За моей спиной послышался всхлип. Я медленно, стараясь не привлекать внимания оглянулся. На меня смотрели два огромных голубых заплаканных глаза с симпатичной мордашки девочки лет восьми.
— Тише, маленькая, все будет хорошо, — прошептал я эту дурацкую фразу, которую принято говорить в таких случаях. Но не мог же я сказать этому зареванному ребенку, что все плохо, и что мы можем погибнуть? А если этот придурок Гволхмэй не успокоится, то мы точно все погибнем.
— Я в туалет хочу, — девочка придвинулась ко мне.
— Вы чего там болтаете? — ко мне подскочил тот истеричный тип, который совершенно не зря опасался Рега. Наверное, у него одного из всей банды присутствовал мозг в черепушке.
— Тебя как зовут? — нормальным голосом спросил я у девчушки.
— Мэган.
— Мэган хочет в туалет, — я повернулся к грабителю и посмотрел ему в глаза, стараясь игнорировать направленное на меня дуло автомата. Внезапно грабитель мигнул, но глаз не отвел, и я, не веря в свою удачу, провел очень тонкую ментальную атаку на его незащищенный разум, грубо ломая все намеки на барьеры и подчиняя своей воле. Когда молчание стало уже затягиваться, я отвел взгляд, а он заморгал, пытаясь понять, что только что произошло. Отлично, стресс и непредвиденные обстоятельства подняли меня на ступень выше для освоения ментальной магии. Раньше такое у меня получилось только с Гаврюшей. Главное теперь не расслабляться.
— Батон, что там у вас? — главный все-таки заметил небольшую паузу и выразил беспокойство.
— Да девчонка в сортир хочет, — продолжая моргать, ответил Батон. — Может этот… дружок Гволхмэя ее отведет, а я проконтролирую?
— А сам?
— Вот еще, — Батон так натурально возмутился, что я не удержался и посмотрел на него. Нет все в порядке, взгляд слегка расфокусирован, и моргает чаще, чем положено, но вряд ли кто-то заметит. — Пусть тогда лужу прямо на полу делает.
Главарь бросил быстрый взгляд в нашу сторону. Я уже не скрываясь рассматривал его лицо: широкоскулое, со свернутым носом. Черные глаза были глубоко посажены, а по горевшей в них решимости я понял, что он уже принял решение: никто из заложников в живых не останется.
— Ну, хорошо, если что, пристрели его, — и он снова отвернулся, гипнотизируя взглядом телефон.
— Иди сюда, милая, я тебя отнесу в туалет, — я встал и осторожно поднял девочку на руки. Она обхватила меня за шею, и крепко прижалась. Я же медленно пошел к туалету. Из-за ребенка на руках я не представлял какой-то даже минимальной угрозы, поэтому остальные грабители быстро потеряли к нам интерес, позволив Батону одному справляться с задачей нашего конвоирования.
Мы зашли в тот самый коридорчик, я опустил Мэган на пол и присел перед ней на корточки.
— Ты сама справишься? — она серьезно кивнула и скрылась за дверью со значком, обозначающим женщину. Все это время Батон стоял, глядя в одну точку. Я медленно поднялся и подошел к нему. — Стой здесь. Если кто-то попробует сюда заглянуть, посылай подальше, понял? — Батон кивнул, а я быстро зашел в дверь, ведущую в санузел для мужчин.
Для общественного туалета в кафе, данное помещение было довольно чистым. Но любоваться на фаянсовых друзей у меня не было никакого желания, меня привлекало небольшое окно почти под самым потолком, напротив двери. Я кинулся к нему, и сразу же услышал знакомый голос, тихонько позвавший меня.
— Дей, я знал, что ты найдешь способ пробраться сюда.
— Нужно как-то расширить это окно, чтобы вы могли проникнуть внутрь, — прошептал я.
— Предлагаю «Черную дыру», — Эдуард видимо опустился на колени и заглянул в эту щель, которая только имитировала нормальное окно. — Я, собственно, только тебя ждал, чтобы начать.
Я кивнул. «Черная дыра» очень капризное заклятье. Не сложное, не трудоемкое, а именно капризное. И чтобы на месте небольшого отверстия образовалось окно тьмы, нужно было работать как минимум вдвоем с двух сторон объекта, который нужно было пробить. Соединив кончики пальцев, я вытянул руки перед собой и начал шептать заклинание. Когда я достиг середины, то начал медленно разводить руки в стороны. Это и был тот самый неудобный момент. Если поторопиться, или делать это несинхронно, то можно было плюнуть и начинать заново, все равно ничего не получилось бы.
За стеной послышался шум воды, смывающегося унитаза, значит Мэган вот-вот выйдет из дамской комнаты. Нужно было спешить. Я почувствовал, как по лопаткам побежала капля пота, вызвав дрожь в теле. Слова заклятья продолжали срываться с языка. Еще чуть-чуть. Финальная точка была поставлена вместе со звуком хлопнувшей двери.
— Мне пора, — бросил я показавшемуся из темного провала, в который превратилась стена туалета Реггану.
Он кивнул и посторонился, давая возможность пройти остальным.
Я кинулся к двери и успел выскочить и подхватить девочку на руки за две секунды до того, как в наш закуток заглянул Кот.
— Выходите отсюда быстрее, что вы возитесь, — раздраженно рявкнул на нас главарь и посмотрел на Батона. — Ну что ты как неживой?! Не выспался, что ли?
