Келлегор и сэр Ройдар сели так, чтобы лучше видеть танцовщиц. Оба с жадностью смотрели на представление, и вовсе не потому, что в Великой Паннории лицедейство было под запретом. Наоборот, король Кейтор поощрял искусство. Просто путешествие проходило без приключений, оба соскучились по ярким событиям и жаждали хоть какого-то разнообразия.
Завершив танец, пышногрудая красавица принялась обходить людей, собирая в бубен монетки, а ее место заняли два молодых человека, которые вместе с близняшками стали кувыркаться, жонглировать различными предметами и метать ножи, демонстрируя свою ловкость. Смолкла и гитара – менестрель отошел промочить горло перед сольным выступлением, – а цимбалы продолжали играть.
Внезапно взгляд женщины упал на сэра Ройдара и юного полукровку. Несколько секунд смуглянка смотрела прямо на них, а потом подмигнула, с намеком двинув бровью – мол, иди ко мне.
– Ух ты! – Келлегор с детским восторгом кивнул своему спутнику. – Сэр Ройдар, вы ей понравились!
– Нет, – тот усмехнулся в усы, – скорее всего, ей понравились вы, милорд!
– Но и слепому ясно, что из нас двоих лорд – вы!
Одетый довольно скромно, полукровка действительно больше походил на оруженосца или взятого «в науку» бедного родственника, чем на принца крови.
– Но смотрела-то она на вас! – с явным сожалением промолвил сэр Ройдар. – Эх, если бы меня поманила такая красотка, я бы…
– Да? – вскинул брови Келлегор. – А как же верность моей сестре?
– Делла Исмираль осталась в Паннории, – со вздохом признал граф. – Кроме того, мы пока не женаты и даже не помолвлены, так что я имею полное право на личную жизнь и развлечения… Вот только я этой красотке не нужен. Вон, она опять на вас смотрит!
Келлегор повернул голову. Смуглянка снова прошлась туда-сюда, почему-то не спеша подходить к их столу, но взгляд ее зеленых чуть раскосых глаз – верный признак того, что в роду у нее когда-то были либо орки, либо эльфы, – снова задержался на подростке.
«Я?» – тот ткнул себя пальцем в грудь.
«Ты, ты!» – выразительно шевельнулись брови молодой женщины.
Встав из-за стола и стараясь не смотреть на своих спутников – сэра Ройдара, поощрительно кивавшего ему со своего места, и его оруженосца, который откровенно подсмеивался над робостью герцогского сынка, – Келлегор послушно двинулся прочь от освещенного круга. Качнув юбками, смуглянка последовала за ним.
Наигрывавший на цимбалах квартерон посмотрел им вслед. Его старшая дочь сама решала, с каким мужчиной и когда ей проводить время, а пророческий дар, унаследованный от бабушки, позволял ей избегать неприятностей, но он все-таки волновался.
Они зашли за фургон бродячих актеров, и здесь Келлегор остановился, явно не зная, что делать и куда идти дальше. За околицу, в поля, до ближайшего сеновала или остаться здесь? А может, тайком привести смуглянку в комнату, которую снял сэр Ройдар?
Молодая женщина все решила за него. Она подошла и положила руки ему на плечи. В темноте ее глаза сверкали, как два уголька, отражая свет звезд.
– Ты красивый, – прошептала она и поцеловала подростка в губы.
– Но я не… – Келлегор почувствовал, что краснеет, – я не умею. Я никогда раньше не…
Дома, на Аметистовом Острове, который покинул восемь лет назад, он считался несовершеннолетним ребенком, и ни одна служанка-альфара – и тем более эльфийка – не обращала на него внимания, хотя он и был внуком самого Наместника. Оказавшись среди людей, юноша неожиданно выяснил, что большинство его ровесников уже давно познали женщину. Келлегор сначала оробел от более свободных человеческих нравов, а к тому времени, когда освоился, учеба уже отнимала у него все свободное время. Кроме того, более полугода он вообще провел в Доме Ящера, вдали от всяких женщин, так что пока в его активе было несколько торопливых поцелуев, сорванных у служанок в доме отца.
Смуглянка рассмеялась низким грудным смехом, от которого у полукровки все сжалось в животе.
– Я сейчас тебя всему научу, – прошептала она, снова приближая свои губы к его рту.
Когда все кончилось, Келлегор не знал, куда девать глаза. Привыкший учиться, он сейчас вспоминал свой первый опыт общения с женщиной, анализировал его и находил кучу ошибок – и свои трясущиеся руки, и неумелые поцелуи, и волнение, и страх, когда ловкие пальчики любовницы касались его тела. Он чувствовал себя так, словно провалился на самом важном экзамене своей жизни, но женщина рядом казалась вполне довольной.
– С тобой было хорошо. – Приподнявшись на локте, она поцеловала подростка в губы. – Ты красивый. Твои глаза горят, как звезды…
– Я полукровка, – счел нужным сообщить он.
– Ну и что? Ты маг?
– Да. Я обучался целительству и некромантии в Доме Ящера и немного у своего отца.
– Ты маг. – Она потерлась щекой о его грудь. – А ты знаешь, что ребенок мага сам станет магом?
– Ребенок? – вытаращился Келлегор.
Смуглянка рассмеялась, увидев, как вытянулось его лицо.
– Мы с тобой провели вместе ночь, – прошептала она. – От того, чем мы только что занимались, иногда рождаются дети. Ты красивый. И если от тебя у меня родится ребенок, я буду рада.
