полу, потому что Бера как добыча он совсем не устраивал. В итоге на мне осталась только шелковая комбинация, едва доходящая до середины бедер. Ну, знаете – тоненькие бретельки, свободный покрой, мягко и деликатно подчеркивающий силуэт… струящаяся серебром ткань… я себе специально такую сшила по старой памяти.
Братья одобрили. Поначалу. А теперь эти негодяи ржали в три голоса, пока я с воплями улепетывала от Бера, попутно пытаясь отбиться от его грязных (потому что по локоть в креме) рук и всеми силами избежать очередного дня «маркиза де Сада».
Когда же стало ясно, что дело с тортом затягивается, меня все-таки поймали и вернули обратно. Бера перехватили, настучали по репе и потребовали оставить «кухарку» в покое. Хотя бы до того момента, пока лакомство не будет готово. Он подумал и ради торта, естественно, отставил планы страшной мести в сторону. Потом мы помазали ему синяк «синькой», пообещали дать торт первому, и все ненадолго успокоилось. Более того: совместными усилиями мы все-таки разрезали коржи, намазали их кремом (благо я сделала его в два раза больше, чем надо, потому что знала, что иначе останусь вообще без начинки), потом сложили эту красоту на трехуровневую подставку и…
Заметив жадные взгляды со всех сторон, я решительно возмутилась и погнала всех на фиг. То есть на тренировку. Заявив, что торт еще надо украсить, а им я такое важное дело не доверю.
Братья тяжело повздыхали, но все-таки ушли, бросая на вожделенный торт плотоядные взгляды: он сегодня у меня вышел большой, просто огромный – в целых три этажа, как на свадьбу. Ровный, красивый, как у королевского повара… мм-м… даже у меня слюнки потекли. Воспользовавшись тем, что никто не видит, я тоже украдкой попробовала крем и довольно улыбнулась: наконец-то то, что надо! Не зря Бера от него пришлось отрывать по живому. А скоро они закончат с упражнениями, разомнутся, помоются, и тогда я им настоящий пир устрою. Когда еще такая возможность будет?
Я почти час провозилась с бумажным кулечком, выписывая на коржах красивые розочки. Никогда раньше такого не делала, потому что времени было жалко, да и ребята у меня непривередливые, но сегодня почему-то захотелось совершенства. Вот я и старалась, чуть не высунув от усердия язык и напрочь позабыв, что вся эта красота – лишь на пару минут. До того, как братики вернутся с заднего двора, и до того, как к ним присоединятся такие же взмыленные Родан и Эррей.
Закончив наконец с тортом, я отошла и с гордостью оглядела творение рук своих.
– Красота! – довольно признала, придирчиво оценив результат.
– Еще какая, – зачарованно согласились со мной от двери.
Я обернулась и вздрогнула, перехватив влюбленный взгляд Бера. Полный такой диковатой страсти и неподдельного вожделения, что я невольно попятилась и закрыла свое сокровище спиной.
Как всегда после тренировки, братик был обнажен по пояс, мокрый от пота, с растрепавшейся черной косой, которую заколол на затылке, чтобы не мешалась. Возбужденный до зеленых искр в глазах. С крохотными царапинами на голом торсе, на которых еще не успела высохнуть кровь. Кажется, опять с боевыми клинками развлекались, негодники. Вон снаружи еще звенят. Кажется, Бера просто вышибли из схватки, наставив условленное количество царапин и тем самым обозначив его проигрыш.
Я машинально подсчитала: семнадцать. А потом подняла взгляд и со справедливым подозрением спросила:
– Бе-ер… ты что тут делаешь?
– Помочь пришел, – непроизвольно облизнулся Изумруд, откладывая в сторону меч. – Вдруг тебе помощь нужна? Я зашел узнать.
– Не нужна, – настороженно отозвалась я, неотрывно следя за разгоряченным скароном. – Все готово.
– Точно?
– Да. Но пока остальные не придут, не дам. Даже не надейся.
– А может, чуточку?
– Нет, – твердо сказала я, настойчиво загораживая торт собой и непроизвольно оглядываясь в поисках скалки.
– Только попробовать, – жалобно попросил брат, но я решительно мотнула головой.
– Ни за что. Терпи до завтрака.
– Ну, Гайдэ… ну, пожалуйста…
– Никаких «пожалуйста». Кыш отсюда, пока я не рассердилась.
Бер посмотрел нам меня совсем несчастными глазами. Красивыми, зелеными, умоляющими…
Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и, нащупав наконец орудие защиты, грозно посмотрела на брата:
– Пошел вон из кухни. На меня твоя магия не действует, поэтому даже не пытайся.
Он сник. А потом покосился в окно и радостно брякнул:
– А у нас гости!
– Вон, – недобрым голосом повторила я, даже не обернувшись. – И нечего мне зубы заговаривать. Даже если гости, Ас их сразу вытурит. Так что не надейся, что я отвлекусь и ты успеешь цапнуть кусок.
– Злая ты, – упрекнул меня братец, жадно поглядывая на торчащую у меня из-за плеча верхушку торта. – И вредная. Ты меня совсем не любишь.
– Люблю. Но все равно не дам.
В гостиной послышались шаги и скрип открывающейся двери. Кажется, кто-то действительно нарушил сигналки Лина, и Ас пошел выяснять, кого к нам опять принесло. Наверное, Эррей с утра пораньше заявился. Или Родан почуял, что сегодня его ждет отменное угощение. Они все такие… всегда знают, где можно поживиться. Сейчас у меня была лишь одна задача – уберечь торт от голодного брата, который определенно забыл о своем обещании и снова нацелился на мое сокровище.
