– И мне тоже, чара Сатерра, – сказала Чижик. Настроение у неё было испорчено, но всё же она подошла к столу, над которым склонились обе женщины. – Что вы делаете?
– Пытаемся найти выход из создавшейся ситуации… – рассеянно пробормотала чара Лиэни и ткнула пальцем в схему. – Вейла, а вот тут у тебя что?
– Сейчас посмотрю… – Чара Линн склонилась над чертежом и задумалась. – Кажется, я чертила это несколько лет назад. Вспомнить бы, что это может быть…
– Ну ты даёшь! – покачала головой мама Эльды. – Не можешь сама разобраться в том, что нарисовала.
– Это была попытка начертить путь между мирами от Камнесада до Истарка. Но я не достигла цели и забросила это дело. Я там упёрлась. Тупик вот здесь, видишь.
– Путь между мирами? – вырвалось у Чижаны. – Как это?
Чара Линн оглянулась:
– Понимаешь, что такое пространственный переход?
– Конечно!
– По этому принципу работают чаропорты. Но с тех пор, как исчезли техники, нам пришлось думать, как обходиться своими силами.
– И что?
– Я занималась этим вопросом много лет и достигла кое-каких успехов, – сказала чара Линн, откинув разноцветную прядь волос за спину. – Путь между мирами нельзя зафиксировать и открыть с помощью ключа, это просто карта. Вот как эти. Понимаешь?
– То есть вы чертили карту, чтобы пройти между мирами из Камнесада в Истарк?
– Да, именно так. Но далеко уйти мне не удалось. – Чара Линн вдруг засмеялась. – Помнится, я однажды ошиблась с направлением и вылетела прямо в кабинете Лазарии. Вот она перепугалась, да и я тоже. На лице у неё сидели какие-то слизняки, и она тогда затаила на меня злобу.
– Так ты видела её без маски? – спросила чара Лиэни.
– Ну, как сказать. Слизняки тоже были маской. Для красоты, так она сказала. Но выглядело это ужасно.
И они вдруг вместе засмеялись. Чижик неуверенно улыбнулась.
Чара Линн перестала веселиться и вздохнула.
– После этого происшествия чара Лазария подала жалобу самой чароведе, и мне запретили проводить эксперименты с пространством.
– Но вы же не перестали? – вырвалось у Чижика.
– Ну… – Наставница подмигнула ей. – Я не перестала, конечно, только это большой секрет. Мне пришлось быть осторожной. И вот результат – все эти карты, в половине которых я сама не могу разобраться. А теперь недостаточно сил для того, чтобы проверить, какой путь куда ведёт.
– А нам бы сейчас это очень пригодилось… – пробормотала Лиэни, снова глядя на лежащий перед ней лист. – Если мы не можем попасть в призрачный мир обычным способом, мы могли бы найти обходной путь.
– Но у нас всё равно не хватит сил, – сказала чара Линн.
– Если провести сцепку, то хватит, – резко ответила Лиэни. – Моя сестра уже согласилась, а если и ты будешь с нами, то всё должно получиться. Нас уже трое!
Чижана поразилась эмоциональности чары Сатерры. Эльда обладала более сдержанным характером и никогда так не горячилась.
– Это опасно, – тихо сказала чара Линн. – Не факт, что сил даже трёх призрачных чаронитов хватит, чтобы достигнуть призрачного мира.
– Но надо попробовать! Там же Грегор. И я надеюсь поговорить с Миртом, если всё получится, – горячо произнесла Лиэни. – Если мы будем сидеть сложа руки, то точно ничего не изменится.
– Я могу помочь, – сказала Чижик.
Женщины посмотрели на неё с недоумением. Может быть, в пылу беседы они уже забыли, что в кабинете есть кто-то третий.
– Каким образом ты можешь помочь? – спросила Лиэни.
– У меня сильный камень. Был, – смутилась Чижана. Она не могла открыто сказать о том, что Шани поделилась с ней силой, хотя и чувствовала, что сейчас находится среди друзей. Всё равно такие вещи лучше держать при себе, ведь сцепки в школе официально запрещены. – Просто если вам понадобится моя помощь, то я готова. Будет четыре призрачных чаронита.
Чара Линн подошла к ней и ласково взяла за плечи.
– Спасибо, Чижана. Мы обязательно обратимся к тебе, если нужна будет помощь.
– Моя дочка умеет выбирать друзей, – сделала вывод Лиэни. В глазах у неё светилась гордость. – Спасибо.
Чара Линн чуть помедлила и предложила:
– Хочешь, я покажу тебе, как чертить пути между мирами? У нас же по расписанию плетение миров? Мы вполне можем себе это позволить.
– По старому расписанию, – напомнила Чижик.
– Ну да, по старому. А никто не говорил, что новое всегда лучше старого, да? Давай займёмся делом, пока не пришла чара Червон. Сейчас у неё занятие, так что время до колокола – наше. Ты не против, Лиэни?
– Да ради Великого Змея, – всплеснула руками мама Эльды. – Чем больше знаний ты передашь ученицам, тем лучше для ордена.
Чижик улыбнулась и подошла ближе. Глаза чары Линн загорелись. Девочка уже знала этот взгляд. Когда наставница говорила о других мирах, она так увлекалась, будто ничего интереснее этого на свете не существовало. Чижана была готова с ней согласиться.
