— … ты полный кретин! — на этом Эд выдохся и укоризненно покачал головой. Жаль, что я слышал только окончание монолога, потому что не понимал причем тут вообще я.
— Что случилось? — я встряхнул головой и поморщился от боли.
— Это я хочу спросить, что случилось! Хотя можешь не отвечать, я прекрасно знаю. Ты же не отменил заказ на себя, да? То, что Регган не стал тебя мочить в сортире, а он это умеет, у мальчика есть стиль, не говорит о том, что заказ остался в подвешенном состоянии.
— Но поместье…
— Что поместье? Ты что думаешь, гильдия которая существует дольше Империи, Императоров и Темных магов и, обладает громадным багажом знаний, не имеет понятия, как вскрывать консервные банки, в которых эти Темные прячутся? Честь гильдии не позволит оставить заказ в подвешенном состоянии. А как ты думаешь количество Темных было доведено до той критичной величины, когда можно было и в бой ввязаться с необязательным смертельным проигрышем? Кстати, там Кэмелы суки продажные постарались, — лицо Эда с идеальными чертами на мгновение исказилось.
— Но я…
— Я уже говорил, кто ты. Тихо! — он замолчал и прислушался. Я пытался сделать то же самое, но я еле разбирал то, что орет мне в ухо Эдик, не то, что слышать посторонние звуки. Я скорее увидел сквозь дымку от дыма и летающей вокруг штукатурки, как в меня летит одновременно несколько ножей. Я успел пригнуться и сгруппироваться. Ножи пролетели мимо меня и воткнулись в стену.
— Nervorum resolutiones omniumvitae, — багровый луч вылетел из руки Эдуарда, через пару метров разделяясь на мельчайшие тонкие нити, которые превратились в сетку и улетели вглубь коридора. Звук падающего тела я расслышал очень четко. Боль отступила, и я даже смог подняться самостоятельно, чтобы пойти вслед за Эдом прямо по коридору, в конце которого я увидел лежащего без движения человека. Одет он был в черное, на поясе перевязь с метательными ножами. Меня тоже, как и Ванду тренировали лучшие, но акцент в моем обучении был все-таки на другое. Я считаю себя приличным бойцом. В прямом столкновении я могу почти считаться Мастером, но пробелы в моей подготовке все-таки есть, у Эвана не было цели сделать из меня боевика, с навыками оперативной работы. Поэтому сейчас этому наемнику удалось застать меня врасплох. Надо бы Эда попросить со мной позаниматься что ли. Я потряс головой в которой стоял гул. Все-таки меня здорово контузило.
— Отменяй заказ! — обернулся ко мне Эд.
— Время контракта уже должно истечь, — я смотрел на мертвого парня, которому на вид было немного за двадцать, меня слегка мутило. Голова наполнилась звоном — к контузии присоединилась энергия смерти, которая пыталась уместиться в резерве. Я покосился на Эда, который зажмурился от легкой эйфории, которая всегда преследовала Темных в момент близкой смерти кого бы то ни было. Я снова перевел взгляд на тело. — Неужели Регган послал его?
— Регган не справился, его работу взял на себя другой. Этот тоже не справился. Значит придет третий. И так до бесконечности пока контракт не будет закрыт. Нет, я не против, все-таки какое-то разнообразие и развлечение, но куда трупы девать?
— Но Регган пришел убивать нанимателя.
— Наниматель жив. Может он пришел условия уточнить. Или чаю попить.
— Это не смешно.
— Какие были условия?
— Убить сегодня, с отчетом в час ночи в твою квартиру. Но ведь сегодня уже истекло?
— Время — это понятие растяжимое. Может они заключают контракты по времени Гондураса, с которым у нас разница в десять часов.
— Сомневаюсь.
— Ты сказал, что нужно прийти с отчетом о выполненном задании в час ночи? — аккуратно спросил Эд.
— Нет… — Раздалась автоматная очередь, но от такой мелочи я закрылся прочным щитом, чисто на автомате, даже не подумав. От входной двери раздались крики, защита, видимо, решила сработать, которые резко оборвались.
— Да отмени ты уже заказ. Мне этот дом дорог, как память, — с этими словами Эд сунул мне в руки телефон, который вытащил из кармана. Я по памяти набрал номер Гволхмэя.
— Да, — раздался знакомый голос на той стороне трубки.
— Я снимаю заказ на Деймоса Неймана, — прошипел я.
— Вы уверены?
— Да.
— К сожалению, вы звоните не по тому номеру. По стечению обстоятельств в ближайшие три месяца я не занимаюсь подобными вопросами. Звоните на официальный номер.
— Регган, ты издеваешься? — я прошипел в трубку.
— Конечно. В качестве неустойки на прежний счет вы должны перевести остаток суммы. Спокойной ночи.
Раздались гудки. И это все?
Мы обошли поместье. Разрушений было на удивление мало: кроме выжженного газона, выбитой входной двери и местами осыпавшейся штукатурки мы с Эдом ничего не обнаружили.
Перед дверью мы наткнулись на четырех, обугленных до неузнаваемости, трупа.
— Как они все-таки вошли внутрь? — я посмотрел на Эда.
— У дома универсальная защита, далекая от защиты дворца. Тем более старая. Как я уже говорил, Кэмелы в свое время продали часть информации на сторону. Здесь же никто не ставил специфическую защиту Фолтов специально — боялись внимание привлечь. Ну а потом… — он замолчал. Я лишь вздохнул. Что было потом, мне было известно — постепенный упадок, завершившийся Казимиром и мною.
