— Конечно.
С самого утра Локой владело навязчивое ощущение приближения развязки. Нехорошей развязки. Отчего–то не переставало казаться, что время, которое было необходимо, чтобы не допустить того, что может случиться, упущено. Неведомая угроза, становившаяся на протяжении последних недель ощутимее и ближе, застыла в Локином сознании багрово–красным закрывающим небосвод облаком, прекратив изменяться. Это показалось зловещим знаком — будто до этого никак не определенная стихия разрушения готовилась обрести форму.
Ближе к вечеру, исчерпав все свои и Ларрины возможности ощутить хоть что–то конкретное — едва закрывая глаза, он оказывался в мире, где пространство готово было прорваться в любое мгновение, — Лока понял, что ждать больше не может.
— Гайя! — позвал он в сторону двери. Как правило, ему легко удавалось определить, где именно находится девушка: в соседней ли она комнате, ушла ли ему за ужином, проводит ли с Хагом редкий спарринг, — но теперь, будучи в расстроенных чувствах, он уже не мог быть уверен.
Он выждал минуту. Никто не отозвался.
— Гайя!
Его новое кресло стояло у противоположной от кровати стены. Если бы ему пришлось добираться до него самому…
— Гайя!
— Да здесь я! — раздался немного раздраженный голос из–за двери. — Сейчас.
Увидев ее, Лока вспомнил, что все последние дни девушка отчего–то сильно на него злилась. Кажется, это было как–то связано с его реакцией на то, что у Мерзта не осталось амулетов для Локиной спины, а Крилик понятия не имел, где взять еще… В любом случае, едва она вошла, Лока про это забыл.
— Лепка здесь? — спросил он.
— Нет.
— Ты можешь его позвать?
— Его вообще в крепости нет, — уточнила она. — Конечно, мог вернуться уже… Я могу пойти спросить, если надо…
— Нет, подожди. — Лока лихорадочно соображал. — А что если?!. Нет… Так, наверное, не получится… Как же тогда сделать…
— Что у тебя случилось?
— Я не знаю.
Лока замолчал. Он не представлял, что тут можно придумать. Гайя, до этого упорно хмурившаяся, посмотрела на него мягче.
— Лока, может…
— Помоги мне пересесть, — перебил он, вдруг поняв, что уж это–то точно не помешает. Она тут же вновь поджала губы.
— И куда ты собрался? — спросила, но за креслом все же пошла.
— Не зна…
Раздался грохот. Гайя покачнулась, едва удержавшись на ногах.
— Что это?!
— Ничего, — отмахнулся Лока. Вряд ли это могло быть как–то связано с его ощущениями: то, что он чувствовал, находилось значительно дальше, чем источник шума. Уточнить хотя бы, в Сенате это или нет, он не мог, но точно не настолько близко. — Ты поможешь мне…
— Но ведь это прямо здесь! — воскликнула Гайя. Подбежав к зарешеченному окошку, врезанному в стену под потолком, она подтянулась на прутьях, пытаясь присмотреться к чему–то. — Не видно… Хотя вон там пост, должен стоять охранник, но почему–то никого нет…
Она спрыгнула на пол, и тут же комнату тряхнуло еще раз.
— Нет, там точно что–то происходит! Я пойду посмотрю.
Юркнув в угол комнаты, она приподняла паркетину и вынула из ниши короткий кинжал.
— Гайя, ты не понимаешь… — крикнул Лока, но девушка уже спрятала оружие в рукаве и взялась за ручку двери.
Он только поморщился. Все равно уже не успеть…
— Одна минута. — Гайя открыла дверь… и едве не наткнулась на выставленный меч. Перед дней стоял мужчина, корпус которого закрывала кольчуга, предплечья защищали наручи, а на груди болтался издававший глухое потрескивание активированный оберег. Очевидно, это был один из нанятых Мерзтом боевых магов вместо впавшего в немилость Крилика.
Увидев его, Гайя тут же отскочила назад. Мужчина молча оглядел комнату и, на мгновение задержавшись на инвалидной коляске, остановился взглядом на Локе.
— Брось нож, — велел он Гайе, не поворачиваясь к ней.
— Чего тебе нужно, наемник? — Девушка встала между мужчиной и кроватью, на которой лежал Лока. — Дориан…
— У тебя три секунды, чтобы бросить нож и…
— Да пошел ты!
— Сама виновата, — пожал он плечами. Затем что–то быстро пробормотал, сжал и разжал кулак, указав растопыренной щепотью на девушку. Из его ладони появилось ярко светившееся облачко сероватого тумана, тут же устремилось к Гайе… и безвольно впиталось в висевшую на ее шее вязочку, в то время как сама Гайя была уже в метре от мага. Первый ее удар поглотил оберег, осыпав снопом искр, а второй достиг цели. Девушка успела схватить мужчину за ладонь, так что амулет за угрозу ее уже не воспринимал. С пробитым горлом маг завалился на спину.
Прижав к груди обожженную ладонь, Гайя подняла с пола меч.
— Что это такое? — спросил ее Лока. — Круглое, разговаривает и плохо пахнет?
— Что?.. — Гайя уставилась на него.
— Это голова, — ответил Лока на собственную загадку.
— А почему плохо пахнет? — недоуменно спросила она.
— Протухла.
Кажется, его шутка наконец достигла того эффекта, на который он рассчитывал изначально. Он завладел Гайиным вниманием.
— Ты посадишь меня в кресло?
