И пока тот лечил меня, я думала, чем мне обернется обнаружение мой истинной сущности. Но лекарь не выглядел озадаченным. Хотя женщины среди наемников были, пусть и весьма редким явлением. Потому, может, тот не придаст подобному значения. Мне становилось немного легче и уже к концу сеанса, дурман в голове прошел, и я даже смогла пошевелить плечами без острой боли.
— Что с его высочеством? — хрипло спросила я. Доктор потянулся к прикроватной тумбочке и, накапав что-то в воду подал мне, помог напиться. Жадно осушила стакан. Потом сама облокотилась на спинку односпальной кровати, прикрываясь простыней.
Только вот ответил мне не он. В углу комнаты проявился силуэт человека. Мага. Очень сильного мага. И как давно он тут? Хотя я видела, что дверь за лекарем закрылась с запозданием. Значит, нашего разговора с ба он не слышал, ведь отвечала вслух. Я резко вскинулась на него.
— Он жив. Ты спасла его.
Видимо, на моем лице отразилось все, что я подумала о том, что за мной наблюдали. Да еще и обратились ко мне как к женщине. Я перевела взгляд на доктора.
— Не стоит убивать нашего доктора. Он никому не скажет о том, кто ты. Оставьте нас, достопочтенный Карели.
Тот лишь кивнул и покинул комнату. А стул у противоположной от меня стены занял этот мужчина. Весь в черном. С прозывающим острыми иглами черным взглядом. Он был драконом. Но вопреки мощным и широкоплечим сородичам, что служили в легионе, он был скорее долговязым, стройным и жилистым. Возрастом тянул на земные сорок лет. Но сколько ему было в реалиях этого мира я не знала. Я молчала, ожидая, что скажет этот человек.
— Стром сказал, что на его человека не подействовала магия, что подкосила всех драконов. А когда я пришел проверить некого Леана Блэра и поблагодарить за самоотверженное спасение принца империи, я застал тут женщину. И, разумеется, я подумал, что раз ты прячешь свое происхождение, то на это есть веские причины. О том, что ты вовсе не человеческий полукровка, не буду упоминать.
— У меня в роду были эльфы.
— Да? Занимательно. Только вот я не верю тебе. И маска тебе не к лицу, — жестко усмехнулся мужчина, безусловно, наделенный властью. Мне это не нравилось. Но приходилось терпеть, сцепив зубы. Я дотронулась до лица, на котором уже привыкла носить маску и ощутила там чешуйки, украшающие скулы и виски. Урод разозлил меня и я не смогла проконтролировать свои специфические признаки.
— Кто вы? — процедила я и упустила пальцы. Посмотрела в темные глаза незнакомца.
— Я первый советник и главный маг империи Дрогос, Иглай Зандерри. А ты?
— А я Леан Блэр. Наемник, полукровка.
— Леан Блэр. Наемник, полукровка с потрясающими данными и построением боевых щитов… — он растягивал слова и делал акцент на каждом слове. Он загонял меня в угол. — Ты знаешь, что мы с трудом потушили полыхающий лес. И если бы не ты, то принц был бы мертв, как и его легионеры и жителей деревни.
— Что вы хотите? Ближе к делу, — я сжала кулаки.
— Я хочу, чтобы ты служила империи. Была в личной гвардии императорского дворца.
— А если я хочу отказаться? — ведь собиралась держаться подальше от принца. Да и если я собиралась скрывать свой запах от Деректарга, то это вовсе не означало, что его запах не будет кружить мне голову. Да и все эти дворцовые тайны и постоянные интриги были не по мне. Серпентарий дворца был намного опаснее службы в легионе. Тут я видела врага в лицо и знала с кем имею дело. Там же сплошные подковерные игры, перешептывания в кулуарах и многозначительные взгляды с последующими ударами в спину. Это не по мне.
— А разве я спрашивал? — усмехнулся незнакомец и закинул ногу на ногу, демонстрируя свой расслабленый вид.
— Вы собираетесь меня принуждать? Я свободный житель империи, — цедила каждое слово.
— Свобода бывает разной и вообще понятие относительное.
Я скривила губы на его выражение.
— Это так империя желает меня отблагодарить за то, что я спасла принц крови и жителей. О том, что эти твари рванули бы в сторону столицы я даже упоминать не буду.
— Это хорошо, что ты умная женщина и понимаешь… все последствия, — снова был сделан акцент, но только на последнем слове. — Но ты ведь хочешь сохранить свой секрет для чего-то? Полагаю, очень и очень хочешь…
А я хотела! Я черт возьми хотела! Может быть, я бы и плюнула на маскировку, но истинный не входил в мои планы.
— Отличная благодарность, — я усмехнулась. Мир меняется, а вот люди во всех мирах нисколько. Хотела благодарности и заслужить награду? Стать главой собственного рода? Идиотка. Еще и свободу потеряла.
— И да, героем лучше быть посмертно. Ведь я еще так и не понял, как так вышло, что ты одна не подчинилась магии демонов, — протянула еще одна наглая мужская особь.
«Демонов?» — на восклицание бабушки я не обратила внимание. Было не до этого.
— На нас напали демоны? — с трудом взяла эмоции под контроль.