— Откуда ты все это знаешь?
— В библиотеке много дневников, — спокойно ответил Эд.
— А где кобольды?
— Спрятались, — Эд повел плечами, слегка расслабляя мышцы. — Они в конфликты между людьми не вмешиваются. — Я, пожалуй, побуду здесь в поместье, разберусь с защитой. Сейчас вряд ли кто-то поймет, что над ней Фолт поработал.
Кобольды отозвались сразу. Раздав указания, привести дом в порядок, я лег спать. С неудавшимися убийцами Эд сказал, что разберётся сам. Понятия не имею, что он будет делать с телами, да мне и неинтересно.
Утро встретило нас известием о начале расчистки самого большого завала, в эпицентре взрыва в том месте, где раньше располагался большой актовый зал. Я стоял в уже расчищенном проходе, когда явился Гволхмэй, бросивший на пыльный пол небольшую сумку.
— Кем я только не был, — заявил он, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку. — А вот уборщиком как-то не доводилось.
— В жизни все надо попробовать, — механически ответил я, не обращая на него внимания. Мой взгляд был прикован к бригаде спасателей, которые, и это понятно стало уже абсолютно всем, превратились в команду гробовщиков.
— Как спалось? Ночь была такая звездная. Так хорошо было подышать чистым воздухом в последнюю ночь на свободе.
— Хорошо спалось. И сны увлекательные снились. Тебе их не жалко? — я решил не уточнять кого их. Регган даже не изменился в лице. — Я же предупреждал о сюрпризе. Если бы я заказ не отменил, гильдия перестала бы существовать, знаешь ли.
— Это их работа, — криво усмехнулся Регган. — А где мой непосредственный начальник? — я покосился на него. Его страсть к темным вещам вышла на этот раз боком. Черный — очень маркий цвет, а здесь сейчас было не найти ни одного чистого уголка. На рубашке и темных штанах Гволхмэя уже было множество пятен и разводов. Проследив за моим взглядом, Регган брезгливо поморщился. — Зачем тебе все это, Нейман? Чего ты пытаешься добиться? Хочешь заполучить ручную обезьянку, выполняющую трюки по велению хозяина?
— А получится? — в такой момент как этот, я внезапно осознал, что Регган меня уже просто бесит.
— Не-е-ет, ни у кого не получилось, но ты можешь попытаться, — издевательски протянул Гволхмэй. — Вот видишь, начало положено, я как преданная собачка кручусь возле твоих ног. Какая порода тебе больше нравится? Я постараюсь учесть твои вкусы. Только учти, если ты извращенец и любишь мелких пустолаек, будь готов, что я могу нассать тебе на ботинки.
— Заткнись, — прошептал я, потому что в этот момент спасатели сумели убрать рухнувшие элементы потолка, и стало понятно, что большинство жертв было именно здесь.
— И опять-таки не-е-ет. Собачки не затыкаются, они прыгают вокруг хозяина и громко гавкают.
— Регган, я просто хотел, чтобы ты нам помог. У меня каждая пара рук сейчас на счету, — мне в нос попала пыль, и я закашлялся. — Извини, что получилось именно так. Ты почему-то заказы только на ликвидацию принимаешь.
— Ну и ты извини, — развел руками Регган. — Мог бы заказать вагон гастарбайтеров, от них было бы больше пользы. Но, если господин решил унизить меня, то я смиренно приму эту ношу. Так что прикажет хозяин своему ничтожному рабу?
— Регган, замолчи, я тебя очень прошу.
— Молчание не входит в условие приговора. Так что я буду говорить сколько хочу и что хочу. Так где моя непосредственная начальница? А как ты думаешь, может ей понадобятся от меня и другие услуги, интимного плана, если ты не понял. Так я согласен. Как ты сказал, в жизни надо все попробовать… И не только мне, если ты опять-таки понял, о ком я говорю.
И тут я не удержался и ударил его. Регган как будто только этого и ждал. Мы сцепились как два бойцовских пса, которые были, тем не менее, несколько ограничены в своих возможностях: я все еще не прокашлялся, а у него на шее красовался ограничитель, который он выставил напоказ, забрав волосы в хвост.
Мой удар ему под челюсть заставил его откинуть голову назад, но в следующий момент я почувствовал, что падаю на пол из-за подсечки, которую я пропустил из-за очередного спазма. Вскочив на ноги за спиной Рега, я умудрился пнуть его под колени, и тут же получил затылком в лицо. Но мой удар достиг цели, и пока Регган пытался сохранить равновесие, я пропустил правую руку у него подмышкой, и моя раскрытая ладонь легла ему на шею. Регган почувствовал угрозу и попытался уйти от захвата, но в результате потерял равновесие, что позволило мне проделать все то же самое с другой рукой. Голова Гволхмэя наклонилась к груди. Еще немного и я услышу, как ломаются шейные позвонки.
— Давай, — прошипел Регган. — Ну же, давай. Лучше убей, но прислуживать я никому не буду.
Первым моим желанием было действительно нажать посильнее. Этот прием назывался двойным Нельсоном, и из него было невообразимо сложно вырваться. Я надавил, голова Реггна наклонилась еще ниже, и тут я увидел в проеме, как спасатели, которые не обращали на нас никакого внимания, вытащили чье-то тело.