– Незаконнорожденный?
– А что в этом такого? У него будет особая судьба.
Внезапно глаза женщины расширились. Келлегор почувствовал ее состояние, близкое к магическому трансу, и поспешил отодвинуться, чтобы не мешать. Змея-посох, подарок от одного из «ящеров» (подросток не таскал ее с собой в виде посоха, оставил в обличье рептилии) подняла плоскую головку с вороха его одежд и зашипела.
– Да, – промолвила гадалка, – у него будет особая судьба. Возможно, придет час, когда ему придется стать спасителем мира… Спасибо тебе за этот дар! – Она пылко схватила лицо Келлегора ладонями и принялась целовать. – Ты действительно сделал мне подарок. И я хочу отблагодарить тебя! Проси! Если смогу, с радостью исполню твою просьбу!
– Мне от тебя ничего не надо, – покачал головой Келлегор, – разве что… когда ребенок родится и вырастет, скажи ему, кто был его отцом. Я не хочу, чтобы он рос, ничего не зная о том, благодаря кому появился на свет! Скажи, что его отец – принц Келлегор Паннорский. Мой отец – герцог Даральд делль Орш, дядя нынешнего короля, а моя мать – эльфийка с…
– Погоди, – женщина резко села, уперлась ладонями в грудь своего юного любовника, – ты сказал «Паннорский»? Дай руку, быстро!
Она схватила его левую руку, вывернула так, чтобы в полутьме крытой повозки лучше видеть линии на ладони.
– Принц Даральд кто тебе? – быстро спросила она, изучая их.
– Ну… мой отец – двоюродный дядя его отца, значит, я ему троюродный дядя… Как-то так. А что?
– А то. – Гадалка выглядела взволнованной. – Твоего родного дядю обвинили в его смерти. Он сбежал от наказания, но ты отправился на поиски, потому что не верил, что это преступление совершил он. Так?
– Так. Я, – Келлегор тоже сел, – хочу спасти дядю. Он старший брат моей матери. Долгое время именно он заменял мне отца, когда я жил на Радужном Архипелаге, ведь моя мать – эльфийка, а отец – человек. И я сначала воспитывался у эльфов, а потом, когда началась война…
– Можешь не продолжать, – гадалка взяла его правую ладонь, поднесла к левой, сравнивая линии на обеих, – я все это прекрасно вижу. Вас по дороге в Паннорию захватили в плен, и если бы не твой дядя, тебя бы продали в рабство. Так?
Келлегор кивнул.
– У тебя тоже две линии жизни, – промолвила гадалка, – но ты сам определил свою судьбу. Я могу лишь уважать твой выбор, ибо ты делаешь его добровольно, с открытыми глазами. Не то что он…
– Мой дядя? – догадался Келлегор, рассматривая свою правую ладонь. Змея-посох подползла ближе, подняла голову и вопросительно коснулась его запястья раздвоенным язычком – дескать, мне уже можно занять свое место на твоем плече, хозяин, или надо еще немного подождать?
– Ты его видела?
– О да, – кивнула гадалка, – его видели все…
– Где? – Келлегор бросился к своим вещам и начал торопливо одеваться. Змея-посох взволнованно шипела и вертела головой.
– В Эвларе. Мы выступали там на площади несколько дней назад, а он… Но не спеши, – женщина схватила юношу за запястье, – я точно знаю, что твоего дяди там нет. На другой день он уехал из города куда-то на север.
– Откуда ты знаешь?
– Я же пророчица, – усмехнулась женщина. – Мне многое ведомо. Иногда даже слишком многое… Ты отыщешь своего дядю. Я это вижу. Но твой путь отнюдь не завершится в момент вашей встречи. Вам обоим предстоит пройти много дорог. На этом пути вас ждет выбор. Сам того не подозревая, ты его уже сделал – осталось лишь в нужный момент заявить о нем. А вот твоему дяде предстоит выбрать одну из двух жизней. Кто-то еще в час его рождения дал ему две судьбы. Настанет время, когда он должен будет оставить себе только одну, отказавшись от второй. Ты и те, кто будет рядом с ним, помогут сделать выбор. А вот будет ли он верным – покажет время.
– О чем ты? – Келлегор надел рубашку и сейчас натягивал штаны.
– Не знаю, – вздохнула пророчица. – Меня в тот год уже не будет в живых. И я ничего не знаю о том, что случится после моей смерти. Ты полуэльф. Ты доживешь и сам все узнаешь. Доживет и твой сын, а я…
– Скажи хоть, как тебя зовут. – Келлегор торопливо обулся, и змея поспешила занять свое место у него на плече, обвив длинным телом его руку до самого запястья.
– А зачем? – Женщина осталась сидеть как была, нагая, закутавшись только в свои длинные распущенные волосы. – Дар говорит мне, что мы никогда больше не увидимся… У тебя будет много женщин. У тебя будут дети. Не все из них родятся законными, и про некоторых ты никогда не узнаешь… Но если вдруг тебе назовут имя пророчицы Ясин…
– Я буду знать, что это твой сын? – кивнул Келлегор. – Ясин, ты…
– Ясин – так зовут мою бабку. Она раньше путешествовала по материку вместе с моей семьей. Потом состарилась и поселилась в том городе, откуда была родом. Мы часто туда заезжаем… – Женщина оборвала рассказ, чувствуя, что лишние подробности ее жизни собеседнику будут неинтересны.