– Не в этом дело, – почесал подбородок Егор. – Ты не одна из обеспеченной семьи, кто учился на Втором. Дело не в деньгах, а в знатности, как понимаешь. Но деньги тоже играют не последнюю роль. И, что говорить, большинство пар среди магов образуется именно во время обучения в школе. А так как девочек на Втором всегда больше, чем на Первом, то шанс войти в высшее общество был у каждой. Но только не у той, которую так плотно начал опекать Гаранин, – Егор глаза закатил. – Да парни всех курсов просто боялись к тебе подходить, а девушки ненавидели и завидовали.
– Почему? – Ванда непонимающе посмотрела на Егора.
– Потому что ты смогла чем-то привлечь его внимание. Ты вообще в курсе, что Рома ни с кем больше одной недели не встречался? Девушки шли с ним на свидание на свой страх и риск, в надежде, что вот она-то точно сумеет Гаранина удержать. Судя по тому, как плевалась ядом Лизка, это было просто возмутительно, неправильно и лишено логики, потому что ты, хм, обычная, – видимо, смягчил то, что говорила ему о Ванде сестра. – Да ещё и первокурсница. А он вообще перестал с кем бы то ни было встречаться из учениц Второго после Новогодних каникул. Не знаю, как насчёт Первого, возможно, и с ними тоже, поэтому делай выводы сама.
– Блеск, – закатила глаза Ванда. – Они совсем идиотки? Мне было четырнадцать лет! Никто из старшекурсников никогда не стал бы встречаться с девчонкой такого возраста. Им что, проблемы с законом нужны были на ровном месте? Да если бы Рома меня действительно в болоте утопил, у него меньше проблем было, чем если бы он… – Она замолчала, закусив губу, а потом встряхнула головой. – Кретины и кретинки!
– Меня-то ты зачем об этом спрашиваешь? – всплеснул руками Егор. – Я эриль, и в женской логике не разбираюсь.
– Надо было его всё-таки связать и утащить в поместье, – сначала этот рассказ меня повеселил. А теперь сложилось полная уверенность, что я сделал большую ошибку, отпустив Ромку. Тем более, что он не только со мной общался, но и с Вандой.
– Вы наговорились? Может, уже по своим делам разбредётесь. – После стука дверь отворилась, и в кабинет заглянул тот самый полицейский, который вытащил меня из камеры.
– Да, мы сейчас, – спохватились мы. За разговором даже забыли, где мы находимся.
– Ну и славно. – Он ушёл, оставив нас опять одних.
– А как мы домой попадём, да ещё и сегодня? – Ванда очень бережно закрыла сумку и попыталась её поднять. У неё ничего не вышло, и она с тоской посмотрела на Егора. Тот только вздохнул. – Как ни крути, двести километров до Твери.
– Так, я ведь умею порталы делать, – я пожал плечами.
И тут на меня накатило понимание. Посмотрев на ошарашенные лица друзей, я понял, что лампочка зажглась не только у меня в голове.
– О, Боги, – Ванда закрыла лицо руками и рассмеялась, всхлипывая при этом.
– Я идиот, да? – жалобно спросил, стараясь не смотреть на друзей. – Я полный кретин, – мне захотелось побиться головой о стенку.
– Дим, что точно тебе поручил сделать Эдуард, – преувеличенно спокойно попросил меня озвучить задание Егор. Я беспомощно посмотрел на него. Тогда Дубов пояснил. – Дима, тебе было сказано, чтобы мы купили одежду именно в Москве?
– Нет, – я покачал головой. – Просто, что нас отправят в столицу, и мы должны купить одежду. Я же вам говорил.
– Говорил, – сквозь истеричный смех ответила Ванда. – И, Дим, ты не один идиот, мы все трое недоразвитые кретины. Полагаю, мы получим жирный кол за выполнение этого элементарного задания.
– Пошли уже куда-нибудь, откуда ты сможешь нас доставить домой за вполне заслуженной наградой. Боги, как здорово, что всё в итоге обошлось, и мы не вляпались ещё больше там, где никуда вляпываться вообще было не нужно, – простонал Егор. – Ты говорил, что Эдуард неудачник? А его невезение, случайно, не заразно?
Я ничего не ответил и молча направился к выходу, почти чеканя шаг. Ванда тащила волоком сумку, предназначенную Егору, а сам Дубов нёс тот огромный баул, который подарили девушке. Странно, а вот мне никаких подарков Варис не сделал. Почему-то во мне начало всё больше зарождаться подозрение, что этот главарь прекрасно знал, кто я есть на самом деле, и что мне вещи с их модного бутика не нужны. Всё равно одежду мне сошьют на заказ у какого-нибудь элитного портного.
А насчёт заразности невезения Эда я уже давно думал. Но хотел бы, чтобы в таком случае и семейный интеллект тоже был заразен. Интересно, мне что, острых ощущений по жизни не хватает? Почему меня постоянно тянет на что-то опасное с непредсказуемым результатом?
Нет, Егор, это не невезение Эда, это моё личное шило в одном месте. То самое, что заставило меня в двенадцать лет сбежать из дома и почти вступить в банду Быка.
Только вот я становлюсь старше, и шило растёт вместе со мной, становясь с каждым годом всё длиннее. Неудачи Эда – это рухнувший потолок, а не нежная дружба с бомжами, закончившаяся камерой отделения полиции.
Всё, меня больше не смогут выкинуть из дома, пока как следует не подготовят, а то, учитывая мои склонности к авантюрам… я и друзей чисто интуитивно нашёл себе под стать. С Вандой всё понятно, у неё я эту черту давно подозревал.
Почему-то мне казалось, что Егор от нас отличается. Только вот сдаётся мне, что ни черта он не отличается. Потому что ему тоже даже в голову не пришло, что мы можем спокойненько прямо из этого грёбанного сугроба портануться к Ванде домой. И уже оттуда, одетые в тёплые куртки, накормленные и вымытые, спокойненько прогуляться до супермаркета и купить всё, что нужно. И также спокойненько вернуться в поместье. Потому что мне действительно никто не говорил, что покупки я должен совершить именно в том городе, в который меня зашвырнул Эдуард!
Глава 14
Выйдя из участка, мы завернули в ближайший тупик. Я не смотрел по сторонам, подозревая, что это не последнее моё посещение столицы. Расстегнув куртку, вытащил из кармана кофты аккуратно сложенный лист бумаги, послуживший нам порталом сюда.
Уже начав накладывать координаты, снова выругался и на секунду прикрыл глаза. На лист была наложена канва, точнее, две канвы с координатами порталов. Их нужно было только закончить. Одна, если я правильно разобрался, вела как раз к дому Ванды, другая прямиком в моё поместье.
Похоже, меня надо учителям из школы для умственно неполноценных детей младшего ясельного возраста учить, а не профессионалам экстра-класса. А что, если бы из-за моей тупости с Вандой и Егором действительно что-то случилось?
Я не стал больше жалеть себя и лелеять чувство неполноценности, просто достроил заботливо подготовленную дядей Эдом болванку, перенёсшую нас домой.
Эдуард снова стоял у окна, заложив руки за спину, и рассматривал то, что происходило на улице.
– Это был тест, да? – я задал вопрос его прямой спине. Эд медленно повернулся и внимательно нас оглядел.
– Да, это был тест. – Он не стал отрицать очевидного.
– Вы про всё знаете?
– Почти. Тебе успели наколоть тюремные наколки? – немного полюбовавшись на наши ошарашенные лица, Эдуард усмехнулся. – За вами наблюдали.
Я судорожно выдохнул. Значит, если бы дело пошло совсем скверно, Эд в любой момент мог вмешаться и вытащить нас.
– Кто за нами наблюдал? – решил поинтересоваться Егор, когда молчание начало затягиваться, хмуро глядя на моего родственничка.
– Полковник Рокотов настоял на том, чтобы обратиться к гильдии нищих. Глава этого сборища так проникся наложенной на них ответственности, что лично решил встретить вашу компанию. При условии, конечно, что вы всё же на них набредёте, – поморщился Эдуард.
Я почему-то в этот момент весьма красочно представил себе, как именно они просили нас подстраховать. Не исключено, что полковник просто пришёл к главе нищих и поставил его перед фактом.
– Варис? – кивнул Егор, подтверждая свои собственные догадки.
– Да. Вас страховал он и его ближайшее окружение. Разве вы не видели, что в парке было абсолютно пусто? Только вы и лишь одна компания нищих, – Великий князь пристально посмотрел на Дубова и снова усмехнулся. – Насколько мне известно, Варис заключил контракт с гильдией убийц. Они должны были рассредоточиться на местности и разворачивать особо настырных граждан на выход с огороженной территории.
– Но возле выхода в парк, где мы столкнулись с той бандой, я никого не заметил, – теперь, когда мне открыли глаза на всё происходившее, многое встало на свои места. И не совсем адекватное для бомжей поведение, и их внешний вид, и даже то, что в той части парка было действительно на первый взгляд слишком пусто.
– Тебя было кому защитить, а без особого распоряжения никто из убийц не должен был показываться тебе на глаза, – пожал плечами Эд.
– Кто это был, та банда? Какие-то подставные лица, выставленные, чтобы посмотреть, на что я способен? Или обычные отморозки, решившие развлечься? – я смотрел на Эда не мигая. Сейчас мне действительно было интересно, кто же на меня напал, отхватив в итоге больше, чем планировали.
– Одна из групп Вариса, ослушавшаяся приказа, насколько я понял, – после короткой паузы всё же решил ответить Лазарев. Мне почему-то вспомнись слова Старого, обращённые к Ромке, но я решил на них не зацикливаться. Всё же он смог уйти из этой группировки. А Эд тем временем добавил поморщившись. – Эта гильдия нищих полна сюрпризов, как оказалось.
– Что вообще такое – эти гильдии? Я постоянно сталкиваюсь с этим понятием. – Спросил я, потерев виски. После всего, что с нами произошло, начинала побаливать голова.
– Я пока и сам в этом до конца не разобрался. – Эдуард сцепил руки за спиной и скривился так, словно у него зуб заболел. – Знаю только, что их создали Древние Рода в пику Службе Безопасности после развала Империи. Тем самым они подмяли под себя практически весь преступный мир нового государства, поимев с этого вполне приличную прибыль. А ещё гильдии каким-то непостижимым образом смогли узаконить. – Эдуард только головой покачал. – Вся их деятельность основана на магических контрактах. Любые действия, выходящие за рамки их ответственности, караются самими гильдиями. Нужно побольше расспросить об этом Громова. По объяснениям полковника Рокотова мне не удалось сформировать определённую картину в голове. Когда до меня дошла информация, что они ещё и налоги с прибыли государству платят, а также делают отчисления в пенсионный фонд своим, хм, сотрудникам, у меня началась самая настоящая мигрень.