— Ты знаешь, кто мог это сделать?
— Уточни вопрос. Ты про странный пожар или таинственного Темного?
— И про то, и про другое.
— Понятия не имею. И это ответ на оба вопроса.
Я замолчал на несколько минут, пытаясь обдумать услышанное. Но Эд не дал мне долго медитировать.
— Я, конечно, дико извиняюсь, но ты не мог бы меня посвятить в некоторые подробности странных дел, творимых вашей троицей? Например, что за странный тип сидит в кресле, а Ванда в мыслях хочет его убить? Причем максимально жестоко. Странно, никогда не замечал за ней склонности к садизму.
— Ну… В общем, когда мы оказались в порту, то случайно наткнулись на группу специального подразделения протектората. В этом типе, как ты выразился, мы опознали нашего бывшего сокурсника, и Ванда любезно пригласила его на посиделки, очень уж было интересно узнать, откуда на этом, забытом всеми Богами складе, с вечно бастующими рабочими, группа зачистки, особенно в то время, когда несколькими часами ранее, именно в этом складе состоялась наша встреча с Кэмелом. И да, чуть позже туда приперлась толпа наемников.
— Какое интересное совпадение, — задумчиво проговорил Эдуард. — Особенно это интересно выглядит в тот день, когда горит здание Службы Безопасности.
— Вот и мы так подумали.
Я встал и направился в гостиную, где сидел человек, который, я надеюсь, прояснит некоторые непонятные моменты сегодняшней ночи, другого варианта разговора я не находил. Не согласится сотрудничать добровольно, значит, им будет заниматься Эдуард, которого я для этих целей и пригласил. От ментальной магии Темного принца даже Эван Роше защититься не мог, проверено неоднократно.
Из гостиной раздался взрыв смеха. Я быстро зашел в комнату, и недоуменно посмотрел на смеющихся Ванду и Рея, затем перевел взгляд на смущенного Хиттинга.
— И что у нас тут за повод для веселья? — спросил я и сел в то самое кресло, из которого поднялся немного ранее.
— Дей, ты не поверишь, но Дин женился на Лизе! Это просто невероятно. А я и не знал, — Рейн улыбнулся. — Не припомню, чтобы меня пригласили на свадьбу.
— Дома надо чаще бывать, — немного сварливо проговорил Дин. — А то, после той грандиозной пьянки, по поводу частичного восстановления дара Диланов, тебя даже мать видит урывками. — Когда он это проговорил, Ванда снова звонко рассмеялась. Я ее прекрасно понимаю, нам как никогда нужна была разрядка. К тому же скоро этот смех прервется, ребята же еще не знают, что Алекс погиб.
— Как же тебя угораздило, бедолага? — сочувственно произнес Эд и сел в соседнее кресло. Я покосился на него, ну как он умудряется сидеть в кресле так прямо, словно кол проглотил? — И как семейная жизнь?
— Лично я подозреваю, что ничего хорошего в этой жизни нет. Не просто же так молодой человек, совсем недавно окончивший школу магии, решает каждый день сводить счеты с жизнью, — я не смог удержаться от подколки.
— Никогда не замечал в себе тяги к суициду, — пожал плечами Хиттинг.
— А с чего ради тогда ты выбрал такую работу, которая позволяет тебе дома не находиться, и всегда есть большой шанс того, что тебя на очередном задании прирежут. Вы же, как слепые котята. Это я от жалости вам головы не прострелила.
— Скорее от любопытства, — хмыкнул Рейн.
— Кстати о любопытстве, — подал голос Эд, и все сразу замолчали, как загипнотизированные глядя на старшего Фолта. — Может уже достаточно пустой болтовни?
— Думаю достаточно. — Я кивнул и повернулся к Дину, не зная с чего начать. — Что вас занесло в порт?
— Это секретное задание, — после непродолжительной паузы ответил Хиттинг.
— Очень интересно, особенно если учитывать, что в одно и то же время в одном и тот же месте находились: Служба безопасности, протекторат и наемники. У нас там была тематическая вечеринка? Причем, если с наемниками вы были, как я понимаю, заодно, то встреча с нами оказалась для вас весьма неприятным сюрпризом.
— Могу задать встречный вопрос, — усмехнулся Дин.
— Ты уже пробовал в порту, но ответа от нас не получил. Почему ты думаешь, что мы захотим заниматься откровениями сейчас? — мне было тяжело подбирать слова. Раньше я никогда допросы не вел, и меня к этому никто никогда не готовил. Особенно тяжело было допрашивать человека, который был мне знаком.
— Ну вы же хотите узнать, что там делали мы? — выделил он последнее слово.
— Единственное, что в нем не поменялось с годами — это наглость, — проговорил мой предок.
— Слушай, мужик, я тебя знаю? — растягивая слова спросил у Эда Хиттинг.
— О, чудо, хоть кто-то в этом мире не знает, кто ты. Ответишь или пускай живет в неведении? — Эд проигнорировал вопрос, что означало, что я могу продолжить вести практически светскую беседу.
— Знаешь, Дин, ты сейчас не в том положении, чтобы диктовать свои условия.
— Мне кажется, наш разговор зашел в тупик, — ответил Хиттинг, он, похоже еше не воспринимал нас всерьез. — Не вы одни давали клятву служить своей стране.
