Опять тема коснулась престолонаследия, и даже соратники, открывшие рты для возражений, так и не сказали ни слова. Герцог сделал паузу, подпрыгивая на месте от возбуждения, но, так и не дождавшись возражений, продолжил:
— А ведь вы не оцените моей доброты! Неужели не понимаете, что всю эту грязную и неблагодарную работу другой бы принц, или кандидат на престол свалил на вас? Зря в этом сомневаетесь! Ради реального шанса вырваться на поверхность вы эту девчонку живьем бы сожрали, и вместе с ней тех пленников, которых я бы еще натаскал.
— И зачем нам дополнительные пленники? — осторожно поинтересовался один из сорфитов. На что Растел обрадовано закивал:
— Вот! Хороший и уместный вопрос, на который я с радостью отвечу. Но с самого начала раскрытия своих секретов, предупрежу сразу: можете жалеть пленников и потакать их капризам, можете у душе меня ненавидеть и проклинать за жестокость, но ни в коем случае, под страхом собственной смерти вы не должны раскрыть людям всей сути ведущегося мной эксперимента. Иначе рискуете жизнью и шансами очередных невинных жертв для последующих попыток вырваться из Сопла. Всем понятно?
Против такого варианта откровений никто не возражал. Поэтому просто кивнули в полном молчании. Даже такой поворот, с раскрытием очередных планов местного диктатора мог заинтересовать попавших в западню таги и сорфитов.
— Так вот, как это не прозвучит куртуазно или фривольно, но без определенных детородных мотиваций выхода на поверхность для вас всех не получится. Поясняю конкретнее: только женская особь, получившая беременность, может прорваться сквозь окружающую нас породу и воспользоваться магическим подъемником вознестись на более верхние подземные уровни. Следом за ней, точно так же, через определенный интервал наверх поднимется та мужская особь, которая имеет отношение к зачатию. Подобную теорию мне подсказали некоторые наблюдения за Соплом и сортировка собранных мною данных От подобной, и в самом деле весьма пикантного свойства теории, большинство соратников пришли в крайнее недовольство. Если не сказать негодование. Чуть ли не сразу недовольный гул превратился в лавину обвинительных восклицаний и ехидных вопросов:
— А что же ты раньше молчал?
— И как это будет выглядеть?
— Нам что теперь только блудом и заниматься?
— Извращенец! Вообще стыд потерял!
— За кого ты нам принимаешь?!
— Вот сам этим со своими стенами и занимайся!
— Да и возраст не всем позволяет! Про желания — вообще говорить не стоит!
— Хотя раньше такие возможности были, но почему же ни у кого не получалось?
— Действительно! Ведь пары имелись, даже в нашем сегодняшнем коллективе.
— И вообще: подобные заявления могут быть совершенно ошибочными!
— Сможешь доказать?
Герцог Ботиче, на удивление спокойно и равнодушно выдержал этот всплеск негодования, недоверия и даже оскорблений. Дождался тишины и начал отвечать, начав с последнего вопроса:
— Для доказательств всего того, чем я могу пользоваться в окружающем пространстве мне ничего не надо. Я просто пользуюсь — и все! Поэтому и данную теорию и не могу вам вложить в ваши понимания пространства, природы и многомерности пространства. Она существует в моей голове и этого мне достаточно.
Другой вопрос, как этот сугубо теоретические размышления реализовать на практике.
Тем более что к окончательным выводам я пришел лишь год назад. Как раз к тому времени, когда Сопло окончательно и бесповоротно превратило вас всех в импотентных и фригидных особей. До того у вас был шанс на спасение в течении первого года здесь пребывания, но я об этом не знал и не успел его использовать.
С поблескивающими от гнева и злости глазами, лидера практически перебила Мони Лу, одна из его самых ярых и преданных сторонниц в недавнем прошлом. Но уже пол года прошло с тех пор, как эта прекрасная представительница своей расы ненавидела Растела всей душой и телом. И ни для кого не было секретом, что началось это с того дня, как лидер стал заставлять бедную кухарку доставлять ему удовольствия сомнительного плана.
— Зачем ты нам лжешь?! Ведь сразу было известно, что иметь потомство здесь не получится ни у кого.
— Верно, на то время мне действительно в это верилось. Но мне не хватало информации, и я продолжил исследования.
При этом ответе он старался даже не смотреть в сторону Мони Лу, лишь случайно не встретиться с ней взглядом. В прошлые годы, и это тоже не было большим секретом, Растел слишком симпатизировал этой таги. Но будучи импотентом от самого рождения даже не делал попыток к более интимному сближению. По совокупности всех событий именно Мони Лу и считалась в данное время самым злейшим врагом герцога.
— На ком?! — истерически воскликнула красавица таги. — На несчастной кухарке?
