Пока мы усаживались, пока выбирались из этого узкого проулка я не удержался и задал Эве интересующий меня вопрос.
— Почему он не попытался напасть и отобрать тебя силой? Как я понял, он очень сильный маг, и у него вполне могло получиться.
— Могло бы, — на этот раз голос Эвы звучал задумчиво. — Я слышала про него, просто сразу не связала два и два. Он действительно очень сильный маг, но принципиальный и упертый. Тебе повезло, что он станет твоим наставником. А что касается того, почему не напал… Хм… как бы сказать попроще, чтобы даже ты понял? Он не попытался напасть, потому что прекрасно знает на что способна я, и не захотел рисковать жизнями своей, своих домочадцев, да и домом, если уж на то пошло. Это ты кретин не знал, что меня практически невозможно было победить, и поэтому у тебя все получилось. — Она замолчала, а я минут пять пялился в окно, хлопая глазами и обдумывая услышанное. Вроде она говорила, что не может сделать в таком состояние слишком многое. А с другой стороны, я ведь ее просил об очень деликатных вещах, про ковровое бомбометание не спрашивал. Вот ведь, только я начинаю думать, что хоть с одной стороны вопросов стало меньше, их как назло наваливает вагон. Мне срочно нужен секретарь. Где, вашу мать, мне взять грамотного секретаря?
Глава 5
В тюремном блоке Вольф Кауст сидел за столом и смотрел на мастера Уго через решетки его клетки. Ни тот, ни другой не шевелились, что выглядело немного жутковато, особенно, когда взгляд падал на пленника, у которого на лице вместо рта и глаз красовались плоские заплатки из темно-коричневой кожи. Дверь была не просто не закрыта, она была распахнута настежь. Когда я вошел и демонстративно кашлянул, Вольф бросил на меня быстрый взгляд и поднялся со стула.
— Я посчитал, что даже если толпа эльфов попытается его освободить, увидев вот это, они как минимум… — он замолчал, пытаясь подобрать подходящее слово.
— Охренеют. Они как минимум охренеют от восторга и досады на то, что сами не додумались до подобного. И зачем нам подкидывать длинноухим такие замечательные идеи?
— Ну-у-у, — от усталости он слегка притормаживал, и я его, если честно не виню.
— Идите, сэр Кауст, выпейте крепкого вина и попытайтесь уснуть, — я махнул рукой на дверь.
— Но, как же вы, ваше высочество… — начал было парень, но тут к нам присоединился капитан Гастингс, который ни за что на свете не пропустил бы такое зрелище, как допрос пленного по новой методике.
— Думаю, капитан справится с моей охраной, сэр Кауст, а вы идите уже, это приказ, — и я отвернулся от капитана, которому снова выпала честь проследить, чтобы его подчиненный выполнил приказ своего принца. Я же не спеша вошел в камеру. Уго встрепенулся и поднял голову. Он не мог меня ни видеть, ни слышать, но, похоже, его тактильная чувствительность увеличилась в отсутствие других органов чувств до такой степени, что он почувствовал легкое движение воздуха, последовавшее за мной, в то время как я подошел к нему и установил стул напротив его стула. Эва меня проинструктировала очень подробно и тщательно по поводу снятия заплаток. Она пребывала в благостном расположение духа, вероятно считала, что магистр Нильс — это мой подарок лично ей. Но пускай считает мне не жалко, и девушке приятно, такой вот подарок от всего сердца, который не стоил мне ничего. Просто отлично с магом все получилось, еще бы с Уго не лохануться и можно считать, что день удался.
Приложив руки к ушам дернувшегося мастера, я прошептал заклинание отмены предыдущего, и послал крошечный магический импульс, который формировался у меня с каждым разом все лучше и лучше. Звуки должны были ворваться в голову этого ублюдка резко и довольно болезненно, потому что он пару раз даже содрогнулся, словно в припадке, а затем обмяк так, что буквально растекся на стуле, а под стулом начала растекаться зловонная лужа. Я брезгливо поморщился и сделал шаг назад, стараясь не наступить в нее. Лужа оказалась не слишком внушительной, так что я сумел встать перед Уго, и даже слегка наклонился, чтобы не повышать голос.
— Ну что, ты рад меня слышать? Кивни, если ты рад и больше не хочешь сидеть, наслаждаясь только звуками в твоей голове, — Уго попытался выпрямиться, но у него получалось плохо, тем не менее, он несколько раз довольно неуверенно кивнул. — Тогда, ты, возможно, уже дозрел до того, что и видеть меня тебе будет в радость? — На этот раз он закивал более интенсивно.
Руки прижались к тому месту, где у него находились глаза, и через полминуты я уже укладывал кусочки сыромятной кожи в карман камзола, а Уго быстро-быстро моргал, пытаясь дать привыкнуть слезящимся глазам к тусклому свету, царившему в подвале, где освещение шло только из магических светильников, развешенных под потолком. Наконец он проморгался и посмотрел на меня полным страха, густо замешанном на ненависти, взглядом.
— Я вижу, что ты готов ответить на все мои вопросы? При этом ответить честно? — он медленно кивнул, не сводя при этом с меня взгляда. — Вот только, если ты мне солжешь, то у меня не займет много времени и сил вернуть тебя в себя, — и я демонстративно похлопал по карману, в котором лежали кусочки кожи. — Ты ведь будешь со мной честен? — Уго закивал. — Отлично.
