Пленный упал, прижал к подбородку колени. Было видно, как изо рта его течет розовая жижа, как запаленно дрожит живот. Погонщики что есть мочи колотили палками. Тот поднялся, поскальзываясь, мокрый, блестящий, качаясь, как в дурмане, не с первого раза нашел центр круга, уперся пальцем. Побежал, подгоняемый дубинами. Не завершив круг, рухнул. Мелко задергался, затряс конечностями. Из него бурно лилась черная жидкость, словно внутри случился разрыв всех органов, лопнуло сердце, треснула печень, пузырящиеся легкие захлебнулись кровью. Погонщики еще били его, но он не двигался, и они, помахивая палками, раздраженные завершением казни, отошли.
Постепенно толпа расходилась. Смолкали барабаны и трубы. Исчез красный гребень сержанта. Над пустырем висела белесая солнечная пыль. Мертвец лежал в центре круга, и над ним начинал дрожать и струиться воздух. Это испарялась его жизнь, выбитая из худосочного тела ударами палок.
Белосельцев не мог оторваться. О чем-то молил, но по-прежнему не был услышан.
Ночью он проснулся, словно кто-то его позвал. Пробуждался, а в ушах звучало тихое, кем-то произнесенное слово. Было темно, за стенами клетки стояла тишина, не ощущалось людского присутствия. Но небо дышало, волновалось, словно по нему кто-то плыл и оно качало на себе мерцающие отражения. Сыпались легкие бесшумные брызги, будто из огромной лейки орошали землю и она оживала. Искры становились гуще, летели под разными углами, из невидимого центра, лишь обозначенного слабым сиянием. Казалось, невидимый ангел стоит посреди неба, держит бенгальский огонь, осыпает землю бесшумными искрами. Искры падали в травы, в кроны деревьев, на пыльный пустырь, где лежал убитый, в глиняную плошку с водой, влетали в клеть, ударяли в грудь, в глаза, в губы. Их падение было неисчислимо, бесконечно. На небесах шел праздник, и эти светящиеся частички, переливаясь голубым и зеленым, были отблеском небесного празднества.
Белосельцев поднялся, протягивал руки ввысь, ловил в ладони невесомый свет, омывал лицо, пил из пригоршен. Небеса были одухотворены, населены небесными силами. В них шло торжество. На планетах и лунах стояли ангелы в разноцветных одеждах, держали бенгальские огни, и лучистые звезды осыпали на землю свои золотистые семена.
Это был ответ Бога на его молитву. Бог его услышал. Кончилось его одиночество, пребывание без Бога в мертвом, пустом мироздании. Земля пролетела глухой участок Вселенной, откуда Бог был не слышен. Влетела в миры, где восстанавливалась связь между Богом и его верящей, ожидающей чуда душой.
«Господи, спасибо Тебе!.. Я не одинок!.. Снова слышу Тебя!..» – повторял Белосельцев, наблюдая падение драгоценных частичек. Комета пропускала Землю сквозь разноцветный хвост, Белосельцев был свидетелем небесного чуда.
Утром из клетки он увидел, как возник на проселке велосипедист. Пыльно промчался к казарме, бросил велосипед у крыльца и стремительно исчез в дверях. Еще висела на дороге солнечная пыль, как возникли еще два велосипедиста – слюдяное мелькание спиц, черные, словно капли смолы, лица, автоматы за спиной. Подлетели к крыльцу, торопливо положили велосипеды на землю, скрылись в казарме. Там возникло волнение, забегали люди. Двое кинулись в сторону клеток, туда, где лежал мертвец. Накинули ему на ноги петлю, впряглись в веревку и волоком потащили убитого, который, повторяя неровности земли, волновался и вздрагивал длинным телом.
Белосельцев старался угадать перемену, не означает ли она обещанную ему казнь. Или Бог, послав ему метеоритный дождь в знак того, что слышит его и видит, пришел к нему на помощь, послав на велосипедах своих черных гонцов.
