Короткий вскрик боли – и пошатнувшийся на периферии зрения человеческий силуэт вынудили их инстинктивно отпрянуть. И дать хоть чуть-чуть пространства для новых маневров. И тогда очередной прыжок вознёс меня ввысь, на мгновения уравняв с парящим в небе противником.
Он уже привычно завертел саблей, выстраивая полусферу «стихийного щита» – воздух, сгустившийся в небольшой области перед ним, должен был остановить движение гатаны и дать возможность контратаковать…
Но этот прыжок был чуточку выше, чем все предыдущие. Проводив меня взглядом, учитель плавно развернулся, перемещая «щит» за собой, и непонимающе уставился на то место, где по законам физики обязано было находиться моё тело, перелетевшее через его голову.
Гатана ударила ему в правый бок – невероятный кульбит в высшей точке параболы прыжка изменил вектор движения и даровал возможность обмануть врага. Колющий удар меча с трудом пробил «доспех духа», но оставшейся в нём силы не хватило на человеческую плоть и клинок завяз. Выпустив оплетённую тесьмой рукоятку, я отчаянно взмахнул рукой…
И поймал ей сапог противника, превратив его в точку опоры.
– Ублюдок! – прогромыхал вопль разъяренного учителя, пытающегося удержаться в воздухе и полностью сосредоточенного на «технике» полёта. – Я буду использовать твой череп на пирах как чашу!!!
Ухватившись за щиколотку, я чуть было не вывихнул себе плечо, но сумел ухватиться и второй рукой, а раскачаться было уже и вовсе раз плюнуть. А вот учитель так и не смог удержать в воздухе нас обоих…
Десять метров не самая страшная высота, но грянулись мы знатно…
Глава 19Неординарное решение
В любом, самом неравном поединке возможно отыскать переломный момент. Тотальное превосходство в умении и силе не гарантируют победы – дрогнувший духом воин уже проиграл…
Сила удара о мостовую была такова, что активированный в последний момент «доспех духа» лопнул и воздух попросту выбило из моих лёгких – я не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, и только рефлекторно царапал грудь рукой, пытаясь ослабить застёжки комбинезона. Мелькнула мысль, что врагу досталось не меньше. И это принесло удовлетворение.
– Ррра-а-а!
Новая волна ужаса ударила значительно слабее первой, но двое из нападавших, пытавшихся поднять раскоряченного на камнях Тараса, схватились руками за головы и медленно опустились на колени, уронив предводителя обратно.
Бессильно откинувшись на спину, я понял, что не готов продолжать битву и…
Расхохотался во весь голос – со стороны полицейского участка заговорили сразу пару десятков стволов. Шквальный и убийственно меткий огонь наёмников хлестнул по нападавшим раскалённой свинцовой плетью. На моих глазах фигуры сразу троих «черноплащников» зашатались, сотрясаемые многочисленными попаданиями пуль. С трудом приподнявшись на локте, я увидел дюжину лёгких пехотинцев в шлемах и бронежилетах. Они уверенно и быстро шли вперёд – двумя клиньями, обрамлёнными огнём всполохов из автоматных и пулемётных стволов, грамотно держа между собой дистанцию. Увидел и облегчённо завалился обратно на спину. Моё участие больше не требовалось.
– Всем лежать! Морды в землю, твари! В землю! Оружие! Брось! Бросай, я сказал! – донеслись до меня выкрики наёмников, сопровождаемые глухими ударами прикладов и ног. – Не двигаться! Командир, мы его взяли…
«Вообще-то это я здесь командир! – промелькнула в голове недовольная мысль, но тут же исчезла затерявшись в ясном полуденном небе, в которое я уставился невидящим взором. – А где мой меч?!»
– Наконец-то ты начинаешь думать о главном, а не о бабах! – шутливо проворчал дедушка, а в сознании отчётливо проступил его образ, одобрительно улыбающийся и демонстрирующий мне большой палец. – Но стоит признать, женщины у тебя одна другой под стать. Я на твоём месте не стал бы отказываться от её щедрого предложения!
Вспомнив, о чём идёт речь, я почувствовал, как краснею: Мэйли озвучила свои требования и сопроводила их некоторыми действиями. А если учесть, что она ещё и знала, как быстро расстегнуть бронекомбинезон…
Прикосновения её тонких изящных пальчиков, проникнувших под мою экипировку – требовательные, изучающие и наглые… Вкус полураскрытых губ, аромат надушенного тела и волос…
– Капитан! Капитан Хаттори! С вами всё в порядке?! – голос наёмника, выжившего вместе со мной в начале нападения, вырвал из мечтательной задумчивости и вернул в реальность. – Капитан!!!
– Да всё с ним отлично, вон, видишь, как лыбится?! – откликнулся другой, неожиданно знакомый мне голос, с явными командирскими нотками. – Он же отбитый на всю голову…
– Макс! – хрипло отозвался я, с неохотой предпринимая попытку встать. – Вижу, уроки вежливости прошли даром. Придётся повторить парочку основных положений этикета. Только не говори, что ты здесь всем заправляешь.
Тот самый боец, с которым я сцепился на основной базе «Вьюна», широко ухмыльнулся, ощерив зубастую пасть – белую, с частыми золотистыми вкраплениями.
– С этого момента всем здесь заправляете вы, КАПИТАН! – нарочно выделив звание издевательской интонацией, мужчина в неизменной ушанке поправил бронежилет и едко усмехнулся: – Теперь это ваша головная боль!
