— Аршес, ты это серьёзно? Потащишь в отдел новорождённого? — ужаснулась я.
— А что? Пусть привыкает. У нас там особая атмосфера, ни один младенец пока от неё не пострадал. Спальня там есть, ванная тоже. Переодену если что.
— Тебе просто скучно дома сидеть! — мягко укорила я. — А ведь ещё и пяти дней не прошло, как он родился.
— Нет, не скучно! — заверил меня муж. — Очень весело. Я всю ночь ходил по дому из комнаты в комнату, чтобы он спал, и прямо не мог перестать веселиться. А в отделе я хоть буду в курсе текущих дел.
— Тебя на службе не было всего несколько дней.
— Да! И ты представляешь, что они там могли наворотить в моё отсутствие? М? Особенно Хазарел. Нет, я чувствую, что надо туда сходить.
— Тогда иди один, — предложила я.
— Ни за что! Ты должна спать.
— Мы попробуем поспать вместе. Так же обычно все делают.
— Обычно все приглашают кормилицу, — Аршес поднял указательный палец вверх, но, увидев мой взгляд, продолжил другим тоном: — Но так как мы от неё отказались по взвешенным и объективным причинам, которые не раз совместно обсудили… так вот, оставить тебя одну с ребёнком я не могу. Тебе самой нужен уход.
— Все справляются, и мы справимся, — уверенно сказала я, гладя сына по сжатым на моей груди кулачкам. — Какие ещё новости?
— А? — ответил Аршес, слегка меняясь в лице. — С чего ты взяла, что есть новости? Новости — как обычно. Маги-синоптики обещали дождь, а он не пошёл. Вот такая есть новость. Соседа обезьяна в джунглях покусала. Мы с сыном когда во двор выходили погулять, он рассказывал. Ах да, дом через дорогу на продажу выставили. Может, конечно, и другие новости есть, но в любом случае точно ничего срочного. Всё терпит до твоего выздоровления.
Я сощурилась. За прошедшие два года я прекрасно изучила мужа, и знала, что лгать зайтан дознаватель не может. Но вот недоговаривать он мастер.
— Та-а-ак… — протянула я, внимательно глядя на внезапно заинтересовавшегося манжетом своей рубашки гайрона. — Что там за новость, а?
— Да говорю же, ничего срочного.
— Аршес!
— Виола!
— А ну рассказывай!
— Если только ты обещаешь не вставать, пока не выздоровеешь, — сдался он.
— Обещаю.
— Аливетта в Нагуссе. Во дворце.
— Что? — выдохнула я.
— Она станцевала…
— Что?! А кто её лазтан?!
— Лазтан… в общем, кто на нашей свадьбе перебрал лишнего и говорил, что никогда не женится, потому что женщинам от него надо только одно, а его прекрасную душу никто не замечает?
От удивления у меня чуть глаза из орбит не выпали.
— Не может быть… — шокированно прошептала я. — Просто не может быть!
— Может. Они лазтаны.
— И… и как? Они… поладили?
— Издеваешься? Нет, они не поладили. А свадьба — завтра.
— Что?!? И ты мне ничего не говорил?!? — я возмущённо швырнула в мужа подушкой.
— Не надо швыряться, Ви! Тебе нельзя напрягаться.
— Она же сбежит!
— Уже пыталась, — признал Аршес.
— Я должна с ней поговорить.
— Тебе нужно лежать и выздоравливать, — твёрдо сказал муж, сурово глядя на меня. — Это не обсуждается.
— Порталом перейти прямо в её комнату — и всё. Я даже никуда не пойду. Два шага, как до туалета.
— Нет, Ви.
— Да, Аршес! Я обязана!
— Ты ничем и никому не обязана. Она на твои письма не отвечала. Ви, если бы она хотела с тобой связаться, то ответила бы!
Сын закряхтел, показывая, что наелся и не в восторге от громких голосов. Аршес бережно взял его на руки, придерживая головку.
— Она просто боялась, что пишу не я. Или что её отследят по почтовому порталу.
— Ви, она изменилась. А ты только что родила. Тебе не стоит вставать! Это слишком опасно, кровоте…
— Аршес, я чудесно себя чувствую, чудесно! — заверила я, садясь на постели.
Это, конечно, было не совсем правдой, но Аливетта… и с таким лазтаном… это же просто катастрофа!
— Ты только сейчас говорила, что тут тянет, там болит! Или это у тебя для визита мамы всё болит, а как идти к твоей драгоценной Аливетте — ты готова козарой скакать? — насмешливо спросил Аршес.
— Чудо выздоровления. Любимый, ну пожалуйста! Это же важно! Я в муках родила тебе сына. Гайрона, между прочим. Я заслуживаю награду.
— Непременно заслуживаешь и получишь, какую захочешь. Но сейчас — нет.
Я лихорадочно соображала, что делать. Написать Аркету и попросить о помощи его? Как-то некрасиво по отношению к Аршесу…
— Ты мне желание должен! — вдруг вспомнила я.
— Что? Какое?
— Ты мне в острова проиграл, — обрадовалась я. — Точно! Тогда, давно, в канцелярии. Мы ещё только познакомились.
Аршес посмотрел недовольно, но спорить не стал.
— Чтоб я ещё хоть раз с тобой в острова играл! — вздохнул он. — Ви, тебе нельзя ни вставать, ни нервничать.
— Арш, ну это же важно. Ну пожалуйста! Ты только представь, как она переживает!