– Бе-ер… – угрожающе протянула я, когда этот маньяк сделал еще один шаг в нашу с тортом сторону. – Не смей… не подходи…
– Я немножко, – нежно пообещал Бер, продолжая подкрадываться к столу, как голодный лев к затаившейся лани. – Я только чуть-чуть… никто не узнает…
– А ну, назад! Я все Асу расскажу!
– Зачем? – томно промурлыкал оголодавший Изумруд. – Разве я делаю что-то плохое? Ты же все равно дашь?
– Дам. Но позже.
– Так в чем же дело? Я ведь уже свободен… – Взгляд Бера упал на виднеющуюся розочку и тут же замаслился. – Мр-р… какая красивая… какая аппетитная… вкусная, наверное… Гайдэ, не мешай. Почему ты пятишься? Не надо… я же ничего плохого не хочу…
В гостиной снова хлопнула дверь.
– Народ, у нас гости! – громко предупредил Ас, чем-то шурша и отодвигая в сторону, судя по шуму, первое попавшееся кресло. – Эгей! Вы слышали?!
– На фиг гостей, – довольно громко отозвался Бер, не отрывая от торта горящего взгляда. – Порежь их по-тихому, и все.
Я вздрогнула, когда распаленный Изумруд придвинулся ближе, и, заглянув на миг в его расширенные зрачки, отчетливо поняла: торт придется спасать. И, наверное, ценой собственной жизни. Потому что братика уже понесло. Вон какие прожекторы вместо глаз сияют. Кажется, мне его уже не остановить: говорят, сумасшедшим нельзя перечить.
Молниеносно просчитав все варианты и поняв, что одной мне не справиться, я проворно развернулась, цапнула подставку с тортом и метнулась в сторону гостиной.
– Ас! Спасай меня от этого чудовища! Он опять взялся за старое!
– Ку-уда? – Бер неуловимо быстро сдвинулся и загородил мне дорогу. – Никуда ты не сбежишь, дорогая. Тем более с таким сокровищем. Поставь. Поставь на место и не мешай мне радоваться жизни.
– Фигушки! – Я проворно отскочила, прижимая к себе тяжелое блюдо. – Ас, спасай нас обоих! А то съедят!
– Кто съест? – растерянно спросил из гостиной брат. – И кого именно?
– Кто-кто?! Чудовище это зеленоглазое! Меня и мою главную ценность!
– Что-о?!
– Стой! – громко возмутился Бер, когда я юркнула обратно и отгородилась от него столом. – Стой! Отдай немедленно!
– Только через мой труп!
– Гайдэ, не смей! Я тебе отомщу!
Я только расхохоталась, а потом вскрикнула, потому что брат, отбросив всякие сомнения, перешел в решительное наступление. А мгновением спустя, поняв, что иного выхода нет, ласточкой взлетела на стол. Как была – босая, но с невредимым тортом, который еще и подняла под самый потолок, чтобы Бер не дотянулся руками.
Однако этот негодяй не растерялся и, сообразив, что с пола уже не допрыгнет, потянулся к моим пяткам.
– Господи! – возопила я, обращаясь к молчаливым небесам. – Как ты мог создать скаронов почти совершенными, но оставить у них один-единственный и такой чудовищный изъян?!
– Ах вот ты как заговорила? – внезапно промурлыкал Бер голосом, от которого мое сердце ухнуло куда-то вниз. – Зря-я, Гайдэ. Очень и очень зря. Потому что ножки-то твои, вот они… пяточки голенькие… розовые… даже тянуться не надо…
– Бер! – взвыла я уже всерьез. – Не трогай меня, чудовище! Только попробуй! Я тебя прибью! Я тебя четвертую! Я тебя… А-А-АС!!! Спасите-помогите! У нас в доме завелся маньяк-щекотун!
Наконец дверь с грохотом распахнулась, и в проеме показался долгожданный спаситель – Ас, в панике оглядывающий похожую на место бойни кухню. Он замер, едва не схватившись за меч. Мгновенно увидел подкрадывающегося к моим пяткам Бера, на лице которого застыло кровожадное выражение, по достоинству оценил его вытянутые пальцы, уже почти коснувшиеся моих ног. В шоке увидел меня с тортом на столе и растерянно спросил:
– Гайдэ, ты что там делаешь?!
– Спасаюсь, – облегченно вздохнула я, уже с трудом держа тяжелое блюдо над головой. – И спасаю ваш завтрак от этого зверя. Знаешь, что он хотел со мной сделать?!
Ас опустил руки и покачал головой.
– Сумасшедшие… вы что, не слышали? Я же сказал, что у нас гости!
– Да какие, на фиг, гости?! – возмутилась я, с трудом отпихнувшись от Бера. – Не видишь – я в осаде?! Этот негодяй меня все утро мучает! Проходу не дает!
– Слезай, – вздохнул Ас.
– Сперва убери отсюда это чудовище!
– Бер – вон. И умойся наконец. На тебя смотреть страшно.
– Ладно, – проворчал Бер, со вздохом сожаления отодвигаясь от меня подальше. Правда, потом его взгляд коснулся большой кастрюли, в которой еще осталось немного крема, и быстро посветлел. Изумруд торжествующе усмехнулся, мгновенно цапнул добычу и быстрее молнии ринулся прочь, унося ее, как любимую девушку – крепко прижатой к груди.
– Бер, нет! – ахнула я со стола. – Поставь на место! Я его Гору обещала!