— Мы слышали, что тебя повязали эсбешники, Гволхмэй, — на экране показался молодой человек, держащий непрошенных гостей на мушке. Он был высоким, стройным и довольно привлекательным. К тому же, на его лице явно присутствовал интеллект, а это могло быть опасным.
— А мы слышали, что гильдия манкирует своими обязанностями, — протянул Эдуард. — И уберите уже свою игрушку, молодой человек, она меня нервирует.
— Кто это? — ствол переместился на Эда.
— Джек, давай не будем усугублять итак непростую ситуацию, — примирительно произнес Гволхмэй. — Опусти ствол и поговорим. Он со мной.
— А мне вот непонятно, это что, вся гильдия? — снова влез Эдуард. — А где толпы головорезов, этаких бравых ребят, увешанных различными видами оружия с ног до головы? Где все это? Похоже, мы ошиблись адресом, а ведь мне сразу эта хибара не понравилась. Идем отсюда, — и Эд повернул в сторону двери.
— Это центральный офис, — сквозь зубы процедил Регган.
— Да, кто это такой? Рег, ты ответишь или нет?
— Да, Рег, ответьте уже, наконец, мальчику, — Эдуард явно веселился, чего нельзя было сказать про остальных. И если Гволхмэя мы не видели, то вот растерянный, но продолжающий твердо сжимать в руках оружие Джек, был нам виден очень отчетливо.
— О, Боги, да заткнись ты уже, — процедил Регган. — Ведешь себя, как избалованный ребенок. Раз пришел решать дела, так решай, а не тешь свое эго. — Эд покосился на Рега, но не сказал ни слова, только усмехнулся.
— Все, я считаю до трех и уже два с половиной, — Митчел демонстративно взвел курок.
— Ну вот почему всегда вот так? — недовольно задал вопрос Эд. — Почему, когда я хочу поговорить с кем-то по-хорошему, обязательно натыкаюсь на полное непонимание? Ну, хорошо, хочешь говорить с позиции силы, будем говорить с позиции силы, только потом не жалуйся.
Я не заметил, чтобы Эд произносил заклинание. Может и произносил, только про себя. А может и не произносил, кто его разберет, но он быстро выбросил вперед правую руку и крутанул кистью, после чего открытую ладонь направил в сторону Митчела. Послышался болезненный вскрик. Пистолет полетел на пол, а самого Митчела отбросило к стене, при этом он словно приклеился к этой стене, разведя руки в стороны. Практически одновременно с этим Эд выбросил вторую руку, и картинка задрожала, а сам Эд очень быстро отодвинулся. Послышался едва различимый болезненный стон, который вне всякого сомнения издавал Регган.
Эдуард между тем подошел к Регу вплотную.
— Не вынуждайте меня, мистер Гволхмэй, демонстрировать силу на вас. Мне очень не хотелось бы этого делать, поверьте. Будем себя хорошо вести?
— Сегодня, да. Но я еще с тобой рассчитаюсь, — процедил Регган.
— Поверьте, если у вас получится хотя бы наполовину выполнить вашу угрозу, я буду только рад. — Совершенно серьезно проговорил Эд и направился к прилипшему к стене Митчелу.
Гволхмэй в это время, судя по картинке, сполз по стене из аналогичного положения, в котором прибывал сейчас его приятель.
— Нейман, я знаю, что ты меня слышишь. Если ты мне не расскажешь, кто это, мать его, такой, я сумею сделать так, что ты пожалеешь, — тихо проговорил Регган, поднялся на ноги и пошел к беседующей парочке.
— Он что мне угрожает? — я повернулся к Андре.
— Похоже на то, — кивнул капитан, усмехаясь.
— А теперь слушаем меня, мистерМитчел, — Эд наклонил голову, разглядывая висящего на стене собеседника. — Вы должны понимать, что я вас не тронул, ну почти, я вас не покалечил, хотя мог, я вас не убил, хотя мне это сделать было даже проще, чем покалечить. Я надеюсь, вы это понимаете? — Оказывается головой Митчел мог двигать. Он кивнул и Эд продолжил. — Я нахожусь здесь в качестве посредника. Как я понял, именно вы являетесь заместителем Гволхмэя на почетном посту главы гильдии? — снова кивок головой. — Отлично. Лично мне вы нравитесь, но, повторяюсь, я здесь только как посредник. Я даже могу понять, почему гильдия в последнее время занимается всем, чем только можно, только не заказами — вы хотите вызволить из лап правосудия любимого шефа? — Митчел закрыл глаза и кивнул. — Великолепно. Мне импонирует ваша преданность. Тогда перейдем к делу. С этого момента именно вы будете официально считаться главой гильдии. Что касается Гволхмэя, то его спасать не нужно, он благополучно спас себя сам. Но в процессе спасения у него появились некоторые обязательства перед той организацией, могущественной организацией, которую я представляю. А с появлением этих обязательств, у него появилось очень мало свободного времени, чтобы заниматься полноценно делами гильдии. Кстати, похоже, только вы не в курсе, что Гволхмэй не был ограничен в передвижениях и прекрасно общался со своими подчиненными. — Митчел бросил быстрый взгляд на Рега. В этом взгляде горело подозрение. Почему-то он молчал. Скорее всего, Темный принц наложил на него какое-то заклятье немоты. — Мистер Митчел, не нужно прожигать шефа такими взглядами, вы не маг огня, так что не тратьте энергию понапрасну. Так вот, наша организация заинтересована в сохранении гильдии именно в том виде, к которому привел ее Гволхмэй: строгая иерархия, дисциплина, ну и другие подобные вещи. Вы, как я уже говорил, возглавите ее, а Гволхмэй станет вашим куратором от нашей организации. Вам все понятно? — Митчел кивнул, а затем покачал головой. Эдуард на мгновение задумался, затем махнул рукой, освобождая своего пленника. — Вопросы, только, по существу. У нас мало времени, я не хотел бы пропустить ужин.
