– А почему вы одеты так? – Ванда обвела его руками и недоумённо нахмурилась.
– Тепло, практично и никто лезть не будет. Да и зачем приличные вещи марать, когда их можно продать. – Усмехнулся Батон.
– Докажите, – я смотрел только на главного. Его лицо было серьёзным и не выражало совершенно никаких эмоций.
– Да не проблема, – Старый соскочил со своего места и повернулся к главарю. – Можно им показать, Варис?
Даже так? Всех вокруг исключительно кличками называют, а главного – по имени. Или это тоже очередная кличка? На имя вроде не совсем похоже. Интересная иерархия. Нужно будет хоть почитать об этом, если найду где. Вряд ли кто-то из моего нынешнего окружения что-то знает о структуре распределения ролей среди нищих и бродяг. Надо только домой вернуться.
– Идите, а мы тут подождём. Если попытаются что-то украсть, сильно не бей, маленькие они ещё. – Махнул рукой Варис, давая добро на проверку.
– Да мы и не собирались ничего красть, – пробормотала Ванда.
– Да все вы так говорите, – хохотнул Батон, а Старый махнул нам рукой, чтобы мы следовали за ним.
– Ты уверен, что там безопасно? – шепнул мне на ухо Егор.
– Ну, вообще-то, это должен нам сказать, – тихо огрызнулся я.
– Не могу ничего просчитать, словно на каждом из них блок какой-то стоит. Но не такой, как на тебе. Словно в стену какую-то упираюсь. Такое бывает, когда у меня совсем мало сведений или они совершенно неточные, – зашептал мне в ухо Егор. – Так что, вся надежда на твою интуицию, как главаря нашего небольшого отряда.
– Я не знаю, но делать-то нам что-то надо. – Честно ответил я. – Если будет грозить опасность, надо будет линять. Маги мы или не маги, в конце концов. Ему-то отпор точно дадим. А бегаем мы быстро, Гаврюша не даст соврать.
– В том то и дело, что не маги, – я резко остановился и посмотрел на Егора.
Он молча лёгким движением закатал рукав своей спортивной куртки, и я увидел на его запястье браслет противодействия. Да. Отлично. Побить Эдика в обеих ипостасях стало какой-то навязчивой идеей. Я единственный, кто может владеть магией. Правда, если придётся, то всё может закончиться печально, в том числе и для нас.
– Ну что вы там застряли! – из-за кустов высунулась морда Старого.
Я вздохнул и двинулся в его направлении. Протиснувшись сквозь кусты, какого-то колючего, даже зимой зелёного растения, мы вышли на очередную полянку, которая ничем не отличалась от той, где мы отдыхали десять минут назад. Старый подошёл к центру, воровато оглянулся и наступил на только ему видимый камень. Что-то щёлкнуло, и он, нагнувшись, взялся за крышку люка и потянул её на себя. Открыв люк, он аккуратно отложил крышку в сторону и первым полез вниз.
Мы переглянулись и последовали за ним. Я на всякий случай быстро сделал заготовки всех известных мне атакующих и защитных заклинаний, которым меня успел обучить Григорий. Но спустившись вниз, мы застыли на месте, приоткрыв рты. Не знаю, как мои друзья, но это было выше моего понимания.
Мы оказались в хорошо освещённой небольшой комнате, больше похожей на современный бутик. Повсюду стояли стеллажи, к потолку были приколочены трубы, где на вешалках висела самая разная одежда. И пахло здесь довольно приятно. Какими-то лёгкими духами и свежей, только что сшитой одеждой.
– Хм, – я огляделся. В углу стоял Старый и смотрел на нас улыбаясь.
– Это шутка? – поднял бровь Егор и скрестил руки на груди.
– Какая шутка, я же говорю, это всё выгодно продать можно. Зачем эти хорошие вещи будут на свалке гнить? Добро пожаловать в секонд-хенд. – Старый засмеялся, посмотрев на наши вытянувшиеся лица.
– А цена вопроса-то какая? – Продолжал задавать вопросы Егор.
– Варис сказал, сотня за всё, что выберете, значит, сотня, – Старый пожал плечами. – Хоть всё выносите. Его слово – закон.
– Почему он так к нам добр? – я задал давно интересующий меня вопрос.
– У него сына убили. Как вы он был по возрасту, а дочь с женой в пожаре сгорели, буквально на следующий год. Вот он детей и не трогает, помогает им. Тем, кто оказался в тяжёлой ситуации. Только ему не говорите, что я с вами этой информацией поделился. Не слишком он любит, когда кто-то знает о нём больше, чем он сам хочет рассказать, – нахмурился Старый.
– Но деньги с нас он всё равно решил взять, – я вздохнул.
– Ну, жрать нам всё равно что-то нужно. – Хохотнул бомж, хотя в последнем я уже не был уверен. Точнее, в том, что у него из-за недостатка средств нет нормального жилья, а не образ жизни такой.
– А ты как среди этих оказался? – Спросил Егор, больше ни разу так на вещи и не взглянув.
– Лекарем был, неплохим, всё спирт этот, епт. Спился я, понимаешь? Ладно, всё, пошли на выход, деньги принесёте, будете на вещи пялиться.
Я посмотрел на Ванду. Она лихорадочно перебирала вешалки. Глаза блестят, руки дрожат. Вот что значит девушка, добравшаяся до новых шмоток.
– Ванда, – произнёс я с нажимом, – пошли деньги добывать. Вернёмся, будешь упаковываться.
