— Сначала все было не плохо, — заговорила девушка. — Мы справлялись с наплывом нежити, зачистили несколько поселений и гнезд, да собирали информацию. Все вело к тому, что нежить полезла из баронства папиного недруга, и мы решили уточнить эту информацию. Там и наткнулись на огромные кладбища мертвецов, что не были мертвыми, а просто ждали сигнала. Зоран хоть и тот еще выродок, но он никогда не стал бы якшаться с нежитью, поэтому мы решили навестить его, как представители АМИ.
— Не мы, а ты, — вставил свое слово Кол. — Я вообще предлагал сначала уничтожить все заготовки под нежить, но нам не дали это сделать.
— Прости, — повинилась перед ним девушка. — Я не думала, что все так получится, обычный же экзамен, а получается, что все куда как серьезнее.
— Ты даже не представляешь насколько, — кивнул я и мельком глянул на внимательно слушающих мастеров. — Среди этой нежити есть особый вид, так сказать. Они способны впитывать любую энергию, не только ману, но и чистое проявление стихий. Они перерабатывают ее и мгновенно используют для своего усиления. Только представьте, если маг не будет знать о таких существах в мертвой армии, и просто жахнет чем-нибудь посильней, а эта тварь впитает все в себя. Они очень опасны, и вы тут не справитесь.
— Мы успели столкнуться с таким существом, — нахмурился Кол. — Слишком поздно поняли, что его нужно убивать сталью. Все нити привели к барону, и скорее всего, он просто марионетка, безвольная кукла.
— Не совсем и безвольная, — покачал я головой, припоминая его ауру, на которой не было подчиняющей печати. — Допросите его, как отдохнете и нужно сообщать в АМИ.
— Так и сделаем, — кивнула Тисса. — Кол, ты должен будешь один отравиться в Саиру и предупредить нашего экзаменатора. Пусть связывается с ректором и запрашивает помощь.
— Я не оставлю тебя одну, — нахмурился парень.
— Кол, если мы поедем вдвоем, — начала Тисса, — то фактически оставим все баронства без защиты. Тут магов то сильных раз-два и обчелся, я нужна здесь, нужна своему отцу и своим людям. Я большая девочка, не стоит за меня переживать.
Не выдержав, я только хмыкнул, чем и заработал осуждающий взгляд от девушки. Правда, спустя секунду, она грустно улыбнулась, прекрасно понимая, чем бы все обернулось, не появись я.
— Хорошо Тисса, — не сводя с нее взгляда, кивнул Кол. — Я поеду один, и как только передам информацию, то сразу вернусь назад.
— Спасибо, — тепло улыбнулась ему девушка, а я почувствовал, что между ними уже больше чем просто дружба.
Сигналка сработала неожиданно и сработала на сотню целей, не меньше. Остатки металлических шариков воспарили с моей руки и стали кружиться вокруг нас. Я создал около десятка простых светляков и отодвинул их как можно дальше от себя, чтобы видеть большую часть территории.
— У нас гости, — произнес я. — Фаор, Гордерик, охраняйте ребят, ни шагу от них, а я развлекаться.
Не став слушать протестующие возгласы Кола, я спрыгнул с лошади и скрылся в темноте. Мне нужно было кого-нибудь убить, чтобы выпустить накопившуюся злость и ярость, а толпа нежити подойдет для этого как никогда кстати. Клинок загорелся истинным огнем, цвет пламени которого, стал полностью черным, и предвкушающая улыбка сама появилась на моем лице. Выпустив над собой большой светляк, я дождался, пока он взлетит повыше и взорвал его, тем самым освещая окрестности и высвечивая несущуюся на меня толпу мертвых волков. Меч пел в моих руках, как никогда. Запах гнилого мяса, оскаленные пасти, свисающие с голых костей куски шкур и зеленоватый свет, горящих магией смерти, глаз. Я был рад, что они выползли именно сейчас и вовсю пользовался своим явным преимуществом. Клинок плел свою паутину смерти, а магия лишь помогала освещать моих врагов.
Стоя посреди поляны, я смотрел, как догорают тела мертвых тварей. Магическое пламя без проблем пожирало мертвую плоть и выжигало мерзкий запах гнили из окружающего пространства. Моя ярость немного улеглась, я стоял с закрытыми глазами и наслаждался покоем. Позади меня, на лошадях стояли ребята с охраной, и молча смотрели мне в спину. Сто особей для магов нашего уровня это не проблема, один взмах рукой, и на их месте останется куча мертвечины. Но мне нужна была разрядка и я ее получил. Вернувшись назад, я запрыгнул на лошадь, и мы поскакали дальше, осталось от силы минут двадцать и мы окажемся за крепкими стенами, а Тисса наконец-то сможет обнять своего отца.
Стены города появились внезапно, как и радость на лице Тиссы. Пришлось удерживать ее лошадь, чтоб она не рванула туда со всей возможной прытью. Охранники молчаливо следовали рядом с нами, а в чувствах у них царил полный штиль. Чем ближе мы подъезжали, тем больше я ощущал, как нервничает девушка, она очень боялась встречи со своим отцом, и, если честно, ее можно было понять. А мне предстоит провести еще один допрос и выпытать у Зорана все его связи с нежитью. Возле самих ворот, мы наткнулись на несколько упокоенных трупов, значит, добрались и досюда. После моего стука в дверь, около десяти минут за воротами была тишина, но вскоре я услышал возню, и открылось смотровое окошко.
