К таверне «Меч и копьё» Вика подошла задолго до полудня.
— Желаете перекусить?
— Нет, я к командору Лагису, — Вика смерила служанку равнодушным взглядом, — Он у себя?
Поклонение, любовь, обожание, уважение, восторг, умиление, радость…и что там ещё? Похоже, ей придётся привыкать к тому, что она будет вызывать теперь у своих людей подобные чувства. Надоест? А вот чёрт его знает.
Пока Вику это ещё не напрягало. Если быть перед собой честной, то даже нравилось. Понимание осознанного и обоснованного превосходства над окружающими, ранее в прежней жизни ей не знакомое, заставляло попаданку постоянно себя контролировать на предмет излишнего самомнения.
Как любил говорить иногда Павел Васильевич, тот самый чиновник из их байкерской компании: будь попроще, и люди сами к тебе потянутся. И только теперь Вика поняла, что это он в первую очередь говорил самому себе. Такой своеобразный аутотренинг.
— Хорошо, что ты пораньше приехала, чем говорила, — командор, увидев Вику на пороге своей комнаты, очень обрадовался, — Извини, не думал, что это ты постучала.
Лагис был у себя в одних портках и очень смутился, но не пустить, задержать за дверью свою начальницу, благодетельницу и работодательницу даже не подумал.
Чтобы его не смущать ещё больше, Вика прошла к окну, и пока Лагис в спешке одевался, разговаривала с ним, стоя к командору спиной.
— Как наши успехи? — поинтересовалась она.
— Очень и очень неплохо, — командор сел на кровать и принялся надевать сапоги, — я даже пока задаток не выплачиваю. Сейчас особого ажиотажа на услуги солдат удачи нет, в основном ищут себе охранников горожане, а там плата смешная. Так что, с желающими заключить со мной договор найма проблем никаких, — натянув сапоги он встал и снял с вешалки куртку, — я не всех беру. Выбор есть, поэтому…
— Сколько уже завербовал?
— Сорок три бойца и четверых магов. Правда, трое не очень, так сказать, но Сферу знают. Да и кое-что из боевых заклинаний.
— Меня тоже считай, — сказала Вика отворачиваясь от окна, краем глаза заметившая, что Лагис уже полностью оделся, — я буду у тебя десятником разведки. Набор, как и договорились, продолжай до сотни бойцов. Мага ещё одного не помешает взять. Лишним не будет. И это, задаток не зажимай. Спасибо, конечно, что ты о моих финансах заботишься, но лишняя прижимистость ни к чему.
Комната, которую снял себе командор, была по местным меркам приличной, и поддерживалась в порядке и чистоте. Вика выбрала себе под попу письменный стол — почему-то он ей показался удобней.
— Хорошо, — кивнул Лагис, — мы договорились сегодня за обедом собраться все здесь в таверне. Там я всем и выплачу задаток. И тебе, десятник, — улыбнулся он, — заодно представлю тебя боевым товарищам.
— Не сегодня, — отрицательно помотала головой Вика, — И не в ближайшие пару дней.
— Опять, что ли, уезжаешь куда-то? — не смог скрыть огорчения будущий великий магистр.
— Не надолго. Пару — тройку дней. Не больше. Да. Как думаешь, солдатики-то наши не разбегутся, как только узнают, что нужно будет Акулий Зуб брать?
Лагис с восхищением посмотрел на начальницу и кашлянул.
— Вообще-то, они конечно будут в полной растерянности. В это просто трудно поверить. Особенно, с первого раза. Но, во-первых, наём уже состоится с момента получения задатка, а расторгнуть — вряд ли у кого-то найдутся деньги на выплату отступных, а во-вторых…ты ведь хочешь, чтобы они узнали, что с ними будет сама легендарная Тень? Уверен, что при таком известии они заметно успокоятся и поймут, что никто их просто так, в шутку на убой не отправляет.
Любая уважающая себя организация обязана иметь не только своего растратчика, как был убеждён Остап Бендер, но и свою штаб-квартиру. И Вика для своей формируемой команды такую присмотрела.
Всего в пятнадцати лигах от Вьежа, если отправиться вдоль изгибавшегося от города на юго-запад берега океанского залива, располагался скалистый снаружи клочок суши, площадью с квадратную лигу, отделённый от берега затопляемым в ходе прилива и открывавшемся при отливе узким перешейком длиной в три — четыре сотни шагов.
На этом своеобразном подковообразном острове была удобная гавань и древний грозный замок-крепость Акулий Зуб.
Этот замок с момента своего строительства в незапамятные времена служил базой для отряда кораблей королевского флота. Практически неприступный с суши, он и с моря был защищён тем, что узкий проход в гавань также мелел в отливы и к тому же легко простреливался баллистами и требушетами.
Разумеется Вике хотелось бы посмотреть на эту твердыню и воочию, но сделать это заранее у неё просто не получалось выделить себе любимой времени. Поэтому решила, что насмотрится на неё после получения Акульего Зуба в своё распоряжение.
Тут вообще с этой крепостью была связана интересная история. Вика с удовольствием послушала её ещё во время своих первых — даже до знакомства с Дебором — похождений по Вьежу в Скрыте.
