ло казенщиной. Но от него и не требовалось сейчас создавать уют, которого в нем отродясь не было. Обычный огромный офис, зато имеющий неоспоримое преимущество — он находился очень близко от дворца.
Во дворец, я кстати, ни разу не заходил со времен похорон короля Генриха. И продолжал игнорировать свои супружеские обязанности. Ну не тянуло меня к Олии, хоть ты тресни. Была мыслишка — какой-нибудь виагры нажраться, но она так и осталась нереализованной из-за отсутствия в Вигарасе такой полезной для женатого мужика штуковины. Чтобы не позориться, избегая жены, я предпочел вообще во дворец не заходить, к тому же мне действительно было некогда.
Совет все тянул с коронацией, они никак не могли окончательно определиться с кандидатом, точнее кандидаткой на престол. Как оказалось, дело было посложнее, чем просто объявить Олию королевой, а меня назначить консортом. Потому что еще была мама принцессы, моя прекрасная теща, королева Женевьева, которая, как оказалось, тоже прекрасно подходила для столь ответственной должности. Но во дворце явно что-то происходило, и меня в подробности пока не посвящали, несмотря на то, что я член Совета и будущий консорт.
Я развернулся, начал атаку из верхней стойки, Мозес тут же подставил свой меч, но тут я резко увел руку вниз, заставляя его по инерции наклониться вслед за моим мечом, и резко выбросил вперед левую руку, в которой был зажат длинный кинжал.
— Убит, — коротко резюмировал я, и вернул меч и кинжал в ножны. После этого похлопал тяжело дышащего Мозеса по плечу и пошел к Иссеру, вытирая на ходу пот с лица мокрым полотенцем. На этот раз я был не полуголый, а в белоснежной рубашке, на которой проступили яркие пятна пота. Дойдя до назначенного мною магистра, я отшвырнул полотенце на траву. К нему тут же метнулся молоденький мальчишка. Он был из челяди Лафау, доставшейся мне в наследство вместе с домом, и его отметил Сенар, как умного и способного, взяв себе в обучение. — Конт Иссер, а вы не думали, что эта тварь действительно может оказаться под землей?
— Что? Я не совсем… — Авирам явно растерялся.
— Проход, через который выбрались из-под земли те исчадия неподалеку от вашего чудесного заведения не закрыт. И одним пресветлым богам известно, сколько их еще раскидано по городу.
— Но, тогда мы не можем утверждать, что Грит все еще находится в Тенексе, — а вот сейчас он реально растерялся, нахмурив лоб.
— Возможно, вот только наличие сразу двух претенденток на корону делает его пребывание в Тенексе обязательным. На этот раз длинноухим удалось проникнуть слишком глубоко во дворец, чтобы не попробовать полностью обезглавить страну накануне большой экспансии. Так что ищите более тщательно. Я думаю, что просить вас спуститься в туннели — пустая трата времени?
— Ну как вам сказать, ваше высочество, — Иссер покачал головой. — Люди боятся ночных тварей, да вы и сами видели, на что они способны.
— Видел, — я не стал отрицать, — и поэтому, именно сегодня я хочу обследовать с километр туннелей. — Увидев протест в глазах Иссера, я только добавил в голос стали. — Не в проеме возле вашего заведения, я пока в своем уме, чтобы лезть туда без страховки в виде парочки надежных полков, усиленных магами. У меня есть два недооцененных кадра, которые в туннелях, расположенных под домами старших, долго бродили и прятались и даже одного мастера умудрились захватить… — я задумчиво посмотрел на Иссера, но, увидев полнейшее непонимание на его лице, решил тему не развивать. — В общем, обеспечьте нам сегодня интим, чтобы никто не пользовался потайными ходами, а то, мало ли что… а что-то я какой-то нервный в последнее время.
— Я все понял, ваше высочество, — вот теперь он действительно понял. — Вам составить компанию, или отрядить с вами проверенных людей?
— Не стоит, — я покачал головой. — Мы не полезем слишком глубоко, только туда, где лазили эти двое, там сравнительно безопасно. Да и мое личное мнение гласит, что в таких делах, чем меньше задействовано народа, тем меньше внимания можно привлечь различных не самых приятных существ, обитающих где-то там, — я стукнул подошвой ботинка по земле. — Но вы, конт Иссер, продолжайте поиски. Очень может быть, что мы просто где-то ошибаемся и раз за разом проходим мимо его логова, заставляя смеяться над нами.
— Как прикажите, ваше высочество, — Авирам коротко поклонился и поспешил удалиться, оставив меня одного.
