет задуматься.
Я нахмурилась.
Вот оно как. Получается, из-за этого Эррей так старательно избегал разговоров на скользкую тему? И поэтому же не стремился возвращаться в Рейдану? Более того, даже весточки никакой не прислал, где он и что с ним? Надо думать, что после этого отношения с отцом у него стали крайне напряженными. Быть может, даже совсем никакими. И если бы я его не попросила, он бы, наверное, не вернулся никогда?
Мастер Драмт, словно отвечая на мои мысли, снова кивнул.
– Два месяца назад, когда Эррей та Ларо приехал в столицу, все местные сплетники стояли на ушах. Ходили слухи, что отец его не примет. На него смотрели, как на безумца. Не знаю уж, как было дело, однако сплетники ошиблись – Эррея все-таки приняли, хотя и не слишком афишировали его приезд. А он, в свою очередь, не стремился возвращаться в прежнюю компанию. Но, как мне кажется, это во многом сказалось влияние леди Иэры – как бы там ни было, она всегда относилась к нему менее строго, чем к старшим сыновьям. Раньше-то Эррей был известным забиякой. Пожалуй, каждая третья дуэль в Рейдане происходила с его участием, а теперь он изменился… пожалуй, что в лучшую сторону. Фарлион много глупости из него выколотил. А может, мальчик что-то понял? По крайней мере, за последние месяцы дуэль у него произошла лишь одна-единственная – с очередным ухажером той самой дамы, которая стала косвенной причиной его исчезновения.
Я нахмурилась еще сильнее.
– А как ее имя, не припомнишь?
– Леди та Ворте.
Я чуть сузила глаза.
– У ее рода герб в виде летящей птицы на зеленом фоне?
– Откуда ты знаешь?
У меня как наяву встал перед глазами отправленный прошлым утром в мусорную корзину конверт – с точно таким же гербом и замысловатым приглашением на вечеринку. Надо же, какое интересное совпадение. Видимо, леди узнала о наших тесных контактах с Эрреем и решила взглянуть на «новую пассию», с которой он рискнул появиться в Рейдане?
– А что произошло на этой дуэли? – как можно спокойнее поинтересовалась я.
– Да ничего особенного. Молодой лен-лорд, насколько я слышал, с легкостью разделался со своим противником и ушел, даже не дождавшись, пока секунданты зафиксируют ранение. Поговаривают, он сильно прибавил в мастерстве, но при этом заимел недюжинное хладнокровие, потому что обнажил клинок лишь тогда, когда господин да Орто ринулся в атаку. Впрочем, подробностей я не знаю – не интересовался. Так, слышал краем уха один любопытный разговор, и все.
– Очень интересно. – Я многозначительно переглянулась с Лином. – Оказывается, господин Эррей – тот еще драчун. И весьма скрытный джентльмен, не рискнувший озвучивать передо мной свою недавнюю победу. Что ж, спасибо, Риг, я это учту и, когда в следующий раз его встречу, непременно поинтересуюсь подробностями.
– Разве тебя интересуют дуэли? – удивился маг.
– Дуэли – нет. А вот их участники – да. Особенно когда кого-то из них я знаю лично. Надеюсь, господина да Орто не убили?
– Нет, конечно, иначе скандал разразился бы знатный. Может, даже еще больший, чем в прошлый раз. И теперь дело наверняка не удалось бы замять. Но господин та Ларо всего лишь изволил проткнуть противнику ногу и испортил ему камзол. Тогда как сам, насколько я знаю, не получил ни единой царапины.
Еще бы он получил! После нескольких месяцев плотных занятий с Тенями! Я бы его тогда собственноручно прибила! Но каков молчун, а?!
– А что было дальше? – осведомилась я, тщательно скрывая подоплеку своего интереса.
– Ничего. Ссора была исчерпана, и больше о прошлом молодому лен-лорду напоминать не рисковали. Он же, в свою очередь, проигнорировал все до единого приглашения на встречу со старыми друзьями. Выкупил на собственные сбережения дом где-то в Верхнем городе и полностью устранился от светской жизни.
– Он что, совсем нигде не появляется?
– Нет, – покачал головой маг. – Думаю, ему было нелегко вернуться. Поэтому я и решил, что Гай оказал весьма заметную услугу молодому та Ларо, раз тот предпочел многозначительное молчание громким заявлениям о своем возвращении.
Я тяжело вздохнула.
Эх, Эррей… зараза ты скрытная. Я-то думала, ты батюшку подключил к моему обустройству. А ты, хулиган, свои личные накопления потратил. Дом у него выкупил. Ты ведь не стал бы ничего просить, верно? И не стал бы унижаться до того, чтобы вымаливать снисхождение? Гордый ты у нас, брат. И скрытный до безобразия. Ни словом мне не обмолвился. Ни знаком себя не выдал. Только и было, что легкое напряжение между отцом и тобой в тот памятный семейный обед. Но больше ничего: ни намека, ни жалобы, ни сомнений.
Эх, Рорн…
«А я и не знал», – задумчиво сказал Лин, когда я снова на него посмотрела.
«И я не знала. А он вон как решил поступить. Все сам сделал. И живет сейчас только на свои, заработанные на убийстве Тварей средства. Видимо, посчитал, что так будет лучше и что так он не будет зависеть от отца… который, возможно, немало гадостей ему наговорил после гибели старшего сына… черт. И как Эррей умудрился в это вляпаться?!»