— Ты знаешь кто это был?
— Никогда с ним не встречался, какая-та мелкая сошка, и надеюсь, что это уборщик. — Я удивленно поднял брови. — Что? Только у уборщиков есть допуск во все помещения любого места, где бы они не работали.
Я покосился на него. Дефоссе был прав на все сто процентов, вот только его извращенная удача уже стала меня напрягать. Лучше уж терпеть разрушительную неудачу Эда, чем постоянно переживать нечто подобное.
Я кивнул и начал медленно пятиться в злополучный коридор. Лучше всего сейчас исчезнуть, воспользовавшись «Черной дырой», которая скоро схлопнется. Телефон мой приказал долго жить под каблуком ботинка Кота, так что сейчас нас будет сложно найти и остановить. Лео, прищурившись, посмотрел на меня и начал так же медленно двигаться в мою сторону.
Мы выбрались из дыры за минуту до того, как она с чавкающим звуком начала уменьшаться. Не дожидаясь, пока пробоина полностью исчезнет, мы задним двором прошли к тому месту, где припарковалась машина Лео и еще через минуту, мы ехали в направлении бывшей императорской резиденции, которая сейчас называлась Президентским дворцом.
Глава 24
Президентский дворец охранялся. Причем охрана была вполне солидная. Всегда, во все времена, во всех странах и довоенного мира, и мира после падения Империи, название службы, занимающейся охраной первых лиц страны, звучало как «Секретная служба». Хотя лично мне не понятно, а что собственно в ней секретного, если каждому дегенерату известно, кого именно эти ребята охраняют, и многим, уже не дегенератам, известно, что именно они предпринимают в качестве охраны, потому как «Секретно» мимо службы Протектората и СБ они все равно ничего сделать не смогут, чтобы не нарваться на определенного рода неприятности.
Лимузин Лео на территорию дворца не пропустили, но задержать нас все же не посмели — все-таки мы не просто бомжи, решившие переночевать в парке перед дворцовым комплексом. Так что нас пропустили. Перед этим тщательно обыскав. К счастью карта-ключ была слишком тонкой и не привлекла внимание серьезного мужчины в штатском, когда он хлопал по моим карманам.
— Какова цель вашего визита, мистер Дефоссе, мистер Нейман? — все еще с подозрением косился на нас начальник охраны, внимательно рассматривая наши документы, удостоверяющие личность, в надежде, что вскроется обман, и он с удовольствием нас пристрелит, ну или выдворит вон, исходя из того, какие у него на этот случай приказы. Мне, конечно, польстило, что встречать нас вышел не абы кто, но излишне привлекать внимание к своей персоне мне тоже не хотелось.
— Мы должны встретиться с секретарем президента Энди Версом, — надменно проговорил Лео, раскладывая обратно по карманам какие-то странные вещи, которые у него из этих карманов вытащили. Вещей было много, и я с каким-то детским любопытством наблюдал за тем, как они постепенно исчезают со стола, гадая, войдут они все обратно или нет? Когда последняя странная штуковина в виде крохотной записной книжечки, в которой абсолютно точно ничего нельзя было написать, заняла свое место во внутреннем кармане пиджака, совершенно не испортив при этом внешний вид костюма, нас, наконец-то пропустили дальше.
Пока нас обыскивали, пока мы бродили по парку, пытаясь найти дверь понеприметнее стало смеркаться и, в конце концов, плюнув, направились к центральному входу. Этот выбор был плохим, но вполне очевидным, потому что все увиденные нами «черные входы» охранялись едва ли не лучше, чем центральные двери.
— Это все неправильно, — я огляделся по сторонам. — Мне это не нравится. Мы не должны переться вот так в открытую.
— И что ты предлагаешь? — раздраженно проговорил Лео. — Пока мы тут осматриваем местные достопримечательности, часики тикают…
— Это которые ты положил в пиджак, или те, что в кармане брюк? — хихикнул я, прекрасно понимая всю серьезность и практически безысходность сложившейся ситуации.
— Которые забыл дома! — рявкнул он, а потом встряхнул головой, одной рукой пригладив и без того уложенные волосы и успокоившись, уже тихо продолжил. — Ну, так что ты предлагаешь?
— Не знаю, может… — внезапно сзади нас раздался шум, издаваемой бегущей толпой. Я сразу же вспомнил свои приключения во Фландрии, и, схватив Лео за рукав, нырнул с дорожки за ближайшие кусты.
— Ты что творишь? — Лео вырвал руку из моей и уже хотел было вылезать обратно на дорожку, но я его остановил.
— Да тише ты, давай посмотрим, что это за табун там несется и вообще, чем меньше людей нас увидит и узнает, тем лучше.
Лео посверкал на меня глазами и неохотно кивнул. Я осторожно высунулся из-за куста. Одновременно с этим из-за поворота появилась толпа людей, половина из которых была увешана камерами и фотоаппаратами, а вторая половина в основном состояла из красоток, которые щебетали, с любопытством осматриваясь по сторонам.
— Журналисты, — прошептал Леонардо. — Интересно, да? Телевидение появилось пару лет назад, а эта братья уже размножилась как планктон.
— Пираньи всегда найдут себе место для удовлетворения своих жизненных потребностей. Смотри, почти все операторы в кепках и огромных темных очках. Зачем им это? Уже скоро ночь. И как они собираются хоть что-то снимать? Они же одну красотку от другой не отличат.