Поднявшись на ноги, я прислушался к внутренним ощущениям и удовлетворенно засопел. Темпы восстановления внушали надежду, что уже к вечеру отбитые внутренности перестанут причинять неудобство. Оглядев улицу, ставшую полем брани, испытал некое облегчение, заострив внимание на полном отсутствии гражданских. Это утешало и настораживало.
– Всех взяли? – равнодушно поинтересовался я, отыскав взглядом полуоглушённого учителя. Ему досталось значительно сильнее, чем мне. Не просто же так я манипулирую гравитацией?
– Минимум четверо бандитов убежали в сторону порта. Преследование – слишком рискованная затея, мы даже пытаться не станем. «Речные» кварталы довольно своеобразны и полны неприятностей, – ответил Макс, слегка скривился и, проследив мой взгляд, поторопил подчинённых: – Чего вы там возитесь?! Это не принцесса, пару раз прикладом, инъекцию и на допрос! Живо!
– Он ведь даже представился. Имя только плохо расслышал, но заканчивалось оно на «рас»…
Мой будущий заместитель откровенно заржал, а когда встретил мой непонимающий взгляд, его смех и вовсе превратился в заливистый хохот. Чем только подтвердил моё мнение, что русские – странный и своеобразно воспитанный народ.
– По нападавшим ясность есть какая-нибудь?
– Никак нет, капитан. По внешнему виду можно определить, что это «свободные художники», – коротко пояснил Макс, считая тему недостойной более широкого освещения, но увидев мою приподнятую бровь, пустился в объяснения: – Местная вольница, потомки стрельцов и казачества. Хорошая родословная, кстати, у некоторых дворян генетика в более запущенном состоянии, чем у этих ребят. По несколько Одарённых в поколение рождается, занимаются в основном охраной да артелями промышляют пушнину и лес в соседних княжествах. А то и на лихие дела подряжаются, как вот эти! Нанять их мог кто угодно, мы много кому хвост прищемить успели…
Выслушав информацию и дополнив картину ещё одним кусочком пазла, я подошёл к сброшенной мной шинели и набросил её себе на плечи, попутно доставая из кармана смартфон. Ударопрочная модель благополучно пережила перипетии короткого боя – дисплей ожил после прикосновения моего указательного пальца к дактилоскопической панели на задней крышке смарта и ввёл меня в небольшую задумчивость, демонстрируя мне часть СМС-сообщения. Коснувшись уведомления, я развернул его полностью и прочитал, чувствуя, как на лице расцветает глупая улыбка.
«Михаил Платов. Пилорамы, древесина, поверенный княжества. Дворянин в десятом поколении, большие связи в империи. Подробности в файле. Рада, что ты уцелел. Береги себя. Целую, Мэй».
Получить ответ на ещё не заданный вопрос даром, в качестве аванса и заверения в искренности намерений? Китаянка явно не собиралась останавливаться на достигнутом и планомерно обкладывала меня со всех сторон. Перемена решения оказалась весьма правильным поступком. Лишь бы не совершила прежних ошибок…
– Лейтенант! – скосив глаза на шевроны заместителя, я впервые обратился к нему по званию и призывно мотнул головой: – Платов. Информацию по нему, живо. Пытались наладить взаимодействие?
– На прошлой неделе проверили документы на нескольких фурах в промышленном районе. Вывоз ценных пород дерева без документации. Конфискат передали в полицию правого берега. Дальнейшее разбирательство, насколько мне известно, прекращено. Поэтому вчера мы остановили целую колонну на въезде в город. Документы были в порядке, пришлось отпустить. Но какая-то схема определённо есть. Нам бы людей побольше…
– Забудь. Учителя забираю с собой. Пакуйте в его в машину, медикаментозная кома меня вполне устраивает, разговаривать ему вообще необязательно. Остаёшься за старшего, в машину троих бойцов в полном «обвесе» в сопровождение. Везунчика с КПП в больницу, если понадобится, с завтрашнего дня будет моим адъютантом, – приказы сыпались один за другим, и после каждого Макс старательно кивал, пытаясь удержать проступающее на лице удивление. – Участок на осадное положение. Проверять боеготовность подразделения буду лично. И найди мне банку чёрной краски. Срочно. Вопросы?
– А вы куда, капитан? – неожиданно развязно брякнул зам. – И зачем вам краска?
– Нагибать, Макс, нагибать, – открыто усмехнулся я, прислушиваясь к шёпоту Хаттори Хандзо в своей голове. – Мне только что подарили прекрасный повод, чтобы преподать этому городу один-единственный и максимально доходчивый урок. Тот, которого он заслуживает…
История дворянского рода Платовых насчитывала порядка трёх сотен лет. Потомки славного казачьего атамана, верной службой заработавшего наследное дворянство и получившего его из рук императора Ярослава Справедливого, сражались с турками, персами, англичанами и прочими недругами государства на протяжении ещё двух веков, в перерывах между войнами не забывая предаваться разгульной жизни в столице. Состояния не сколотили, землями не обзавелись, а долгов наплодили столько, что даже суммарное жалованье всего лейбказачества, в котором Платовы по традиции занимали довольно высокие должности, не смогло бы заполнить бездну грядущей финансовой катастрофы. Как и происходит в подобных ситуациях, вмешался случай.