— Эксперты по поджогам в голос утверждают, что произошла утечка газа. Это очень старое строение, и вполне вероятно, что газопровод и проводка не ремонтировались в нем со времен Империи. Однако более точно можно будет сказать о причинах взрыва только после того, как пожарным удастся справиться с огнем, и следователи войдут внутрь. По предварительным данным в здании находилось около ста человек. Спасатели никак не могут расчистить проход, поэтому истинное количество жертв остается неизвестным. Мы все надеемся, что находящиеся в этой огненной ловушке люди смогли найти убежище, и дождутся помощи.
Я тупо смотрел на нее и плохо понимал, о чем она вообще говорит. Какая утечка газа? Она в своем уме? Очередной треск взорвавшегося от нестерпимого жара стекла заставил девушку инстинктивно пригнуться, а я тут же перевел взгляд с нее на здание, которое напоминало мне сейчас живое существо: стонущее и пытающееся изо всех сил выжить.
Картинка прямого эфира транслировала, как пожарный наряд борется с огнем, сосредоточившись на одном участке, чтобы дать возможность уже приготовившимся спасателям ворваться внутрь и попытаться хоть кого-нибудь спасти. Я закрыл глаза и сжал кулаки. В голове стоял туман, словно дым пожара настиг меня здесь и заполнил черепную коробку. Пошатываясь, как пьяный, я подошел к Рейну и поднял его с земли за грудки. Он посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом, глаза были стеклянными, но не серебристыми и я несколько раз несильно ударил его по лицу. На звуки ударов обернулась Ванда. Мои друзья смотрели на меня потерянными ничего не понимающими взглядами. Первый шок прошел, и мы начали вести себя более адекватно, чем минутой ранее. Я взял их под руки и не спеша вывел из толпы, под тень огромного дуба.
— Дей, — еле слышно позвала меня Ванда.
— Молчи. Еще ничего не известно. Надо во всем сперва разобраться. И соберитесь, мать вашу. Вы сотрудники СБ, или нет? — Я начал шарить по карманам в поисках карандаша, чтобы сделать портал, который смог бы нас перенести на площадь, где стояло здание Службы Безопасности. В само здание по понятным причинам мы переместиться не могли. Куда же делся тот долбанный карандаш? Я же совсем недавно делал из него портал сюда в парк. Не мог же я его выбросить. — У тебя есть карандаш? — спросил я у находящейся в легкой прострации Ванды. Та отрицательно покачала головой, а я повернулся к Рейну. Он повторил движения Ванда, и тогда меня охватила паника. — Что мне делать? Почему у нас нет одного, всего лишь одного карандаша?
Я начал метаться по этому участку парка, перед огромным экраном, на котором все еще горело кажущееся еще совсем недавно незыблемое здание СБ. У меня не было карандаша, и я не знал, как нам переместиться хоть куда-нибудь. Я бросился к толпе и практически у каждого спрашивал нет ли у кого лишнего карандаша. Многие смотрели на меня брезгливо, как на сумасшедшего, некоторые сочувственно, но все мне отвечали отказом. Потом кто-то из здравомыслящих людей привел протектора, с которым у меня сложился очень короткий и продуктивный разговор. Я молча ткнул ему в нос жетоном и потребовал карандаш. Протектор решил не спорить и протянул мне искомый предмет, а я, развернувшись, быстрым шагом направился к своим друзьям, спиной чувствуя напряженный взгляд, которым награждал меня протектор, пока я не скрылся из виду.
Пока я бегал в поисках предмета, который был мне так необходим, чтобы соорудить портал, мои друзья полностью пришли в себя и тихо разговаривали, сидя на голой земле.
— Ты где был? — тихо спросил меня Рейн.
— Я искал карандаш, — ответил я ему, демонстрируя свою добычу, подняв его дрожащей рукой.
— Зачем?
— Чтобы сделать портал, — по слогам, как умственно отсталому проговорил я другу, который не мог понять абсолютно логичных вещей.
— А что, ты не мог его сделать из чего-то другого? — решил уточнить мой друг.
— Почему ты не понимаешь? — я всплеснул руками. И молча начал делать то, что хотел сделать десять минут назад. Рейн с Вандой сочувственно на меня смотрели, но все вопросы решили отложить на потом. Руки дрожали, мысли путались и на то, что занимало у меня обычно не более трех минут, в данных условиях ушло больше десяти. В конечном итоге портал был готов, и взявшись за карандаш, мы переместились из парка.
Здание, в котором мы очутились было мало похоже на здание СБ, да и на здания, расположенные поблизости от площади Правосудия, эта развалюха походила мало. Пахло солью и свежей рыбой. Я удивленно осмотрелся и понял, что мы находимся в порту в том самом злополучном пятом складе. С того момента, как мы его оставили, в нем не произошло никаких изменений, что немало меня удивило: все та же рухнувшая балка, пыльный пол и одинокий фонарь возле входа, который так и горел с момента нашего, так сказать, отбытия. Даже графин с очень живой, от кишащих в ней бактерий, водичкой стоял на столе. То ли место было не таким популярным, то ли рабочие и уборщики еще не добрались до этого склада, чтобы привести его в приличный вид. Я хлопнул себя по лбу, ну конечно, работники же бастуют.
