Хейн с Конором уже ждали меня на улице. Я решил не брать с собой воинов, чтобы действительно не привлечь ненужное внимание. Тем более я не собирался идти туда, где действительно опасно.
— Ты делаешь успехи в последнее время, — я кивнул Хейну. — Контеса Вирам недавно заявила, что скоро будет позволять тебе самостоятельно готовить некоторые блюда.
— Мне нравится готовить, — Хейн улыбнулся, явно польщенный похвалой. Я же подошел поближе и тихо, чтобы меня расслышал только парень, спросил.
— А почему ты не сваливаешь? Продолжаешь работать на меня?
— А куда мне идти? — он удивленно посмотрел на меня. — У меня есть крыша над головой, я занимаюсь тем, что мне нравится, мне за это платят, а в доме полно воинов и магов, чтобы чувствовать себя в безопасности. Да и моей сестре нравится то, чем она занимается. Ей приходится много учиться, чтобы соответствовать, и это дает много шансов на будущее.
— Если оно у всех нас будет, будущее, — я невесело хмыкнул и запрыгнул в карету, слушая, как Хейн и Конор устраиваются на козлах. Сегодня Хейн будет нашим кучером. А карету мы оставим под присмотром того неудачника, который сегодня дежурит в доме с входом в туннели. Вскоре в карету легко заскочила Хеллена, и мы тронулись, постепенно увеличивая скорость.
Из ворот карета уже выкатилась довольно бодренько, и покатилась по тракту в сторону виднеющегося города. Все-таки есть определенные плюсы в жизни за городом. Например, тишина, стоящая вокруг, в которой стук копыт по хорошо утоптанной земле казался посторонним.
Как только карета пересекла городские ворота, на нас обрушился шум большого города. До рынка было довольно далеко, поэтому я закрыл глаза и попытался представить себе туннели. Представлялось плоховато. Даже мне, не боящемуся закрытых пространств, было в этих туннелях не по себе, и совершенно не хотелось даже думать про то, что может ждать меня там в глубине.
Карета резко остановилась, качнувшись на рессорах, и это вывело мен из полудремы, в которую я, оказывается, погрузился.
Дежурным в доме оказался тот самый парень, что и в прошлый раз.
— Ты живешь здесь что ли? — я только покачал головой, когда прошел мимо этого вечного сторожа.
— Даже, если и живу, то что? — мальчишка насупился, я же только махнул рукой в сторону входной двери, не останавливаясь, проходя ко входу в подземелье.
— Да мне, плевать, если честно. Вот только там стоит карета с впряженной в нее лошадкой. Накормить, протереть, дать напиться.
— Карете? — он невинно захлопал глазами.
— А ты шутник, я погляжу, — я остановился и удивленно принялся осматривать его с головы до ног. Долговязый, нескладный, как любой подросток в возрасте пятнадцати-шестнадцати лет.
— Да ладно, я понял, — он заерзал под моим пристальным взглядом, я же только хмыкнул и возобновил движение.
В туннелях ничего принципиально не изменилось. Все тот же факел, загорающийся перед нами. Та же тишина, давящая на нервы вместе с теми тоннами земли, которые находились сейчас у нас над головой.
— Так, и куда нам идти? — я остановился, как только мы дошли до первой развилки. — Вы где умудрились схватить Уго?
— Хм, — Хейн прищурился, и принялся задумчиво оглядываться. Затем уверенно показал на тот проход, который уходил вглубь. — Там. Если пойти прямо, то упремся в четкую развилку, прямо как рогатка, — и он показал пальцами, как примерно выглядит та развилка. — Один туннель ведет на поверхность, а возле второго мы этого козла и схватили. Он все бормотал что-то про то, что из шести дорог пять вполне безопасны, но прерываются, а шестая идет напрямик, но через город. Понятия не имею, что это значит, но мне он показался тогда совсем свихнувшимся.
— Точно, — кивнула Хеллен, поддерживая брата. — Я даже тогда немного прошлась по тому туннелю, бр-р, там жутко, просто до дрожи. И куча карманов-ответвлений в стенах, словно под склады приготовленных.
— Скорее всего так оно и есть, — я задумчиво смотрел на эту троицу, которая чувствовала себя как рыба в воде в этих коридорах. Не слишком яркий свет ломал линии теней, делая их лица похожими на гротескные маски. Меня передернуло. — А ты что молчишь? — резковат спросил я у Конора, чтобы скрыть свое состояние.
— Там безопасно, — словно прислушавшись к чему-то, ответил мальчишка. — Это пока все, что я могу сказать.
— Ну раз ты так считаешь, то, пошли, — я на всякий случай вытащил меч, и вручил факел Конору, чтобы мне было проще в случае внезапного нападения защищаться.
Туннель, по которому мы шли, был не слишком длинным и прямым. Он нигде не сворачивал, и закончился именно так, как показывал Хейн. Дойдя до развилки, Хейн остановился и обратился ко мне почему-то шепотом.
— Вон тот проход ведет на поверхность. Мы по нему ходили. Он за городскими стенами заканчивается, недалеко от первого трактира, на тракте к границе. — И он указал мне на правый коридор. — А вон там мы Уго взяли, — и он махнул рукой влево.
Я, недолго думая, решительно пошел по левому коридору. Уходить далеко я не собирался, просто захотелось посмотреть на те ниши, про которые говорила Хеллена. Уж если беглец где-то и бродит, прячась от вездесущих воров, то как раз в том проходе, ведущему к границе. Это, во всяком случае, более логично.
