Я хотел сказать, что не спорю, но тут дверь открылась, и в гостиную вошёл Залман.
– Так, я готов стать подопытной крыской. Что мне нужно делать? – спросил он, глядя на меня.
– Сядь в кресло, – я вздохнул. Хоть у меня с ментальной магией всё вроде бы наладилось, но какие-то сомнения в собственных силах оставались. – Это целенаправленный поиск, поэтому может быть неприятно. Расслабься, настраивай свою защиту и очень тщательно во всех подробностях вспоминай то место, где мы в итоге должны оказаться. Я обещаю, что не буду даже пытаться заглянуть ещё куда-то кроме того места, которое ты мне покажешь.
– Верю, – серьёзно кивнул Залман и повернулся к Эдуарду. – Вы же пытались меня прочитать?
В ответ Эд только неопределённо пожал плечами и улыбнулся.
– У вас прекрасная защита, капитан. Её не удастся вскрыть незаметно, а действовать грубо было бы… хм… невежливо.
– Даже не знаю, как к этому относиться, – пробормотал Залман и, сев в кресло, посмотрел на меня. – Я готов.
Выдохнув, я обхватил его голову руками и посмотрел в глаза, активируя дар, и провалился в чужой разум. Прежде всего, меня поразила защита Залмана. Даже близко не похожая на железобетонную стену Ивана, она словно следовала за моим взглядом, постоянно забегая вперед и закрывая всё полупрозрачной плёнкой, не давая мне ничего разглядеть.
Я обещал, что не полезу никуда? Да я и не смог бы. Эд прав, взломать его защиту можно было. Долго и нудно, да и болезненно для нас обоих. Но зачем? Во-первых, это означало потерю доверия. А, во-вторых, сомневаюсь, что Залман Шехтер просто сидел бы и терпел, пока его разум вскрывают, как консерву тупым ножом. А проверять на себе из-за чего Эд назвал волков убийцами магов, почему-то не хотелось.
Картинка всплыла как-то сразу. Тропический лес, полянка, посреди буйной растительности. В качестве ориентира я использовал огромный пень, торчавший практически посередине. Из этого воспоминания можно было считать очень чёткие координаты, что я и сделал.
Когда уже хотел покинуть разум Залмана, то зацепил ещё одну картинку. Видимо это были самые яркие последние воспоминания, которые прорывались на поверхность, и Залман не мог их контролировать. Образ девочки, темнокожей, лет десяти. Когда капитан её видел, она была ещё жива. Сейчас уже вряд ли. Множественные ожоги покрывали хрупкое тельце. Кожа была покрыта порезами, а мышцы часто и судорожно сокращались. Меня затошнило. Я выскользнул из разума Залмана тяжело дыша.
– Это они сделали? – говорил, стиснув зубы. Эдуард бросил на меня быстрый взгляд, но ничего не сказал, а Залман потёр шею и глухо ответил.
– Да.
– Тот, кто это сделал должен сдохнуть, – я обхватил себя руками, стараясь унять внезапно охвативший меня озноб. – Когда мы выдвигаемся?
– Когда парни готовы будут. Минут через десять.
Я кивнул и подошёл к столу. На нём лежало несколько карандашей. Выбрав один, принялся готовить первый портал. Похоже, все шуточки закончились, и мне впервые предстояло сделать нечто действительно очень важное. Я, конечно, далёк от идеального Лазарева времён Империи, но мне тоже хочется в итоге чем-то гордиться.
Глава 28
В конечном итоге лично для меня сборы заняли пару минут, это то время, которое понадобилось Ивану, чтобы взять бронежилет и надеть его на меня.
Сам он вернулся в гостиную практически сразу, после того, как её покинул Залман. А вскоре к нему присоединились все остальные. И вот именно сейчас я понял, что означает выражение «вооружен до зубов». Они что небольшую войну хотят устроить?
– Так, мы готовы, что нужно дальше делать? Здесь такая защита, что не удивлюсь, если запрет на перемещения по всему дому стоит, – ко мне подошёл Андрей.
– Запрет стоит, – я не стал отрицать очевидное. – Но он не распространяется на хозяев дома. Так, порядок будет такой. Я сам перемещусь с кем-нибудь на место. Мы убедимся, что я всё понял правильно, и это именно там мы должны очутиться. Будет обидно, если я сейчас порталов наделал, а это всего лишь какой-нибудь курорт, где Залман однажды отдыхал.
– Я не отдыхаю в тропических лесах, предпочитаю пляжи, где много красивых девушек, на которых совсем мало одежды, – ответил Залман, присаживаясь на свой рюкзак.
– Покажешь когда-нибудь, – рассеянно сказал я. Вообще, у нас со всеми нашими наставниками сложились вполне неформальные отношения. Только к Рокотову мы обращались на «вы» и по имени-отчеству, но, что-то мне подсказывало, что и это ненадолго. – Так, кто первый идёт?
– Я, – вперед вышел Фёдор. – По правилам вообще-то первым должен идти Денис, но тут другая ситуация. Пока вас не будет, мне нужно будет хорошо простреливаемое пространство организовать. Вдруг эти уроды всё-таки вышлют патруль, тем более, что они собираются драпать.
– Ты когда-нибудь перемещался с помощью портала? – я взял в руки карандаш и принялся вертеть его в руке.
– Нет, как-то не пришлось. – Фёдор покачал головой. – Говорят, что ощущения неприятные.