— Да… Верно. Могут еще прийти. Наверняка это Мерзт устроил!
Возражать или соглашаться Лока не стал. Ему было без разницы, по какой причине маг Дориана решил на них попасть. Гораздо важнее было выбраться наконец из комнаты. Сидя в кресле, он бы это и сам сумел сделать. Но не потребовалось. Усадив его, Гайя встала сзади и взялась за ручки.
— Выходим, — сказал Лока.
— И куда…
— К главным воротам, — ответил он. — А потом наружу.
— Из крепости?!
— Да.
Она несколько секунд смотрела на него, потом кивнула решительно:
— Правильно.
Вскоре они были в коридоре. Сразу стали слышны крики, звон сталкивающихся друг с другом полос стали. Они прошли несколько метров, когда что–то со звуком, с каким мог бы переломиться надвое мост, оглушительно треснуло.
— На Дориана напали? — удивленно произнесла Гайя.
— Это не имеет значения, — отмахнулся Лока. Он старался ни на секунду не разрывать контакта с Ларри, пытавшимся отыскать место, куда пожиратели нанесут удар. Ощущения галурского паучка, по сути, являлись отражением собственных чувств Локи, а потому шансов достигнуть результата практически не оставалось. Молодой шаман должен был сам указать направление, но пока не мог сказать даже, что именно требуется отыскать.
— Но кто это…
— Главное, не останавливайся.
Они спустились по одной из лестниц, повернули и вышли прямо на сражающихся друг с другом стражников. Лока узнал Номена, как–то открывавшего им с Лепкой решетку, и Кериха. Он и еще один охранник, орудуя парой длинных мечей, атаковали отчаянно сопротивляющегося Номена, который уже успел пропустить пару ударов. Четвертый стражник, не шевелясь, лежал на полу в нескольких метрах от остальных.
— Это Номен? — Гайя узнала охранника. — Поможем ему?
— Быстро, — ответил Лока. Обойти дерущихся можно было, только поднявшись на два этажа выше. С двумя противниками–немагами Гайя могла справиться значительно быстрей.
Керих с напарником дрались спиной к ним, это позволило еще выиграть время. Гайя полоснула по спине одного, второй, заметив, что произошло, переключил внимание на нее, и его тут же достал Номен.
— Серьезно? — спросила она, бросив взгляд на его окровавленную руку.
— Ерунда! — ответил мужчина, тяжело выдохнув. — Слава Создателю, что с вами все в порядке! Видимо, Мерзт предупредил наемников, что такое может случиться. Наверняка они хотели взять Локу в заложники, а Керих, конечно, даже и не подумал бы пойти против Дориана… Туда ему и дорога!
— Где остальные маги? — спросила Гайя, сняв с пояса каждого из мертвецов по короткому кинжалу.
— Пять минут назад были в главном здании. Сейчас… не знаю. За последние пару недель Дориан сменил почти половину охраны, а еще маги… Все смешалось…
— Ты видел Цорка или Хага?
— Нет.
— Грию?
— Тоже. Я же говорю…
— Ясно. Идти сможешь?
— Да. Я же говорю, ерунда.
— Хорошо, тогда… Лока, ты куда?!
Он не стал отвечать, а продолжил молча толкать коляску вперед. Попеременно: левое колесо, правое колесо, левое колесо, правое колесо… Возможно, и стоило задать Номену все эти вопросы, но Лока–то знал, что в данный момент важнее!
Когда Гайя догнала его, он уже примеривался, с какого бока будет сподручней начинать скатываться вниз по лестнице.
— Да что ты…
— Быстрее, Гайя. Быстрее.
Спустя минуту они выбрались на улицу. Внутренний двор был пуст: от трехэтажного корпуса, где со времени операции, проведенной над ним Кубицей, располагалась его комната, до внешней стены. Огни световых шаров, падавшие преимущественно со стороны центрального особняка, резали пространство перед ними на части, создавая впечатление некоего препятствия, но в реальности дорогу не преграждая. Более того, калитка рядом с воротами была открыта. На мгновение Гайя остановилась в нерешительности.
— Вперед, — вновь поторопил Лока.
— А остальные? — спросила она. Как раз в этот момент их догнал очередной громкий вопль. На самом деле звон оружия и хлопки срабатывания амулетов сопровождали все последние минуты, но толстые стены и расстояние порядком приглушали их.
— Потом, Гайя! — прикрикнул он. — Ну же!
Явно недовольная, она все же покатила кресло в сторону калитки. Лока был на взводе. Он чувствовал: то, что должно произойти, случится в ближайшие минуты. Возможно, даже раньше. Из окружающих их вечерних теней одна вдруг дернулась в сторону, прилепив к себе еще несколько кусочков мрака, и прыгнула к Локе на колени. В следующую секунду сгусток темноты оформился в небольшого человекообразного паучка.
— Ну что? — произнес Лока негромко.
Вместо ответа Ларри вновь сделался тенью. У него даже не осталось сил, чтобы поддерживать свой облик. Он не сумел ничего найти.
— Смотрите!
Возглас Номена заставил их обернуться. Стражник указывал на стену особняка. На уровне второго этажа, на несколько метров ниже ближайшего к земле окна, темная облицовочная плитка стала наливаться красным. Всего за пару секунд она поменяла цвет с черного на багровый, а после с багрового на слепяще–белый — и потом стена взорвалась. В воздух взметнулась тысяча гранитных глыб, Локино кресло резко развернулась, и Гайя обняла его за голову, спасая от камнепада.