– Хм… – Ниром скрестил руки на груди, пытаясь спрятать своё волнение. Но Лазарию было не так просто обмануть.
– Как твоё предвещание? Дашь взглянуть? – спросила она.
– Не стоит. С ним всё по-прежнему, – буркнул драгонщик.
– А вот и нет. Ты ведь заметил, что оно сдвинулось?
– Заметил.
– Ну конечно, заметил, – вкрадчивым голосом сказала Лазария. – Я могу задержать его, если выполнишь мою просьбу. Вот тебе сонный сферид, он облегчит задачу. Можешь использовать его в комнате, где держат изгана, тогда он не проснётся и не помешает тебе сделать задуманное.
Она протянула Нирому сферу, наполненную светлой дымкой.
– Значит, если я это сделаю, вы дадите мне шанс? – уточнил парень.
– Обещаю. Но всё должно пройти гладко, не вздумай впутать кого-нибудь. Чтобы даже следов не осталось. А если провалишься, выкручивайся сам.
– Я понял, – не слишком любезно отозвался Дрюш. Голос его против воли прозвучал резко.
– Больше учтивости, мальчик. Ты сам хотел сотрудничества.
– Да, госпожа. Вы объясните мне, каков план?
– Так уже лучше, – похвалила Лазария. – В стороне от Белой пристани вас будет ждать лодка. Всего-то и нужно, что доставить парнишку к берегу. Вся ответственность на тебе. Орден Трилистника тут ни при чём. Есть ещё вопросы?
– Да, есть, – сказал Ниром. И посмотрел в глаза Лазарии. – Почему вы сами не сделаете этого?
– Я?
– Я всего лишь рядовой драгонщик. Зелёный орден точно сильнее меня.
Лазария раздражённо дёрнула плечом.
– Сила Трилистника в таких, как ты, – сказала она. – А Белый орден не так прост, как кажется. Они расставили на своей территории ловушки на чарониты других орденов. Ради безопасности, разумеется. Они всегда знают, кто находится на их территории. Мы не хотим светиться.
– Но у меня тоже чаронит драгонщика.
– В нём нет искры, тебя они не поймают, – покачала головой женщина. – В этом вся штука. А если поймают, то мы не при делах.
– А лодка? Лодку они не заметят?
– Нет, думаю, нет. Озеро слишком велико, чтобы его можно было контролировать. Но гарантий, конечно, нет.
– Теперь мне понятно… – кивнул юноша. – Только этот человек после сонного сферида не сможет идти. Хватит ли у меня сил, чтобы дотащить его в бессознательном состоянии до берега?
Лазария смерила драгонщика внимательным взглядом:
– Я дам тебе немного силы. Стой, не шевелись.
Ниром дёрнулся было от прикосновения руки в перчатке, но деться ему было некуда. Он почувствовал, как по коже побежали мурашки, наполняя его тело лёгкостью и силой.
– Что вы сделали? – спросил он.
– Укрепила твои мышцы, чтобы ты справился. Ну, думаю, этого хватит, – ответила Лазария, отпуская его. – Немного поболит, но это нормально. Тебя встретит проводник.
– Что? Будет ещё кто-то?
– Стой и жди в условленном месте, он тебя проводит. Ерундовое дело. Время ты знаешь, задачу понял. Выполняй.
– А если что-то пойдёт не так? – всё-таки спросил Ниром, хотя в глубине души понимал, каким будет ответ.
– Я очень рассчитываю на тебя, дурачок. – Лазария покровительственно потрепала его по щеке. – Если что-то пойдёт не так, ты первый об этом узнаешь. Ещё раз повторюсь, не вздумай кому-то об этом рассказать. Ты понял, да? Ты же не настолько безрассуден.
Ниром покачал головой. Страшилла уже удалялась, и он почти видел, как за ней струится шлейф могущества и тёмной силы. Воображение играло с ним. Он даже потряс головой. Мышцы ныли во всём теле, как будто он целый день тренировался. Человек становится сильным после многодневных физических упражнений, а Лазария одним движением укрепила его мышцы. Она очень могущественна, шутить с ней нельзя.
Юноша бросил последний взгляд на свежую могилу и горько усмехнулся. Похоронить шпиона Лазарии, как это драматично. Крысу.
«Ещё чуть-чуть, и я сам стану крысой, – подумал Дрюш и чуть не завыл от отчаяния. – Зачем ей этот несчастный пряничник?»
Но ответов не было.
Вокруг было только молчание кладбища, мерцание лампад и чувство глубокого презрения к самому себе.
Ниром не придумал, как избежать неприятного поручения Страшиллы. Не смог и довериться никому из друзей. Единственное, чего он достиг, – это убедил себя в том, что не делает ничего плохого. Этот оглушённый парень, которого надо отдать в руки Лазарии, – бывший изган, он вообще не должен волновать Дрюша. Он – враг Чароводья.
Если его похищение поможет Нирому, то можно рискнуть. Пытаясь таким образом успокоить свою совесть, Дрюш чуть не сошёл с ума. Он был даже рад, когда наконец наступил назначенный час и стало не до разговоров с самим собой.
Перебравшись через ограду Лечебницы, драгонщик затаился в условленном месте и стал ждать.
Лазария прислала ему помощь, но необычную.
Проводником по территории Белого ордена оказалась маленькая крыса, Ниром еле смог рассмотреть её в траве. Она пискнула недовольно:
– Чего сидишь?
