Азакар вернулся как раз вовремя, когда я осуществил последний перенос и ждал только его. Каждый из его воинов нес на себе следы боя, но каких-либо серьезных ранений на них не было. Я переместил всех воинов, и на площадке остались только маги. Мы застряли здесь еще на час, и приступили к очередной перепроверке. Под конец, моя паранойя доконала даже меня, чего уж говорить о злобных комментариях Риоку и не менее злых подколок Илвен. Все-таки, я смог себя убедить, что мы смогли убрать практически все следы, и теперь можно отправляться назад. Активация прошла на автомате, и мы наконец-то оказались в цитадели. Вокруг царил настоящий бедлам. Множество разумных, суета и гомон. Некоторые повозки не выдерживали своего веса, и когда рунные цепочки тратили последнюю ману, остовы выдавливали колеса и с грохотом впечатывались в землю. Каким бы уставшим я не был, но мне пришлось взять под контроль и угомонить окружающую суету. Многие не понимали, где они находятся и что вообще происходит. Благо догадались без меня разжечь костры и организовать легкий перекус. Очень резко я перешел от того момента, когда я закаленный одиночка и думаю только о себе, к правителю пары тысяч разумных. Откинув последние сомнения, я привлек к себе внимание мощным взрывом огнешара. Когда гомон немного утих, я поднялся на один из обломков и осмотрел своих подданных. Раскинув щупальца ментальной магии, я стал считывать эмоциональное состояние окружающих, пытаясь правильно выстроить свою речь.
— Многие из вас не имеют и малейшего понятия, кто я такой и почему именно я стал вашим правителем, — начал я свою речь. — Пожалуй, пришла пора представиться. Теперь, когда каждый из вас связан со мной клятвой, вы должны знать за кем идете. Я Дарт Силаарен, Лорд Нуар!
Ментальным усилием я снял все ограничители с реликвии власти, и на моей руке ярко засветилась цепь. Было видно, что очень многие, в том числе и верхушка гномов в шоке. Никто не ожидал, что я имею реальный символ власти, а не просто нашел и присвоил себе полуразрушенный замок.
— Так же, я Верховный жрец Яры, богини мести, — продолжил я свое представление. — В дополнение к этому, у меня есть именной знак мага, что я получил в огненной цитадели. Еще имею титул мастера меча. Но это всего лишь дополнения, к моему титулу Лорда. Теперь я несу ответственность за жизнь и поступки каждого из вас, помните это. Здесь и сейчас собрались представители разных рас, у каждого из вас свои представления о жизни и чести. Разные народы, полностью различные взгляды. Так было до сего момента. Но теперь вы все единый народ! Да, я прекрасно понимаю, что невозможно в один миг забыть прошлое и откинуть старые обиды. Но вы должны постараться это сделать. Теперь я ваш Лорд, и я не потерплю неподчинения! В любой ссоре или драке можно с легкостью найти виновника, особенно, если владеешь магией разума. А я владею. От меня ни укроются ваши интриги и секреты. Любой, кто нарушит закон, понесет наказание. Запомните самое главное, здесь Я Лрод и мое слово ЗАКОН!
В последнее мгновение я не удержался и все мое раздражение, что я успел накопить за последние дни, выплеснулось вспышкой магической энергии. Мои глаза непроизвольно вспыхнули золотым светом, но я тут же взял себя в руки, и впитал излишки маны. Посмотрев в толпу, я увидел сотни различных лиц. Сотни разумных, за которых я теперь несу ответственность. Все это случилось слишком быстро, и я еще не успел осознать всей глубины той задницы, в которую я непременно угодил. Я — правитель. Чистой воды бред, который пока не укладывается в моей голове.
— Умеешь ты удивлять Дарт, — подойдя ко мне во главе тройки гномов, покачал головой Бранн. — Честно признаться, у меня даже слов нет.
