Удовлетворенный своим внешним видом, Корридон набросил плащ и спустился вниз. Квартира напротив была погружена во тьму, но он знал, что сквозь грязные занавески с него не спускают глаз.
Мартин вывел машину из гаража и, свернув на Найтсбридж, увидел Хью на мотоцикле. Когда Корридон проехал мимо, тот завел свой драндулет и рванул за ним.
В начале восьмого Корридон был возле дома номер 29.
Судя по окружающим зданиям, публика здесь проживала разношерстная. За распахнутой парадной дверью просматривался грязный холл, обставленный мебелью Викторианской эпохи. Наверх вела широкая лестница.
Прежде чем подняться, Корридон удостоверился, что Хью приткнул свой мотоцикл в конце улицы, откуда мог свободно наблюдать за домом номер 29. Миновав четыре этажа, Мартин оказался перед дверью, обитой зеленым дерматином, и нажал кнопку звонка.
Дверь открылась, и перед ним предстал Слейд Фейдак.
– Входите! – радостно завопил тот и схватил Корридона за руку. – Какое счастье! Здравствуйте!
Корридон снял плащ и шляпу, вежливо поприветствовал парня, но выражение его лица было мрачным.
– Где Лорин? – резко спросил он.
– Она в ванной, – энергично заверил Фейдак. Его веселость действовала Корридону на нервы. – Боюсь, мы с ней заболтались и не заметили, как пролетело время.
Корридон прошагал в большую красивую комнату, застланную бухарскими коврами. Многочисленные букетики нарциссов, тюльпанов и гиацинтов радовали глаз.
Возле камина стоял невысокий коренастый мужчина в голубом костюме. Его худощавое лицо, цветом напоминающее старинный пергамент, походило на маску одного из императоров, столь характерную для китайских домиков. На вид ему было около шестидесяти, глаза смотрели холодно и тревожно. Короткие черные усики придавали незнакомцу вид одновременно щегольской и жестокий.
– Мартин Корридон, – энергично возвестил Слейд Фейдак. – Мистер Корридон, я рад представить вам президента моей фирмы Джозефа Диестла.
Диестл шагнул навстречу Мартину и протянул руку. Длинные холеные пальцы, безупречный маникюр…
– Здравствуйте, мистер Корридон, – кивнул он. – Наслышан о вас.
«Очень опасный человек, – отметил про себя Корридон, пожимая протянутую руку. – С ним надо быть начеку. Он вполне подходит для главы организации». Мартин почувствовал в этом человеке властную, безжалостную натуру, скрывающуюся за мягкой, доброжелательной улыбкой. Фейдак против него был что котенок против тигра.
– Надеюсь, ничего плохого, – беззаботно ухмыльнулся Корридон. – Те, кому приходилось общаться со мной, почему-то придают этому слишком большое значение.
– Но вы согласны, что у вас неисправимый характер? – Диестл приглашающим жестом указал на диван. – Я навел справки… Давайте присядем. Мне любопытно поговорить с вами.
– Я пришел не для деловых разговоров, – возразил Корридон. – Если я правильно понял, Лорин дома?
Фейдак, вернувшийся в гостиную с мартини, улыбнулся:
– Конечно, мистер Корридон. Она скоро освободится. А пока мы ее ждем… – Он взглянул на часы над камином. – Через двадцать минут мы сами должны уйти.
Корридон пожал плечами, сел на диван и взял мартини.
– Слейд сообщил, что приглашал вас в контору. – Диестл знаком отказался от мартини, заискивающе протянутого ему Фейдаком. – Он считает, вы можете нам пригодиться.
Корридон сдвинул брови, будто стараясь что-то припомнить.
– Вероятно. Так многие говорят.
– Я надеялся, что вы придете, – продолжал Диестл. – Мне хотелось встретиться с вами.
Корридон развел руками.
– Я был занят, – равнодушно произнес он.
– Но, насколько я понимаю, в настоящее время вы ничего не делаете.
– В настоящее время я наслаждаюсь отдыхом, – отчеканил Корридон.
– Увы, никто из нас не может питаться воздухом. – Диестл опустил руки на колени. – Есть небольшая работа. Вы как?
– Зависит от характера работы и от того, что я буду за нее иметь. Предупреждаю, мой девиз – минимум усилий, максимум вознаграждения.
В глазах Диестла читалась недоброжелательность.
– К сожалению, вы не одиноки… Работа потребует не более часа времени, гонорар – двести пятьдесят фунтов стерлингов.
Корридон закурил.
– Заманчиво. В чем суть?
– Я действую в интересах одного клиента. Должен заметить, я не первый раз обращаюсь за помощью к частным лицам ради своих клиентов. У человека, о котором я говорю, неприятности с женщиной. Она его шантажирует. Давайте сразу поясним, раскроем карты – он дурак и распутник. Но, к несчастью, он также общественный деятель. Женщина хранит компрометирующие письма. Если они попадут в ненадежные руки, он погиб.
– Почему бы ему не обратиться в полицию?
– О нет, в полицию мой клиент не пойдет. Он просил меня найти человека, который возьмется выкрасть письма. Дело плевое.
Корридон посмотрел на Фейдака. Тот притих и казался незаметным рядом с Диестлом. Встретившись взглядом с Мартином, Фейдак нервно улыбнулся.