Первый карман обнаружился метров через пятьдесят. Я посторонился, позволив осветить Конору приличных размеров нишу, в которой можно было уместить пару телег различного груза.
— Неплохо, — я провел рукой по краям ниши. — Я не строитель, но даже мне понятно, что это штуковина появилась здесь сравнительно недавно, и была вырублена вручную. — Внезапно мое внимание привлек какой-то слабый шорох. — Тихо. — Мы замерли, прислушиваясь. Шорох повторился, и я, кажется, расслышал чей-то слабый стон. — Туда, — указав мечом направление, я бросился по туннелю, слыша, как мои спутники нерешительно идут за мной.
В следующей нише, расположенной на этот раз на противоположной стене, на полу виднелась плотная тень, по очертаниям похожая на лежащее ничком тело. Недолго думая, я опустился перед ним на корточки, разглядев, что это точно тело человека, лежащего на животе. Ухватившись за плечо, я рывком перевернул его на спину. В нише было темно и не помогал даже свет факела, которым старательно светил мне Конор. Ощупав тело, я выяснил, что это мужчина, что он безоружен, явно ранен, потому что мои манипуляции вызывали у него болезненные стоны, но переломов я не ощутил, значит, чисто теоретически, его можно было двигать.
— Помогите вытащить его отсюда, — вдвоем с Хейном нам удалось сдвинуть тяжелое тело и перетащить его из ниши в коридор. Там я как смог усадил его, привалив спиной к стене, и махнув Конору, чтобы тот подошел поближе, осветив нашу нежданную находку. Свет упал ему на лицо, и я присвистнул, разглядев под грязью, перемешанной с кровью, покрывающей кожу плотной коркой, нашего беглеца Айваса Грита. — Вот это встреча. — Похлопав его по щекам, я добился того, что тот приоткрыл глаза.
— Пить, — простонал он. Мне в руку, тут же кто-то из моих спутников сунул фляжку. Я поднес ее к его губам. Грит сумел сделать пару глотков и снова закрыл глаза. Но на этот раз его дыхание перестало быть тяжелым, выравниваясь на глазах. Да он же просто сильно обезвожен. Интересные дела здесь, я погляжу, творятся. Убрав фляжку, я снова взялся за меч. Появилась дикое желание почесать затылок, словно на меня кто-то смотрел из глубины туннеля. Я уже хотел было оглянуться, но тут Грит резко открыл глаза и вполне внятно проговорил. — Это не я. Я не убивал принца Лазаля. Это…
Вжух! Пролетевшая мимо меня и лишь чудом не задевшая по щеке стрела вошла точно между глаз лейтенанта Грита. Тот удивленно посмотрел на нее и тут же его тело принялось заваливаться на бок. Я вскочил на ноги, с колотящимся сердцем вглядываясь в темноту туннеля. Я ошибся насчет Грита, как ошибся насчет Иссера и других. Его использовали, а это значит, что во дворце все еще есть предатель и кто-то из его приятелей, а с такой точностью стрелять из лука мог только эльф, прячется сейчас где-то там. Возникший вопрос, а почему он нас не убил, был отринут мною как идиотский. Чтобы здесь все перерыли и в итоге нашли его, а самое главное — нашли предателя, поставив всю операцию на грань срыва? Длинноухие были какими угодно, но только не идиотами. Лучше уж рассекретить свое местоположение, но заставить замолчать того, кого они выбрали на роль жертвенного барана, чем подвергать опасности предателя. Это логично, и от этого хочется волком выть. Но, самое главное, все, что только что произошло, не давало ответа на другой вопрос: где именно я ошибся, и что теперь делать?
— Во дворец, быстро, — я бросил взгляд на тело Грита. — Прости, лейтенант, но за тобой придут чуть попозже, сейчас нам нужно уходить.
Глава 17
Быстро уйти не получилось. Все-таки тот или те, кто только что заставили Грита замолчать навеки, приняли решение не выпускать нас живыми. Мы отступали довольно организованно, ребята шли впереди, освещая нам путь, а я замыкал. При этом приходилось передвигаться спиной вперед, постоянно ожидая нападения и сжимая в одной руке меч, а в другой кинжал — в последнее время мне все больше и больше нравилось именно это сочетание оружия. Оно давало больший простор для маневра, и дополнительные гарантии того, что твой противник будет почти наверняка убит. Конечно, для достижения подобных результатов приходилось долго и муторно трудиться, но оно того стоило.
Стрелы прилетели из темноты туннеля в тот момент, когда мы проходили мимо первого кармана. Я увидел их в последний момент, точнее даже не увидел, а уловил свист летящей в нашу сторону смерти. Камни на рукояти вспыхнули, и я, развернув меч плашмя сумел отбить одну из двух стрел, отправляя ее, уже потерявшую скорость, в стену. Вторую отбить я не успел.
— Хейн! — отчаянный вскрик Хеллены заставил меня отвлечься от очередных стрел, вылетевших из темноты. Я сумел их отразить, и, схватив Конора за шкирку, зашвырнул мальчишку, впавшего в прострацию в каменный карман. Снова раздался свист, и я пригнулся, пропуская стрелы поверх головы. На корточках подползя к Хел, я с трудом оторвал ее от тела брата, лежащего с расп