Единственный – какое хорошее слово. Очень подходит для удара, который наносят всего один раз. И без вариантов.
– Я всё равно хочу, чтобы вы нас научили, – упрямо сказала она. – Мы воспользуемся им только в том случае, если другого выхода не будет. Если рядом никого не окажется, чтобы защитить нас.
– Я всегда буду рядом, Шани. Как и сегодня.
– Тогда мне никогда не придётся применять этот удар на практике, – стояла на своём Шани.
Она уже чувствовала, что Ольена готова согласиться. И Полумрак тоже это чувствовал. Он знал, что такое Единственный. И светился так ярко, так счастливо, словно ему пообещали славное угощение. Надо только добраться до праздничного стола.
Подробнее об этом см. в книге «Друг или враг», в пятой главе.
Глава девятнадцатаяВездесущая тень
Если не можешь принести пользу всему человечеству, всё равно сделай что-нибудь хорошее. Пусть даже для крыс. Так думал Дик, когда принял решение найти всех несчастных шпионов, которые до сих пор оставались на поводке у Страшиллы.
«Они не виноваты в том, что Лазария превратила их в оружие. Они не предатели. Или предатели, но не по собственной воле. Я смогу это изменить, клянусь отрубленным хвостом».
Если найти всех слуг трилистницы, она лишится глаз и ушей на территории других орденов. Может быть, это не сильно помешает ей осуществить свои планы, но всё же. Удовольствия от этого Страшилла точно не получит.
Дик опирался на своё чутьё. Чаронит чертил в его сознании карты: где крыс уже побывал, где нет, а где обязательно стоит. Искал потоки силы, силовые лучи, необычные связи.
Зверёк осмотрел все кухни, исследовал учебные классы, шнырял между книжными шкафами, становился невидимым в переходах между орденами. Он проникал в комнаты учениц, подслушивал разговоры наставниц, почти перестал бояться драгончих, стал вездесущей тенью Камнесада, узнал все его секреты.
Его усилия приносили плоды. Шпиона по имени Дино, приставленного к Красному ордену, он обнаружил в кабинете у чара Алерта. Тайный ход начинался за огромным деревянным книжным шкафом, где крыс-шпион мог подслушивать и подглядывать за всем, что делает командир драгонщиков Камнесада.
Дик обезвредил его первым. Напал без предупреждения. Порвал зубами контролирующую его струну, остатки силы забрал себе. Напугал бывшего шпиона до мелькающих шнырков в глазах и отпустил с миром.
«Теперь Страшилла не сможет следить за драгонщиками Камнесада!»
В Чёрном ордене крыса-шпион пряталась на полигоне. Наблюдала за тем, как чара Ольена обучает лучшую ученицу разрушительному нападению. Неотразимому удару, который они называли Единственным.
Этот лазутчик был серым, крупным и мускулистым. Очень опасным. Дик почувствовал агрессию, ещё даже не вступив с ним в контакт. Драка получилась жестокой. Вот тут-то крысу и пригодилась сила, которой поделилась с ним Юта. Он впервые выставил щит. Серый не ожидал такого и сдался, пару раз укусив Дика за загривок. Этого шпиона звали Мартин.
Порвать его силовую струну оказалось уже легче, ведь в таких делах многое даёт практика.
«Ха-ха, – думал Дик. – Теперь Страшилла не узнает, научится ли Шани наносить неотразимый удар».
Так ей и надо, ага!
Бросив последний взгляд на разрушительниц, Дик скользнул прочь.
У них свои дела, у него – свои.
Белый орден – вот где он ещё не искал. А там точно есть шпион, как и во всех остальных. Дик, вдохновлённый двумя победами, не жалел сил и времени на поиски.
Он искал. Вынюхивал. Слушал.
Заглядывал в кабинет чары Филиппы.
В Лечебницу.
В дельфарий.
В лекарственный домик.
В комнаты учениц.
Он чувствовал, что шпион где-то рядом. Но никак не мог ухватить его за хвост.
На берегу у Белой пристани, где Мариса и Витан проводили занятия с дельфи, Дик наткнулся на Морока. Тот сидел тихо и наблюдал за ребятами. Уши зверя стояли торчком, от головы шла мощная силовая струна.
«Нет, этот противник пока не по мне», – подумал крыс и тихонько удалился.
Жаль, конечно, но справиться с когтявром он пока не мог.
Почувствовав жуткий голод, он забрался в кухню получаров. Тут был просто рай для крыса, не страдающего плохим аппетитом. Местная кухарка готовила, возможно, даже лучше, чем Хуга. Надо было в этом убедиться.
Дик схватил кусок пирога с сыром и только собрался приступить к пиршеству, как вдруг услышал тоненький сердитый голос:
– А ну-ка, брось это!
– Что?
– Это не твоя территория! – пропищала крыса, очень похожая на него самого. Лишь размером поменьше, да шерсть была посветлее и попушистее. – Мало того что ты целыми днями рыскаешь здесь, вынюхиваешь и следишь, так ещё и собрался съесть мою еду?
– Я… Ты что, видела меня?
– А ты что думал? Ты наследил тут, как стадо драгончих.
– Это я – как стадо драгончих? – Дик задохнулся от возмущения.
Но сердитая крыса продолжала наступать на него:
– А кто ещё? Мало Лазарии того, что я докладываю ей обо всём, что происходит на территории Белого ордена? Зачем она прислала тебя? Она что, мне не доверяет? А ну-ка, отвечай!
