– Ривт, тебя тоже касается, – сказала Шани.
– Нет, спасибо. Я как-нибудь обойдусь…
– Давай, давай, дружище, все ждут, – обернулся Ниром. – Стесняться будешь в другой раз. Здесь все свои.
Ривт смутился ещё больше, но подошёл, увидев, что на него все смотрят. Он неловко обнял одно плечо Витаниса, а вторая рука повисла в воздухе, не зная, куда деваться.
– Я не кусаюсь, – улыбнулась Шани.
И рука Ривта обняла её тоже – дружеский круг замкнулся. Они стояли несколько мгновений в тишине и чувствовали необыкновенное тепло. Белый чаронит Марисы ярко засиял, переливаясь красными бликами.
– Что ты делаешь, Мариса? – насторожилась Шани. – Ты излучаешь силу.
– Укрепляю ваш дух, – улыбнулась юная целительница. – Должна же быть и от меня какая-то польза, правда?
– Не трать силу! Она может нам завтра пригодиться.
– Я не трачу, не волнуйся. Это то, чему научили меня дельфи. Лучше помолчи и закрой глаза. Так она скорее на тебя подействует.
Шани нахмурилась, но перехватила взгляд Чижика и не стала ничего говорить. Сила белого чаронита действовала так успокаивающе, что даже Полумрак решил довериться ей. В кои-то веки в сердцах друзей на короткое время поселились гармония и спокойствие. Пусть завтра всё изменится, но сегодня они могли ими насладиться.
В ночь перед карнавалом Дику не спалось. Он волновался перед возвращением в Живые Сады. Завтра всё решится. Завтра он найдёт Эльду и вытащит её из этого жуткого места. И Юту! Юту он тоже вытащит обязательно.
А её мать?
Может быть.
Но сначала девочек.
Всех надо вытащить. Если нужно будет, он перегрызёт горло Лазарии или даже самой Гаруне. Пусть только попробуют обидеть его Эльду!
Дик почувствовал, что чаронит мерцает в ответ на его чувства. Он стал сильнее после разговора с чароведой, но такого ещё не испытывал. Камень как будто пытался что-то поймать. Уловить. Что-то важное.
Что-то от Юты!
Неужели?
Наконец-то!
Крыс вытянулся стрункой.
Как помочь камню?
Стены мешают. Нужно во двор.
Дик бросился под открытое небо во двор Семиглава. Туда, где некоторое время назад повстречался с Дамирой Сантер. Сел под звёздами, поднял мордочку вверх. Высокие башни уносились прямо туда, в ночное небо, где никак не мог оказаться маленький чёрный крыс. Но его чаронит мог!
И он потянулся туда, направляя силовую струну так высоко, как мог.
«Дик!»
Это Юта зовёт его! Да!
Раньше так звала его чара Лазария, связь с которой была непрерывной и прочной. Он не докладывал ей, она всё забирала сама. Всё, что ей было нужно. А теперь Юта ищет Дика.
«Я здесь!»
Он не закричал этого вслух, потому что это было бы бессмысленно, но послал мысль своему чарониту, а тот запустил несколько искорок вверх.
Я здесь, здесь!
– Юта, я здесь. Я тебя слышу!
– Дик! Это ты!
– Наконец-то! Как вы? Мы завтра все едем в Живые Сады, – сиял чаронит Дика.
– Завтра!
– Да! Мы вытащим вас!
– Дик, послушай меня. Вам нельзя ехать сюда. Здесь ловушка, чароведа не должна оказаться здесь.
– Она прекрасно знает, Юта, что Трилистнику нельзя доверять. Но она сама всё решила. Мы не можем изменить это.
– Дик, сделайте всё, чтобы не приезжать. Гаруна полностью контролирует Эльду, управляет всем, что она говорит и делает. Я постараюсь вытащить её сегодня. У меня всё готово, чтобы сбежать. Мы не допустим, чтобы Гаруна завтра зажгла четвёртую искру. Передай это чароведе.
Дрожь пробежала по спине крыса. Дик прервал девочку:
– Юта! Юта! Послушай меня! Всё не так просто. У меня тоже есть для вас послание от чароведы.
– От чароведы?
– Она говорит, что Гаруна должна зажечь четвёртую искру.
– Что-что?
– Чарователь так сказал. Без четвёртой искры все мы обречены на смерть.
– Этого не может быть! Ты уверен, что чароведа именно это имела в виду?
– Да, уверен!
– Но мы думали… всё наоборот. – Юта растерялась настолько, что чуть не упустила связь с Диком.
Он изо всех сил поддерживал со своей стороны силовую струну и повторял, чтобы Юта точно его поняла:
– Эльда не должна мешать Гаруне зажечь четвёртую искру. Это очень важно. Ты поняла?
– А? Да, поняла, – отозвалась Юта. – Но тогда всё зря…
– Вместе с четвёртой искрой зажжётся надежда – так сказала чароведа. Передай это Эльде, – настаивал крыс. Он верил в то, что говорил. Но сердце его разрывалось от волнения.
– Я передам, Дик. Но это значит, что я ничем не смогу помочь Эльде… Ведь она – ключ, а без неё… у Гаруны ничего не получится. – Девочка как будто говорила уже не с ним. А сама с собой. – Значит, побег отменяется…
– Мы приедем завтра и… – Дик не знал, что будет завтра. И никто не знал.
Юта помолчала немного. Потом спросила:
– Шани едет?