— Это модно и так принято. Ты вот, например, наверное, не в курсе, что человек твоего положения должен снять с себя все то, что надето на тебе сейчас и сжечь, или отдать местному бомжу.
— А потом сжечь, — подытожил я. — Вместе с бомжом.
— Ты почему такой жестокий и неэстетичный. Хотя бы просто снять, — он скептически оглядел меня с ног до головы и поджал губы.
— Да легко, только вот немного неудобно будет разгуливать голышом. Сомневаюсь, что данный факт эксгибиционизма останется незамеченным местной охраны. Причем, заметь, неудобно будет не мне.
— А тебя не смущает, что пропускной пункт или как там у них это называется, мы прошли больше часа назад, и до цели мы так и не дошли. А вдруг они предупредят этого урода о нашем появлении?
— И что? Этот, как ты выразился урод в силу своих служебных обязанностей вряд ли в ближайшее время сможет покинуть своего достопочтенного хозяина, которому он так верно служит. А насчет охраны… Мало ли по каким делам мы смогли отлучиться по дороге. Я могу официально такую отписку состряпать на любой запрос, что вон, любой из этих писак обзавидуется. Так, приготовься, вон те типы, кажется, ссорятся и немного отстали от других, — я указал на двух мужиков, которые действительно слегка отстали и теперь выясняли отношения. Пригнувшись, я подкрался к ним поближе.
— Клаус! Ты полный дебил! Как ты мог забыть фильтры на объектив? — орал на оператора, традиционно одетого в кепку и темные очки, довольно привлекательный тип в классической тройке.
— Ну вот так! И что ты вопишь? Картинка все равно будет. Так что не парься.
— Я буду выглядеть как чучело, президент будет выглядеть не лучше, и нас не пустят в эфир!
— Марк, нас все равно не пустят в эфир, даже если ты будешь голый, из одежды не тебе будет надета только красная бабочка, и президент в таком же виде будет составлять тебе компанию! Потому что здесь сейчас одни неудачники и тупоголовые придурки собрались! Нужно было к той кафешке бежать и проинтервьюировать тех, кто действительно детишек спасал, а не снимать пафосные речи этих… — он махнул рукой на дворец, — которые типа руководили всеми из оперативного штаба. Кем они руководили, если глава СБ был среди заложников, и его люди костьми легли, чтобы все провернуть быстро и качественно. Вот то, что именно главный эсбешник как-то координировал действия группы захвата изнутри, вот в это я могу поверить.
— И ты молчал?! — Марк вытаращился на своего оператора.
— О чем молчал?
— О том, что там новый глава СБ был?!
— Да не ори ты, об этом, похоже, только ты не в курсе, да вон эти еще, коллеги, — Клаус сплюнул. — Пошли, а то и это выступление пропустим.
— СБ делало заявление?
— «Без комментариев», — Клаус пожал плечами. — Но они вынуждены будут сделать официальной заявление, чтобы пролить свет на эту непростую ситуацию.
— И кого они заставят? Гволхмэя выпустят, учитывая, что он довольно успешно вел переговоры, пока основная группа захвата готовилась к проведению операции? — на этой фразе Лео чуть не выдал нас коротким истеричным смешком. Я шикнул на него, в ответ получив полный осуждения взгляд.
— Может его, может секретаря их босса… — протянул Клаус. — Там есть из кого выбирать, кто мог бы мордой торговать со всех экранов и обложек. Хотя, я думаю, что это будет Джейн Ли.
— С чего бы? Ли не того полета птица, чтобы заявление, пусть даже СБ, но всего лишь СБ маленькой нищей страны, делать.
— С того, что это ее работа, ей за это денежку платят, — хмыкнул Клаус, поправляя на плече камеру. — Пошли, скоро начнется.
Я дотронулся до руки Лео, тот кивнул, показывая, что понял. Магию применять было нельзя, здесь повсюду были натыканы датчики, которые отслеживали любое магическое проявление, отличное от того, что было использовано на территории дворцового комплекса.
Выскользнуть из кустов и вырубить Марка было секундным делом. Клаус даже не заметил, что за его спиной что-то происходит. Пока Лео обыскивал в нашем временном убежище репортера, я притащил туда же его оператора. Никаких игр с переодеваниями мы даже не задумывали. Вся эта разношерстная братия выглядела настолько отличимо друг от друга, что и моя потертая куртка могла сойти. Нам нужны были документы об аккредитации, да Лео было необходимо хоть немного замаскировать, потому что не узнать его было невозможно. Меня же очень мало кто видел в таком виде, и, как показала практика, никаких ассоциаций мой облик ни у кого не вызывал: ну не вязались моя вечно растрепанная шевелюра и футболка, заправленная в брюки военного образца с именем Нейман. Так что мне отводилась роль Марка Шеппеля — корреспондента «Вечерних новостей», а Лео, напяливший темные очки, спрятавший свои белые волосы под кепку и взваливший на плечо камеру, вполне сошел за моего оператора — Клауса. Хотя, я представить себе не мог, как могли пустить в эфир такого непрезентабельно выглядевшего журналиста. На месте редактора я бы потребовал такому журналисту поменяться одеждой со своим оператором. Хотя, это же творческие люди, репортер мог категорически отказаться надевать что-то другое. Ну вот он как художник именно так себя видит, и точка. А если журналюга востребован и дорогостоящ, то ему простили бы и пресловутую красную бабочку на голое тело, лишь бы его эфир продавался.