Ванда жалобно посмотрела на меня, тяжко вздохнула и, сунув руки в карман своей спортивной куртки, позволила вытащить себя с этого склада. Чтобы денег немного добыть, не показывая, что они у нас лежат в кармане.
Глава 11
Оказавшись на улице, я задумался. Нужно быстро придумать, как мы где-то смогли достать требуемую нищими сумму, и одеть, наконец, ребят. А то они совсем окоченели, особенно, Ванда. Про себя я этот момент думал мало, всё больше склонялся к мысли, что это из-за меня мои друзья попали в такую непростую ситуацию.
Думать проще было у костра, поэтому мы, переглянувшись, потянулись следом за Старым. Диспозиция на поляне немного поменялась, у костра добавился ещё один организм, чем-то неуловимо отличающийся от остальных. Он был какой-то, ну не знаю, другой. Может, пахнет как-то не так? Я принюхался, да нет, вроде ничего отвратительного.
И тут я понял, что меня смутило ещё в тот раз, когда мы только вышли на поляну. От этих бродяг ничем не пахло. Небольшой неприятный запах старой грязной одежды, и хороший такой перегарный выхлоп, но и всё на этом. Я с ещё большим подозрением осмотрел сидящих, но они вели себя все абсолютно так же, как и до этого, включая главаря, старающегося находиться преимущественно в тени.
Я снова посмотрел на новоприбывшего члена этой группы, отмечая, что он выглядит моложе. Во всяком случае, пронзительные чёрные глаза на бородатом лице ещё не приобрели признаков обречённости и фатализма, характерных для остальных. Наоборот, его взгляд был острый, изучающий и дерзкий. Я даже невольно подумал, что он сильно похож на молодого, но уже почуявшего силу волка. И как любой сильный, молодой волк, обязательно однажды попробует на вкус кровь старого вожака.
– Ну что, убедились? – Варис сделал глоток чего-то горячего из железной кружки.
– Убедились, – я кивнул. – А можно, я один пойду за деньгами, а ребята здесь посидят. Чего нам всей толпой мёрзнуть?
– Подставлять приятелей не хочешь? – Варис посмотрел на меня с пониманием. Понятно, он решил, что я всё-таки переступил черту отчаянья и решился кого-нибудь ограбить. Ну пускай так думает. Так даже лучше, меньше вопросов будет о том, где я взял деньги.
– Не хочу, – я наступил Ванде на ногу, когда она открыла было рот, чтобы возразить. Они мне всё равно не помогут, даже помешают, если вдруг что-то случится, и моя всё ещё очень далёкая от стабильности магия вырвется из-под контроля.
Ванда насупилась, Егор нахмурился и скрестил руки на груди.
– Похвально, – ещё раз кивнул Варис. – Иди. Не бойся, – он поёжился под моим пристальным взглядом. Он словно почувствовал что-то, потому что больше не пытался встретиться со мной взглядом. Наоборот, принялся тщательно прятать глаза, – ничего с ними не случится. Мы не мужеложцы, а девчушка слишком молоденькая и неопытная, мы дам познойнее предпочитаем, – и маргиналы весело заржали, обмениваясь непристойностями.
– Тогда последний вопрос, как выйти отсюда?
– А как зашли? – Батон так удивлённо посмотрел на меня, что мне стало неуютно.
– Мы зашли, когда ещё светло было, а сейчас уже темень, хоть и времени совсем мало, – ответил я как можно увереннее.
– Зима, в четыре уже ни черта не видно. Эй, Щегол, проводи пацана к входу в городскую часть парка, – молодой бродяга с чёрными глазами вскочил, лишь бросив короткий взгляд на главного. – Новенький, день назад к нам прибился, но смышлёный, – Варис смотрел на парня более пристально, чем на меня. Он, так же как и я, понял, что этот новенький недолго будет откликаться на кличку «Щегол», если главный его вовремя не обломает.
Мы с Щеглом пошли по тропинке. Как только костёр исчез из вида, стало холодно, и я обхватил себя руками, неосознанно увеличивая скорость передвижения, чтобы согреться. Почему-то идти молча было ещё холоднее, и я попытался разговорить Щегла.
– Им точно ничего не грозит? – я говорил с заминками, у меня стучали зубы.
– Точно, – равнодушно ответил мой сопровождающий. – У девчонки браслет мага. Кто в своём уме её тронет? Мало ли почему она в вашей компании оказалась, мы люди мирные, нам разборок с магами не пережить.
– А что это за парк? – я прикусил себе язык, но было поздно.
– А ты что не знаешь? – в голосе Щегла прозвучало удивление.
– Нет, я вообще Москву плохо знаю.
– Парковая зона на окраине, бывшее место охоты и развлечений Лазаревых. Когда-то прилегал к дворцовому парку, в то время, когда дворец ещё стоял. – С какой-то странной смесью восторга и восхищения проговорил он.
Понятно, ещё один фанат моей Семейки. Что-то слишком много их развелось в последнее время. Не удивлюсь, если влияние на массы Клещёва всё же гораздо больше, чем мне говорят. И сейчас вопреки своим предубеждениям он по какой-то причине делает акцент на Семью и Империю. Вот, смотрите, как было хорошо, не то что теперь. Не это логично. Лазаревых до сих пор ещё помнят, хотя всячески стараются скрыть большую часть информации о них. За исключением похождений Великого Князя Эдуарда, естественно. А вот о заслугах Клещёвых, точнее, их отсутствии во времена Империи никому не известно. Тут даже скрывать ничего не нужно.