Дик так растерялся, что лишился дара речи. Эта небольшая тёмно-серая крыса была какая-то особенная. От неё пахло так восхитительно, что голова Дика пошла кругом.
Он влюбился с первого взгляда.
– Как тебя зовут? – спросил он, не обращая внимания на её сердитый вид.
– Вот ещё! Стану я представляться каждому шпиону!
– И много тебе встречалось шпионов?
– Ты да когтявр, – ответила крыса. – Тоже шастает здесь, когда ему вздумается.
– Меня зовут Дик, а тебя?
Крыса немного помолчала, подозрительно глядя на чужака. Но всё же представилась:
– Лизетт.
– Ты шпионишь для Лазарии, я знаю.
– А ты как будто нет!
– Я – уже не шпион. Меня освободили, – с достоинством сказал Дик. – И я могу помочь освободиться тебе.
Лизетт посмотрела на него с недоверием.
– Ты меня обманываешь.
– Зачем мне это? – фыркнул крыс.
– Наверное, хочешь занять моё место. Белый орден – самый лучший и спокойный в Камнесаде. И самая вкусная еда тоже здесь, – уверенно заявила Лизетт.
– Я, конечно, люблю поесть. Но нет ничего слаще свободы, – сказал Дик. – Я уже помог избавиться от поводка Мартину и Дино, присоединяйся к нам. Мы все теперь свободны.
Кажется, шпионка слегка заколебалась. Но продолжала упрямиться:
– А доказательства? Чара Лазария сказала, что тех, кто не будет подчиняться, ждут мучения в Лаборатории. Она пообещала, что будет проводить на нас эксперименты до тех пор, пока мы не начнём мечтать о смерти. – Хвостик Лизетт задрожал от волнения.
Дику стало жаль её. Конечно, она боится. Лазария запугала всех вокруг. Он ведь и сам ещё совсем недавно испытывал жуткий страх перед Страшиллой.
– Всё будет хорошо, я тебя спрячу, – пообещал он. – После того как мы разорвём силовую струну, она уже не сможет тебя найти.
– Ты знаешь, что в библиотеке Семиглава жила Монита? – вдруг спросила крыса. – Она следила за центральным замком.
– Её следов я не обнаружил, – признался Дик.
– Это потому, что она погибла во время трясения. Она была моей подругой, – всхлипнула Лизетт. – И пожить толком не успела…
– Мне очень жаль… Но ты можешь успеть.
Хотя Лизетт всё ещё сомневалась, Дик видел, что она, как и все остальные, очень устала быть шпионкой. Казалось, она уже готова согласиться. Но тут в кухню ворвался Морок.
Откуда он взялся? Следил за Диком? Размышлять было некогда.
Крысы бросились в разные стороны, но когтявр оказался проворней. Зажал хвост Лизетт лапами, она только пискнуть успела. Мелькнули острые зубы.
– Стой! – в отчаянии вскричал Дик. – Стой! Не делай этого.
Когтявр смерил его тяжёлым взглядом. Крыс не знал, понимает его Морок или нет, но связь с Лазарией у этого зверя была более мощная, чем у любого другого шпиона. Порвать такую силовую нить гораздо сложнее.
«Какой он огромный! Что же делать?»
Лизетт придушенно пискнула ещё раз, и Дик прыгнул.
«Скурячий мозг! Нельзя бросаться на противника в несколько раз крупнее, сильнее и злее тебя!» – крутились мысли в его голове.
Но мысли запаздывали, так как сам он уже ввязался в драку. Не знал, на что рассчитывает, но остановиться не мог. Прыжок оказался неудачным: удар когтистой лапы отбросил его в угол кухни.
Дик встал, пошатываясь. Лизетт всё ещё была в западне и еле дышала от страха.
Нет, он её не бросит. Даже самая вредная крыса заслуживает свободы!
Шани и Эльда сказали, что Дик может научиться ставить щиты. Сейчас ему это очень нужно. Крыс сосредоточился. Он совсем маленький, но неужели он не сможет создать такой же маленький щит? Своего размера, но достаточно сильный, чтобы защитить его от когтей?
Конечно, сможет.
Когтявр следил за ним, сжимая когтистый капкан вокруг тела Лизетт. Времени не было, Дик решился. Чаронит горячо отозвался ему, как будто тоже хотел за что-то отомстить когтявру. Вокруг крыса засветились чарофекты, и он бросился в новую атаку. Мощными прыжками, цепляясь когтями, забрался на стул, оттуда на стол, а со стола – прыжок – и вот он уже летит над головой ошарашенного врага.
Морок этого не ожидал. Он пригнулся, прижал уши, как будто испугался маленькой крысы, но Дик целился не в него.
Его цель была над головой когтявра – силовая нить! Зубы крыса сработали, словно стальные лезвия, чаронит не подвёл.
Когтявр почувствовал, что его перехитрили, и взвыл. Но теперь уже он опоздал. Струна порвалась в тот момент, когда Морок отбросил Лизетт и замахнулся гигантской лапой.
Попал.
Щит не выдержал.
Раздался визг, удар.
Боль. Темнота.
Дик не жалел.
Приоткрыв глаза, он увидел над собой мордочку страдающей перепуганной Лизетт. Не о чем жалеть.
– Когтявр тут? – прошептал он, чувствуя во рту вкус крови.
– Нет, он ушёл. Потерял… интерес.
Крыса всхлипывала, не зная, чем помочь. Она была такая красивая, что Дик чуть не улетел в облака, но заставил себя вернуться. Мозг ещё работал. Слова давались с трудом: