но не смог выдавить даже стон, и так и остался лежать без движения на твердом полу. Постепенно, чувствительность возвращалась, и я начинал чувствовать боль тела. Тысячи тонких уголок разрывали мою плоть, а я не мог даже стонать. С каждой секундой я все больше приходил в себя, но все большей болью захлебывался. Время растянулось в неведомо длинную нить, и казалось, что боли нет конца. Со временем, она стала привычным спутником, и я практически не ощущал ее, лишь далекие отголоски и эхо звуков. Изредка я ловил на себе чьи-то взгляды, но всегда в них слышалась насмешка. Я не мог достучаться до своих сил и только болезненно скрежетал зубами. Ни магия, ни мое великое тело не реагировали на мои тщетные попытки до них достучаться. Единственно, что я смог осознать, так это наличие на себе ошейника, и цепей на руках и ногах, что сводились за моей спиной. Зрение вообще не хотело возвращаться, и только когда я уже более-менее пришел в себя и смог прислониться к мокрой стене, среди проблесков тьмы, мне удалось различать пятна света. Именно после этого момента восстановление пошло быстрей, но чувство времени так и не пришло. Было сложно сказать, сколько его прошло и где я вообще нахожусь. Единственное, что я понимал четко, так это то, что ошейник полностью блокирует даже мои способности к магии, а сцепленные за спиной руки не могут разорвать звенья цепи. Чтобы хоть как-то вернуть себе ощущение времени, я принялся считать про себя. На восьмой тысяче я смог услышать что-то кроме капанья воды, а вскоре перед прутьями клетки появилась темная фигура. Пока еще я видел лишь силуэт, но уже мог сказать, что он был женским. Эта непонятная особа, что-то довольно сказала и вновь оставила меня одного. Я же так и продолжил считать, все больше привыкая к свету, и возвращая своему телу былую чувствительность. Самое, что интересное, я мог создавать плетения внутри своего источника, только вот выпустить их не мог, мешал все тот же ошейник. Я наконец-то смог осмотреться, и понял, что нахожусь, посреди, небольшой и совсем старой клетки. Вокруг были разрушенные камни, много воды и толстые прутья, преграждающие мне путь на свободу. Следующий раз меня посетили, когда счет шел на двадцать восьмой тысяче. В этот раз я смог-таки разглядеть тех, кто меня похитил, и увиденное мне совсем не понравилось.
— Жертва очнулась, — весело произнесла одна дроу. — Я так рада, что ты в порядке, живой, свежий. Лучший выбор для жертвы.
Прямо перед прутьями стояло пять девушек дроу. Темных эльфиек, если сказать по-другому. У них была темно серая кожа, уши заметно длинней, чем у их светлых собратьев, волосы разных оттенков и яркие глаза красного, желтого, оранжевого и зеленого цветов. Они были красивы, той хищной красотой, которая пугает, но притягивает. Из всей одежды на них были только бронеливчики, да тонкие полосы ткани, что причудливыми узорами покрывали их тела. Они были похожи, но все-таки различались. Та, что заговорила со мной первой, выглядела немного, но старше других четырех. Ее взгляд лучился безумием и нежностью, это было сложно совмещать, но у нее получалось.
— Милый милый мальчик, смотрю, ты уже пришел в себя? — прильнув к решетке, промурлыкала дроу. — Быстрый, сильный, выносливый, ммм, прелесть. Будь мы в другом времени, и я бы использовала тебя по твоему мужскому назначению, но жаль. Ты всего лишь кусок мяса, который заслуживает только жертвенный стол. Прекрасный, железный, маленький столик. Но ты всего лишь мужчинка, хороший экземпляр, но, мы-то знаем, что из вас ничего путного не выходит.
— Ты слишком много треплешься, — спокойно усмехнулся я. — Как базарная девка, или обслуга, на большее ты не тянешь. С тобой даже в одну постель ложиться не хочется, слишком ты скользкая.
— Наша жертва заговорила! — весело хлопая в ладоши, запрыгала эльфийка. — Мерзкие слова конечно, но ничего, для тебя я выберу самый тупой нож, и буду наслаждаться твоими криками.
Остальные дроу, стоя за ее спиной лишь весело улыбались и с интересом разглядывали меня. Они не смели разговаривать, пока говорила одна из них, и было заметно, что они ее опасались.
— Я тебя убью, — просто сказал я. — Возможно, когда-то ты была сильна, и тебя боялись, но сейчас ты просто посмешище, которое прячется по норам и нападает из тени. А знаешь, почему я тебя убью? Потому что ты слаба. Наверно уже очень давно все твои убийства лишь на жертвенном столе, а в настоящем бою ты ничего не стоишь. Ничтожная темная эльфийка. Смешно видеть твою браваду.
Кажется, я попал в самую точку, так как улыбка дроу превратилась в оскал, а глаза заполнились бешенством.
— Ты ты ты…, - начала повторять дроу. — Я вырву твое сердце! Я заставлю тебя сожрать свои же потроха! Ты будешь молить меня о пощаде ничтожный червь!
— И это все, на что ты способна? — иронично хмыкнул я. — Пустое сотрясание воздуха. А вообще я понял, что ты просто боишься. Наверно весь свой опыт поистратила и теперь все что можешь, так это сиськами трясти?
— Я тебя уничтожу, — зло прошипела дроу, но тут же успокоилась. Только вот ее бешенство никуда не делось, а как будто застыло на дне ее глаз. — Хочешь увидеть мою силу? Через два часа ты ее не только увидишь, но и прочувствуешь на себе. Хочешь полноценный бой, неоцененный герой? Через два часа я приду за тобой. А пока майся от ожидания своей мучительной смерти, червь. И если ты вдруг сможешь одержать вверх, то тебе позволят спокойно уйти, ничтожество.
