емся за тебя всерьез. Ты у нас за пару месяцев полноценным магом станешь. — А вот теперь мне стало по-настоящему страшно.
Я повернулся к Арну, который смотрел на меч полными обожания глазами.
— Конт Нильс, вы же все слышали? — спросил я его, вырывая из мира грез.
— Что? — он пару мгновений хлопал глазами, затем покачал головой. — Нет, не все. Только то, что говорила контесса Керрай.
— Ну, значит, вы слышали почти все, — я снова задумчиво посмотрел на мага. — Как вы смотрите на то, чтобы остаться в посольстве на некоторое время? Вы же понимаете, что сможете с ней разговаривать только в моем присутствие? — он неуверенно кивнул. — Хотя, если вы останетесь, то я могу на какое-то время передавать вам меч. В определенных помещениях, разумеется, но вы сможете щебетать с Эвой наедине.
— Вы мне не доверяете, — Арн не спрашивал, он констатировал факт.
— Разумеется, я вам не доверяю, — я удивленное посмотрел на него. — Вы пытались меня обокрасть, если у меня ничего не перепуталось в голове. Так что вы ответите на мое предложение?
— Я соглашусь, — он вздохнул. — Только, вы не могли бы оказать мне крохотное одолжение, — он еще раз вздохнул и умоляюще посмотрел мне в глаза. Я кивнул, предлагая ему продолжать. — Я бы хотел, чтобы Века Вирам, моя экономка, составила мне компанию, в вашем замечательном доме. Поймите меня правильно, я ни на что не жалуюсь, но привык хорошо кушать, а контесса Вирам готовит так, что… — он закатил глаза и причмокнул. — Конечно у нее непростой характер, но я заметил, что ваш штат состоит практически из одних мужчин, так что я попросил бы Веку не отказывать в посильной помощи вашему управляющему.
Я обдумывал перспективу появления в поместье злобной экономки с минуту, затем медленно кивнул.
— Я не в восторге от того, что на территории посольства будет находиться так много посторонних, но, все же разрешу вам позвать одну экономку, всего одну, конт Нильс.
— Конечно-конечно, — Арн закивал как болванчик. — Я бы хотел обсудить с контессой Керрай некоторые подробности, касаемые вашего будущего обучения, чтобы взять из дома все самое необходимое…
— Держите, — я отстегнул ножны с мечом от перевязи и протянул Нильсу. — Вон там находится небольшая комнатка, так вы сможете поболтать, пока я занимаюсь делами, — и ткнул пальцем в дверь, которая вела в комнатку, скорее всего созданную покойным послом для любовных утех, во всяком случае, вид огромной кровати на это не просто намекал, он кричал о ночах, полных огня и страстей. В комнате не было окон и из нее не было другого выхода, кроме как через кабинет.
Маг схватил меч и прижал его к груди, не задавая глупых вопросов, юркнул в предоставленное ему убежище. Даже подумать страшно, каким именно извращенным фантазиям он может предаться на том сексодроме, в обнимку с мечом его мечты. Меня даже передернуло от осознания перспектив. Пытаясь больше не засорять голову ненужной информацией, я решил все-таки позавтракать и притянул к себе отодвинутое до этого блюдо с закусками…
— Если я все правильно поняла, то секретарь должен быть или рядом с патроном на важных встречах, или где-то поблизости, — дверь открылась, и в кабинет вошла Хеллена.
— Как бы да, — я решил продолжить завтрак, уж кого-кого, а ее я стесняться не собирался. — Ну вот, ты здесь. Запиши, что завтра нам нужно быть в семнадцать часов в поместье канцлера Лафау на оглашении завещания, — проговорив это, я засунул в рот кусок холодного мяса и закрыл глаза. Даже не знаю, чего хочется больше: пожрать или поспать. Не открывая глаз, приказал. — Позови Гастингса.
— Если он спросит, зачем, что мне ответить?
— Скажешь, что я перед тобой не отчитываюсь, потому что в основном это не твое дело, — все это я говорил, не открывая глаз.
Дверь открылась и снова закрылась. Хеллена вышла, не спрашивая больше ни о чем, а я в это время пережевывал еду, совершенно не чувствуя ее вкуса. Все-таки больше я хочу спать. Интересно, а почему брат с сестрой даже не пытаются свалить из моего гостеприимного дома, где их периодически бьют — синяк все еще не сошел с лица Хел, и всячески унижают и оскорбляют? Где их свободолюбивая натура? Странно все это, но я могу спросить девчонку напрямую, и она не сможет избежать ответа. А еще я все больше думаю о том, зачем принцессе Олии здесь дальше оставаться? Она выполнила свою роль, может быть, стоит вернуть ее во дворец, а не тащить дворец сюда? Это вполне разумная мысль, ее стоит обдумать.
— Ваше высочество, вы просили меня подойти? — капитан Гастингс вошел практически не слышно, и из полудремы меня вывел его голос, раздавшийся уже возле стола.
— Да, присаживайтесь, капитан, — я протер лицо руками, пытаясь прогнать сонную одурь. — Мне тут напомнили, что для того, чтобы не давиться вот этим, — я указал на стол, на котором стояло блюдо с недоеденными мною закусками, — необходимо начать что-то покупать у торговцев едой: ну там, всяких молочников, мясников, бакалейщиков… Вы меня понимаете?
— Вы сейчас говорите всем известные вещи, ваше высочество.
