Но знаете что, по секрету скажу, чара Линн не теряет надежды найти их. Мы передали ей блокноты с записями, которые Чижик успела начертить и оставила мне на хранение. И чара Линн уже начала путешествия между мирами, чтобы найти пропавшую ученицу. Пусть у неё всё получится. А пока Нирому присвоили звание героя заочно, и награда ждёт его возвращения. Ведь он сделал всё для того, чтобы обмануть Лазарию и прикрыть своих друзей. В конечном счёте это он поставил точку в победе над трилистницами. Не пожалел, как говорится, жизни своей, чтобы спасти Эльду. Надеюсь, когда он вернётся, я смогу пожать ему руку.
Раз уж мы заговорили о грустном, надо сразу напомнить вам ещё об одном герое. Хотя не все считают его таковым, но я склонен думать, что Герт достоин того, чтобы про него рассказать. Он бросился на морфов чары Гаруны, отвлёк их на себя, и если бы не он и не Искра, то чароведе не удалось бы добраться до Небесной башни. Ни Искру, ни Герта, ни его драгончую так и не удалось найти. Ривт был последним, кто видел их живыми, и он же рассказал нам о том, что произошло в небе над Большим озером. Мы будем помнить о них и будем ценить их вклад в благополучие Семи островов.
О ком вам ещё рассказать? Ах, ну да, чар Алерт пригласил своего давнего друга Грегора Сатерру вернуться в Красный орден, и теперь они вместе работают. Кстати, Грегор предложил пересмотреть принципы воспитания драгончих, взяв за основу методы изганов, и дело идёт на лад.
А всё изменил Белокрыл. Он теперь главная достопримечательность Камнесада, живёт при замке Семиглав и больше всех любит Эльду. А ещё Юту, и Марису, и Шани, всех тех, кто был к нему добр. И вашего покорного слугу, разумеется. Он меня помнит, и иногда я прихожу к нему поболтать.
Ещё он катает всех своих друзей, если его попросить. Правда, чары не очень-то это приветствуют, говорят, что опасно. Ха, после того, что все эти девчонки пережили, опасно для них – это разве что снова столкнуться с Гаруной. Но она, слава Змею, больше не существует в нашем мире.
Да, кстати, о Змее. Говорят, он снова уснул. И если его не тревожить, уже не проснётся. По крайней мере, мы до этого не доживём. Чарователь сказал так: «Спать Змею долгие-долгие годы». Так что теперь Семи островам ничто не угрожает.
Чар Патрос по-прежнему смотритель порталов, чар Харрин остался с изганами, но на него до сих пор некоторые посматривают косо. Я тоже, между прочим, не очень ему доверяю.
Эльдины шнырки наконец достроили своё гнездо. А всё потому, что чара Корини в благодарность за верную службу ордену выделила им отдельное крыло в шнырятне. Туман и Звёздочка соорудили гнездо и, представьте себе, вывели там шнырят. Разноцветных. Смех, да и только. У одного хвост серый, голова рыжая, у кого-то спина в пятнышках, а самый смешной – вообще полосатый. Сержен попросил его себе, сказал, что он очень напоминает тигра. Эльда, конечно, пообещала.
Я иногда навещаю их в шнырятне. Всегда прихожу с угощением, потому что дети постоянно хотят есть. Но орут они так, как будто это не шнырята, а птенцы сигналок. У меня потом после этих визитов полдня болит голова.
У Шани, кстати, тоже всё хорошо. Как это ни странно, но дом, который она для меня построила, теперь очень даже пригодился. Я живу там не один. Вы знаете, чар-крыс тоже заслуживает тихого семейного счастья, и я не просто так пригласил туда Лизетт. Эльда говорит, что, как честный крыс, я должен сделать ей предложение руки и сердца, а в нашем случае – хвоста и лапы. Вынужден признаться, что часто думаю об этом, но пока не решаюсь. Хотя очень хочется посмотреть, какие у нас родятся крысята.
Шани сказала, что если это когда-нибудь случится, то она уговорит Юту вживить в них чарониты. И тогда, возможно, чаров-крыс станет больше. Но до этого ещё далеко.
А Шани… Да, Шани стала моим другом, представляете? Кто бы мог подумать. Она целыми днями рисует в мастерской у чара Питрига. Почему-то никто не сказал ей, что нужно выбрать профессию получары и всякое такое. Теперь она художница, и у меня есть подозрение, что Полумрак всё-таки оставил ей часть силы. Иначе почему чарокраски по-прежнему слушаются её? А фанмиры оживают?
Самая первая картина Шани нашла своего хозяина. Если вы помните, на ней была нарисована Лекса. Так вот, Шани подарила её Сержену. Кажется, эти двое больше не чувствуют друг к другу неприязни. И хорошо, потому что Эльде пришлось бы разрываться между ними.
И ещё… Про Шани. Кажется, она очень счастлива, а когда погружается в работу, как будто переносится в другой мир. Я её зову, а она не откликается. Странно, правда? Но я всё равно её, как бы это сказать, очень уважаю. Она зовёт меня усатым и иногда кажется грубоватой, но мы оба знаем, что это тоже старая шутка. Мне кажется, что знакомство с этими двумя сёстрами – лучшее, что случилось со мной в жизни. И пусть ради них я летал, тонул, умирал, воскресал и даже терял хвост, но, клянусь Змеем, они обе этого стоят. И разве это не та самая жизнь, которая сделала меня чаром-крысом?