— Под их контролем прибывали схары, — качнул головой главный маг империи. — Да. И только то, что ты столь самоотверженно сражалась на нашей стороне, дает тебе возможность работать на нас. Ты понимаешь, какую я тебе оказываю милость?
— Милость? Вы думаете, я на демонов работаю?
— Все может быть. Тем более ты, Леан Блэр, возник словно из ниоткуда два года назад без документов, — каждое слово мага было понятно мне, как и мои перспективы быстро лишиться головы. Тот не знал кто я, но знал на что я способна. Доказательств связи с демонами пусть и не было, но раньше и за меньшее казнили, сколько примеров в собственной истории моего мира. Но видимо, мои способности очень были нужны ему, раз тот решил держать меня у себя под контролем.
— Кто сказал, что на меня не подействовала их магия? Я просто смогла сбросить заклинание… спустя некоторое время.
— Хм, — маг задумчиво склонил голову к плечу.
— К тому же возможно магия была рассчитана на драконов. Легион принца ведь из них состоит за чрезвычайно редким исключением.
— Верно.
— А может быть дело в том, я что я женщина.
— Тоже верно. Но, к сожалению, проверить мы это не можем. Демонов у нас в империи нет.
— Так уж и нет, — я усмехнулась.
— По крайней мере, нам об этом не известно. Какое именно заклинание было применено, мы тоже не знаем. Но зато мы точно знаем, что враги просчитались в твоем случае. А это дает нам преимущество. И я воспользуюсь этим. Так что через два дня я жду тебя. Стром приведет ко мне.
— Я ранена. И за два не восстановлюсь.
— Тебя будет лечить имперский лекарь.
— Какая честь, — с сарказмом бросила я.
— Хорошо, что ты понимаешь это. Два дня. Помни, — тот встал и ушел.
Я ударила кулаком по постели. И сжала руку, с выпущенными когтями. Из ранок на ладони закапала кровь. — Ублюдок.
Глава 5
Иглай дал всего два дня. Удивительно, но за это время ко мне кроме лекаря никто не приходил. Интересно, первый советник запретил? Лекарь был не многословным и замкнутым, но работу свою делал хорошо. Единственное он сказал, что Деректарг так и не пришел в себя. Был отравлен демонским ядом. После этих слов я задумалась. А могло быть так, что и стрелы были напитаны ядом? Только на меня они получается не подействовали? Или же я накручиваю себя? А взгляд убийцы я тоже запомнила. Он испугался.
«У нас нет демонских корней. Ни со стороны Дитриха, ни с моей. Это исключено. А значит, если бы стрелы были отравлены, то и ты лежала бы без сознания».
— Мой отец тоже человек. Так что без вариантов. Тут ты права. Хотя, быть может, демона так напрягли мои глаза, а не стрелы, что должны были меня убить. Ведь наверняка из-за сильного эмоционального потрясения глаза могли загореться оранжевыми искрами, но это скорее проявление моей магической сущности, что я себе выдумала. Но все равно слишком много домыслов и никаких ответов. А поискать информацию о сущности химер и демонов не получится, потому как теперь каждый мой шаг будет отслеживать Иглай. Даже не сомневаюсь в этом.
Я закусила губу и решительно отбросила простынь с тела. Раны от стрел пока еще отзывались тупой болью. Но жить, как говорится, можно. Резерв, кстати, почти восстановился. Одежда дожидалась меня на стуле. Лекарь перед сном принес ее. Вчера же успела принять душ под его бдительным оком. Даже сложилось впечатление, что он следит за тем, чтобы я не убежала, а не за моим здоровьем. В доме, в котором я и приходила в себя, на удивление больше никого не было. Потому я даже не одеваясь, лишь замотавшись в простыню, вышла из спальни и зашла в небольшую умывальню. Кое-как обтерлась мокрой тряпицей, что смачивала здесь в тазу. Привела себя в порядок. Знала, что вскоре придется выдвигаться. Сегодня был тот самый день, когда Иглай ждал меня во дворце.
Когда эмоции утихли, мы с ба смогли рассуждать здраво. Стоило присмотреться к истинному. Может быть, все вовсе не так плохо. Тем более, все равно придется часто с ним видеться.
Я начала перематывать грудь, надела на себя просторную черную рубашку. Черные кожаные штаны, сапоги на грубой подошве до середины голени, кожаную куртку, достающую до середины бедра, и с глубоким капюшоном. Волосы стянула в высокий хвост. Благо в этом мире хватало мужчин с длинными волосами. И в конце скрыла половину лица маской. И как раз вовремя надо сказать. Правда, вместо Строма, которого я и ожидала, за мной пришел вовсе не он.
— Ты готова. Отлично, — Иглай сам зашел за мной. От меня не укрылось его сосредоточенное и напряженное лицо. — Идем.
Не дожидаясь моего ответа, он прошел вперед. Но в коридоре резко развернулся и бросил мне яблоко, что подхватил на деревянном столике в небольшой гостиной этого дома. Я поймала его.
— На завтрак нет времени. Нам стоит поторопиться.
— К чему спешка? — я сжала плод, но есть не спешила. Да и не хотелось как-то пока.
— Его высочество не приходит в себя. Состояние стабильное, но тяжелое. Необходимо как можно быстрее доставить его во дворец к лекарям.
Я настороженно кивнула. Иглай распахнул дверь и размашистым шагом вышел со двора. Я следовала за ним. Вс