– Как трогательно. – Корридон, лениво откинувшись на спинку кресла, любовался ее сочными губами. – Не часто приходится слышать, что брат и сестра собираются вместе отпраздновать какое-нибудь событие. Разве у вашего брата нет знакомых девушек?
– Нет. – Лорин улыбнулась. – Он серьезный человек. Ему не хватает на них времени. Когда Слейд хочет отдохнуть, то приглашает меня.
– А вы не настолько серьезная и предпочитаете мужское общество. Поэтому частенько устаете от брата, хотя и любите его. Так?
– Верно. Я вижу, вы проницательны.
– Должен только предупредить, что не умею развлекать женщин. Да, когда-то у меня были хорошие манеры и, как утверждали очаровательные представительницы слабого пола, даже определенный шарм. Увы, все в прошлом – вой на виновата. Жизнь слишком коротка – не хочется терять время попусту. Если женщина привлекает меня, я ей так и говорю. Если она потом начинает, на мой взгляд, плохо себя вести, я волен найти себе другую. – Он смотрел прямо в ее темные блестящие глаза. – Вы ужасно привлекательны.
– Я должна быть польщена? – сквозь смех спросила Лорин.
Мартин пропустил иронию мимо ушей.
– Вы не могли бы отделаться от брата?
– Это невозможно, у него ведь день рождения.
– Да, основательная причина. Тогда я подожду. Жаль, конечно. Вдруг ваше настроение изменится, когда мы встретимся в следующий раз. Женщины так непостоянны.
– Вам кажется, что сейчас я в настроении?
– Конечно.
– Напрасно вы так думаете. – Она мило улыбнулась.
– Когда мы встретимся?
– В воскресенье.
– Не раньше?
– Подождите, ведь всего три дня, мистер Корридон.
– Зовите меня Мартином. Если мы собираемся раскрепоститься, к чему официальность?
– Вы говорите ужасные вещи!
– Знаю. Итак, встретимся в воскресенье. Где и когда?
– У меня квартира на Бейзуотер-Крессент. Дом номер 29, на верхнем этаже. Приходите часов в семь.
– И вы будете одна?
– Вы ужасный человек.
– Я живу по своим правилам. Вы будете одна?
– Если не изменится настроение.
Корридон кивнул:
– Хороший ответ. Излишняя уверенность вредит чувствам.
– Вы всегда так успешно преодолеваете препятствия?
Мартин наполнил бокалы.
– Зависит от встречной помощи. – Он подался к ней и пальцем провел по нефритовому украшению. – Любопытная штучка. Издалека похожа на кольцо китайских лучников.
Взгляд его серо-зеленых глаз словно впился в лицо девушки, пытаясь уловить реакцию. Безрезультатно.
– Вы очень умны! Так и есть. Откуда вы знаете?
– В часы досуга я посещаю Британский музей. Прекрасное место для расширения кругозора… Оно подлинное? Можно взглянуть?
– Конечно. – Лорин отцепила кольцо. – Оно досталось мне в наследство.
Она протянула ему кольцо, но внезапно чья-то рука перехватила его.
Девушка резко повернулась.
– О, Слейд, дорогой, – пробормотала она. – Ты меня напугал. – Лорин повернулась к Корридону: – Это мой брат Слейд. – Девушка дотронулась до плеча мужчины, только что бесшумно возникшего рядом с ними. – Слейд, познакомься с Мартином Корридоном. Мартин полчаса назад вступил в клуб и сказал, что он солдат удачи.
Глава 6
Слейд Фейдак оказался увеличенной копией сестры. Крепкого телосложения, смуглый, с такими же, как у Лорин, темными глазами, широким, высоким лбом и умным, где-то даже интеллигентным лицом. Лицо интригана и фанатика, подумал Корридон.
– Солдат удачи? – Фейдак с любопытством взглянул на Корридона. – Это интересно. Можно мне к вам присоединиться?
Он между делом сунул нефритовое кольцо в карман.
– Разумеется, – с серьезным видом ответил Мартин. – Хотите шампанского? Лорин призналась, что у вас день рождения.
– Что значит «солдат удачи»? – повторил вслед за сестрой вопрос Фейдак, усаживаясь между ними.
– Я берусь за любую работу, которая хорошо оплачивается, и пользуюсь определенной репутацией в известных кругах.
– Какой репутацией, мистер Корридон? – усмехнулся Фейдак.
– Не слишком разборчивого человека.
– Да… интересно. Прошу прощения за любопытство, но могу я спросить: а как вы заслужили такую репутацию?
– Не будь назойливым, Слейд, – хмуро попеняла ему Лорин. – Ты едва знаком с мистером Корридоном, а уже устраиваешь ему настоящий допрос.
Корридон засмеялся:
– Не волнуйтесь. Я ничего не имею против… Мне платят за советы.
– Так-так… Расскажите, пожалуйста, подробнее.
– Некоторые считают, что я люблю риск, что меня не заботит этика и что я готов обмануть даже правительство, если представится удобный случай… Они правы. Я не люблю чиновников и ничем не брезгую.
– Не будет ли бестактностью с моей стороны спросить почему? – Фейдак улыбнулся. – Извините, я и в самом деле устроил вам допрос.
– Возможно, вашей сестре скучно.
– Ее это интересует так же, как и меня. – Фейдак выдал это прежде, чем Лорин успела открыть рот. – Продолжайте, пожалуйста.