— И на ней тоже, — стоически продолжил Ботиче, проигнорировав тон и испепеляющий взгляд своей бывшей соратницы. — Потому что пробовать на более близких людях я не решился. На мое предложение кухарка добровольно согласилась и не наша общая вина, что никаких результатов это не дало. Так как в плен к нам попала вполне здоровая самка людей, то следовало выждать год, дабы проверить основные постулаты моей теории. Год прошел, теперь она замужем за здоровым и крепким мужчиной и уже через несколько дней нам будут известны результаты.
Естественно, что такие объяснения совершенно не удовлетворили сторонников принца.
Его опять стали засыпать вопросами, но первой воскликнула Мони Лу:
— Кто это у тебя тут близким оказался?! Или ты и на поверхности для своих экспериментов публичный дом открыл?
На этот раз Растел полностью проигнорировал женскую особь своего вида, а вполне деловито и последовательно принялся отвечать на вопросы остальных обитателей Подошвы. Основные из них прозвучали в русле уточнения деталей и желания всеобщей гласности:
— Зачем все это скрывать от Мальвики?
— Ха! Разве такая персона согласится становиться подопытной мышкой в поддоном исследовании? Да никогда в жизни! Это не только я, но и вы все можете смело утверждать. Тогда как именно насильственное, пусть даже невероятно брутальное решение этого вопроса, в любом случае толкнет ее в объятия этого мужчины. Если не за несколько дней, от уж за неделю, эта парочка от вынужденного времяпрепровождения на одной кровати сольется в нужном для нас единении.
— Странно, но все равно не вижу в этом смысла! — возмущалась одна из самых молодых сорфит. — Ведь мы потеряли способность к деторождению?
— Теперь я могу вернуть вам всем прежние способности. Даже тем, кто сомневается в себе из-за не совсем юношеского возраста.
— Ну а с нас какой толк? — сердито щурился таги-оружейник.
— Здесь несколько сложней, — признался герцог. — Хотя с другой стороны и проще.
Если все аспекты моей теории подтвердятся в случае с людьми, то есть возможность восстановить у нас не саму потенцию, а чисто репродуктивные способности. То есть лабораторным вмешательством проводим оплодотворение яйцеклетки и вся проблема решена. При этом никто и никого ни к чему не принуждает и при желании даже не знает от кого у него возможно потомство. Мало того, уже не поверхности у каждой дамы будет возможность при помощи магии легко избавиться от нежелательного потомства и сохранить все в тайне.
Такие громоздкие объяснения требовали длительной усвояемости и привыкания, поэтому заставили замолчать подавляющее большинство соратников герцога. Но конца "послесвадебной" церемонии, пока не предвиделось. "Гости" продолжили дебаты:
— Но среди нас большинство особей мужского рода!
— Не страшно! Вы ведь знаете, что для наших видов возможно оплодотворение или сразу двух яйцеклеток, или одной — сразу двумя сперматозоидами. И не поднимайте крик! Этичность пока отбрасываем в сторону и не забываем о возможности прекращения беременности на поверхности.
— Но тогда любой из нас может стать отцом?
— Несомненно! — и тут же, скосив глаза в сторону красной от переживаний Мони Лу, поспешно добавил: — Кроме меня. В моем случае все намного печальней и более запущено. Другой вопрос, что потенция к вам и на поверхности, даже по истечении многих лет, может не вернуться. Как видите, сложностей хватает…
— Тогда почему нельзя подтолкнуть девушку к беременности лабораторным способом?
К чему эта видимость свадьбы?
— О! Этот вопрос как раз из той серии: почему болар или дракон летает? Или: почему ночью над миром висит Тройная Радуга? Тоже самое могу сказать и о найденном мною шансе. Такие правила определило Сопло: зачатие ребенка у маркизы Баризо должно состояться только традиционным способом. Иного не дано! Иначе я бы уже как-нибудь доставил с поверхности необходимый для этого ингредиент.
— Тогда получается, что Мальвика на данном этапе самое слабое звено?
— К сожалению… Если она сломается, время вашего выхода под открытое небо опять задержится на неопределенное время. Придется повторно ловить пленников…
— Но зачем девушку так мучить? Для чего она с такими жестокими травмами учится бою с мечом?
— После подъема магическим лифтом, Мальвике предстоит в одиночку преодолеть межпространственный карман и добраться до природного створа, который можно разблокировать лишь изнутри. А в том кармане обитают вполне физические и огромные крысы мутанты.
— Те самые, которых она порой так лихо рубает? — за тренировками маркизы наблюдал не раз почти каждый обитатель Подошвы.
— Они самые…
— Тогда помоги ей с ними сразиться! Или сам крыс уничтожь! Можешь?
— Никак не могу. И власть Сопла там оканчивается. Мы с ним только и можем, что до немыслимого предела повысить нашей ученице способности регенерации тканей, да сделать из нее уникального убийцу всего что шевелится, или открывает с угрозой пасть.
Маленькая оговорка герцога заставила многих между собой многозначительно переглянуться между собой. Но если такие темы раньше не затрагивались во всеуслышание, то сегодня, на волне таких больших откровений, виконт Деморт попытался уточнить: