– Да, они действительно опасны. Я уже потерял четверых отличных ребят, и больше терять не намерен. – Полковник потёр шею, а затем продолжил вводить меня в курс дела. – Самая главная странность заключается в том, что нам точно известно местоположение их убежища. На всех картах там обозначен посёлок. Вот только подойти ближе, чем на полкилометра, мы не можем. Как будто на какую-то стенку наталкиваемся. Мои маги только руками разводят. Эта стена похожа на защитный купол, но их не бывает таких громадных размеров! Я не представляю, сколько энергии требуется, чтобы его поддерживать.
– Это какой-то артефакт Лазаревых? – я перевёл взгляд на Эдуарда.
– Это точно какой-то артефакт, но он не Тёмный, – покачал головой Эд. – Иван прав, чтобы прокормить такого монстра нужно огромное количество энергии. Склонностью к подобному гигантизму в моё время страдали Штейны и Клещёвы. Последние так вообще через одного были с самомнением до небес, и критично скромной самооценкой. Как их бедных не разорвало от внутренних противоречий, только богам известно.
– Вот поэтому оппозиция в лице очередного Клещёва вызывает лично у меня мучительную почесуху. Он же как блоха мечется, с одного дела на другое перескакивая, – я поморщился. Громов слишком много времени уделял Клещёву. Настолько много, что одно его имя у меня вызывало изжогу.
– Так как энергия конечна, то мы подходим к основной проблеме, у нас очень мало времени. – Перебил меня полковник. – Мы бы сняли этот купол. И не такое вскрывали, – добавил он тихо. – Но у нас нет на это времени. Мои эрили дают восьмидесятипроцентную вероятность, что, когда запасы энергии в накопителе подойдут к концу, эти твари не уберут купол, а разрушат его с чудовищными последствиями и очень большим количеством жертв.
– Они очень опасны и не полные придурки, поэтому, воспользовавшись кровавой неразберихой, уйдут куда-нибудь в джунгли, и вы их ловить будем до конца света. – Мрачно предсказал Эдуард.
– Тем более, что они могут разделиться и спокойно выходить в люди по одному или маленькими группами. Мы не знаем, как выглядит большинство из них. Счёт сейчас идёт на часы. – Иван посмотрел мне прямо в глаза. – Дима, ты умный мальчик, ты сам всё прекрасно понимаешь.
Да, я умный мальчик, и всё понимаю, но, несмотря на дефицит времени, нужно уточнить несколько моментов.
– Вы приехали, чтобы просить о помощи Тёмных? – спросил я, наморщив лоб. До меня никак не доходило, что я могу сделать, чего не может, судя по всему, сделать Эдуард.
– Не просто Тёмных, а Лазаревых. – Ответил Рокотов. – У вашей Семьи есть право отмены. Вы можете своим словом и кровью отменить действие очень многих чар, особенно таких вот куполов.
– Ну, примерно так я и думал, – я переводил напряжённый взгляд с Эдуарда на него и обратно. – И я не понимаю, зачем вы говорите всё это мне. Нет, я, конечно, рад, что вы начали мне хоть что-то говорить, но почему-то думаю, что Эд…
– Я не могу этого сделать, – перебил мою сбивчивую речь Эдуард. – Есть такие вещи, которые может проводить только и исключительно глава Семьи. Это не просто номинальное прозвище, как ты понимаешь. У главы Семьи Лазаревых имеются некоторые преимущества перед всеми остальными.
– Да, я читал об этом в хрониках… – И тут до меня дошло, что он говорит. – Так, стоп. Но разве не ты…
– Нет, – Эдуард улыбнулся краешками губ. – Когда я отказался от престола, то потерял возможность когда-нибудь стать главой Семьи. Хочешь ты этого или нет, но, Дима, главой Семьи Лазаревых, точнее, её остатков, являешься ты.
– Мы всё это время пытались найти выход, – Рокотов покачал головой. – Придумать хоть что-нибудь, чтобы не тащить тебя туда, но, боюсь, у нас нет выбора. И я обращаюсь к тебе Дмитрий Александрович Наумов, как к главе Семьи Лазаревых, с просьбой о помощи.
Я сглотнул и повернулся к Эдуарду, ища поддержку, но Эд стоял ко мне спиной и смотрел в окно, предоставляя право самому принять своё первое решение в качестве главы Семьи.
– Я… Что мне нужно будет делать? – я посмотрел на Рокотова.
– Убрать этот чёртов купол, – выдохнул полковник. – К этим тварям я тебя близко не подпущу.
– Так, хорошо, – я примерно представлял, что от меня понадобится. И да, вашу мать, прямая отмена – это может быть очень громко и крайне опасно. – Как мы доберёмся до места? Самолётом?
– Самолёт у моего подразделения есть, – Иван внимательно смотрел на меня. – Но Эдуард сказал, что есть способ быстрее. Через порталы.
– Это конечно быстрее, но кто будет делать порталы в неизвестное нам место? – я невольно нахмурился. – Лично я так не умею.
– Умеешь, – Эдуард повернулся ко мне. – Задавать координаты с привязкой на конкретную местность довольно легко, не прибедняйся.
– Да? А как быть с тем, что я ни разу там не был? – я уставился на него.
– Ты внезапно перестал быть менталистом и не сможешь прицепить координаты к картинке из разума того, кто там был? – Эд удивлённо приподнял брови.
