истой. Незамутненной. Боль в руке я даже не ощупала. Я шла, а стрелы падали, так и не пробив моего щита. Я скалилась, как зверь. Клыки выступили, когти ранили ладонь, которой я держала меч. Ублюдку везло, что я не могу снять щит и атаковать его. Иначе пострадают и свои же, что будут на линии огня. Но я упорно пробиралась по полю боя, гипнотизируя эту темную фигуру. Стрелы ведь когда-нибудь кончатся?
Но на середине пути я уловила аромат грейпфрута, озона и раскалённого песка. Моргнула, но заметила, как та сволочь лишь слегка повернул голову в другую сторону. Он отвлекся… на кого-то. Я развернулась, подставляя спину под стрелы. Такой же шакофоподобный «монстр» затянутый в черное шел в другой стороне. Он не добивал никого по пути, он точно знал куда идет. У него была одна цель. И я поняла какая.
Дерек. Он идет за ним. Аромат озона и грейпфрута усиливался. Пришлось пробираться на перерез громиле. Тот, что со стрелами, что-то прокричал на незнакомом мне языке и громила ускорился. Откуда только взялись силы, не знаю, но я тоже побежала, пусть и тяжело передвигала ноги. Но хоть одну темную тварь, но я сегодня прикончу. Еще и аромат будоражил мою суть. Драконица давала сил, изменяя мое тело все больше.
Убийца, наконец, остановился и замахнулся, желая пробить грудь мужчины. Я не успевала. Заорала во всю мощь своих легких, когда его клинок вонзился в тело дракона. Я не видела его лица, но все мое существо заметалось в агонии. Убийца снова замахнулся, но я была уже рядом. Метнула небольшой клинок, что был на бедре. Рука мужчины дрогнула и тот вогнал меч не туда куда хотел. Я сняла щит в шаге от него и ударила громилу в бок, но он даже не смотрел на меня. У него была одна цель — добить мужчину, рядом с которым лежал меч с навершием дракона и черными провалами глаз, скалившего морду. Такой же я видела на гербе правящей семьи.
Дерек… Деректарг. Наследный принц Дрогоса. Черт. Черт. Черт. А еще он пах невероятно. Стрела проткнула мою руку. Но я успела нанести удар убийце. Мы оба упали на колени, тот зарычал, потянулся ко мне, дернул стрелу в моем плече. Я заорала во всю мощь легких. Тот сжал мою шею. Мы стояли на коленях друг перед другом. Тот смотрел в мои глаза, скаля свою морду с огромными клыками. Тоже нелюдь, но не дракон. А потом его рука дрогнула, когда тот увидел мои глаза. Я воткнула ему в горло клинок, что нащупала под рукой, воспользовавшись заминкой. Убийца захрипел.
— Сдохни, сволочь!
Повернула голову к врагу, что атаковал меня стрелами, но заметила лишь его поспешное бегство.
— Беги, беги, урод. Спасайся… — шипела я, подогреваемая яростью. А потом в нос снова ударил манящий аромат озона и грейпфрута. Я переползла через наёмника. Добралась до убитого принца… дрожащими пальцами проверила пульс. Был. Но слабый. «Он так пах!». Да о чем я думаю, в этот момент! Все кругом горит огнем, усеяно трупами тварей, из горла наследного принца вырывается последнее рваное дыхание, а я только и могу, что сидеть и вдыхать этот манящий аромат его кожи. Моя драконица ревела, я плакала, сама не понимая почему. Смотрела на грудь дракона, в которой зияла рана от меча и перерубленное плечо, куда пришелся второй удар острого клинка. Тот без сознания. Мощный, крепкий, беловолосый, с суровым лицом и четкой линией скул, широким подбородком, поджатыми губами. Его лицо было все в крови и грязи. А рядом лежало столько тварей, что, кажется, это он защищал свой легион от них, а не те его.
Меня затрясло. Я положила руки на его грудь, закрывая дрожащими руками кровь, лениво текущую из раны. Мои пальцы были затянуты словно в золотую перчатку от чешуек, что проступили на коже.
— Не смей умирать… Слышишь… — шептала как в бреду, а сама с трудом ловила удары его сердца о грудную клетку. Сейчас был только он и я… Я не знала его, но казалось, что во мне что-то умрет, оборвется навсегда, если его не станет. Я убрала окровавленные руки, чувствуя всем своим существом, то осталось три удара сердца и того не станет.
Базу щита сформировала за один удар сердца, пять рун исцеления я вплела в структуру за еще один удар сердца. Зеленое свечение ослепило меня, когда легло на тело дракона. Я пошатнулась, упала на пятки, голова пошла кругом.
Шум. Крик. Все плыло. Я теряла сознание, не слашала уже ударов сердца дракона. Передо мной появилось чужое лицо, я попыталась поднять руку, найти меч, но начала падать. Меркло в глазах. Но женский крик я услышала:
— Деректарг, любимый!
А я, падая во мрак, поняла, что проклята Судьбой.
Деректарг — мой истинный. Он принц. И он помолвлен с принцессой соседнего королевства Валиса.
А я никто. Лишняя. Та, что будет мешать политическому браку.
Я упала на спину, отключаясь.
Глава 4
Резко открыла глаза, словно вынырнула. Повернула голову. Осмотрелась. Небольшая комнатка, но уютная из крупного сруба, низкий шкаф, комод и простой плетеный половик под ногами. Чья-то спальня в деревне решила я. Видимо, раненных размещали в ближайшем поселении. Я пошевелилась и плечи прострелило болью. Поморщилась и простонала.