— Да нормально все, — Батон махнул дулом автомата, показывая, куда нам идти.
Я обошел Кота и подошел к входу в зал. Там я опустил Мэган на пол, и слегка подтолкнул к группе сидящих на полу людей.
— Беги и садись на свое место за спинами у взрослых, где твоя мама?
— Вон она, с братиком, — проследив за направлением, куда показывал маленький пальчик, я увидел перепуганную молодую женщину, прижимающую к себе пацаненка, безумно похожего на Мэган. Я снова слегка подтолкнул девочку в ту сторону и предельно сосредоточился.
Трое грабителей, охранявших заложников, посмотрели на нас с подозрением, но не заметив никаких шевелений со стороны Кота, слегка расслабились. А время, отведенное Реггану на доставку вертолета, подходило к концу.
— В сторону, — послышался из-за угла коридорчика голос Залмана.
Я послушно упал на пол, закрыв голову руками, а в наступившей тишине очень отчетливо послышались два хлопка — выстрелы из оружия с глушителями. Третий грабитель, стоящий дальше всех все-таки сумел среагировать до того, как третий выстрел опрокинул его на пол.
— А-а-а, получайте, суки! — заорал он, открывая огонь по беззащитным заложникам. Точнее, он успел сделать всего два выстрела, до того момента, как сам упал изломанной куклой. Но даже два выстрела с такого расстояния…
Я вскочил на ноги и бросился к сидящим на полу людям, чтобы в случае чего успеть перехватить, не дать уйти. Мысли лихорадочно проносились в голове, и я даже не сразу заметил, что помогать мне никому не надо. Две пули словно висели в воздухе, завязнув в чем-то, что выглядело как полусфера уплотненного воздуха. Я остановился, глядя на это чудо. И тут сфера исчезла, а пули шмякнулись на пол. Я поднял обе и зажал в кулаке. Понятия не имею, зачем они мне понадобились, просто захотелось их забрать.
Лео уже подходил ко мне, встряхивая руками.
— Когда ты упал на пол, я слегка подстраховался, но с перепугу вломил в этот щит просто неприлично много маны. Он какой-то странный получился, не находишь? Но мне нужно было закрыть нас всех, так что, похоже, я только что сотворил что-то принципиально новое.
— Назови его «Щит Леонардо», а что, звучит, — люди все еще жались друг к другу, не веря, что все уже кончилось.
В зал тем временем вошел уже безоружный Батон. Он шел прямо и ни на кого не обращал внимания, а сразу за ним вылетел и грохнулся на пол Кот. Регган, выскользнувший из коридорчика, присел перед главным на корточки и промурлыкал:
— Я же тебе говорил, что войду сюда первым, и что тебе это вряд ли понравится. Первую часть своего обещания я выполнил, что касается второго… — и он вопросительно посмотрел на меня.
— Развлекайся, — я махнул рукой, все равно этот урод не жилец. Он угрожал невинным детям, а значит, он будет убит при побеге, или при побегах, если Эдуард захочет присоединиться.
— О, ты слышал, мне начальник только что почти премию выписал, буквально сертификат на посещение в тренажерный зал подарил, а то я в последнее время немного не в форме, — и Регган так хищно улыбнулся, что его красивое лицо словно осветилось изнутри. За моей спиной раздался судорожный вздох. Я оглянулся, увидев, что две девушки официантки смотрят на Гволхмэя как завороженные.
— Круто, — кивком головы я указал Лео на них. Дефоссе только хмыкнул и пожал плечами.
— Что за топорная работа, Дей, — раздался недовольный голос Эдуарда, который остановил Батона и теперь пристально его изучал.
— У меня времени не было, — огрызнулся я. — Ты сможешь его в себя привести? Нам его допросить нужно, а то вдруг Кот у Рега быстро кончится.
— Я постараюсь, — Эд поморщился.
— Так, все закончилось, — Эван, не дождавшись от нас адекватных действий, решил взять дело в свои руки. — Поднимайтесь, рассаживайтесь за столики. Сейчас наши следователи очень быстро снимут с вас показания, и вы сможете вернуться домой. Если кто-то нуждается в медицинской помощи, отойдите к стойке. Сейчас мы откроем двери и впустим целителей.
Бывшие заложники начали с причитаниями подниматься с пола.
Вместе с целителями в помещение ворвался отряд журналистов, которые перед огромными камерами вещали в прямом эфире, что по предварительным данным никто, кроме террористов, не пострадал.
Я подошел к стойке и, взяв пульт от большого телевизора, включил его. На центральном канале с экрана на меня смотрела очередная миловидная девушка, которая находилась в президентском дворце и докладывала новости о ходе ведения операции по освобождению заложников непосредственно из самого центра Шории. Я щелкнул по кнопке, и изображение погасло. Интересно, а где черти носят моего специалиста по связям с общественностью? Она первой должна была появиться на экране и рассказать всем, какие мы молодцы, особенно маги.
Лео подошел ко мне и слегка наклонился ко мне и прошептал:
— Сейчас самое время осуществить наш план. Ключ у нас есть, как и вероятность застать всех действующих лиц едва ли не в одном зале. Сомневаюсь, что в ближайшее время они покинут главный зал дворца. Все-таки захват заложников — это дело государственной важности. Тем более эта красавица только что просветила всю нашу страну, что жертв нет, так что пока не ушло время и этого, я все же надеюсь, не лифтера, не хватились, надо действовать.