— Вот и всё. Ты официально моя ардана, — он наклонился к моим губам и поцеловал.
Я чувствовала себя очень странно. Тяжесть в душе и на ушах смешалась с лёгкостью в голове. Обхватила лицо Аршеса ладонями и внимательно вгляделась, запоминая каждую чёрточку. Он накрыл мои ладони своими и сказал:
— Я в тебя влюбился, Ви. И мне придётся тебя задержать. Очень надолго.
— Хорошо. У меня как раз на ближайшее надолго никаких планов не было, — улыбнулась я и поцеловала его в ответ.
Когда рядом загорелся почтовый портал, я не удивилась. Честно? Я бы скорее удивилась, если бы он не загорелся. Кажется, ардана посетили похожие мысли.
— Меня вызывают по одному срочному делу, — недовольно вздохнул он. — Побудешь в отделении?
— Да. Только в магазин схожу. За одеждой.
Аршес поднялся и поставил меня на пол.
— Ви, если хоть кто-то хоть слово поперёк тебе скажет, ты должна будешь рассказать мне. Никому не позволю тебя обижать. И потом, ты ардана королевского дознавателя, это довольно высокий статус, даже если не считать… хотя об этом позже, там долгий разговор получится. Занимайся пока архивом, а ещё подумай, в каком доме тебе хотелось бы жить.
«Для начала можно просто в собственном. А если у него ещё и крыша не течёт…» — хмыкнул внутренний голос.
— Я совсем не разбираюсь в домах, Аршес. Боюсь, что это придётся решать тебе.
— Ладно, посмотрим, какие есть варианты на рынке, и определимся на месте. Я ещё заберу сегодня несколько защитных артефактов для тебя. Выберешь те, что больше понравятся. Всё, я убежал. Пока, урдиновая моя. Не скучай без меня!
— И не подумаю! Обязательно буду скучать, — улыбнулась я ему на прощание.
Когда за ним закрылась дверь, я осела на диванчик и расплакалась. То ли от счастья, то ли от облегчения, то ли от страха перед грядущим. Серьги оттягивали уши, и я впервые задумалась: сколько же они могут стоить? Неужели королевские дознаватели настолько хорошо зарабатывают, что могут себе позволить подобную роскошь, если даже у Али икис был золотой, а не урдиновый?
Кто такой Аршес?
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Хазарел.
— Аршес уже ушёл? — спросил он.
— Да.
— Отлично, тогда я подожду его тут.
Гайрон уселся на диванчик прямо рядом со мной, и внутри меня поднялась волна возмущения. Да как ему не стыдно? И что ему опять нужно? Я вскочила и отошла к столу.
Дознаватель раскрыл принесённую с собой папку, достал оттуда листок с чьим-то допросом и принялся читать, периодически поглядывая на меня.
— Неизвестно, когда Аршес вернётся, — проговорила я наконец. — Нет смысла ждать его здесь.
— Отчего же, смысл есть, — насмешливо возразил Хазарел.
— Вам обязательно находиться именно тут? — отчаянно спросила я, всем сердцем желая, чтобы гадкий гайрон ушёл.
— Обязательно, — хмыкнул он. — Нет, я, конечно, мог бы почитать и за своим столом, но там у меня в поле зрения только лоснящаяся рожа Галдета Зайлера, а я на неё за эти годы уже порядочно насмотрелся. Так что, пожалуй, побуду тут.
— Но мне это не нравится! — воскликнула я, отчаянно отступив за стол.
— Это кабинет королевского дознавателя, и я его здесь ожидаю. Ваши эмоции, зайта Зинтоза, — это ваши проблемы. В крайнем случае ещё и Аршеса, раз он выбрал вас своей арданой. Но никак не мои. Или вы думали, что будете работать исключительно в кругу очаровательных душек? Вынужден вас жестоко разочаровать, в дознании душек нет, — цинично улыбнулся он и уткнулся обратно в свой документ. — Хотя одна теперь есть, но надолго ли.
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. Второй раз. Третий. Пятый. Десятый.
— Голова закружится, если будете так дышать, зайта Зинтоза, — не поднимая взгляда от папки, насмешливо сказал дознаватель.
Он что, издевается?!
«Прямо загадка века», — проворчал внутренний голос.
Отстуканный гадкий гайрон! Да что б ему весь год одни незрелые араны есть и животом так мучиться, чтоб все его синие волосы повылезали, а морда наглая прыщами покрылась!
Подавив желание сбежать, я принялась за архив. У меня есть работа. А бесстыжий дознаватель пусть хоть обсмотрится. Вот какое ему до меня дело, а? Сидит, зыркает. Лопату бы мне. В лопате что хорошо? Многофункциональный инструмент — и пристукнуть, и закопать сразу, чтоб два раза не вставать.
— И что вы такое делаете? — с интересом спросил Хазарел.
«О вашей благовременной кончине молится», — ехидно ответил внутренний голос, а я промолчала, потому что в отличие от него имела хоть какие-то представления о приличиях.
Но игнорировать гайрона получалось с трудом. Он поднялся с места и принялся всюду совать свой нос — и в карточки, и в дела, и даже в уже обработанные папки. Я подавила в себе детское желание написать на листке что-нибудь грубое и прилепить ему на спину, пока он наклонился. Клея-то у меня хоть заклейся — целая банка.
— Это Аршес придумал такую систему? Очень интересно, — пробормотал дознаватель, вытаскивая карточки и убирая их обратно в неправильном порядке.
Этого я вынести уже не могла.