Вот уже две недели я ищу этого хорька, который умудрился угрохать всех мужчин королевской семьи Небоджиа. Это я делаю для того, чтобы не дать эльфам узнать про удачные диверсии раньше времени. Именно из-за этого похороны короля были очень скромными, а простой люд до сих пор уверен, что его величество просто болен. Если бы Совет уже определился и на троне оказалась правительница — то смерть короля была бы не такой страшной и опустошающей потерей. Но они почему-то медлили, и я никак не мог понять, почему. В конце концов, плюнув на это дело, я занялся поисками убийцы, переездом и подготовкой к путешествию вместе с фельдмаршалом Отвером для проведения полноценной проверки крепостей. Армию я предложил сконцентрировать неподалеку от крепости Центральная под предлогом принесения присяги новому правителю, или правительнице, не суть важно. И мне нужно было во что бы то ни стало не дать информации уплыть на сторону вместе с этим паршивым лейтенантиком. Так как мы вроде бы убрали всех агентов длинноухих, по крайней мере, из столицы, то передать послание Грит мог только лично. Вестников могли посылать только маги, а магом он точно не являлся. Но где гарантия, что он все еще здесь, а не свалил, виляя хвостом, к своим хозяевам? Я не знаю, мне остается только надеяться.
К путешествию было уже все готово. Сделано было даже больше — были выявлены все необходимые нужды Центральной, и туда уже отправлены бригады мастеров, под предводительством командующего гарнизоном этой крепости, который был вызван в столицу, где долго и вдумчиво получал от меня большой втык. После поставленной перед ним задачи, я открыл счет в банке, куда перевел половину весьма немалых средств, оставленных мне покойным канцлером Лафау. После подсчетов Арна эта сумма уже не казалась слишком большой, но один я в любом случае не потяну восстановление этой крепости, стоит привлекать казну, но это подождет. А вот работы нужно начинать прямо сейчас. А ведь я еще не в курсе, какие проблемы присутствуют непосредственно в армии.
Подул ветерок, и я невольно поежился. В мокрой рубахе стало довольно дискомфортно оставаться на улице и, чтобы не простудиться, я поспешил в дом.
— Ты зациклился на убийстве короля, — в голосе Эвы прозвучало недовольство.
— Да неужели? И почему меня это не должно волновать? — я зашел в свою комнату и принялся переодеваться.
— Может быть потому, что это не существенно? Генрих все равно бы умер рано или поздно.
— Надеюсь, что я не открою тебе великую тайну, но все когда-то умирают, рано или поздно. Просто вот именно эта смерть была ну вообще некстати.
— И именно она заставляет меня задумываться о степени виновности этого… как там его… в общем, любовника твоей дрожащей половины. Как ни крути, а смерть короля даже такого, как Генрих на пороге большой войны заставит всех заинтересованных землю носом рыть, что ты, кстати и делаешь, а это, с другой стороны очень сильно снижает его шансы благополучно уйти из столицы, да и из страны.
— Вот поэтому я хочу его поискать в туннелях, больше ему прятаться просто негде, и спросить, на кой демон он сотворил такую откровенную глупость? Что именно им двигало?
— Тщеславие. Обида, что та, которую он уже считал своей, замужняя дама. Просто решил выслужиться. Выбирай, любой из этих вариантов может оказаться правильным.
— Вот найду его и спросим, — я натянул кольчугу, поверх которой надел камзол. Надевать полный доспех я не стал, но и совершенно без защиты выходить поостерегся. — Завтра мы выдвигаемся к крепости Заката.
— О, я в курсе. Очень сложно не быть в курсе, если окружающие меня мужчины только об этой поездке всю неделю говорят. И совершенно не обращают на меня внимания, — и она обиженно замолчала. Ничего, скоро отойдет, словно и не было никаких недопониманий и обид.
Одевшись, я вышел из комнаты, и сразу же столкнулся с Хелленой. Она держала в руках кипу бумаг, и сосредоточенно шла к дверям в мою спальню. Я смерил ее внимательным взглядом. Что-то в Хел изменилось, но что? И тут до меня дошло.
— Ты что волосы еще больше обрезала? — я с удивлением смотрел на коротко постриженную головку и пытался сообразить — ей идет, или как-то не очень?
— Мешали, — коротко ответила она и протянула мне несколько бумажек. — Вот полный план модернизации крепости и заключительные сметы. — Я взял бумаги и принялся с нескрываемым удовольствием рассматривать вполне профессиональный чертеж. Если у них все получиться, то это решето действительно может превратиться во вполне обороноспособное подразделение. В общем, мне нравится… И тут я увидел смету. У меня дыхание перехватило и появилась резкая нехватка воздуха. Умудрившись прокашляться, я снова сунул все бумаги Хеллене.
— Отлично, — выдавил я из себя. — Присоедини к остальным бумагам, которые я передам Совету. И вообще, ты готова? А твой брат? В общем, я жду в карете. С нами идет еще Конор. Ну что ты смотришь? Я долго буду ждать? Бегом! — я хлопнул в ладони. От неожиданности Хеллена даже подпрыгнула и едва не выронила бумаги. Кивнув, она убежала. Вот что за люди? Ничего не могут сделать без постоянного напоминания.
Покачав головой, я не спеша направился к уже ожидавшей меня карете. А куда мне спешить, если Хел еще нужно все бумаги в сейфе запереть — не дело это, просто так их бросать на столе. Ну, хотя, я был бы не против, если бы смета куда-нибудь подевалась, так ведь восстановят. Это что-нибудь другое не смогут восстановить, а смету быстро восстановят. Так что у меня было немного времени, чтобы придумать, что я буду говорить Совету, когда начну выпрашивать деньги.