– Ну что ж. Гляди, вот это – пространственные швы, у них есть условные обозначения, я тебе потом покажу. – Чара Линн ткнула пальцем в один из чертежей. – Они у меня отдельно нарисованы в книжечке, которую я куда-то засунула. Вот только вчера она была здесь… Ну, не важно. Найдётся, я всё и так помню, а тебе пока вникать не обязательно. Главное, смотри, вот широкая полоса – это мир призраков, пунктирная – это уже совсем другой мир, а двойная – третий. Но они пересекаются не только в нашем мире, ты понимаешь, да? То есть если мы попадём в призрачный мир, то из него можно перейти в другой, параллельный, в том месте, где есть пересечение. Вот смотри, тут нарисовано. Ты понимаешь, о чём я?
– Да. – Чижана загорелась азартом и интересом. – Вот, я вижу, вы тут чертили схему, из одного мира – в другой, а потом в третий, всего за три шага. Да?
– Да, точно! Смотри, Лиэни, она схватывает на лету! Я же тебе говорила! Суть в том, что в нашем мире тебе понадобилось бы полдня, чтобы преодолеть это расстояние, а шагая через другие миры – всего три шага. Понимаешь, в чём смысл?
– Да, да, это то же самое, что чаропорт. Только не ограниченный в пространстве!
– Именно! – Чара Линн даже захлопала в ладоши. – Ты сама выбираешь, куда отправиться. Для этого тебе только нужно иметь под рукой карту. Без неё заблудишься и потеряешься в других мирах. Для этого я их и рисовала. Как же мне хотелось сделать пути для всего Чароводья! Быстрые, надёжные, в любое место. Это было бы потрясающе!
– Притормози, Вейла, – остановила её Лиэни. – Всё равно ими могли бы пользоваться только призрачные чары. Никто другой не смог бы открыть вход.
– Да, я, конечно, понимаю, что чаропорт гораздо надёжнее и служит сразу всем, даже получарам. Но всё же это была моя мечта, – слегка смутилась чара Линн. – Я даже нашла способ, как провести через переход другого человека.
– И как же?
– Надо создать как бы сцепку, человеческую.
Чижик и Лиэни изумлённо посмотрели на неё. Чара Линн засмеялась.
– Это очень просто. Надо взяться за руки, вот и всё. Вы тогда становитесь единым целым, и проход пропускает вас. Главное, не расцепить руки, иначе тот, кто без призрачного чаронита, сразу потеряется.
– Это звучит очень рискованно, – покачала головой Лиэни.
– Рискованно, да, но гениально же! Согласись, Чижик!
Чижик энергично закивала. Больше чем гениально! Потрясающе. Она была под таким впечатлением от увиденного и услышанного, что совсем забыла о том, что всё это теперь невозможно. Призрачные камни ослабли, и о путешествиях между мирами не может идти речи.
Лиэни сдёрнула со стола карту, чтобы освободить место для другой. Под ней обнаружилась затёртая по краям книжка.
– Так вот она где! – воскликнула чара Линн, схватив находку. – Вот они – мои расшифровки. Чижана, если хочешь разобраться во всём этом, возьми себе. Я разрешаю.
– А как же вы?
– Я и так всё помню, а чара Сатерра в моих каракулях ничего не понимает. Всё равно придётся ей всё объяснять.
Она хихикнула, а Лиэни с упрёком посмотрела на подругу.
Прозвонил колокол, возвещающий о конце занятия. Чижик торопливо засунула книжку в сумку и поблагодарила.
– Не за что! Приходи ещё, – улыбнулась ей чара Линн. – Я слышала, скоро ваша группа по чароведению поедет на экскурсию в Живые Сады. Поздравляю! Там очень интересно.
– Хм, – только и произнесла Лиэни. При упоминании Живых Садов улыбка сбежала с её лица. Понятно почему. Официально её дочь училась экстерном в Живых Садах, но… Было очень много «но» во всём, что связано с островом Трилистника.
– Спасибо, чара Линн! До свидания, – сказала Чижана.
Она выскочила за дверь, прижимая к груди сумку с книжкой, как будто это было какое-то неземное сокровище. Путь между мирами!
Ни один призрачный чаронит сейчас не способен открыть другой мир, но… Может быть, у неё что-нибудь получится? Надо только с этим разобраться!
И девочка со всех ног побежала к себе, чтобы приступить к изучению записей наставницы по плетению миров. Но по пути ей пришлось отвлечься. В коридоре она наткнулась на Нику с подружками. Дверь в их комнату была распахнута. Мизлит и Кридла молча топтались у входа.
Чижик с удовольствием проскочила бы мимо, но в этот момент в дверях появилась Ника с большой сумкой в руках. На ней не было формы Призрачного ордена, она переоделась в обычную одежду. Туника её выглядела старенькой и потрёпанной. И, кажется, не того размера – тонкие запястья девочки, торчащие из коротких рукавов, казались какими-то беспомощными.
– Ну… ты уже готова? – спросила Мизлит.
– Угу.
– Давай помогу, что ли. – Толстуха протянула пухлую руку к сумке.
Ника отдала ей вещи и тут заметила Чижану.
– Чего вылупилась? – резко спросила она.
– Уезжаешь куда-то?
– Не твоего ума дело!
– Она возвращается домой, – ляпнула Кридла и начала рассеянно ковырять прыщ на щеке.
– На выходные?
– Насовсем! – рявкнула Ника. Вид у неё, как всегда, был воинственный. – И вам всем того же желаю.