— А ну убрал руки от моего архива! — угрожающе наступила я. — Ничего не трогать без спроса!
Вместо того чтобы внять и убрать загребущие лапищи, Хазарел заливисто рассмеялся, подняв лицо к потолку и положив руку на живот.
— Вы такая грозная, зайта Зинтоза! Прямо разбирает от сме… страха!
От бессильного негодования перехватило дыхание. Он точно издевается!
«Да ты просто гений дедукции, не зря тебя в дознавательский отдел приняли!» — подлил горючего зелья в огонь внутренний голос.
— Перестаньте так себя вести! Вы нарочно меня из себя выводите! — воскликнула я.
— Даже если и так, то что? Что вы мне сделаете? Аршесу нажалуетесь? Да пожалуйста. Хотите, я ему сам на себя нажалуюсь? — окончательно развеселился нахальный мерзкий гайрон. — А вы всё-таки лжёте, что совсем ничего о своём прошлом не помните. Что-то вы помните точно, — внезапно его лицо и настроение изменились, и он впился в меня препарирующим взглядом.
— Хватит!
— Хватит тогда, когда решу я, — Хазарел шагнул на меня и оказался слишком близко.
Я отпрянула и упёрлась спиной в стеллаж с папками.
— Отойдите!
— А вы для начала расскажите, что помните. Это поможет следствию! — он улыбнулся одним уголком рта, и от этой злой полуулыбки меня замутило.
— Отойдите и не смейте ко мне приближаться!
— А то что?
Вот теперь я испугалась по-настоящему. Действительно, что я могла противопоставить гайрону-дознавателю? Ничего. Страх липкими клещами сдавил грудь, спина покрылась испариной, волосы на теле встали дыбом.
— Вот и я думаю, что ничего. Я же вас даже не касаюсь, зайта Зинтоза. А хотелось бы. У Аршеса хороший вкус, вы действительно крайне соблазнительно пахнете.
Он втянул ноздрями воздух, и меня замутило ещё сильнее.
— Вы мне отвратительны! — выдохнула я, вжавшись в стеллаж ещё сильнее. — Вы просто беспринципный, пользующийся своим положением хам.
— Гварф Хазарел, к вашим услугам, — издевательски отсалютовал он. — Но давайте лучше снова вернёмся к вашему прошлому. Как вы отравили родителей?
Глаза запекло от слёз. Я попыталась ускользнуть в сторону и сбежать в спальню, но гайрон упёрся руками в стеллаж по обе стороны от меня.
— Я вас ненавижу!
— И что? Отравите теперь? — с любопытством спросил он.
Солёные дорожки побежали по щекам.
— Оставьте меня в покое! — сдавленно попросила я.
— И не подумаю. Нам с вами ещё нужно докопаться до истины, — фыркнул он. — А Аршес слишком мягок и будет водить вокруг вас хороводы, хотя достаточно просто немного нажать. Итак, Виола, что вы сделали с родителями? Вы их отравили?
— Нет! — простонала я.
Голова закружилась, из-за пелены слёз всё перед глазами размылось и поплыло. Дурнота подкатила к самому горлу, и я изо всех сил цеплялась за стеллаж, чтобы не сползти на пол, настолько сильно ослабели ноги. Грудь сжалась от боли, нахлынули странные непонятные образы, тело бросило в жар, в ушах противно зазвенело.
Хазарел отошёл от меня и принёс стакан воды.
— Пейте! — приказал он.
Из его рук я бы даже противоядие брать не стала. Надо было воспользоваться моментом и сбежать от настырного беспардонного гайрона. Спасительная дверь спальни была так близко, всего в пяти варах от меня, но ноги не слушались. Гайрон побрызгал водой мне в лицо и снова спросил:
— Ну же, рассказывайте! Я же вижу, что вы вспомнили!
— Я. Никогда. Ничего. Вам. Не. Расскажу.
После этого я замолчала. Он сморщился и подошёл ближе.
— Я вас всё равно рано или поздно расколю. Или вы считаете, что парой королевского дознавателя может быть особа с маниакальными наклонностями и тёмным прошлым? Уверяю вас, что нет. Сначала ваше прошлое разделают на куски и изучат под лупой, а потом Эррагер либо лишится своего положения, либо будет вынужден годами отмывать пятно на репутации. Аршес сделал очень большую ошибку, связавшись с вами.
Я молчала, глядя в синие глаза.
А потом отвернулась от гайрона и собралась с мыслями. Он говорит всё это, чтобы сбить меня с толку. Аршес запретил ему допрашивать меня. Я ничем этому гайрону не обязана. Не может вести себя цивилизованно — не заслуживает цивилизованного отношения. Мне плевать, гварф он или сам король. Я видела, как гварцегиня Цилаф ест с дерева немытую ягоду, одетая в штопаные на коленях шальвары, а гвиконтесса Тироль облизывает банку из-под варенья и доедает кашу из чужой миски, а потом приходит греться ночью в кровать к простолюдинке. Титул ничего не значит. И этот сытый, холёный хлыщ ничего мне сделать не сможет. Как любой хам и задира, он отстанет, если не подкармливать его интерес и эго.
Отвечать ему я не стала. Просто вычеркнула заносчивого дознавателя из списка собеседников навсегда. Да, возможно, я не такая решительная и смелая, как Аля, но это не значит, что я позволю над собой измываться.
Повернулась к стеллажу и взялась за ближайшую папку. Если гайрон не станет применять против меня силу, то помешать мне не сможет.