учается, мне еще и хромать придется? Нет, будь у меня браслет все еще на руке, и не наполненной различной древней гадостью, то применить малое исцеление не составило бы труда, уж пальцами я щелкать еще не разучился. Но проделывать это сейчас казалось мне, как минимум, неправильным. Я лучше спрячу браслет куда-нибудь в сейф, от греха подальше. Потому что, если случиться так, что замурованные в нем монстры вырвутся на свободу — весело будет абсолютно всем и людям и эль… я бросил сапог на пол и несколько секунд смотрел в пустоту.
А ведь эти тварюшки реально не делают различия между разумными — человек, эльф, какая разница? На закусь любой сойдет, и дитятко одного из этих поганых лордов смогло бы подтвердить, если бы не стало чьим-то обедом. А насколько трудно избавиться от этих тварей я знаю. Точнее от чвыр избавиться довольно легко, а вот главная тварь — вот с ней нужно повозиться. К тому же маги могут их загнать обратно, то есть вышвырнуть в открытый на поверхности туннель и захлопнуть этот лаз. А если туннеля рядом не будет? Я вытащил из кармана браслет и повертел его в руке. А ведь длинноухие, устраивая свою пакость по давным-давно отработанному сценарию, совершенно случайно, не думая не гадая подарили мне прекрасное оружие против себя же. Потому что я не идиот выпускать этих тварей на поле боя, если только кинуть как гранату и дать деру. Но вот если выпустить заточенных в браслете монстриков где-нибудь во дворце, то эльфы точно повеселятся. Я даже представляю себе это волшебное зрелище: все бегают, визжат, мужики пытаются порубить тварь в капусту, только у них ничего не получается — гадина слишком сильна. А маги только бегают по кругу и руки заламывают — как так-то, почему они не убиваются и обратно не загоняются? Что значит некуда загонять? Это ведь никому даже не прибредется подобное сочетание: камни Тавидия, населяющая центральный камень сущность, которая ко всему прочему способна колдовать, явное знакомство главного монстра с подобными конструкциями, и браслет-накопитель, который вообще непонятно что успел накопить, и в итоге мы получили то, что получили. А насчет подарочка эльфам я подумаю, но то, что этот подарочек будет, вот это точно. Решительно засунув браслет обратно в карман, я выбрался из кресла.
Мраморный пол приятно холодил разгоряченные подошвы. Сапоги я бросил тут же. Слуг много, кто-нибудь подберет и вычистит, а я пока босиком похожу, ничего не развалюсь, тем более что сейчас даже мысль о том, чтобы что-нибудь надеть на ноги, вызывает у меня изжогу.
Сенар все это время терпеливо стоял, дожидаясь, когда я наконец решу свои проблемы с обувью. Когда же я встал повернулся к нему, кивком головы показывая, что могу двигаться дальше, он долго смотрел на мои голые ноги, прежде чем пойти впереди, показывая дорогу.
Мы обошли все остальные помещения посольства довольно быстро: я не заходил в каждую комнату, на это ушло бы слишком много времени, это можно сделать и после завтрака, посвятив этому делу несколько часов, потому что за изучением комнат очень хорошо думается, а подумать мне было о чем, и не известно еще, чем мог закончиться завтрак, учитывая, что на нем будет присутствовать Деверо Хоуп. Интересно, что он мне может сказать в связи с гибелью канцлера, который был не такой уж и беспомощный, как всем казалось. Был. А теперь его нет и нам всем нужно с этим что-то делать.
Я хлопнул дверью на третьем этаже, за которой обнаружилась всего лишь кладовка и повернулся к Сенару.
— Мне нужен личный слуга. Коль уж я решил повысить Хеллену до секретаря.
— Вы кого-то конкретного имеете в виду, ваше высочество? — осторожно спросил он.
— Да, тебя, — и я пошел по коридору к своей комнате. — Пока я буду мыться, будь добр приготовь мне что-нибудь надеть, и шарф… да, шарф обязательно. И еще обувь… только не сапоги. Никаких сапог до того момента, пока я не соберусь выходить из дома. И Сенар, будешь меня сопровождать вместе с Хелленой, особенно, когда я буду отлучаться по делам.
— Как будет угодно вашему высочеству, — на этот раз он поклонился ниже, чем в предыдущие разы. Ну это нормально, я же его только что повысил в звании, так сказать, потому что Гроумена больше нет, и ему никто не даст прибавку за шпионаж, потому что той организации, которая отвечала за шпионаж — ее тоже уже нет. Да и работала она хреново, раз эльфов прое… в общем, прошляпила.
Войдя в комнату, я прямо с порога принялся раздеваться. На Олию я не смотрел, зато она смотрела на меня.
— Я догадывалась, что у вас нет совести, но даже не подозревала полного отсутствия такта. А ведь о принце Бертране всегда говорили, как о самом галантном конте Ойкумены.
— Вас ввели в заблуждение, — я стянул шарф и швырнул его на пол. Увидев мою шею, Олия резко заткнулась и распахнула глаза так, что это стало смешно, зато во взгляде Сенара промелькнуло искреннее уважение. — Галантные конты никогда не нравились женщинам, это всего лишь кокетство. На самом деле вам нравятся самые отъявленные негодяи, несмотря на возраст и социальное положение. Вы же уже доказали, что не являетесь исключением из этого правила, — последние слова я произносил, подойдя к ней практически вплотную, на ходу расстегивая штаны.