— Насколько я помню, протекторат не дает никаких клятв, особенно их спецподразделения. Вас как шлюшек вечно посылают в разные стороны, делать разные, иногда не совсем хорошие вещи в угоду заказчику. Единственное, что вас отличает от обычных наемников — это то, что заказчик у вас один — правительство. Вот такие вы — мальчики по вызову.
— Мы не подчиняемся правительству.
— Откуда молодой неоперенный пацан может знать структуру власти, и кто кем управляет? — я хмыкнул.
— Да конечно, это вы элитные золотые мальчики и девочки никому не подчиняетесь, — сплюнул он на пол.
— Мне кажется, ты только что продемонстрировал явное неуважение к моему гостеприимству, — я встал, освобождая место. — Я думаю наш вежливый разговор можно закруглять и перейти к менее вежливому.
Я тянул время. Причинять человеку какие-то увечья, пытать и выбивать информацию мне совершенно не хотелось. Особенно, когда речь шла о человеке, не чужом для меня. Судя по переглядываниям Рейна и Ванды, они тоже не спешили идти дальше обычных слов и угроз. Запал Ванды прошел, и она теперь с жалостью смотрела на Хиттинга.
— Вот для таких случаев всегда нужно иметь штатного палача, — хмыкнул Эд.
— Ты либо помогаешь, либо не вставляешь свои империалы куда не следует, — раздраженно проговорил я, а в голове промелькнула картинка из сна, где со мной разговаривает Регган. Я мотнул головой, прогоняя наваждение. Вот кто-кто, а Гволхмэй моим штатным палачом никогда не будет.
— Хорошо, я, конечно, помогу, но чего ты хочешь в итоге добиться? Чтобы он страдал? Чтобы ему было больно? Чтобы он сошел с ума?
— Я хочу просто получить ответы, — сквозь зубы процедил я.
— Всего-то? Я слегка разочарован. Ты все-таки ужасно скучный, — Эд пересел на освободившееся место перед Хиттингом.
— Вы что хотите сделать? — стал серьезным Дин. Игры кончились, и он начал это понимать.
— Ничего слишком плохого. Просто быстро узнаем всю информацию и разбежимся по своим делам, — бодрым голосом сообщила Ванда. — Если повезет, то без каких-либо для тебя последствий.
— Я не дамся, — вжался он в спинку кресла.
— Да кто тебя спрашивать-то будет, — отмахнулся Эд.
— Да что вам сдалось обычное дело? — встрепенулся Хиттинг и взъерошил волосы. — Я ничего не знаю, я обычный исполнитель.
— Продолжай.
— У нас было обычное задание для нашего подразделение, произвести зачистку склада. Ликвидации подвергались все находящиеся внутри, но только в присутствии Джо Кэмела. Уже по прибытии нам сообщили, что с нами будут работать наемный отряд. В назначенное время в девять тридцать никого на складе не оказалось, и мы решили, что имеется погрешность во времени. Мы патрулировали периметр, пока не наткнулись на вас.
— Откуда вы узнали, что там будет Кэмел? — напряженно спросил я, ведь примерно в это время там должен был проходить наш с ним разговор.
— Откуда нам знать? Приказ был один: прийти, увидеть и ликвидировать. Никто перед нами не отчитывается.
— Мне кажется это немного странным, — Эдуард развернулся и посмотрел на меня. — Зачем отправлять одновременно и протекторат и наемником.
— Ты неправильно ставишь вопрос: зачем отправлять к Кэмелу молодняк и наемников? — спроси Рейн. — Даю пятьдесят три процента, что их отправили на убой, а наемники должны были действительно заняться делом.
— Слишком мало, — Ванда закусила губу.
— Так и исходных данных мало, — парировал Рей. — Кто их отправил, зачем, откуда поступила информация о местонахождении Джо Кэмела. Больше вопросов, чем ответов.
— И самое главное, что все это произошло одновременно с пожаром. Я не верю в такие случайности. — Я посмотрел на Рейна, и тот согласно кивнул.
— Тем более странно, что время икс совпадало с тем, когда ты должен был там находиться.
— Нет, я с ним встречался намного раньше. Может была запланирована еще одна встреча?
— А вы со мной не хотите поделиться? — встрял в наш разговор Хиттинг.
— Нет, — хором сообщили мы о своих намерениях.
— Ладно, понятно, что ничего не понятно. Надо найти Алекса и разобраться с этой чертовщиной. — Ванда взяла в руки телефон и набрала номер, по которому уже никто никогда не ответит. Абонент находится вне зоны доступа. Я закусил губу, я не знаю, как сказать об этом ребятам.
— Ванда, Алекс мертв, — сказал Эд, беря на себя роль гонца с плохими вестями.
— Что? — одновременно спросили Ванда и Рейн.
— Это правда. Разбираться нам придется самим, — я взял в руки карандаш, а потом вспомнив, что порталы в ту сторону не работают положил его обратно. — И добираться нам нужно будет на своих двоих. Благо здесь идти недалеко.
Мы переглянулись и молча вышли из квартиры. Перед тем как закрыть дверь, мы услышали возмущенный вопль Эда:
— А этого куда девать?
Глава 4
Я поднял голову со стола и недоуменно огляделся по сторонам. Несколько секунд вглядывался в окружающую меня темноту, не понимая, где я нахожусь. А затем моего обоняния достиг запах гари, который, казалось, больше никогда не выветриться из стен этого здания.