— Что за организация, и зачем ей гильдия? — прохрипел Митчел, проводя рукой по горлу.
— Вас это не касается, мистер Митчел, — покачал головой Эдуард. — Время от времени наша организация будет скидывать вам заказы, и эти заказы будут находиться в приоритете, вот и все, что вам требуется знать. В остальном — работаете, как работали. Ваша повседневная рутинная работа нам не интересна, за редким исключением. Вмешиваться мы в любом случае не собираемся. Дискредитировать такую организацию не выгодно никому.
— Регган, как ты так вляпался-то?
— Сам не знаю. Так получилось, Джек. — Голос Гволхмэя звучал глухо.
— Я знал, что однажды это произойдет, — Джек поднялся на ноги. — Я всегда знал, что ты создан для чего-то большего, чем просто глотки резать, или руководить такими как мы. Удачи, Регган. Я не забыл, что ты сделал для меня, я обязан тебе. Можешь на меня рассчитывать.
— Спасибо, Джек. Подозреваю, она мне понадобится. — На экране появилась рука Реггана, которую без колебаний пожал Митчел.
— Я надеюсь, сопливые прощания на этом завершились? Лично мне пора возвращаться. Если вам есть что обсудить…
— Позже. Джек, я на днях загляну, — Митчел кивнул. — Передам все дела и все объясню. Собери ближний круг, мне тоже есть, что им сказать. Не хочу, чтобы вышло недопонимание.
Я глубоко вздохнул. Ну что же все прошло просто замечательно. Я бы даже сказал все прошло слишком гладко. Даже как-то подозрительно. Я уже хотел выключить картинку и даже протянул руку к мышке, как вдруг раздался вскрик. Я смотрел на экран и мог только моргать. Все-таки идея отправить туда Эда была не самая лучшая. Да, он может быть и эффективным, и убедительным, вот только его невезучесть никак нельзя было сбрасывать со счетов.
Раздался вой сирены, стены комнаты замерцали яркими вспышками, по картинке с монитора прошла рябь. Помехи были слишком сильные, и я не могу сфокусироваться на прыгающей картинке. Внезапно все прекратилось. Я увидел озадаченного Эда, который попытался произнести какое-то заклинание. Но это его не спасло, потому что в Эдуарда откинуло сильной волной к противоположной стене. Как только Эд коснулся спиной злополучной стены его тело окутали прозрачные блестящие нити. Эд дернулся, но освободится не смог.
— Умно. Даже слишком, — услышал я голос Эдуарда. Судя по приближающейся картинки Регган шел в направлении моего любимого родственничка. — Откуда у тебя столько интересных артефактов? Я уже насчитал три в твоем арсенале, которые ты так бездарно потратил на меня. И я даже и не знал, что остались артефакты поглощения Силы.
— У меня были предки, которые слишком ненавидели Фолтов, чтобы оставаться безоружными, — в тоне Рега послышались ироничные нотки. — Я даже не знал, как он работает и работает ли вообще. Вы что, мистер Пастель, думали, что я оставлю себя и головное место без защиты? Вы слишком плохо обо мне думаете.
Регган подошел совсем близко к Эду. Протянув руку, он дотронулся до призрачной веревки. Эд сполз по стене и потер запястья.
— Я испытал несколько довольно неприятных минут, я думаю мы в расчете?
— Вполне.
— Кстати, запомните на будущее, эти поглотители ограничены по времени. Они не могут поглощать Силу вечно, и довольно сильный маг может очень быстро вывести их из строя, просто применив еще более энергоемкое заклинание, так что уже через десять, нет, шесть секунд, вас мог ждать весьма неприятный сюрприз, потому что каким бы талантливым вы не были, я гораздо сильнее вас, — Эд снова усмехнулся, а Митчел сильно побледнел. Рега видно не было, но по тому, что он пробормотал себе под нос, можно было сделать вывод, что он не оставил надежды самостоятельно вычислить, кто же такой Эдуард.
Я даже не заметил как комната осветилась лампами, с горящими внутри магическим огоньками. И вот тут-то сработал закон невезения Эдуарда Фолта. Обычный черный кот, непонятно откуда взявшийся, бросился под ноги Эдуарда, который в это время сделал шаг вперед. Эд замахал руками, пытаясь удержать равновесие, и задел этажерку с этими проклятыми лампами. Митчел с криком: «Веня», бросился догонять обезумевшего от переизбытка магии кота. Эдуард, обладающий скорбным, но обширным опытом многочисленных пожаров, схватил Митчела за шиворот, который уже держал в руках упирающегося и вопящего кота, и очень быстро выскочил из дома. Регган не отставал. Магический огонь практически невозможно ничем потушить. Это могут сделать только маги огня. Даже Темным на это нужно затратить много сил и времени. Вот поэтому подобные лампы делают из особо прочного стекла. За всю историю их использований было известно только три случая, когда они разбивались. Этот был четвертым.