Дроу с силой ударила по прутьям и, развернувшись, быстро покинула это помещение. Остальные эльфийки как-то странно смотрели на меня, и я не смог определить, чего в их взглядах было больше. Ну а я остался сидеть и ждать своей участи, но улыбка сама появилась на моем лице. Не зря я выводил эту темную на эмоции, все-таки тщеславие в их крови столь же сильно, сколь и коварство. А самое главное, с меня снимут этот чертов ошейник, и я смогу использовать магию. Хотя, на самом деле это вторичная причина, больше всего меня беспокоило то, что в ошейнике я не могу покрыть себя чешуей, уже пробовал. Но если получится после снятия, то я всегда смогу убежать. Сейчас же у меня есть два часа, чтобы засунуть в свой источник так много плетений, как только смогу.
За мной пришли ровно через два часа. Это была не та, которая грозилась принести меня в жертву. Она, совсем не церемонясь, подхватила меня за цепь, и как мешок с картошкой потащила наружу. Я припомнил еще один грешок на их светлые головы, и только крепче сжал зубы. Победить кого-то из них в чисто магическом бою — это без шансов. Даже без своих магических способностей я чувствую в них силу равную, как минимум Гранд Мастеру, так что мне там ловить нечего. А если к этому прибавить их многовековой опыт, ведь передо мной явно не молодняк, то становится совсем грустно.
Меня тащили из какого-то туннеля, по мокрой и грязной земле, совсем не позволяя обруливать камни. Наверно никто не узнает, каких усилий мне стоило не сорваться на маты. Так мое самолюбие еще никто не разбивал.
Когда я оказался на поверхности, то мельком огляделся по сторонам, и отметил, что мы находимся среди небольших руин. Чуть дальше стоял небольшой столик со стульями, а на нем была бутылка вина, с непонятными кусками мяса. Меня уже ждали, и только брезгливо сморщились. Как же я жаждал выбить их белые и ровные зубы, насладиться их болью и криками. Я как мог, сдерживал свою ярость, пусть она лучше вырвется во время боя. Бросили мое тело метрах в пятидесяти от ожидающей боя дроу. Та, которая меня несла, пару раз съездила мне по лицу, забавы ради, и быстрым движением сняв ошейник с цепями, легко удалилась. С трудом поднявшись на ноги, я разогнал кровь и выпрямился. Мой взгляд встретился с будущей покойницей, а радостный визг оповестил о начале поединка.
Словно в замедленной съемке я видел, как от отсутствия гравитации в воздух стали подниматься частички земли. Поступь Нагаррота. Самое сильное заклинание магии земли, что я изучил. Не зря я провел столько времени в библиотеке цитадели огня, а затем месяц в комнате без времени уже своей цитадели, где изучал все, что смог запомнить. Источник через боль исторгнул из себя магию, и мне наконец-то стало легче. Все-таки это тяжело, держать внутри столько высокоуровневых плетений, когда твой лимит давно исчерпан. Но другого выбора у меня не было, пришлось терпеть эту боль, пришлось выйти за границы концентрации, чтоб удержать в себе всю эту безумную мощь магии. Сейчас, на кону стоит моя жизнь, и немного потерпеть я просто обязан. Сразу же, следом полетел огненный туман, и песочный вихрь. Все это закроет обзор, и как я надеюсь, не даст темной вовремя среагировать на мое приближение. Туда, где я только что стоял, влетели черные мечи. Они появлялись на пятиметровой высоте и с ревом летели к земле. Благо я мгновенно ушел скольжением в сторону, не забывая исторгать из себя все то, что успел заготовить. Вокруг заметно потемнело, что еще больше ухудшило видимость, но, кажется, меня пока можно обнаружить. Вместо черных мечей, в этот раз по земле ударило с десяток шипящих, черных хлыстов, по которым пробегали черные молнии. Там где они соприкасались с землей, появлялся глубокий разрез, метров так в пять, что ясно мне показало, что лучше не ловить ее плетения на свою защиту. Я выпустил около сотни шаровых молний, которые должны разрушать вражеские плетения, следом пошли каменные пилы. Этакие циркулярные полотна, которые наполовину вырываются из земли, и с бешеной скоростью хаотично двигаются к противнику. Возле дроу уже разгорелся огненный туман, и все заполнилось яркими вспышками, и тягучим дымом. Поступь наконец-то набрала нужный заряд, и показалось, что прямо на дроу наступил гигантский великан. Но на самом деле, в том месте резко и в сотни раз увеличивается гравитация, и участок становится похожим на отпечаток следа. Вся прелесть в том, что многие ждут атаки сверху, а смерть приходить снизу. Гулкий взрыв, а следом канонада разрывов шаровых молний и тягучий гул от огненных вспышек слились в один не прекращающийся грохот. В самый центр я выпустил багровый вихрь и точной наводкой тройку багровых молний. А на том месте, где я стоял, стала зарождаться черная дыра, которая принялась мгновенно всасывать в себя мелкие детали окружения. Последними я выпустил десяток светлячков, только вот свет от них обжигает сильнее огня и спокойно выжигает магию тьмы. В процессе последнего скольжения, я стал покрывать свое тело чешуей, и в этот раз никаких ограничений. Мне нужна практически полная неуязвимость к магии, иначе мои шансы на выживание немногим отличаются от нуля.