— Я так и знал, что этим закончится. Но только чур в компании целителя. И чтобы недолго. Тебе нужно лежать, Ви, это не шутки! — сдался муж.
Я сделала самое умоляющее лицо и всхлипнула. Да, это грязный метод, но там Аливетта, одна, наверняка жутко переживает…
— Каскарр, я точно об этом пожалею! — сдался муж. — Ладно. Но только для того, чтобы в следующий раз ты слушала, что я тебе говорю.
— Спасибо! — просияла я.
Аршес вызвал целителя, а я кое-как натянула на себя любимое платье. Словно варежку на банку напялила. За время беременности я немного набрала. Ладно, не немного. Много. Но целитель уверял, что это нормально, и вес сойдёт. А Аршес радовался округлившимся формам, этого не скрывал и даже делал непристойные, но очень греющие душу комплименты. Приятно, конечно, когда муж любит тебя и такую, но вот одежда льстить не готова, оттого и сидит теперь не очень хорошо.
Аршес открыл для нас портал, и только пройдя сквозь него, я поняла, что он был прав. Рановато мне было вставать. Но я уже тут… И так хочется увидеть Алю. Обнять её. Заверить, что лазтан ей достался пусть не такой замечательный, как Аршес, но тоже очень даже неплохой.
Я недовольно посмотрела на своего гайрона, когда поняла, что на двери сложный запирающий аркан.
— Вы что, держите её пленницей? — возмутилась я. — Нельзя же так!
— Это временная мера, Ви. Поверь, с Аливеттой не так-то просто сладить.
— Вы только хуже делаете! — расстроилась я. — Она ненавидит несвободу и будет бороться из одного лишь упрямства. Что же вы наделали? Достаточно было с ней просто поговорить…
— Думаешь, это так просто? Иди и поговори, — снял чары с двери муж.
Я негромко постучалась и вошла, не дожидаясь ответа.
— Аля… — воскликнула я, увидев подругу, и протянула руки для объятия.
Как же она изменилась! Выросла на голову, стала крепче и ещё красивее. Волосы отливали чистым серебром, широко распахнутые голубые глаза сверкали. Какая же она стала взрослая!
— Ты не представляешь, как я счастлива тебя видеть! — улыбнулась я ей.
Но Аливетта не кинулась мне навстречу, как я ожидала. Стояла и смотрела на меня со странным выражением лица. Вроде бы равнодушным, но я-то хорошо её знала, и поэтому различила и ошеломление, и боль, и вину… Да что тут, каскарр побери, творится? Почему она застыла скорбной статуей?
— Аля, я хотела поговорить с тобой… — начала я, чувствуя, как от волнения сердце бьётся быстрее и быстрее, — обо всей этой ситуации… Пойми, твой лазтан — не плохой. Он просто… не ожидал, что вы окажетесь связаны таким образом. Между вашими родами столько вражды. Для него это шок, как и для тебя…
— Уходи и не приходи больше, Виола, — с напускным равнодушием сказала Аливетта, и внутри у меня всё болезненно сжалось от этих чужих слов в устах родного мне человека. — Мне нет дела до того, что ты думаешь и хочешь мне сказать.
Я вытаращилась на подругу, пока её слова медленно оседали в голове. Живот скрутило узлом, и меня пронзила резкая боль. Я инстинктивно прижала ладонь к животу, чувствуя, как по внутренней стороне бедра бежит струйка тёплой крови. Как не вовремя! Перед глазами всё поплыло.
— Ты не можешь говорить это всерьёз, Аля, — я ни на секунду ей не поверила, но выяснить всю правду уже не могла.
Мне срочно нужен был целитель.
— Могу. Ты для меня чужая и ничего не значишь. Уходи, — её последние слова хлестнули плетью.
Я развернулась и вышла из спальни подруги на нетвёрдых ногах.
Обеспокоенное лицо Аршеса смазалось, и я начала заваливаться набок, всё ещё не понимая, почему Аливетта могла себя так повести.
— Ви! — тревожно позвал муж, но я ничего не успела ответить.
Отключилась.
Эпилог второй. 15-й день 1-го лаурдебата 6976-го года
— Может, не пойдём никуда? — тоскливо спросила я, поворачиваясь к Аршесу.
— Ви, мы не можем не пойти… — в который раз повторил муж. — Урдиновая моя, это очень важно.
— Я знаю, но Зорион пока такой маленький. Ему даже лаурдебата нет, — нахмурилась я, глядя на сопящего во сне сына.
Он смотрел свои детские сны и не знал, какая драма разворачивается вокруг.
Две няни и один целитель смотрели на меня сочувственно. Наверное, сопереживают, что мне приходится оставлять младенца дома.
«Да нет, просто считают тебя душевнобольной паникёршей», — проворчал внутренний голос.
— Всё будет в порядке, зайтана Виола, — заверила меня самая лучшая няня, чьё жалование почти в три раза превышало моё. — Идите со спокойной душой и повеселитесь!
Повеселиться? Как это вообще возможно, если дома с чужими людьми остаётся моя кроха?
— Да-да, ни о чём не переживайте, мы справимся, — заверила меня вторая няня.
— Он почти всё время спит, — в который раз вздохнул целитель. — Молока у нас на целую армию, рук целых шесть. Если уж так разобраться, то с нами младенца куда безопаснее оставлять, чем с вами.
Вот этого ему точно не стоило говорить!
«Почему это? Правда глаза режет? По крайней мере любовью они твоего Зориона точно не задушат», — фыркнул внутренний голос.