«Почему они выбрали меня? – размышлял Корридон. – Такую работу запросто могли выполнить Хью и Дью…»
– Будем откровенны. – Мартин отставил пустой бокал. – Я вас не знаю. Где гарантии? Вдруг вы собираетесь потом шантажировать женщину? Вы понимаете мое положение? Прежде чем я возьмусь за дело, убедите меня, что не ищете личной выгоды.
– Не знал, что вы так щепетильны, – усмехнулся Диестл. – Но вашу точку зрения понять можно. Если вас смущает только это… в ту минуту, когда вы вручите мне письма, я уничтожу их на ваших глазах.
Корридон колебался. Интуиция подсказывала, что лучше отказаться. Но с другой стороны, это может быть испытанием. И в зависимости от результата они дадут или не дадут ему шанс войти в организацию. Сам он подсознательно был против, но знал, что Ричи убедил бы его выполнить работу…
Корридон пожал плечами:
– Хорошо. В таком случае согласен.
Фейдак облегченно вздохнул:
– Вот за это и выпьем. Я говорил Диестлу – вы тот, кто нам нужен.
– Завтрашняя ночь вас устроит? – поинтересовался Диестл. – Мы знаем, что она вернется очень поздно. Женщина живет одна, и вы сможете работать спокойно.
– Хорошо, пусть будет завтра, – кивнул Корридон. – Адрес?
– Пока не знаю. План квартиры и прочие детали я получу завтра днем. Слейд заедет за вами и привезет сюда. На двери йельский замок, вас это не затруднит?
Корридон покачал головой:
– Я предпочитаю заранее знакомиться с предстоящим местом работы.
Диестл развел руками:
– Боюсь, это невозможно. Прошу прощения.
– Значит, решено? – опять встрял в разговор Фейдак и налил Корридону новую порцию мартини. – Лорин придет через несколько минут. Не возражаете, если мы оставим вас одного?
– Как-нибудь переживу.
Уже одевшись, Диестл поинтересовался:
– Слейд знает, где вы живете?
Корридон улыбнулся:
– Вряд ли. Я же ему не говорил.
Он назвал свой адрес, и Фейдак записал его на обратной стороне конверта.
– Прекрасно. Заеду за вами завтра в десять вечера.
– Если все пройдет успешно, мистер Корридон, я, возможно, сумею предложить вам более интересную и лучше оплачиваемую работу, – пообещал Диестл, пожимая Корридону руку.
– Обычно я действую успешно, – сухо отозвался Корридон.
– Отлично. Надеюсь, и в будущем мы будем работать вместе, к нашему взаимному удовольствию.
– Увидимся завтра вечером, – повторил Фейдак. – Но вы, пожалуйста, никому ничего не говорите.
– Даже вашей очаровательной сестре?
Улыбка исчезла с лица Фейдака.
– Да. Прошу вас.
Мужчины вежливо поклонились Корридону и ушли.
Глава 9
Корридон поспешил к окну и выглянул на улицу. Он видел, как Фейдак и Диестл торопливо прошли мимо Хью, даже не взглянув в его сторону. Корридон продолжал следить за фигурой возле мотоцикла. Когда Диестл и Фейдак свернули за угол, Хью завел двигатель и тут же умчался в противоположном направлении.
«Теперь они оставили меня на попечении Лорин», – подумал Корридон. Он пересек комнату и вышел в холл, где небольшой коридор справа вел к закрытой двери.
– Сколько можно вас ждать? – повысил голос Корридон.
– Это вы, Мартин?
После недолгой паузы дверь распахнулась, и появилась улыбающаяся Лорин в зеленой шелковой шали.
– Здравствуйте. – Она шагнула к нему и протянула руку. – Это Слейд открыл вам? Я и понятия не имела, что вы уже пришли.
Корридон крепко сжал ее руку.
– Я здесь уже больше получаса.
– А я была в ванной… – Лорин попыталась освободить руку, но Корридон крепко держал ее. – Какой вы сильный… сегодня вы кажетесь мне властелином.
Корридон притянул ее к себе и обнял за талию.
– Как настроение?
– Боюсь, не очень… – Она положила руки ему на грудь, пытаясь оттолкнуть. – Пожалуйста, не ведите себя как неандерталец.
– Я же говорил! Женщины постоянно зависят от настроения, – вздохнул Корридон, выпуская ее. – Теперь, полагаю, вы будете совсем другой.
– Не знаю, что вы имеете в виду… Подождите немного, я скоро выйду. Обещаю поторопиться.
– Не выношу одиночества, – пожаловался Корридон и прошел мимо нее в комнату, откуда Лорин только что появилась. – Я буду наблюдать, как вы одеваетесь. Это гораздо приятнее томительного ожидания. – Он остановился посреди комнаты и одобрительно хмыкнул. – Бог мой! Вы понимаете толк в удобствах!
Корридон подошел к кровати и пощупал ее.
– О, в вашей постели спишь, наверное, как на облаке. Не удивительно, что вы такая красивая.
Лорин следом вошла в комнату и закрыла дверь.
– Вы считаете, что можете вести себя как вам хочется? – резко спросила она. – Я не разрешаю мужчинам входить сюда.
Он подошел к туалетному столику, заставленному косметикой.
– Неужели вы недовольны? – Корридон деловито рассматривал один из многочисленных флаконов. – Я, например, был бы счастлив, если б вы посетили мою спальню. – Он прочел надпись на флаконе, понюхал и хмыкнул. – Гм-м, изумительно… Как вам нравится этот старик Диестл? Вы давно его знаете?