— Думаешь, у меня есть? — устало усмехнулся я. — У меня мыслей то дельных нет, чего уж о словах говорить. Это сейчас все устали, и еще ничего не понимают. А как отдохнут, начнутся брожения, споры, расспросы. И самое главное, как мне кажется, это нужно решать, как прокормить всю эту ораву. Орков около полутора тысяч, и вас, гномов под тысячу. Это ладно на день, может два хватит, а дальше?
— Здесь рядом лес, на охоту пойдем, — пожал плечами оказавшийся рядом Азакар. Рядом с ним стоял и Риоку, что задумчиво теребил свои таблички. — Тем более есть настроенные порталы и по ним можно выйти на другие охотничьи угодья.
— Илвен, выходи уже, — махнул я рукой, в сторону остова когда-то высокого дома.
— Я вообще-то мимо проходила, — холодно улыбнулась девушка. — Но раз позвал, то составлю тебе компанию.
Дроу прошла мимо всех собравшихся, практически растолкав их плечами, и приземлилась немного позади меня. Девушка специально села так, чтоб держать в поле зрения каждого, кто сейчас оказался рядом со мной.
— Ну что Дарт, поздравляю, — весело произнесла дроу. — Собрал под своей рукой одних изгоев. Может, тогда и место это назовем Цитаделью Изгоев?
— В твоих слова слишком много яда, темная, — покачал головой Риоку. — Посмотри на это с другой стороны. Да, все мы изгои, каждый из нас потерял свой дом. Но именно здесь, мы можем его обрести. Если нам удастся сделать то, что сказал Дарт, и стать одним народом, то это будет на пользу всем нам. Так что, милая моя, у меня есть другое предложение. Цитадель последней надежды. Кажется, это название лучше подходит для места, которым будет править дракон.
— Дракон? — удивленно произнес Бранн, внимательно смотря на мои глаза.
— Вот и сошлись все части мазайки, — усмехнулся в усы Хиран.
— Что-то не очень вы и удивлены, — покачал я головой.
— Мы несем свою память через века, — пыхая трубкой, сказал Гроин. — В отличии от других рас, мы помним все. Время не властно над нашей памятью. Так же и про нас будут помнить. И только от наших общих усилий будет зависеть, кем нас запомнят. Теми, кто предал свой клан, или теми, кто вернул достоинство великому клану Аррунд.
— Слишком громкие слова, для тех, кто сидит на развалинах, — вставил я, покачав головой. — Я понимаю, что это лишь вопрос времени и поэтому повторю кое-что из того, что говорил для всех. Вы все разные, иногда даже очень разные, но теперь вы все заодно. И если хоть одна душа, начнет играться интригами, перетягивать одеяло власти только на свой народ, или будет совершать любые подобные телодвижения, то я, не сомневаясь, развею такую душу и лишу ее посмертия. Вы все связаны со мной клятвой, и я чувствую каждого из вас, нравится вам это или нет. В ответ, я постараюсь сделать все, чтоб здесь вы чувствовали себя в безопасности и смогли с гордо поднятой головой называть это место своим домом. Мы поняли друг друга?
Взгляды собравшихся были прикованы к моим когтям, которые горели черным пламенем. Огонь постепенно поднимался выше, но достигнув плеч, я усилием воли, практически мгновенно, его погасил. На пару десятков секунд, вокруг меня разлилась холодная тишина. Заглянув в глаза каждого, я убедился, что мои слова до них дошли и наконец-то расслабился. Постепенно вокруг становилось все тише, многие устраивались на ночь прямо возле костров. Детей же поселили в шатры, и я был рад, что они додумались до этого без моего рыка. Подняв взгляд вверх, я надолго застыл, наблюдая за кристально чистым небом и игрой ярких звезд. Вокруг витал запах чего-то мясного, теплый свет от костров согревал не хуже, чем его же тепло. Тихий гомон тех, кто никак не мог уснуть, действовал успокаивающе, и немного погодя, провалился в сон и я.
Глава 32. Осколки прошлого
Тяжело было вникать во все проблемы заполненной цитадели. И самая главная, как по мне, так это необходимость обеспечить всех регулярным питанием. Если для меня одного хватало раз в месяц выйти в горы и поохотиться, то сейчас так не получится. Да, гномы привезли с собой много всякого, но слишком много голодных ртов, особенно после тяжелого дня. Гномья пещера была заселена в следующий же день, сразу после тщательной проверки магами. Шаманы и дроу проверили ее на наличие разной живности, а Хиран провел обследование свода, на предмет возможных обвалов. Уже к обеду, вереница гномов выносила из пещеры различный мусор, и готовила хоть временные, но жилища. Орки тоже не сидели без дела, а работали наравне с гномами. Вообще разумные разделились на две части, одна обустраивала пещеру, а вторая отчищала более-менее свободную территорию на поверхности. Причем все поделились поровну, орки без разговоров приняли первенство гномов в строительстве, и помогали тем с тяжелыми работами. Опять же пятьдесят воинов и столько же гномов я отправил через портал в эльфийском лесу. Им было указание проверить качество древесины, что растет на землях хаоса. Оказалось, что некоторые виды дерева везутся прямо в Варру и считаются очень прочными и качественными образцами. Вот я и отправил на разведку сотню разумных, плюс еще дал задание немного поохотиться на тамошнюю живность. Естественно с ними пошли шаманы, а так же пара слабеньких магов земли. Проход к черному лесу был только через горы и занимал около двух дней, что для нас было не приемлемо, а тащить всех через внешний город, среди сонмов призраков я даже не стал и пытаться. Первоочередной задачей для гномов стала постройка множества небольших ям, где они могли бы выращивать свой съедобный мох. На вкус он напоминал смесь огурца и фасоли, и был чертовски питательным.
Вообще цитадель была больше похожа на растревоженный улей, и только я не знал чем себя занять. Все чаще у меня проскальзывала мысль, что надо отправляться на установку третьего портала. Доступ к океану точно не будет лишним, особенно в плане рыбы. Единственное, что меня останавливало, так это срок в три месяца. Было немного страшновато оставлять таких разных разумных, на столько большой срок. Хоть и в моем присутствии они вели себя довольно сдержанно, но были некие сомнения. С этой мыслью я проходил пять дней, словно неприкаянный. Мы уже успели организовать караван к цитадели огня, и выкупить там десяток повозок с полезной для нас растительностью. За это время Бранн смог меня убедить отправить в Варру несколько гномов, чтобы те собрали информацию о том, что там сейчас происходит. Долго ли я был против? На самом деле нет. Нам просто необходима эта информация, чтобы как можно быстрее заняться торговлей. По истечению пяти дней, ко мне подошел Азакар, и, не мешкая, завел разговор о моем состоянии. Что-либо скрывать было бессмысленно, и по ходу дела, я объяснил орку свое беспокойство. Не рассчитывая, на дельную помощь с его стороны, я не слабо так удивился, когда Азакар предложил выкинуть меня где-то в том районе. После уточняющих вопросов, и помощи со стороны Риоку, я смог добиться более менее внятного объяснения. У орочьих шаманов, есть такое определение, как тропа духов, с ее помощью они могут быстро пересекать небольшие расстояния. Чем-то это было похоже на путешествие между слоями, но в немного другой плоскости. На мое резонное замечание, что я не орк, и пересечь мне необходимо пол континента, Риоку махнул рукой в сторону Азакара. Орк был избранником предков, а значит, они позволяли ему многое, что не доступно ни единому другому орку. Вот и была возможность, что удастся договориться на отправление меня в одну сторону. Риск был, и заключался он в том, что меня может выкинуть с большим разбросом, и неизвестно где. Был ли я против? Совершенно нет. Так или иначе, но нам был необходим третий портал, иначе мы просто не сможем прокормить столько разумных. Да и воо