Более двадцати лет назад Акулий Зуб был захвачен не только благодаря беспечности его защитников, которые знание о том, что в течение трёх с лишним столетий своего существования замок ни разу не был захвачен, экстраполировали на свои время и службу, но и благодаря хитрости и политической прозорливости овладевших этой твердыней пиратов Братства Люра.
На Алернии, так уж получалось, все моряки в той или иной мере были пиратами. Вот только, если все нормальные мореходы совмещали побочную деятельность в виде пиратства с основной — торговлей, рыболовством, перевозками, военной службой, то Люр собрал вокруг себя самых отмороженных головорезов, которые ничем, кроме грабежей, жить и не думали.
Отмороженность не помешала пиратам очень тонко почувствовать и тот политический момент, что принадлежность Акульего Зуба короне сильно мешает правителям Вьежа и Глена возможностью королевского контроля за морскими перевозками в этой части Алернийского океана.
При этом, оба герцогства достаточно ревниво относились к усилению друг друга, чтобы позволить кому-то из них попытаться забрать Акулий Зуб у короля. Другой правитель тут же стал бы оказывать помощь короне в возврате крепости.
Поэтому, когда Люр во время празднования Дня Океана обманом и хитростью всё же захватил Акулий Зуб, то король так и не смог собрать достаточно сил, чтобы хотя бы попытаться взять штурмом свою крепость обратно.
Сделать это с суши было практически нереально, а вассалы, на словах разделяя возмущение своего сюзерена наглостью пиратов, на деле ничего не предпринимали, а просьбы короля игнорировали.
К тому же, Братство Люра, как когда-то в родном Викином мире обосновавшиеся на Тортуге пираты Карибского моря, при выборе жертв своих атак руководствовались не только соотношением сил, но и принадлежностью кораблей — вьежские и гленские суда эти хитрецы не захватывали.
И вот, отчаявшийся король Кальвин Датор объявил Акулий Зуб призом. То есть любой, кто сможет на свой страх и риск, а точнее — на свои средства и своими силами захватить замок-крепость, тот получит и Акулий Зуб в легитимное владение, и титул королевского графа.
— Это хорошо, что наёмники не пугливые, — Вика заложила ногу на ногу, — К тому же, ты им объяснишь, что Тень сделает всю работу сама. Я правда, если уж откровенно, ни разу ещё крепостей не брала, и я не тот самый ослик, нагруженный золотом, перед которым распахнутся ворота любой твердыни, но думаю, что вопрос решу. Нашим солдатам предстоит только провести зачистку от всякого рода недобитых пиратов и взять Акулий Зуб, его запасы и некомбатантов под контроль. Это будет твой замок, Лагис. Я у тебя десятником разведки буду числится, а потом повысишь меня до звания офицера. Скажем так, я буду твоим офицером по особым поручениям. Да, — ей самой очень понравилась мысль, только что пришедшая в голову, — Так и буду официально заниматься всякими непонятными делами. Хороший отмаз. Смогу, когда захочу — исчезать, а когда захочу — появляться. Как те сказочные гномы.
— Гномы?
— Это такие…, впрочем, не важно. Уяснил?
Лагис пожал плечами.
— Не совсем. Точнее, я не пойму, почему ты сама не хочешь…но, как скажешь. Если будет что-то непонятно, то ты ведь будешь рядом. Спрошу, уточню.
— Верно, — Вика спрыгнула со стола, оставив на нём плотный кожаный кошель, — Здесь ещё тысяча лир. Для подстраховки.
Командор попытался возражать, объясняя, что он и с прошлых-то выданных ему денег почти ничего не потратил, но Вика только улыбалась, слушая его, кивала, как тот китайский болванчик, но деньги оставила.
— Я тогда сниму какое-нибудь подходящее здание под твой отряд, — вслух подумал Лагис.
— Сними, — согласилась Вика, — только под свой отряд. У меня никаких воинов нет. Да, кстати, — вспомнила она, — к тебе вскоре прибудут на найм некие Клойк, Барк и Барка, ты их, пожалуйста, прими в свой отряд и определи в разведывательный десяток. Ага. В моё подчинение.
Лагис как-то немного смешно пожевал губами и внимательно посмотрел на Вику.
— Если это твои доверенные люди, то, может, мне одному из них предложить должность каптенармуса? — спросил он, — Я отложил пока закупку отрядного имущества и продовольствия, как и транспорта для обоза и рабов. Про шанцевый инструмент вообще не знаю, нужен он нам будет или нет.
— Это случайные знакомые. Так что, если посчитаешь нужным кого-то из них назначить своим тыловиком, то я возражать не буду. Вот кто точно тебе не понадобится, так это казначей. Так уж и быть, такую должность я возьму на себя. В качестве дополнительной нагрузки.
В принципах формирования наёмных отрядов и абордажных команд Вика давно разобралась. Специально уделила этому внимание, как только определилась с необходимостью создания своего вооружённого отряда.
Как правило, во главе организованной группы наёмников, если её численность не превышала полусотни человек, стоял один офицер, которому помимо непосредственно подчинённых командиров десятков помогал назначенный им и вызывавший доверие наёмников каптенармус-казначей, который ведал всеми тыловыми и финансовыми вопросами. К последним относилось и распределение добычи и трофеев.