– И Иван Михайлович вот так просто снимет свой блок и покажет мне, что я хочу увидеть? – я смотрел на них, пытаясь понять, мне что сейчас очередной экзамен хотят устроить?
– Эм… как бы тебе сказать, – Рокотов впервые на моей памяти не знал, что мне ответить.
– Иван не сможет снять блок, даже, если очень сильно захочет, – немного помедлив, за Рокотова ответил Эдуард. – Этот блок против любых ментальных воздействий у него врождённый, так же, как и особое чувство, сигнализирующее, что кто-то пытается пробиться в его разум.
– Но, он же не маг, – я растерянно смотрел на Ивана, и тот утвердительно кивнул, подтверждая, что действительно магом не является.
– Вместе со Службой Безопасности мне было поручено найти, подготовить и улучшить характеристики неодарённых людей нечувствительных к разным видам магии. Проект имел кодовое название «Убийцы магов». Я посчитал, что нет смысла готовить бойцов, неспособных противостоять Тёмным, даже Лазаревым, – Эдуард повёл плечами, словно пытаясь снять напряжение. – Мне удалось найти всего троих подходящих молодых людей. Полковник Рокотов – прямой потомок одного из них.
– Эдуард, ты просто… – слово «псих» так и не сорвалось с моего языка. Тем более, у него есть справка! Но это нужно додуматься, создать оружие против самого себя!
– В то время поступил приказ – избавить эту землю от эфиритов. Мне нужны были помощники, способные справиться с вечно нестабильными магами. – Жёстко ответил Эдуард. – Кроме того, Службе Безопасности необходимы были люди, подобные Ивану и его ребятам. Маги, знаешь ли, не все и не всегда добропорядочными гражданами были. И среди Тёмных водились хулиганы, которым необходим был укорот. И даже среди Лазаревых, – добавил он ядовито.
– Могу себе представить, – пробормотал я. Рокотов на меня покосился, но ничего не сказал, а Эд, казалось, даже не услышал, потому что продолжил.
– Остальные «волки», к сожалению, не убийцы магов, там всё-таки необходимы определённые врождённые признаки. Но полковник провёл огромную работу и разработал систему тренировок, позволяющих его бойцам очень сильно приблизиться к этому понятию. Жёсткие времена требуют жёстких решений. Лично я считаю, что у меня получилось сотворить шедевр. – Эдуард сцепил руки за спиной и оценивающе посмотрел на вздрогнувшего Рокотова.
– Так, если не Иван Михайлович, то к кому я смогу залезть в голову? – так, я буду думать обо всём этом позже. Например, когда мы вернёмся. Например, я прямо задам Эдуарду вопрос, а он собирался мне что-нибудь рассказывать? Или я так и остался бы в неведении, и только благодаря очень неоднозначной ситуации узнал такие потрясающие подробности о моём наставнике?
– Залман дал разрешение, – ответил Иван. – Он умеет ставить плавающий блок на разум, приоткрывая тот участок воспоминаний, который будет тебе необходим. Мы тебе доверяем, Дима, но ты ещё неопытен, и не со зла можешь проникнуть глубже, чем капитан Шехтер захочет тебе показать.
– Эд, может, всё-таки, ты? – я посмотрел на Эдуарда взглядом бездомного котёнка.
В ответ эта бездушная скотина только головой покачала.
– Нет, Дима, я подключусь, только если увижу, что ты не справляешься. А сейчас поторопись, у вас остаётся всё меньше времени. – Когда он это произнёс, то словно поставил точку в разговоре. Потому что Рокотов сразу же заявил.
– Я пришлю сюда Залмана. Через пятнадцать минут выступаем. – И Иван стремительно вышел из комнаты.
В коридоре послышалась какая-то возня, а затем писк Ванды и недовольное ворчание Егора. Похоже, Иван застукал их на прежнем месте и выгнал уже более решительным образом. Скорее всего, выволок за шиворот. Когда воцарилась тишина, я повернулся к Эдуарду.
– Ты вообще собирался мне рассказать про Ивана? – глухо спросил я.
– Не знаю, – Эд покачал головой. – Может быть. Тем более, что это не слишком важно. Я практически ничего не внедрял. Только ментальный блок и более высокую скорость прохождения импульса в синапсах, в основном в мышцах. Последнее очень деликатно и только для того, чтобы скорость реакции неодарённого сравнялась со скоростью реакции среднестатистического Тёмного. Иван не суперсолдат, чтобы ты себе не думал. Его способности и умения основаны прежде всего на железной силе воле, работоспособности и усовершенствовании тех техник, которые я создал.
– Ты использовал технику подготовки Мастера абсолютного боя? – я продолжал его разглядывать.
– Мы всегда идём в сторону меньшего сопротивления, – он вздохнул и расцепил руки. – Такова природа человека. Эту технику я знаю в совершенстве. Трудно что-то не знать, если тебя гоняют с пяти лет. Я попробовал перенести эту технику на неодарённого, заменив магию на сопротивляемость магическим приёмам. Мне не хватило времени завершить то, что я начал. Иван же сумел доделать работу, действуя часто интуитивно. В итоге у нас получилось то, что лично я считаю истинным шедевром.
– Ну да, себя не похвалишь, остальные и не почешутся, – хмыкнул я.
– Мне есть, чем гордиться, Дима, – Эдуард улыбнулся. – Но хватит разговоров. Сосредоточься. Дело предстоит действительно трудное и ответственное. Этих тварей нужно остановить, – добавил он с нескрываемой брезгливостью.