Друзья ждали нас возле спуска в подвал. Увидев меня, висящего на сильном плече дядюшки Эда, Егор присвистнул.
– Вот это да. Я даже представить себе не мог, что существует что-то, способное выжать Тёмного, как лимон.
– Это как секс, только ещё интимнее, – я вольно процитировал Эдуарда и закатил глаза. – Мне, правда, не с чем сравнивать, но как только, я вам сразу скажу, так ли это.
– Смотри, не забудь, – на лице Ванды читалось любопытство, но она держалась и ни о чём не спрашивала.
– А вы чего там топтались? – за разговором мы дошли до столовой, где Эд сгрузил меня на стул. Я едва не захлебнулся слюной, увидев стоящие на столе блюда. Забыв про все правила этикета, которые за полтора года вбили в меня с особой тщательностью, я схватил руками кусок курицы и почти целиком запихал её в рот, закрыв глаза от удовольствия.
– Класс, – снова восхитился теперь уже моим аппетитом Егор. Потом ответил на мой вопрос: – Приходил Громов, но так как ты сегодня был очень занят, он перенёс свой визит на вечер. Вам с Вандой предстоит пройти первое задание. Подробности он озвучит сам.
– Даже представить боюсь, что это будет. Надеюсь, не очередной выход в свет в вечернем платье, на шпильках, – хмыкнула Ванда.
– Сомневаюсь, но ничего нельзя исключить, – проговорил я, проглотив очередной кусок, понимая, что начинаю прямо здесь проваливаться в сон. – Как-то рано тебя сегодня оставила в покое твоя домомучительница, – я посмотрел осоловело на задумавшуюся над чем-то девушку.
– Я ей дала понять, что сегодня в этом доме ей не рады, – поморщилась она. – Не нужно было тебя отвлекать. Я всё ближе подхожу к точке невозврата, стараясь изо всех сил не утопить её в тазике с грязным бельём. Особенно, когда нет поблизости Андрея, способного переключить мой нескончаемый запас энергии, слепленный из ненависти и злобы к некоторым личностям, на что-то менее кровожадное, – закатила она глаза. – Это он сказал, если что, я просто процитировала. – И Ванда вонзила вилку во что-то зелёного и малоаппетитное, направляя себе в рот.
Как оказалось, сама Ванда до сих пор не избавилась от выдуманных ею самой комплексов и постоянно сидела на бесконечных диетах. Хорошо, что эта кулинарная пытка не распространялась на нас.
– Видел? – она кивнула на лежавшую рядом со мной газету. – Продолжают веселиться, и не надоедает же.
Я взял в руки газету, в поисках очередной статейки про нас с Вандой. Ага, вот и она. Правда, её почему-то засунули не в светскую хронику, а между вечно бастующими работниками порта, и эпидемией у кур. В результате этой эпидемии уже закрылось две крупные птицефабрики. Надеюсь, мы в итоге не останемся без курятины и яиц.
Скорее всего, заметку пустили в номер экстренно, когда он уже пошёл в печать, и где нашли место, туда и прилепили. Я углубился в чтение, рассмотрев во всех подробностях, сделанную фотографию. В принципе, в официальном костюме я не так уж и плохо смотрелся. Ну а Ванда в вечернем платье со сдержанной улыбкой на лице как обычно выглядела неотразимо.
«Сегодня на дне рождения посла Фландрии присутствовало много именитых гостей, в том числе и Дмитрий Наумов со своей таинственной незнакомкой. Юбиляр отметил праздник с размахом на крыше ресторана „Радость волка“, самого дорогого и престижного ресторана в Москве, открывшегося меньше месяца назад.
На девушке Дмитрия было платье, вошедшее в новую коллекцию Петра Савина, и колье из белого золота с изумрудами. Центральный камень привлёк сегодня даже больше внимания, чем сама девушка. Дмитрий, как всегда, производил впечатление молчаливого и загадочного филантропа, а взгляды многих гостей были прикованы к его подруге.
Ваш покорный слуга едва сдержался, чтобы не подойти и не посоветовать девушке держаться подальше от парапета, чтобы не случилось несчастного случая. Потому что многие взгляды были далеки от доброжелательности.
Единственное, чего снова не заметили ни гости, ни ваш покорный слуга, так это кольца со скромным бриллиантом на безымянном пальчике. И в который раз мы задались вопросом: ну, когда же объявят о помолвке, раскрыв инкогнито прелестницы».
– Волки не давали о себе знать? – спросил я, откладывая газету. В принципе, ничего нового. Только впервые начали говорить о помолвке.
Последние полгода они начали отлучаться по своей основной работе, оставляя с нами кого-то из команды. Но неделю назад Рокотов забрал всех четверых, и они уехали. Выглядели при этом наши наставники слишком серьёзными и сосредоточенными.
Уже неделю о них не было ничего слышно, и к нам начало подкрадываться беспокойство, всё больше усугубляющееся неизвестностью.
– Нет, – Ванда отрицательно покачала головой и закусила губу. – Но ведь если бы с ними что-нибудь произошло, нам бы наверняка сказали.
– Да, трудно было бы скрыть этот факт на фоне полного прекращения тренировок, – грустно усмехнулся Егор.
– Ладно, я спать. Если не проснусь к тому времени, как придёт Громов, будите всеми возможными для вас способами, – пробормотал я, стараясь не зацикливаться на грустных мыслях, и побрёл в сторону своей комнаты.
Глава 19
Громов, как и обещал, прибыл поздно вечером. Я даже к этому времени сам проснулся, сходил в душ и спустился вниз в малую гостиную, где уже собрались Егор, Ванда и Эдуард. Он, как та наседка, не отходил от нас ни на шаг, когда дела касались Громова.
– Господин Громов, – появившийся дворецкий Николай, представил гостя. Одна из служанок разлила по чашкам ароматный чай, расставила на столике печенюшки и вышла из комнаты. Только после этого вышел Николай, прикрыв за собой дверь.
Пока шли приготовления, Громов сел в своё любимое кресло и принялся вытаскивать из портфеля паки с приготовленными для нас бумагами.
– Добрый вечер, – мы тоже расселись по местам.
Эд, как и обычно, не сводил с начальника Службы Безопасности пристального взгляда, а Громов демонстративно не обращал на него внимания.
– Не хочу вас задерживать, поэтому приступим сразу к делу, – Андрей Николаевич раздал нам папки и продолжил. – Через четыре дня состоится незапланированное мероприятие для избранных членов нашего общества, проходящее на берегу Москвы-реки. Частично оно будет проходить в полузакрытом помещении, чем-то напоминающее древний Колизей. Особенности этого мероприятия в том, что оно будет проводиться на территории основного, хм, офиса Гильдии Угонщиков. По традиции вход туда в этот день будет открыт не только членам Гильдии, но и любителям экстремальной езды и тусовщикам из Российской элиты.
– И я, как Наумов, как раз подхожу под понятие этой самой элиты, – кивнул я, рассматривая Громова. Егор уже активно шуршал бумагами, время от времени подозрительно поглядывая на начальника Службы Безопасности, а Ванда округлившимися глазами смотрела почему-то на меня.
– Именно так. Вам не составит особого труда пройти внутрь и принять участие в этой вечеринке для выполнения задания, – скупо улыбнулся Громов. – Это будет не только проверка ваших способностей. Я попрошу сделать всё от вас зависящее, чтобы наладить контакт с одним человеком, который там точно будет присутствовать. Он категорически отказывается от встречи со мной, и именно у вас будет больше шансов устроить эту встречу.
– Слишком туманно. Нужны подробности, – холодно проговорил Эд.
– Разумеется. Именно к этому я и веду, – раздражённо ответил Громов. – Обычно Гильдия Угонщиков устраивает подобное мероприятие в начале осени, негласно закрывая тем самым мотосезон. Но это всего лишь приложение к основным разворачивающимся там действиям. Обычный антураж, фон для созыва Совета Гильдий на их территории. Все пятнадцать глав будут собраны в одном месте. И это незапланированное сборище будет посвящено представлению новых глав Гильдий. А также для принятия решения по некоторым срочным вопросам между представителями младших ячеек. В этом году произошли некоторые радикальные изменения: поменялись главы у убийц и мошенников. И под грандиозный шум, устроенный этими двумя Гильдиями, произошла реорганизация практически всех низов.
– Если честно, я ничего не понимаю. Я практически ничего не знаю о Гильдиях, – нахмурился я. После того случая с нищими, я так ни разу и не поинтересовался структурой этих преступных полуофициальных организаций. С ними мои дела не пересекались даже мельком, поэтому я оставил изучение этой проблемы до лучших, так сказать, времён.
– Правящие семьи, как назвали себя особо знатные Рода, после развала Империи, создали пятнадцать Гильдий, – я повернулся на голос Эдуарда, в котором прозвучала холодная усмешка. Он таким тоном произнёс слово «семья», что Громов закатил глаза. Сам же Эд морщился, словно то, о чём он говорил, ему крайне неприятно, тем не менее продолжая. – Каждая семья изначально подмяла под себя однотипный сброд, назначила руководителя из своих младших родичей и преступность стала организованной. К тому же Гильдии начали приносить крупный доход в казну страны. Ну и про себя эти… семьи, конечно же, не забывали.
– Значит, ты всё-таки разобрался в этом винегрете, – тихо проговорил я.
– Я разобрался. – Холодно ответил Эдуард, не сводя при этом взгляда с Громова. – И как вам уже неоднократно говорил, Андрей Николаевич, я не вижу в них никакого смысла. Будь моя воля, этот сброд был бы уже полностью уничтожен, а создание подобных организаций очень жёстко контролировалось и пресекалось. Преступность всегда остаётся преступностью, а Служба Безопасности должна работать на опережение, иногда совместно с действующими структурами министерства внутренних дел.
– Но от вас и вашего желания это не зависит, – процедил Громов, начиная раздражаться. – Уже несколько веков существует организация под названием «Совет Гильдий», который и по сей день выполняет возложенные на них функции.
– И какие же? Обогащение министров и остальных власть имущих, хоть как-то причастных? – Эд прищурился. – Я бы понял, если бы во главе этих Гильдий, как и во время их становления, стояли главы Древних Родов и сильные маги. Но ведь двести лет назад было принято решение разделить аристократию и организованную преступность. Ваше правительство запретило представителям Родов принимать хоть какое-либо участие в преступных делах. А любое тесное с ними сотрудничество стало караться смертной казнью. Я понимаю, всем охота лично приложиться к такой хлебной кормушке. Но кто сейчас руководит этими бандами? Такие же обычные люди, которых легко убрать и заменить. Вы сами только что сказали: сразу у двух сильнейших Гильдий произошла смена руководства, и это здорово всколыхнуло это болото!