После того как последний кусочек кожи исчез в кармане, я отошел от пленника и сел на свой стул, вытянув ноги и сложив руки на груди. С минуту молчал, а затем немного подался вперед и, поймав его взгляд, задал первый вопрос:
— Имя.
— Как же я тебя ненавижу, — хрипло выплюнул Уго.
— Это не твое имя, — я нахмурился, а затем вытащил кожу.
— Уго, — быстро поправился мастер, надо не забыть спросить, мастер чего?
— Уго, а дальше?
— Просто Уго. Никаких дальше.
— Вполне ожидаемо, — я снова откинулся на спинку стула, вертя в пальцах кожу, от которой он не отводил взгляда, полного ужаса. — Место рождения?
— Вторая ветвь от древа жизни Моррара. Я принадлежу лорду Вэлейю, волею Совета мудро правящего второй ветвью, — понятно, почему он такой упертый — Моррара пала первой. Уго уже родился при эльфах, и выдрессировали его знатно. Но это мы его удачно поймали — этот раб лорда Вэлейю, кем бы этот длинноухий не был, сможет многое нам рассказать про устройство эльфийской жизни. Но в одном я не ошибся: на территории этих государств, которые уже давно под властью эльфов, труднее всего пришлось бы с людьми, которые родились в рабстве у длинноухих. И им ведь не докажешь, что кормить собой те блядские деревья, которым эльфы поклоняются — это не совсем правильно, а правильнее было бы выжечь все рощи мелорнов к такой-то матери. Но, продолжим, а то пленник еще решит, что я заскучал.
— Мастером чего ты являешься?
— Я мастер подземелий, я знаю, по каким дорогам можно обойти города древних, — говоря про эти загадочные города, о которых я время от времени слышу, Уго вздрогнул, а его взгляд потерял остроту ненависти ко мне, в нем застыл первобытный, идущий из самых далеких глубин разума страх.
— Насколько опасны эти города?
— Однажды листок с ветви древа лорда Вэлейю не послушал своего ничтожного слугу и приблизился к тому городу, над которым раскинулось древо жизни Моррара, на расстояние двух полетов стрелы, — Уго замолчал и вдруг принялся раскачиваться. — Его подхватили тени, возникшие прямо из тропы, и разорвали на части. Лорд Вэлейю не смог погасить свое горе, даже отдав своему родовому мелорну семью ничтожного раба, — я почувствовал тошноту. Его семью скормили отвратительной деревяхе, а он все еще преклоняется перед ними. Но, надо отдать длинноухим должное, вот это обработка, так обработка. Но, что-то мне говорит, что этот эльфячий Совет, увидев, как беснуется этот лордик в попытке унять горе от гибели сына, подумал и решил опробовать этот метод на королях. Ну а что, даже свой лорд с катушек слетел, из-за дебила, который был такой же идиот, как и все остальные подростки, которым обязательно нужно сунуть гвоздь в розетку, чтобы убедиться в том, что это опасно. Он поперся туда, куда было запрещено ходить, и погиб, очень нехорошо погиб, но он был виноват сам, вот только крайним сделали Уго. Не так уж эльфы от людей в этом плане отличаются, надо сказать. А Уго раскачивался все больше. Похоже я его передержал наедине с собой, и его крыша и так слегка дырявая, начала конкретно так подтекать. — Это я виноват, это из-за меня погиб молодой господин…
Я поднялся, подошел к нему, и без замаха закатил ему пощечину. Голова Уго мотнулась, из разбитого носа брызнула кровь, но он перестал причитать и раскачиваться. Убедившись, что истерика прекратилась, я снова сел на свое место.
— Как ты общался со своими господами, — я говорил ровным голосом, короткими предложениями. Когда отвечаешь на конкретный вопрос, меньше возможностей юлить.
— Когда господам был нужен ничтожный Уго, они присылали вестника с указаниями: где забрать яд, кому его передать и когда.
— В остальное время, что ты делал?
— Исследовал проходы, составлял карты туннелей, чтобы миновать города. Люди по туннелям не ходят, никогда. Бояться. Правильно бояться. Придут мои господа, и все вы пойдете на корм родовым деревьям! — и тут Уго сделал то, чего я не ожидал от него. Он сильно качнулся и упал вместе со стулом прямо в лужу собственной мочи. Я вскочил и бросился к нему, но этот несчастный ублюдок взвыл. — Очень скоро! Не больше кольца древа пройдет, как вы все пойдете на компост! — и он с силой сжал челюсти. Я прекрасно понимал, что он делает и даже успел подскочить к нему, пока он был еще жив. Изо рта Уго хлестала кровь, которая смешивалась на полу с мочой, лицо посинело. Он хрипел и бился в агонии, а я просто стоял и даже не думал ему помогать. Это все равно бесполезно, тем более, что основную информацию я все же получил. Остается надеяться, что простые предатели будут более разговорчивые и менее мотивированные на самоубийство при намеке на предательство.
Когда Уго затих, я вышел из камеры. Проходя мимо Гастингса, который стоял возле стола, вцепившись в крышку так, что пальцы побелели, я бросил ему.