— С кем в этот раз? — серьезно спросил все тот же маг, который, кажется и ночует возле ворот.
— Тиссу привез, — пожал я плечами, и увидел, как у парня полезли глаза на лоб.
Он пытался увидеть девушка, но в темноте был виден лишь я. Поэтому я создал светлячок и повесил над нашим отрядом. Парень увидел девушку, и моментально стал открывать дверь, но перед этим, я успел почувствовать легкое плетение, что скользнуло по нашим телам, а значит, паренек то не совсем глуп. Когда он открыл дверь, я пропустил вперед девушку, и она тут же утонула в объятиях этого парня. Тот совершенно не стесняясь нас, плакал, не взахлеб нет, просто из его глаз текли слезы, а счастьем от него шибло за версту. Больше не медля, мы как можно быстрее поскакали к замку, а город по пути словно просыпался, хоть и стояла ночь. Тиссу очень любили, она была для всех жителей чем-то большим, чем просто дочь барона, и это было видно по загорающимся окнам, по выходящим из домов, даже в такое время, людям. Весть о ее возвращении разнеслась по городу быстрее чем пожар. Своих рабов я отправил в таверну к их отряду, сейчас они не нужны, пусть лучше подготовят барону к продолжению разговора.
Мы влетели в уже открытые ворота замка, и Тисса слетела с лошади, чтобы повиснуть на руках у дворецкого. Тот прижал ее к себе, словно родное и беззащитное дитя, а взгляд, который он бросил на меня, говорил о многом. Спустя секунду, из ворот вылетел и сам барон, он был одет в обычный, поношенный халат, и, не медля, подбежал к дочери. Словно не веря своему счастью, он сжал ее ладони в своих могучих руках и очень трепетно прижал их к своему лицу. Я не стал смотреть на проявление их чувств, мне было слегка неловко, и я ощущал себя не в своей тарелке.
Не став дальше наблюдать за их встречей, я незаметно направил лошадку в сторону, свои вещи заберу чуть позже, сейчас им явно не до этого. Город оживал даже среди ночи. Уже практически никто не спал, везде горел свет, и радостные люди общались друг с другом. Я проехал к таверне, где меня ждал остаток отряда и увидел, что стены целые, порядок наведен и у дверей все так же дежурят те двое, что стояли тут до этого. Кивнув им, я зашел внутрь и увидел, что весь отряд сидит за столом и о чем-то тихо говорит. Увидев меня, они все поднялись со своих мест и стали ожидать указаний.
— Где барон? — спросил я их.
— Наверху лежит, мы его забинтовали, перевязали, а то слишком плохо он выглядел, — ответил один из мужчин. — Так же нашли его людей, трое, сидят в холодном подвале, немного помятые. Приходила местная стража, внутрь не заходили, но пытались расспрашивать, само собой безрезультатно.
— Отлично, — кивнул я. — Можете тех двоих от двери убирать, проблем больше не предвидится. Отдыхайте пока, заданий для вас нет. Подумаю еще, чем вас можно занять. Охрана мне, как вы понимаете, не нужна, так что рядом со мной вы скучать не будете, найду вам другое занятие. Те деньги, что нашли в усадьбе, забираете себе, там около тысячи золотых получилось, можете потратить, как вам вздумается. Все, я к барону, а вы дальше обсуждайте, что вы там обсуждали.
Я поднялся наверх и прошел в комнату, где лежал барон. Тот все так же был в сознании и испытывал боль. Услышав, как отворилась дверь, он перевел безумный взгляд на меня и в его глаза я увидел страх. Мило улыбнувшись, я плотно закрыл за собой дверь, и остался с ним наедине. Когда-то смелый и гордый мужчина, сейчас он превратился в безумно запуганный кусок мяса. В разговоре с ним мы провели около десяти минут, за которые я узнал все, что хотел. Барон повелся на силу, которую ему обещал некромант, никаких подводных камней, просто захотелось больше власти. Заодно я выяснил, куда отправилась дружина барона, и где ее теперь искать. Так же почерпнул информацию о его землях и замке, что находились ближе к великой степи. Он поведал мне много информации, и нужной и нет. Теперь мне предстоит решить, что с ним делать дальше, убить, или отдать барону. Как-то мне не хочется делиться всей информацией с бароном, она в этом мире стоит очень много. Посмотрев в глаза Зорана, я направил точечное плетение ему в мозг. Раздался тихий всхлип, и Зоран, барон Валийский, навсегда покинул этот мир. Чувствовал ли я угрызение совести? Пожалуй, нет. Он заслужил смерть и немного мучений перед этим.
Теперь мне нужно решить, что делать со своими новообретенными бойцами. То, что отряд довольно способный, можно и не уточнять, это итак видно. Слишком отличная у них выучка, слишком хорошее снаряжение. Только вот сейчас мне этот отряд как собаке пятая нога. Тащить их с собой к цитадели не очень хорошая идея, слишком большие затраты, да и с ними я буду добираться до нужного места намного дольше, чем один. Да и привык я, если честно, путешествовать один. Отправить их в свою цитадель? Так насколько бы они не были хороши, они не смогут пройти через черный лес. Отправить их просто наемничать? Совсем глупо. От размышлений меня отвлек сигнал Тиссы, она вместе с Колом подошла к таверне и застряла в дверях. Двое охранников, что так и не покинули свой пост, не хотели пускать их внутрь. Покачав головой, я оставил тело мертвого барона и спустился вниз.