— А если я предпочту пойти домой?
— Когда он закончит, скажешь, что передумала. Тревис не станет переживать. У тебя есть пара минут, чтобы подумать. Он, во всяком случае, спросил бы, хочешь ли ты есть, а услышав «нет», спросил бы во второй раз. — Стефани взяла сумочку. — Эй, было чертовски приятно познакомиться. Я рада, что мы встретились. Ты бываешь в Роли?
— Иногда, — ответила Габи, все еще смущенная тем, что произошло. Она не знала, сердиться или радоваться.
— Отлично. Значит, как-нибудь сможем вместе перекусить. Хоть завтра. Но сейчас мне действительно пора. — Стефани сняла солнечные очки и протерла их полой рубашки. — Так увидимся?
— Конечно, — ответила Габи.
Стефани миновала внутренний дворик и исчезла в доме; было слышно, как она шагает к выходу. Тревис уже спешил через лужайку, а Моби трусил рядом с ним. Впервые за весь день он надел рубашку, хотя и оставил ее расстегнутой.
— Подожди минутку, и я разожгу гриль, ладно? Как насчет кебаба из креветок?
Габи на мгновение задумалась, а потом поняла: либо кебаб из креветок, либо разогретый в микроволновке ужин и какое-нибудь ужасное ток-шоу по телевизору. Она невольно вспомнила то ощущение, которое охватило ее при виде Тревиса, играющего с детьми.
— Я только схожу переодеться.
Пока Тревис возился с грилем, Габи взглянула, как дела у Молли. Та мирно спала, окруженная щенками.
Девушка быстро приняла душ и надела легкую юбку и блузку. Высушив волосы, она задумалась, стоит ли накладывать макияж, и решила обойтись тушью. Солнце придало ее лицу свежести; отступив на шаг от зеркала, Габи сообразила, что впервые за несколько лет собирается ужинать не с Кевином, а с другим мужчиной.
Она могла бы оправдаться тем, что это всего лишь продолжение праздника или что ее вовлекла в эту авантюру Стефани. Но Габи знала — на самом деле все иначе. Нужно ли стыдиться того, что она решила поужинать с Тревисом? Скрывать это от Кевина? Первой мыслью было: нет никаких причин не говорить Кевину. В течение дня ничего особенного не произошло — и вообще она провела больше времени со Стефани, чем с Тревисом. В чем проблема?
«Разумеется, в том, что вы ужинаете наедине», — ответил внутренний голос.
И что в этом особенного? Стефани не ошиблась: Габи проголодалась, а у соседа есть еда. Человеческая потребность номер один. Она ведь вовсе не собиралась с ним спать — или даже целоваться. Они подружились, только и всего. Если бы Кевин был здесь, она бы настояла, чтобы Тревис и его пригласил на прогулку.
«Но Кевина здесь нет. Ты расскажешь ему об этом ужине?»
«Конечно, расскажу», — отвечала Габи, пытаясь заглушить голос совести. Иногда она его буквально ненавидела. Он звучал точь-в-точь как голос ее матери.
Решившись, она в последний раз взглянула на себя в зеркало и, довольная увиденным, выскользнула во двор.
Габи пробралась через живую изгородь и возникла на краю лужайки. Тревис краем глаза заметил ее появление и беззастенчиво уставился на гостью. Как только она ступила на веранду, в атмосфере будто что-то изменилось. Тревис был захвачен врасплох.
— Еще долго ждать ужина? — запросто поинтересовалась соседка.
— Пару минут, — ответил он. — Ты как раз вовремя.
Она взглянула на креветок, насаженных на вертел вместе с разноцветным перцем и луковицами. В животе немедленно заурчало.
— Ого, — восхитилась Габи. — Выглядит аппетитно.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — Тревис указал на противоположный конец веранды. — Кажется, осталось немного пива и содовой.
Пока Габи шла к холодильнику, Тревис пытался не обращать внимания на то, как грациозно покачиваются ее бедра. Он удивлялся, что это на него нашло. Тревис проследил, как девушка открыла холодильник, порылась в его содержимом и извлекла две бутылки пива. Когда она протянула ему пиво, их пальцы слегка соприкоснулись. Тревис открыл бутылку и сделал долгий глоток, глядя на Габи. Та молча смотрела на воду. Солнце, висевшее над верхушками деревьев, еще светило ярко, но жара спала, и через лужайку протянулись тени.
— Вот почему я купила здесь дом, — наконец сказала она. — Ради вот таких видов.
— Да, тут очень красиво. — Тревис поймал себя на том, что не может отвести от нее глаз, и попытался отогнать все подсознательное. Он кашлянул. — Как поживает Молли?
— Все в порядке. Когда я заходила, она спала. — Габи огляделась: — А где Моби?
— Наверное, рыщет по лужайке. Стряпня его не интересует, раз уж он понял, что я не намерен делиться с ним креветками.
— Он ест креветки?
— Он ест все.
— Да уж, тонкий вкус, — шутливо заметила Габи. — Я могу чем-нибудь помочь?
— В общем, нет. Разве что принести тарелки с кухни.
— Конечно. — Она кивнула. — Где они лежат?
— В шкафу, слева от раковины. И захвати ананас. Он на столе. И нож.
— Сейчас.