– Да!
– Передай ей, чтобы была настороже. Пусть не верит ни одному слову Эльды. Пусть всё решает сама. Пусть думает о себе. Пусть бережёт силу.
– Как же я ненавижу Гаруну!
– Ты не один такой. Гаруна попытается проникнуть к вам в мозг. Постарайтесь не пустить её туда, пусть девочки повторяют легенду о четвёртой искре. Это собьёт её с толку. Я постараюсь быть рядом, но… Дик, будьте очень осторожны.
– Понял. Юта, передай Эльде, что я её люблю.
На этом связь прервалась, а Дик понял, что весь дрожит. От страха, от возбуждения, от неотвратимости того, что надвигалось на всех его близких. На весь его мир, за который он будет драться до последнего.
Чар-крыс сделает всё, что от него зависит.
«Да не пожалеет жизни своей тот, кто умён, свободен и молод».
Он глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Над ним почти бесшумно пролетел шнырк, вдали взревела драгончая, где-то в коридорах замка зазвенел инструментами на шляпе ювелир.
Дик всё это слушал, впитывал в себя, как будто в последний раз. Он только сейчас остро осознал, как хороша его маленькая крысиная жизнь. И как не хотелось бы её потерять.
В его деревянном домике поселилась Лизетт. Дику бы очень хотелось прожить с ней вместе всю жизнь, но теперь шансов на это было мало.
«Змеев хвост! Будь что будет, но до утра-то у меня ещё есть время!»
Крыс развернулся и со всех лап помчался в мастерскую, чтобы провести остаток ночи, наслаждаясь обществом только что обретённой любимой.
Глава двадцать шестаяВыхода нет
Ожидание казалось бесконечным. Между ударами сердца проходила целая вечность. Гаруна ослабила контроль, видимо, спала, готовясь к завтрашнему грандиозному событию. Эльда ждала подругу, с которой связывала все свои надежды. Но когда Юта наконец появилась, выражение её лица было таким мрачным, что все надежды развеялись, словно дым.
– Что случилось?
– Мне удалось связаться с Диком.
– И?
– Чароведа передала тебе послание. Четвёртая искра должна зажечься.
Руки Эльды сами опустились, сердце ухнуло куда-то вниз, искры в глубине Живолиста замедлили движение.
– Значит, всё отменяется.
– Да…
Они помолчали.
Всё, к чему подруги готовились, вдруг оказалось ненужным.
– Ну что ж… Если мы доверяем чароведе, то надо остаться. И будь что будет, так? – тихо сказала Эльда. Силы совсем покинули её.
– А если она ошибается? – спросила Юта.
Эльда вместо ответа взглянула на спящую Алейн.
«Если она ошибается, то Смерть заберёт Семерых».
– Юта, ты можешь убежать одна, – сказала Эльда вслух. – Если мы не можем сделать это вместе, то тебе незачем здесь оставаться.
Юная трилистница помолчала, сидя на полу по ту сторону двери. Потом сказала:
– Я буду рядом. Помогу, если смогу. Все самые дорогие мне люди завтра будут здесь. Мама, ты, девочки… Белокрыл доверяет мне. Чара Верига спросила меня сегодня, когда он будет готов.
– И что ты ответила?
– Что он уже готов. Но я думала, что завтра все мы будем далеко отсюда. – Тут она насторожилась. Прислушалась. – Кто-то идёт, Эльда.
– Беги.
– Держитесь. Нам остаётся только верить в чудо.
Юта неслышно ускользнула прочь. По коридору быстрым шагом прошла одна из трилистниц. Все готовились к завтрашнему дню.
Эльда баюкала Алейн под журчание воды и думала, думала, думала. Что она может сделать? Чем помочь? Как защитить своих близких? Не может быть, чтобы они с Живолистом ничего не могли сделать. В них много силы, больше, чем у Гаруны, если та не будет подпитываться водой из силового фонтана. Вот только жуткая женщина очень хитрая. Считает её лягушонком, называет слабой, но в глубине души опасается Эльду и следит за каждым её шагом. За каждой мыслью. За каждым движением. Гаруна не даст ей ни единого шанса.
Эльда знала, что завтра будет происходить на алтаре силы. Гаруна запустит общую сцепку, в которой примут участие семь разных чаронитов. Семигранник – ключ к семи щитам, но управлять всем будет Гаруна, распределять потоки силы будет тоже она и в нужный момент заберёт четвёртую искру.
Если бы как-то отвлечь её. Но как?
Алейн тревожно завозилась во сне. Эльда погладила её по голове, Лучезар тут же протестующе вспыхнул.
Он ненавидит её.
Эльда вспомнила, на что был способен Лучезар в Логове изгнанных, чему она научилась, пока была его носительницей. В ней с тех пор остались следы его мастерства, но управлять всеми способностями чаронита энергетиков сейчас могла только Алейн. Даже если попросить его о помощи, он ни за что не согласится.
Эльда покачивалась взад-вперёд, Живолист равномерно искрился, успокаивая её. В коридорах журчала вода, разнося по острову потоки силы Трилистника.
Девочка не заметила, как задремала.
«Может, поговорим?»
Она сама не знала, как у неё это получилось, но Эльда услышала разговор двух высших камней. Может быть, она вовсе не спала, а Живолист завладел её сознанием. Как бы то ни было, чаронит говорил от её имени, он чувствовал враждебность камня энергетиков.