«Лерия, это была ужасная мысль отправлять тебя в легион. Нужно уходить. Так ты не то, что до сына не доберешься. Вообще, не выживешь!» — шепотом запричитала бабушка, даже в голове она старалась потише говорить. И как же я была ей благодарна. В голове до сих пор был дурман. Думаю, меня успели чем-то напоить. И если уж сравнивать, то после бабушкиных настоек чувствовала я себя намного лучше.
«Спасибо, конечно, за признание моих талантов. Но все же! Лерия!»
Только вот меня мучил сейчас совершенно другой вопрос.
— Принц крови мой истинный. Как это возможно? Эдмунд и Деректарг? Не слишком ли много?
Послышался тяжелый вздох бабушки. Та задумалась. А потом произнесла:
«Истинный может быть только один. Это непреложный закон нашего мира. Ты вот знаешь… а ведь это только он говорил, что ты его истинная…»
— Ты клонишь к тому, что Эдмунд мне лгал?
«Я к тому, что почувствовать в тебе пару мог только он, потому как в нем есть животная сущность. Ты же… на тот момент была человеком и могла полагаться только на его слова».
— Врал, выходит, подлец, — я тихо и зло рассмеялась. — Боже мой, какой же он жалкий мерзавец. Как же я его ненавижу! — я сжала кулаки, сама не заметила как истерика начала набирать обороты и, пожалуй, только то, что я была сильно ранена и почти не могла шевелиться, сдерживало это. — И этот чертов ритуал! Он ведь не истинную призывал, а ту, что родит ему наследника. Опять же почему воспользовался таким способом? Неужели он не мог сделать ребенка с другой?
«Истинная это гарантия здоровых и сильных детей».
— Так пусть бы и призвал ее, — я снова сжала кулак. — Есть такой ритуал?
«Не слышала о нем… да и в ритуалистике я не сильна. Но в наше время все смиренно дожидались встречи с истинной, если, конечно, хотели. Да и это, скорее, подарок небес встретить пару. Не такое уж и частое явление, но и не редкое. Как правило, истинность необязательна, чтобы быть счастливым и иметь потомство».
— Не поверю, что Эдмунд не пробовал зачать наследника с другими. Выходит, не смог раз где-то откапал этот ритуал, — задумчиво проговорила я. — Какой же он мерзкий лжец!
«Как думаешь, к чем такая спешка? Почему он был так зациклен на наследнике? Его возраст позволял еще долго не думать о продолжении рода. Да и больным он не казался», — рассуждала бабушка.
— Болен он. Только если хитрожопостью, ушлый негодяй, пироман чертов. Может быть, у него в клане не все спокойно? А наследники всегда укрепляли власть. Возможно, в этом проблема? А зная этого гада, не удивлюсь, что встреча с истинной даже не входила в его планы. Иметь с кем-то физическую и эмоциональную связь для него смерти подобно будет.
«Да, зверя будет тянуть к истинной. А человека такое может не устроить», — подтвердила ба.
— Подведем итог. У Эдмунда истинной нет. Никто не смог от него забеременеть и тот призвал ту, что точно сможет. Химеру. Только не понял этого. Подумал, что я человек. Отсюда следует, что у него в клане не все так спокойно. А еще враг моего мужа мой друг. Нужно подумать над этим.
«Твой сын — наследник клана. Этот «друг» может захотеть избавиться от него…»
— Черт! Ненавижу этот жестокий мир… — зло выдохнула я. А ярость снова всколыхнулась в груди. — В любом случае стоит разузнать побольше.
«Согласна… Но что будешь делать с истинным?»
— Нет у меня веры в мужчин этого мира. Где гарантия, что он примет эту связь? Тем более, ты сама видела, что его принцесска прискакала спасать своего рыцаря, выходит, любит. А что может быть опаснее влюбленной женщины? Меня баронесса прирезать хотела, а ведь за ней стояла не такая власть и сила, как за спиной принцессы. Сейчас это лишние для меня проблемы, — несмотря на то, что я совершенно не знала этого мужчину, но пренебрежения к ситуации было сложно скрыть. Драконица лютовала внутри. Снова соперница и снова я на вторых ролях. — Мне нужно сына спасать. А любовь — это не про меня. Тем более, чтобы родить, той не нужно быть его истинной. Полагаю, что даже, если Деректарг примет меня, то его батюшка захочет избавиться от меня во благо империи. Им нужен этот альянс. А с ним мы не потягаемся. В случае моей гибели мой сын останется с тем уродом. Так что… пусть Деректарг женится и укрепляет империю правильными и удобными наследниками. И открываться ему я не буду.
«Он узнает о тебе по запаху…»
— Тогда вспоминай, каким средством его можно отбить.
«Отбивать нельзя. Ты все равно должна чем-то пахнуть».
— Хорошо. Чем там мужчины обычно пахнут? Розмарином, бергамотом. Давай что-то из этого…
«Я подумаю…»
Но наш диалог прервали. В комнату вошел мужчина. Я проводила его внимательным взглядом. Тот о чем-то думал. Потому не сразу увидел, что я слежу за ним. Я заметила на его камзола герб правящей семьи.
— Вы пришли в себя? Как чувствуете себя? Впрочем, вряд ли хорошо. Потерпите, сейчас я немного вас подлечу, — мужчина преклонного возраста с белой аккуратной бородкой и белоснежными, как снег волосам присел на табурет, что стоял рядом с кроватью. Он спустил с меня простынь, которой я и была укрыта. А я, дура такая, только поняла, что меня раздели. Полностью.