— Это неправда, — пискнула моя женушка и попыталась отступить назад, вот только назад отступать было некуда, за ее спиной стояла кровать.
— Правда, — я ухмыльнулся. — Твой возлюбленный отравил твоего брата, и я не уверен в том, что он совсем не причастен к болезни твоего отца и гибели твоего деда. Ты разве не знала, что сегодня была ночь скорби? Или ты не знала, что от тварей, которые вырываются из-под земли очень сложно спастись? А может ты обо всем знала и была в сговоре со своим любовником?
— Да как вы смеете? — она побледнела и попыталась меня ударить. Я перехватил ее руку и сжал запястье. Не позволю больше ни одной женщине вытирать о себя ноги.
— Если еще раз замахнешься на меня, то можешь очень сильно об этом пожалеть, — предупредил я принцессу, отпустил ее руку и направился к ванной комнате, задержавшись лишь перед дверью, чтобы стянуть штаны. Краем глаза отметив, что Олия отвернулась, чтобы не видеть мою наготу.
Когда я вышел из ванной, то Сенар уже ждал меня с выбранной им одеждой. Грязная исчезла как по волшебству. Одевшись, я повертел в руках шейный платок. Понятия не имею, как завязывается эта штука, знаю только, что существовало хреновая туча различных узлов, на все случаи жизни.
— Позвольте вам помочь, ваше высочество, — Сенар ловко повязал платок на моей шее, изобразив нечто пышное, которое тем не менее скрыло все следы разгульной ночи.
— Вы выйдете сегодня к завтраку? — равнодушно спросил я у Олии, вернувшись к официальному тону общения.
— Нет, я предпочту есть в конюшне, чем с вами.
— Как хотите, — я пожал плечами. — Я так и передам маркизу Хоупу, что вы предпочитаете его обществу общество лошадей, а также стремитесь всеми возможными способами игнорировать обязанности хозяйки. Возможно это как-то возвысит вас в его глазах — все-таки вы жертва, отданная жуткому развратному негодяю на закланье, хотя, я почему-то думаю, что вряд ли.
Я не стал ждать, что она мне ответить, а просто вышел из комнаты. Стоило дери за мной закрыться, повернулся к Сенару, выскользнувшему за мной.
— Найди мне другую спальню и перенеси туда мои вещи прямо сейчас. Я порошу маркиза Хоупа прислать служанок для ее высочества. Сейчас уже нет смысла скрывать, где она прячется от убийц своего брата.
— Как будет угодно вашему высочеству, — легкий полупоклон, и Сенар неслышно отошел от меня, скрывшись за какой-то дверью, я же направился прямиком в столовую, подозревая, что все уже там собрались и ждут только меня, чтобы выяснить все непонятные моменты и решить все насущные проблемы, ну и позавтракать, не без этого.
Войдя в столовую, в которой я еще никогда не принимал пищу, я остановился в дверях и обвел взглядом просторное, светлое помещение. Посредине немного вытянутой комнаты стоял стол, за которым вполне могли поместиться около сотни гостей. Сейчас народу было поменьше и все ютились у одного края, того, что ближе к выходу. Хоуп сидел по правую руку от торца стола, где было незанятое место, вероятно, предназначающееся мне. По левую руку место было свободно. Понятно, раз я женат, то вполне вероятно, что жена будет есть вместе со всеми. Когда народу набирается побольше, ее место перемещается на другой торец, а сейчас можно и так, чисто по-семейному. Рядом с Хоупом разместился Гастингс, напротив которого сидел Арн Нильс, пристально что-то разглядывающий в своей тарелке. Рядом с ним притулилась Хеллена, с таким видом, словно вообще не понимает, что она здесь делает. Вот такие времена нынче: воровка сидит рядом с магом, маркиз с обычным капитаном и все усиленно делают вид, что все нормально. Кстати, а чем Гастингс не сенешаль? Он и так многие обязанности этого господина выполняет.
В полной тишине я прошел на свое место. Так как на ногах у меня были мягкие домашние тапки, то шаги не было слышно. Сев, я обвел взглядом собравшихся. М-да, столь разношерстную компанию еще поискать. И как же их мало. Так, решено: на ужин необходимо привлечь Дерна, Мозеса и Гайда, возможно, позже решу. А в это время народ расслабился и принялся накладывать на тарелки жратву. Ну, у меня не королевский дворец, к тому же слуг маловато, и вообще, на хрен церемонии, и так вполне неплохо. Я подтащил к себе поближе блюдо с холодным мясом, плюхнул на тарелку кашу, и принялся насыщаться. Как только первые куски попали в желудок — он протестующе заурчал, а я понял, насколько сильно проголодался.
Когда первый голод был насыщен, маркиз обратился ко мне.
— А разве ее высочество принцесса Олия не составит нам компанию?
— Боюсь, что ее высочество не очень хорошо себя чувствует, она предпочла позавтракать в своей комнате, — я прожевал и проглотил кусок, прежде чем ответить, наверное, я не слишком безнадежен в плане хороших манер.
— Ну что же, женщинам простительны моменты слабости, — философски произнес Хоуп. А я едва не подавился. Не ожидал, что маркиз окажется оголтелым шовинистом. — Но, я бы хотел побеседовать с вашим высочеством наедине, если это, конечно, возможно.