Когда Габи направилась к двери, Тревис снова пристально взглянул ей вслед. Что-то в ней явственно его привлекало. Не только то, что Габи была хорошенькая; симпатичных женщин хватает. Прямота и естественное чувство юмора намекали на врожденное чувство осознания добра и зла. Красота и здравый смысл — редкое сочетание, и Тревис сомневался, что Габи знает о своем даре.
Когда она вернулась, кебаб уже был готов. Тревис выложил на каждую тарелку по два шампура, добавил несколько ломтиков ананаса. Оба сели за стол. Река, словно зеркало, отражала небо; тишину лишь однажды нарушила стайка скворцов.
— Как вкусно, — с чувством сказала Габи.
— Спасибо.
Она отпила пива и указала в сторону катера:
— Завтра снова куда-нибудь на нем собираешься?
— Вряд ли. Наверное, вытащу мотоцикл.
— Мотоцикл?
— Когда учился в колледже, купил старенькую «хонду» 1983 года выпуска, которую нужно было чинить и чинить. Я намеревался починить ее и подзаработать. Времени ушло много… Сомневаюсь, что я вообще получил хотя бы цент. Но по крайней мере всю работу сделал сам.
— Во всяком случае, это было полезно.
— Скорее бессмысленно. И не очень практично — мотоцикл то и дело ломается, а запчасти почти невозможно найти. Такова цена обладания антиквариатом.
Габи отхлебнула еще пива.
— Наверное. Я даже не могу самостоятельно сменить масло.
— Ты когда-нибудь каталась на мотоцикле?
— Нет. Это слишком опасно.
— Опасность зависит скорее от водителя и от внешних условий, нежели от мотоцикла.
— Но твой то и дело ломается.
— Да. Мне нравится ходить по краю.
— Я уже заметила.
— По-твоему, это хорошо или плохо?
— Ни то ни другое. Во всяком случае, непредсказуемо. Особенно когда я вспоминаю о том, что ты ветеринар. В этой профессии есть нечто… постоянное. Когда я думаю о ветеринарах, то непременно представляю себе солидного мужчину, с женой в переднике и детьми, которых нужно водить к дантисту.
— Это скучно. Самым увлекательным занятием в жизни ветеринара, по-твоему, должен быть гольф?
Габи подумала о Кевине.
— Бывает кое-что и поскучнее…
— Между прочим, у меня есть родственники. — Тревис пожал плечами. — А что касается всего остального…
— Это своего рода предпосылка, тебе не кажется?
— Я думаю, что быть семьянином — это скорее иметь должный взгляд на мир, нежели жену и детей.
— Неплохо сказано. — Габи прищурилась и ощутила эффект от выпитого пива. — Я даже не в силах представить тебя женатым. Ты больше похож на тех, кто предпочитает ходить на свидания с десятками женщин. Вечный холостяк.
— Не ты первая мне это говоришь. Если бы я тебя не знал, то предположил бы, что сегодня ты слишком усердно прислушивалась к болтовне моих друзей.
— Они тебе льстили.
— Именно поэтому я и беру их с собой.
— А Стефани?
— Она загадка. И потом, Стефани — моя сестра. Выбора нет. Я очень привязан к своей родне.
— Почему мне кажется, что ты пытаешься произвести на меня впечатление?
— Возможно, так и есть. Расскажи о своем парне. Он тоже семьянин?
— Не твое дело.
— Ладно, не рассказывай. Как-нибудь в другой раз. Тогда поговорим о твоей жизни в Саванне.
— Я уже рассказала тебе о своей семье. Что еще ты хочешь услышать?
— Что угодно.
Габи помедлила.
— Летом там было жарко. Очень жарко. И влажно.
— Ты всегда такая скрытная?
— Небольшая таинственность придает интерес.
— Твой парень тоже так считает?
— Мой парень меня знает.
— Он высокий?
— Какая разница?
— Никакой. Я просто поддерживаю разговор.
— Тогда давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Ладно. Ты когда-нибудь занималась серфингом?
— Нет.
— Подводным плаванием?
— Нет.
— Жаль.
— Почему? Потому что я не знаю, чего лишилась?
— Нет, — сказал Тревис. — Потому что теперь, когда мои друзья женаты и с детьми, мне нужен человек, которого можно было бы регулярно вытаскивать из дому.
— Иными словами, тебе нужен партнер для развлечений. Ты катаешься на доске или на роликах, стоит тебе вернуться с работы.
— Ну, в жизни есть не только это. Например, парасейлинг.
Габи засмеялась, Тревис тоже. Габи вдруг поняла, что ей нравится звук его смеха.
— У меня один вопрос насчет ветеринарного колледжа, — сказала она ни с того ни с сего, более не заботясь о том, какое направление примет разговор. Было так приятно просто расслабиться и наслаждаться обществом Тревиса. Габи чувствовала себя непринужденно.
— Понимаю, что это глупо, но меня всегда интересовало, какой объем анатомии вам приходится зубрить. Вы изучаете все виды домашних животных?
— Только основные, — ответил Тревис. — Корова, лошадь, свинья, собака, кошка и курица.
— И о каждом из них нужно знать все?
— По части анатомии — да.
Габи задумалась.
— Ничего себе. А я думала, это нам, врачам, тяжело.
— Да, но учти, большинство хозяев не подадут на меня в суд, если у них умрет курица. А на тебе лежит большая ответственность, ведь ты работаешь с детьми. — Тревис помолчал. — Готов поспорить, ты прекрасно с ними ладишь.