– Во время войны я был агентом разведки, – послушно произнес Корридон. – Пробирался в Германию, разыскивал там предателей и всех, кто помогал врагам, и убивал их.
– Это весьма опасное занятие. – Глаза Фейдака заинтересованно блеснули. – Вас ловили?
– Я попал к головорезам гестапо, но мне посчастливилось бежать. – Корридон закурил. – Не хвастаясь, могу утверждать, что хорошо послужил родине. Сразу после окончания войны я выполнял в Лондоне сложное задание – мне поручили выкрасть из некоего посольства документы. Меня застукал один из секретарей, который случайно задержался на работе допоздна. Надо было действовать быстро, пока он не успел поднять шум, и мне пришлось его убить. Бумаги я взял и доставил куда следует, но полиция в конце концов меня арестовала. По традиции руководство отреклось от меня, я был на волосок от смертной казни. С тех пор я избегаю всяких дел с властями и одно время даже хотел отомстить.
– Очень интересно. – Фейдак задумчиво смотрел на него. – Нечто подобное случилось и со мной, и я вынужден был покинуть свою страну. Мы друзья по несчастью. Я чувствую к вам симпатию.
Он достал из кармана визитную карточку и протянул Корридону:
– Здесь мой служебный адрес. Может, у вас найдется время позвонить мне? По-моему, мы можем оказаться полезными друг другу.
Корридон в удивлении приподнял брови:
– В самом деле?
– Уверяю вас, я не горю желанием понапрасну тратить ваше время. Так уж получилось, что у меня есть работа как раз для такого человека, как вы.
– Честно говоря, сомнительно, – покачал головой Корридон. – То, чем я занимаюсь, вряд ли может быть связано с туристическим бюро.
– Тем не менее, поверьте, я сумею вас заинтересовать. Если вы не откажетесь посетить мою контору.
– Но предупреждаю, – зловеще улыбнулся Корридон, – меня привлекают лишь крупные суммы, мистер Фейдак.
– Думаю, мы договоримся.
Корридон пожал плечами и раздраженно спрятал карточку в карман.
– А теперь прошу прощения. – Фейдак встал. – Мне надо предупредить метрдотеля. Ты готова, Лорин?
– Одну минутку, – отозвалась девушка. – Я еще не допила шампанское. Подойду чуть позже.
– Хорошо. – Фейдак протянул руку Корридону. – Надеюсь, мы скоро увидимся.
Корридон пожал ему руку.
– Конечно. Я загляну к вам, как только появится свободное время.
Он произнес это равнодушно – так говорят, когда не собираются выполнять обещанное.
– Глупец! – воскликнула Лорин, когда Фейдак ушел. – Ни в коем случае не имейте с ним дела! Не задавайте мне вопросов, но прошу – не связывайтесь с ним и даже близко не подходите.
Корридон изобразил удивление:
– Вы очень странная девушка. Вы должны радоваться, что я понравился вашему брату.
– Но разве вы не понимаете? Он собирается использовать вас! Я не хочу, чтобы он использовал моих друзей!
Корридон успокаивающе взял ее за руку:
– Не сердитесь. Уверяю вас, меня еще никто не использовал, не пожалев об этом. – Он встал. – Теперь я должен идти. Желаю вам приятно провести время. В воскресенье увидимся.
– Пожалуйста, не ходите к нему, – с беспокойством произнесла Лорин.
– Не собираюсь, – улыбнулся Корридон. – Только не забудьте следить за своим настроением. Вы очень красивая женщина.
Сунув руки в карманы, он ушел, тихонько насвистывая.
Глава 7
Корридон подъехал к воротам без четверти одиннадцать. Молодой человек в алой с се ребром ливрее равнодушно махнул рукой. Мартин выехал на дорогу и резко прибавил газ. Стрелка спидометра ткнулась в цифру 60. В зеркале переднего вида он заметил два желтых огня автомобиля, следовавшего за ним, и усмехнулся. Ричи предупреждал, что за ним будет слежка, и они не заставили себя долго ждать.
Корридон не пытался оторваться от преследователей. Даже наоборот, выехал на запруженную транспортом Шепердз-Буш и сбавил скорость, чтобы его не потеряли. Лишь на подъезде к дому Корридона надоевший «бьюик» проскочил мимо, и Мартин лишь заметил две темные фигуры на переднем сиденье.
Корридон притормозил, остановил машину, выключил зажигание и прислушался. «Бьюик» тоже остановился. Мартин подошел к гаражу и включил свет – так им лучше будет видно. Вдруг из тени на освещенном клочке земли появился человек. Корридон в изумлении замер, сжав кулаки. Потом разглядел кокетливую меховую шапочку, мини-зонтик, большую сумку и… облегченно вздохнул.
Девушка, вышедшая из темноты, была высокой, стройной и красивой. Призывная улыбка алых пухленьких губ, короткое пальто распахнуто с шиком, характерным для удачливых уличных проституток.
– Привет, дорогой, – пропела красотка. – Тебе нужна девочка?
Корридон дружелюбно улыбнулся и открыл ворота гаража.
– Нет, – отозвался он. – А что ты здесь делаешь?
Она пожала плечами:
– Ищу парня вроде тебя. – Девушка подошла ближе. От нее неназойливо пахло духами, напоминавшими ему аромат сирени. Корридону нравился этот запах. – Давай позабавимся, дорогой…