— Отлично, а ты не думаешь, Гастингс, — мне до смерти надоело держать с ним дистанцию, и я решил окончательно перейти на «ты» в моем обращении к нему, — что заниматься этим я не могу, причем не потому что, не хочу, а потому что действительно не могу, мне просто не хватит на это времени, — Гастингс кивнул соглашаясь, все еще не понимая, куда я клоню. — Так это же просто великолепно! Это так здорово осорзнавать, что тебя окружают люди, которые готовы поддержать тебя во всем, особенно, если от этого будет зависеть их еда, обмундирование, да и просто комфорт, — я хлопнул в ладони. — Поздравляю, капитан, с это минуты ты — сенешаль дома Клифанг. — В комнате воцарилась тишина. Затес Гастингс осторожно спросил:
— Вы уверены, ваше высочество? Все-таки сенешаль — это не просто родовитый дворецкий…
— Конечно же я уверен. — Я встал, потягиваясь. — Вот тебе мой секретарь, начинайте уже работать, нам жрать нечего, и я хочу, как минимум поужинать нормально, а как максимум еще и пообедать. Да, в комнате отдыха, вон в той, магистр Нильс уединился с моим мечом. Проследите, чтобы он не свинтил с ним, потому что однажды он уже пытался его украсть, а за этот меч я кастрирую любого собственноручно, и заставлю яйца сожрать, — добавил я доброжелательно улыбаясь.
— А вы куда, ваше высочество? — Гастингс растерянно переглянулся с Хелленой, видимо прикидывая тот объем работы, который на него внезапно свалился.
— Пойду все-таки разомнусь, иначе все на свете просплю, — я направился к двери на ходу делая резкие движения руками — махи сначала в двух, а затем и в трех плоскостях. Ко мне по понятным причинам не приближались, чтобы не попасть случайно под удар и таким образом я вышел из кабинета, не встретив сильного сопротивления.
Для тренировки я выбрал бальную залу, в посольстве присутствовала и такая. Кроме размеров меня в ней привлекло большое количество зеркал, что было удобно для отработки ударов в одиночку.
Так как меч в настоящее время был у Нильса, я решил позаниматься с кинжалами, все равно раненная вчера рука побаливала, и разминочные упражнения растревожили уже вроде бы успокоившуюся рану.
Кинжалом я практически не занимался с тех пор, как осознал себя, пару раз только использовал его в качестве даги, но на этом все. Поэтому первую часть тренировки я заставлял себя «вспоминать» все, что было связано с тактикой боя на ножах. Майор знал эту тактику гораздо лучше, чем владел мечом, а вот принц не знал вообще. Я едва запястье не вывихнул, когда попытался быстро перехватить кинжал обратным хватом, имитируя смену направления удара.
Сначала я наблюдал за собой в зеркале, но у меня ничего не получалось, пару раз даже потерял оружие, при перехватах. Тогда я прикрыл глаза, и отдался на волю памяти. Быстрый шаг вперед. Вперед стоящая нога делает шаг, и одновременно стоящая сзади начинает движение, чтобы закончить его одновременно. Шаг получился очень мягким, пружинистым. Еще один, затем назад. Одновременно с шагами пришли в движение руки: одна зажимающая кинжал, и вторая повторяющая все движения, только без кинжала. Удар — прямой сверху-вниз прямым хватом, и практически сразу колющий прямо вперед диагональным…
— Ваше высочество, можно поинтересоваться, что вы делаете? — я вздрогнул, открыл глаза и тут же сбился с пойманного ритма. С досадой вогнав кинжал в ножны, я повернулся к стоящему возле двери и смотрящему на меня Вольфу.
— Тренируюсь, а вот какого хрена ты мешаешь мне? — я скрестил руки на груди, нахмурившись смотрел на него.
— Вы тренируетесь вот с этим? — мальчишка проигнорировал мой вопрос, видимо его настолько сильно поразили мои занятия с кинжалом.
— Вот это называется кинжал и, ответь мне, почему я не должен уметь использовать это неплохое оружие?
— Не пристало принцу крови использовать в бою что-то, кроме благородного меча, — Вольф поджал губы. Еще один моралист на мою голову. — Кинжалами можно помогать, но никак не использовать их в качестве основного оружия.
— Ты даже не представляешь, себе, сэр Кауст, чем может пользоваться настоящий принц крови. И поверь, кинжалы — это еще не самый худший вариант, — я снова вытащил кинжал и встал перед зеркалом в открытой сицилийской стойке. Шаг вперед, назад, ноги слегка согнуты, движения пружинистые. Это одновременно и легко, и сложно: легко, потому что в технике боя на ножах движения нападения и защиты повторяют друг друга, а сложно, потому что ножевой бой всегда подразумевает максимально близкую дистанцию.
— Вы ничего не сможете противопоставить противнику с мечом, — Вольф наблюдал за моими действиями, поджав губы. Понятно, я его никогда не смогу убедить, что лучше всего уметь пользоваться ножом и не только для того, чтобы зарезаться от безысходности.
— Самое главное в ноже — ты не должен вступать в бой, это глупо и действительно самоубийственно, ты должен сделать все, чтобы твой противник не смог ничего предпринять. Например, — выпад, и я протыкаю грудную клетку воображаемого противника в области сердца, — можно незаметно подкрасться и ударить в спину. Согласись, при таком раскладе твой противник вообще ничего не сможет сделать. К тому же, мы примерно это с Мозесом и проделывали, когда освобождали тебя, Гастингса и остальных из лап оборзевших эльфов.