Засим позвольте откланяться, долг зовёт меня. Я должен подсказать Эльде, что она опаздывает на свидание. В этом возрасте такие вещи бывают очень важными. До встречи.
Всегда ваш,
чар-крыс Дик,
Хранитель тайн Чароводья
Эпилог
Семиглав выглядел опустевшим, ведь учебный день давно закончился и ученицы разбрелись по своим орденам. А в Небесной башне вообще было тихо почти всегда. Эльда теперь жила здесь, недалеко от чароведы.
– Может быть, это не совсем моё дело, но мне кажется, ты опаздываешь, – сказал Дик, незаметно пробравшийся в комнату подруги.
– Что ты сказал? Я опаздываю?
– У тебя теперь нет внутренних часов, поэтому ничего удивительного.
– Но ты мог бы и раньше сказать мне! – возмутилась девочка, пытаясь справиться с волосами. Она не носила плетения, но сегодня очень хотела выглядеть привлекательной, поэтому попыталась вплести в волосы несколько цветков. Белых, как драконьи слёзы.
– Я не нанимался служить твоим будильником! – проворчал крыс, потихоньку усмехаясь в усы.
– Ну конечно, ты же теперь слишком занят, господин Хранитель тайн Чароводья, – сказала Эльда. Нервно выдернула из причёски цветок и отбросила его в сторону.
– Цветок не виноват, – заметил Дик и тут же получил лёгкий щелчок по носу. – Я вообще не понимаю, почему ты так нервничаешь. Ты провела с Серженом наедине половину крысиной жизни, а тут – всего лишь свидание.
Эльда сердито уставилась на него:
– Это не свидание! Сержен просто пригласил меня на прогулку.
– Да ты что? – делано удивился Дик. – То-то я и гляжу, что ты битый час уже наводишь красоту.
– Сейчас я повешу на твой рот замок молчания! – пригрозила девочка. – Чара Ольена научила меня.
Эльда покраснела и тут же сама на себя разозлилась. Да что же с ней происходит? Сержен, он ведь такой близкий, такой родной. Просто прогулка. Чего нервничать?
Прогулка вдвоём. Без Витаниса. Без Дика.
– А-а-а-а, да ну эти цветы! – Эльда выдернула всё, что было в волосах, и потрясла головой. Волосы разлетелись. Они стали длиннее, теперь она выглядела почти как все остальные ученицы. Только без плетения. И без чаронита. А ещё она с уважением носила на руке кольцо Семилепестье.
Крыс довольно захихикал и забрался на плечо подруги.
– Не волнуйся, ты выглядишь сногсшибательно, – сказал он, глядя на их отражение в зеркале.
Но Эльда заподозрила в его словах сарказм, а потому без особого почтения сняла крыса с плеча и оставила на столе.
– Если поспешишь, то, может быть, ещё успеешь! – крикнул Дик ей вслед.
Дверь хлопнула, Эльда помчалась в сторону чаропорта. Того самого, что был похож на шкаф и помогал быстро перемещаться вниз и вверх по Небесной башне.
Чтобы длинный подол не мешал бежать, она подхватила его руками. Теперь она носила цвета всех семи орденов, как и сама чароведа. Иногда девочке казалось, что такая одежда слишком яркая и все на неё смотрят.
Но сейчас некогда было об этом думать. Они договорились с Серженом встретиться у ворот Семиглава.
Неужели она действительно так опоздала?! Своего собственного чаронита у неё теперь не было, но потоки силы Эльда видела повсюду, если только хотела. Они подчинялись ей, но предстояло ещё многому научиться. Например, понимать, сколько времени.
Девочка выскочила во двор. Не замечая никого, пробежала к воротам. Не может быть, чтобы Сержен не дождался её!
Ну конечно, он был здесь. Стоял, повернувшись спиной к замку, на самом краю скалы, разглядывая раскинувшийся перед ним пейзаж. Эльда остановилась, пытаясь отдышаться, чтобы не выглядеть глупо. Потом подошла и встала рядом.
– Извини, я опоздала, – выдохнула она, снова ощутив подступившее волнение.
Сержен просто взял её за руку, посмотрел с улыбкой.
– Хорошая причёска, – сказал он. – Только в ней, кажется, цветок застрял. Я уберу?
Кровь бросилась Эльде в лицо, и она кивнула. Сержен протянул руку и осторожно выпутал стебелёк из прядки её волос.
– Вот и всё.
– Спасибо, – пробормотала Эльда, опустив глаза. Взгляд упал на кольцо, с ним творилось привычное уже волшебство. – Смотри, Сержен!
Она подняла руку, и они оба залюбовались лепестками цветка, по которым пробежали сияющие искры.
– Красиво, – улыбнулся Сержен.
– Это всегда происходит, когда ты прикасаешься ко мне.
Их руки по-прежнему были соединены.
– Ну да, я же твой проводник, так и должно быть! – засмеялся Сержен. – Чароведа сама сказала, что нам полезно время от времени держаться за руки. Чтобы, так сказать, не терять связь.
Тут уже засмеялась и Эльда. Волнение немного отступило. И правда, чего это она распереживалась? Это ведь Сержен, не кто-нибудь.
– Готова к приключению? – спросил юноша.
Эльда вопросительно посмотрела на него.
– Смотри, что у меня есть! – Сержен вытянул из кармана круглый предмет, сверкнувший металлом в лучах уходящего солнца.