На проселке возник длинный пятнистый джип, вздымая к солнцу клубящийся прах. Подкатил к казарме. Из него посыпалась охрана с гранатометами и ручными пулеметами. Белосельцеву показалось, что среди пестро одетых африканцев находится белый военный, в камуфляже и зеленой панаме. Его сопровождала охрана. Опережая остальных, он бодро взбежал на крыльцо.
На крыльце казармы появился красный берет сержанта, в котором тот напоминал Белосельцеву черного дятла желну с огненной маковкой. Рядом возникла зеленая панама пришельца, под которой смуглое, но не черное светилось лицо. Они двинулись через пустырь, и их приближение вызывало в Белосельцеве ноющую тоску. Остановились перед клеткой, окруженные автоматчиками. Один из охранников держал эмалированный таз. Белый человек с синими глазами, вокруг которых сжимались светлые, недоступные солнцу морщинки, смотрел на Белосельцева, как смотрят посетители зоопарка. «Бледнолицый брат… – мелькнула унылая мысль. – Неужели в таз сольют мою кровь…»
– Мистер Белосельцев? – произнес Бледнолицый брат по-английски.
– Кто вы? – спросил Белосельцев.
– Посредник, – усмехнулся Бледнолицый брат, сощурив глаза так, что разом погасли светлые морщинки.
– Вы представляете власти Мапуту?
– Я представляю власти Претории. Вы должны поехать со мной. Вам принесли воду. – Он оглянулся на охранника, державшего таз. – Помойтесь. Выезд через пятнадцать минут.
Таз внесли в клетку, и он на виду у собравшихся разделся догола и стал омывать свое избитое, исчесанное, в коросте и волдырях тело, наслаждаясь прохладой чистой воды, смывая нагар, соль, засохший гной, чужую мочу, ядовитую пыль, чувствуя, как открываются поры и начинает дышать омытая кожа. И при этом думал – его переправят в Преторию, в контрразведку ЮАР, с ночными допросами, психотропными средствами, одуряющими уколами, от которых начинается бред и ты в помрачении открываешься во всех своих тайнах и помыслах. Он совершал омовение и думал, хорошо бы чистым, избавившись от телесной скверны, лечь в гроб.
– Вы готовы? – спросил Бледнолицый, когда Белосельцев облачился в свою ветхую, продранную одежду. – Тогда вперед!
Белосельцев вышел из клетки, расправляя плечи, словно сбросил с себя тесный, жмущий костюм. Направился к джипу, окруженный толпой автоматчиков. Грей из своего загона тоскливо смотрел ему вслед.
– Спасибо, сержант, за своевременную информацию. – Бледнолицый радушно пожал сержанту Ламете руку, и Белосельцев уловил на его лице едва заметную гримасу брезгливости. Сержант тряс белую руку своей черной костистой лапой, смотрел злыми рубиновыми глазами собаки, у которой отнимают добычу.
Они сели в джип, впереди водитель и Бледнолицый в панаме, на заднем сиденье Белосельцев, окруженный охраной, и в кормовом отсеке гранатометчики, выставив трубы, заряженные корнеплодами гранат.
Мчались по трассе, в стеклянных жарких вихрях, мимо выгоревших обочин, термитников, понурого мелколесья. И нельзя было думать о том, чтобы на ходу выскочить из машины и скрыться в лесу. С обеих сторон его сжимали крепкие плечи охраны. Машина с воем неслась, и его возбуждение и надежда сменились покорным ожиданием и смирением.
Лес кончился, и открылась белесая, изнывающая от жара равнина, в которую нельзя было убежать и укрыться среди чахлых колючих травинок. Машина встала. Бледнолицый стал вглядываться в серое, со стеклянными миражами шоссе, на котором, размытая, приподнятая слоистым воздухом над асфальтом, темнела другая машина. Джип медленно тронулся, сокращая дистанцию. Автоматчики напряглись, выставили наружу стволы. Гранатометчики повернули вперед свои заостренные трубы.
– Выходим, – приказал Бледнолицый, когда джип застыл у обочины. – Пожалуйста, руки за спину. – Он вынул пистолет, пропуская Белосельцева вперед.
От дальней машины отделились две тени, двинулись им навстречу. Белосельцев всматривался в их мутные, омытые жаром очертания. Его передавали по цепочке, из рук в руки, чтобы доставить на какой-нибудь скрытый аэродром, где приземляются легкие самолеты ЮАР. В таком самолете он пролетит над Ресано-Гарсиа, опустится на военную базу, где сегодня же ночью его ожидает допрос.
Он шел по горячему асфальту, глядя, как выплывают из расплавленного воздуха двое идущих навстречу. И еще издали, не различая лиц, а только улавливая общие контуры, силуэты, пугаясь ошибиться, задохнувшись от невозможного, узнал Соломао и Маквиллена. Это были они. Впереди шел Маквиллен, в белом костюме, заложив руки за спину, нетвердой, изнуренной походкой. Следом Соломао, темный, упругий, покачиваясь в поясе, подпирая сзади Маквиллена, должно быть, стволом пистолета.
Они поравнялись. Задержались на миг. Белосельцев жадно осмотрел Маквиллена. Тот похудел, с синими подглазьями, с обвисшими порыжевшими усами, рыжеватой щетиной. Постарел и осунулся. Глаза его, синие, немигающие, смотрели на Белосельцева. В этом взгляде не было радости и изумления. Не было ненависти. Не было свойственной Маквиллену иронии и веселья. А было нечто, связанное с новым, обретенным в мучениях знанием. Как и у него, Белосельцева. Каждый из них был обязан своей жизнью другому. Оставался жить постольку, поскольку был жив другой. И эта зависимость друг от друга делала их близнецами. Где бы ни находился один, другой будет чувствовать его радость или страдание. И смерть одного вызовет моментальную смерть другого.
Они смотрели меньше секунды. Прошли, едва не коснувшись плечами. Маквиллена поспешно заслонил Бледнолицый, стал уводить по шоссе, туда, где напряженно и взвинченно ожидала охрана. Соломао потянул за рукав Белосельцева, заторопил, прикрывая сзади. Подошли к машине, где рядом с водителем сидел пулеметчик, а по обочинам солдаты держали под прицелом дорогу.
– Быстрей!.. – торопил Соломао. Плюхнулись на сиденье. Охрана вскочила. Военная машина развернулась и с воем ввинтилась в пространство.
– Виктор, брат!.. – обнял его Соломао.
Глава двадцать третья
Он вернулся в Мапуту и поселился в «Полане», в прежнем номере, с видом на океан. Из Центра пришла директива возвращаться обратно, в Москву. Самолет «Аэрофлота» отправлялся через три дня, и билет уже лежал на столе. Номер был все тот же, с тяжелыми гардинами, стерильными стенами, вазой на столе. И океан за окном был все тот же, бескрайний, туманно-синий, со множеством солнечных отпечатков, которые сливались у горизонта в длинный металлический блеск. Но он, лежащий на постели, поверх цветастого покрывала, был другой. Ему казалось, что его прежняя жизнь была полностью из него изъята. Тот человек, который раньше назывался Белосельцевым, офицер советской разведки, уроженец Москвы, с уникальным опытом разведывательных и боевых операций, утонченным сознанием, в котором отражалась стомерная картина мировой борьбы, где крохотной раскаленной корпускулой двигался он, Белосельцев, пронизывая границы, проникая в ущелья и джунгли, в буддийские монастыри и военные базы, азартный, бесстрашный и деятельный, – этот человек ушел. Остался в деревянной клетке на пыльном пустыре, где лежал высыхающий чернокожий мертвец. А новый, еще безымянный человек, моливший Бога о чуде, услышанный Богом, выведенный из клетки под завесой манны небесной, в шлейфе разноцветных метеорных частиц, под покровом волшебного, населенного ангелами неба, лежит теперь на постели, без имени, без прошлого, не зная, каким служением он выполнит данный Богу обет. Как монах, уходящий из мира, оставляет в нем свое имя и память, так и он, пройдя обряд пострижения, стоял на пороге обители, обратив лицо к огромной, начертанной на воротах фреске Звездного Спаса.