— Дей? — осторожно проговорила Ванда. — Это не совсем то место, куда мы хотели попасть.
— Я в курсе. — Я глубоко выдохнул и повертел в руках злополучный карандаш, который подвел меня в этот важный момент.
— Где это мы? — спросил Рейн, и сделал несколько шагов, оглядываясь по сторонам, и остановился, когда под ним громко скрипнул пол.
— Это место моего фиаско, — я бросил карандаш на землю. Думать о том, что это было мое первое и последнее задание в структуре СБ не хотелось. Я взял телефон и снова набрал номер Алекса. Женский голос сообщил, что абонент не доступен, как и в предыдущие разы. Ванда сделала ко мне шаг и успокаивающе приобняла за плечи. Я от неожиданности вздрогнул и с благодарностью на нее посмотрел.
— Господа, предъявите ваши документы, — раздался голос позади нас. Это было настолько неожиданно, что мы молча переглянулись и не двинулись с места. Молчание затягивалось, но почему-то разворачиваться, чтобы увидеть говорившего, никому из нас не хотелось. — Я повторяю, повернитесь без резких движений и предъявите документы.
Мы все так же молча медленно развернулись и увидели человека в черной маске и в черной форме, похожей на форму протектората, но ею не являющуюся. Более детально рассмотреть форму и говорившего не представлялось возможным: все внимание привлекало дуло автомата, направленного в нашу сторону. Однако беглого взгляда хватило, чтобы опознать, где именно служит этот человек: специальное подразделение протектората собственной персоной, мать их. К говорившему человеку присоединились еще двое, наставляя оружие на нас.
— Без резких движений предъявите ваши документы, — повторил первый уже в третий раз. Я понял, что меня это начало выводить из себя, и я в любую секунду готов был взорваться. Нити силы рвались из источника, чтобы поставить наглеца на место, и я с упорством пытался их запихнуть на место, игнорируя направленное на меня оружие. Слишком много смертей на небольшое складское помещение, говорил мне здравый смысл, однако другой — озлобленный и потерянный голос уверял меня, что для некроманта много смертей не бывает.
— Мальчики, а вы не слишком ли грубы с девочкой, — голос Ванды привел меня в чувство. Я повернулся в ее сторону, а она с хищной улыбкой медленно без резких движений достала свой пистолет и направила в сторону говорившего. — А не покажите ли вы нам свои документы, молодой человек? А то, говорят, тут маньяк завелся, документы чужие ворует, — продолжала ворковать она. Протекторы переглянулись, но не сделали ни единого движения, чтобы выполнить просьбу просящей.
— Мэм, аккуратно положите пистолет на землю и поднимите руки перед собой, — вновь подал голос первый заметивший нас человек в черном.
— Да что ты такой настырный то? — Ванда медленно присела и положила пистолет на пол, а затем резко щелкнула пальцами.
Неожиданно для всех нас, кроме моей ненормальной подружки, небольшие фонарики, направленные в нашу сторону со стороны нежданных гостей, как и фонарь у ворот склада, ярко вспыхнув, погасли. Не знал, что она это умеет, хотя не исключаю, что я вообще не знаю, на что она способна. Наступила темнота, в которой отчетливо прозвучали звуки ударов. Пользоваться сумеречным зрением я не хотел, чтобы не остаться слепым, после того как действие заклятья пройдет. Поэтому я практически на ощупь, ориентируясь на память об этом месте и звуки ударов, бросился вперед. Резко зажегшийся свет фонаря тускло осветил место неравной схватки трех представителей подразделения протектората и одной представительницы службы безопасности. Рейн стоял на том же месте, где его застали бравые протекторы, и философски рассматривая акуратно разложенных на земле парней. Ванда, склонившись над ними, заученными движениями проводила обыск. Я усмехнулся и собрал все оружие, что нашла наша подружка в одну небольшую кучку на столе с убойным графином, чтобы никого не вводить в искушение им воспользоваться, вообразив себя героями.
— Ванда, тебе не кажется, что в списке твоих бездумных и опрометчивых поступков этот занимает лидирующие позиции? — в ответ на мой вопрос Ванда кинула мне небольшой плоский предмет, который оказался служебным удостоверением. То, что там было написано на лицевой стороне, на меня впечатления не произвело, однако то, что было написано внутри, стало неожиданным сюрпризом. Приятным или нет я даже не мог предположить. Чтобы убедиться, я подошел к заворочавшемуся парню, который первым наткнулся на нашу веселую компанию, и сорвал с его лица маску.
— Ба, да это же Дин Хиттинг, собственной персоной, — наклонился к нему подошедший Рейн и с любопытством заглянул бывшему сокурснику в лицо. Дин неохотно открыл глаза и внимательно посмотрел на Рейна.
Что я мог сказать, парень очень сильно изменился. Если бы не документ, удостоверяющий его личность, в толпе я бы его точно не узнал. Единственное, что осталось неизменным — это черные немного спадающие вниз волосы.