– Я бы их назвал мерзкими, особенно, в первый раз, – подойдя к нему, я активировал дар. – Возьми меня за руку и постарайся не двигаться.
– Мерзкие ощущения – это когда военный самолет вынужденную жёсткую посадку делает. А всё остальное…
Я не ответил, а просто активировал портал. Почувствовав под ногами землю, качнулся. Пара секунд дезориентации, и я принялся крутить головой, осматриваясь. На меня обрушилась влажная жара. Кожа под бронежилетом сразу покрылась потом, и даже волосы практически сразу стали влажными. А ведь уже осень. Так, что тут у нас. Полянка, пень, а вокруг джунгли, кажется мы на месте.
– Федь, мы там, где надо оказались? – я развернулся и замер на месте, потому что Фёдора нигде не было видно. Он исчез. Я даже глаза протёр, а потом испугался. Неужели я его умудрился потерять где-то по дороге? – Федя!
– Дим, я здесь, – негромкий голос раздался откуда-то сбоку.
Я резко развернулся в сторону звука. Ветки пошевелились, и я, наконец-то, увидел Лепняева, который уже разворачивал пулеметную позицию. Интересно, а я когда-нибудь научусь двигаться так бесшумно?
– Мы правильно переместились? – спросил я, боясь лишний раз пошевелиться.
– Да, правильно, – тихо ответил он и снова исчез, а я активировал портал, чтобы очутиться в гостиной.
– Фёдор на месте, говорит, что вроде бы мы не промахнулись. – Я поёжился и подошёл к столпившимся вокруг Эдуарда волкам.
– Пока ты проверял, я объяснил принцип действия двусторонних порталов, – ответил на мой вопросительный взгляд Эд. – Порталы находятся в позиции ожидания. Активация производится произнесением внятно и отчётливо определённого слова. Дима, ты какие слова заложил?
– Туда – «поехали», обратно – «домой», – ответил я, – раздавая карандаши парням. – Эд, защита пропустит их обратно без меня? Я их на гостиную настроил.
– Дима, – Эдуард прикрыл глаза и покачал головой. – Я настрою защиту. Но на будущее, всегда ориентируй порталы на площадку перед воротами. Это оптимальное место перехода.
И он быстро вышел из комнаты, чтобы разобраться с настройками защиты поместья. Если так дальше пойдёт, то, сдаётся мне, защита скоро взбунтуется против него и выкинет Эда из дома. И не посмотрит на то, что он Лазарев.
– Готовы? – Рокотов поднял рюкзак и забросил его за спину. – Тогда выдвигаемся. Поехали, – произнёс он отчётливо, сжав в руке карандаш и исчез с лёгким хлопком.
И следом за командиром последовали остальные. Я активировал портал последним, отстав от Залмана на пару секунд.
Я почувствовал рывок, а потом меня выбросило на уже знакомую поляну. Приземлился я не очень удачно и завалился на землю, мрачно наблюдая за волками. Они, в ту же секунду, как почувствовали землю, сгруппировались и остались на ногах, тотчас рассредоточившись по поляне, уже держа оружие наизготовку.
– По-моему, они недорабатывают, тренируя нас, – пробурчал я, вставая и отряхивая штаны.
Из-за деревьев, где по моим подсчетам должен был находиться Фёдор, послышался негромкий свист. Волки немного расслабились и отошли к краю поляны, опустив оружие, но, не убирая его из рук. Лепняев появился абсолютно бесшумно, как будто возник из воздуха. Нет, они точно нас как следует не гоняют, потому что я, например, вот так двигаться не могу!
– Всё тихо. За это время никто ни разу не прошёл, – Фёдор смотрел только на Ивана, докладывая. – Ты уверен, что они ещё там?
– Я уже ни в чём не уверен, – голос Рокотова был как обычно бесстрастен, но я всё равно заметил в нём лёгкое напряжение.
– Да что гадать? К месту подойдём, там ясно будет, – Андрей внимательно осматривался по сторонам.
– Выдвигаемся, – через секунду Рокотов махнул рукой. – Идём в обычном порядке: Бобров, Соколов впереди, я и Шехтер сзади, Наумов с Лепняевым в центре. Вперёд!
И мы пошли по тропинке. Те, кто шёл впереди и сзади меня, постоянно крутились. Казалось, их стволы нацелены сразу во все стороны. Однако, присмотревшись, я понял, что ошибаюсь. У каждого был свой сектор обстрела, и ни один из них не мешал другому, контролируя только свой участок, не пытаясь залезть на чужую территорию.
Минут через двадцать шедший впереди Андрей остановился и поднял руку. Отряд сразу же прекратил движение. Бобров повернулся и кивком подозвал меня к себе.
Я подошёл, и Андрей указал куда-то перед собой. Присмотревшись, я увидел легкое искажение воздуха. Кое-где появились переливы, словно передо мной был огромный мыльный пузырь. Опустившись на колени, огляделся. Вот сейчас я очень чётко видел границу крепления контура.
– Что скажешь? – Андрей опустился рядом со мной на одно колено. Говорил он шёпотом, и смотрел при этом куда угодно, но только не на меня.
– Не знаю. Тот кто это сделал слишком самоуверен. Он же даже не потрудился хоть как-то замаскировать контур. – Ответил я шёпотом. – Но, скорее всего, там и маг так себе. Его, поди даже в школу не забирали. Сил хватило, чтобы артефакт активировать и всё на этом. Здесь есть сигналки?