– Снова крыса? – изумился Ниром. – Сколько же вас в Камнесаде! Ты такая же, как Дик?
– Не знаю никакого Дика, – отрезала крыса. – Двигайся, пока тебя не поймали.
Она привела парня к Лечебнице и показала нужное окно. У Нирома было достаточно опыта и инструментов для вскрытия таких окон. Даже решётки его не остановили.
Всё оказалось просто, как и говорила Лазария. Оглушённый спал.
Ниром распылил перед его лицом сонный сферид, прикрыв свой нос плотной тканью. Потом, подождав, пока сонная дымка рассеется, похититель приступил к делу.
Он обхватил изгана поперек туловища, закинув одну его руку себе на шею.
– Я провожу тебя к условленному месту, – сказала крыса. – Идём.
Пряничник был худой, но довольно высокий. Однако благодаря помощи Лазарии Ниром справился с ним довольно легко.
Дрюш двигался за крысой почти бесшумно, словно дикий зверь, взвалив похищенного себе на плечи. Так ему оказалось даже удобнее.
Юноша немного запыхался, и только.
У берега их ждала лодка и несколько тёмных силуэтов в ней. В последний момент Ниром словно опомнился, замер в нерешительности.
«Великий Змей, что же я творю?!»
Он обернулся было, сделал шаг назад.
– Куда? – догнал его незнакомый голос. – Стоять.
Дрюш остановился. В нём боролись противоречивые чувства. Он не знал, как поступить.
Тем временем две чары в тёмной одежде и масках выбрались на берег и вырвали у него из рук бесчувственное тело изгана. Нирома они просто оттолкнули в сторону.
– Убирайся отсюда так же, как пришёл, – прошипела одна из них. – Не засветись, убогий.
– Я провожу его, – пискнула крыса.
Ниром почувствовал себя настоящим преступником, когда увидел удаляющуюся от берега лодку. Ему снова захотелось завыть от безнадёги и бессилия. Всё прошло идеально, но почему же ему так плохо?
Мышцы снова заныли.
– Что же я натворил! – вырвалось у него.
– Что натворил, того уже не исправишь. Я не собираюсь ждать тебя целую вечность, – раздражённо напомнила крыса. – Если не поспешишь, будешь выбираться сам.
Ниром развернулся и двинулся вслед за ней. Он старался не думать, что сделает Страшилла с этим парнем. Но мысли сами лезли в голову. Что скажет Ривт, когда узнает? А Сержен? А Витанис? Все его друзья?
Что скажет чар Алерт?
А Чижана?
При мысли о Чижане у Нирома заболело сердце. Он чуть не споткнулся на ровном месте.
«Что же я натворил?»
Чара Лазария завладела несчастным изганом, на долю которого и так уже выпало множество испытаний. И последнее из них – оказаться в лапах у Страшиллы? Незавидная участь. И во всём этом виноват он – Ниром Дрюш, драгонщик Камнесада.
Молодой человек взглянул на свои руки. Ему показалось, что они грязные.
Подробнее об этом см. в книге «Друг или враг», в главах первой и четырнадцатой.
Глава тринадцатаяВсего-навсего крыса
Когда Дик и Эльда виделись в последний раз, девочка попросила друга сберечь кольцо Семилепестье и, если что-то случится, отдать его чароведе. И вот теперь крыс решил, что настал тот самый момент.
Он держал Семилепестье в зубах и наблюдал за тем, как старая женщина бредёт через двор Семиглава. Она выглядела расстроенной. Столько тревог свалилось на неё в последнее время, что вся она, казалось, немного ссутулилась от тяжести забот, что лежали на её хрупких плечах.
Чаронит помогал Дику видеть сияние, которое исходило от женщины. Мягкое и тёплое сияние, от которого становилось легче и спокойней. Вот кто наверняка знает все ответы. Но он даже не человек, чтобы обратиться к Дамире Сантер. Он всего лишь, всего-навсего…
Дик оборвал сам себя. Нельзя раскисать. Эльда называет его чаром-крысом. Значит, он должен быть храбрым, сильным и уверенным в себе, чтобы оправдать доверие подруги. Сейчас у него важная миссия.
Пока Дик таким образом пытался себя подбодрить, чароведа повернулась и посмотрела прямо на него.
– Это ты, малыш? Давно хотела познакомиться с тобой, – раздался её немного усталый, но бесконечно добрый голос. – Подойди поближе.
Дик даже осмотрелся по сторонам, не в силах поверить, что слова чароведы относятся к нему.
– Да-да, я к тебе обращаюсь. Я ждала тебя сегодня. Ты ведь мне что-то принёс?
Сомнений больше не оставалось. Дик почувствовал, как невидимая тёплая рука погладила его по голове. Чароведа говорила именно с ним.
Крыс приблизился к женщине, а та опустилась перед ним на колени и протянула ладонь, на которую Дик осторожно положил кольцо. Оно было довольно увесистым – справиться с ним было не так просто.
Крыс с облегчением выдохнул и сказал:
– Да, госпожа, я принёс вам это. Моя подруга Эльда просила передать кольцо вам.
Чароведа смотрела на перстень сияющими от восторга глазами, лицо её просветлело. Как будто она уже видела это кольцо и радовалась его возвращению.
– Это же Семилепестье, малыш. Ты знал?
– Да, Эльда говорила мне, что оно так называется.
– Это очень ценная вещица, благодарю. А теперь я хочу пригласить тебя к себе в гости, если ты не против. Покажу тебе кое-что.