В конце концов, это из-за Оливер Эдди узнал о чувствах Томаса к нему. Чувства, которые вызывали в нем неловкость и делали его дружбу с Томасом неловкой.
— Привет! — начал Оливер.
— Привет! — Эдди продолжал смотреть прямо перед собой, словно с нетерпением ждал начала слов Габриэля. Что угодно, лишь бы не общаться с Оливером.
— Как дела?
— Нормально. — он говорил точь-в-точь как Зейн. Возможно, так ему и следовало реагировать отныне: словно ему наплевать на то, что кто-то там себе думает. Казалось, с Зейном это работало, и никто не винил ни в чем лысого вампира, зная, что его уже не изменить.
Если бы он был Зейном, то Оливер, вероятно, уже заткнулся бы, но ему так не повезло.
— Уверен? Я чувствую себя ужасно из-за того, что произошло. Возможно, я был не прав и придавал слишком большое значение…
Эдди повернул к нему голову и уставился на него.
— Я сказал, что все нормально. Так что отвали от меня! — он почувствовал, как его челюсти сжались, а зубы скрипнули друг о друга. Мышцы его шеи напряглись, а кулаки сжались. Если бы не большое количество свидетелей вокруг, он бы пустил их в ход.
— Прости, чувак, — быстро выдавил Оливер и отвернулся, чтобы посмотреть вперед, где Габриэль готовился обратиться к сотрудникам.
Он прочистил горло и постучал по деревянному столу, чтобы привлечь всеобщее внимание. Шепот в комнате утих, и наступила тишина.
— Спасибо, что пришли так быстро. Я позвал вас, чтобы сообщить о потенциальной проблеме, о которой нам стало известно. На прошлой неделе или около того в Сан-Франциско прибыли новые вампиры. Никто о них ничего не знает, и мы не уверены, что о них думать. У некоторых из нас появилось ощущение, что все эти новички связаны между собой, как клан.
Эдди внимательно слушал. Большой клан переехал в Сан-Фрациско? В последний раз, когда группа незнакомых вампиров приезжала в город, они привезли кровавых шлюх с кровью, которая действовала на вампиров как наркотик. Это привело к резне.
— Хотя они могут быть совершенно безвредны, я хочу, чтобы все были начеку. Большая группа вампиров, приезжающая в наш город и не вписывающаяся в наш образ жизни, может обернуться всевозможными неприятностями. Мы не хотим повторения событий как с кровавыми шлюхами. Поэтому мне придется увеличить ваши рабочие часы.
По собравшимся пробежал ропот.
Габриэль поднял руку, заставляя всех замолчать.
— Знаю, что вы все вымотаны, поскольку последние четыре недели и так брали дополнительные смены, вылавливая всех вампиров, пристрастившихся к наркотической крови. Но благодаря вашей скрупулёзности мы считаем, что задача выполнена. Хотел бы я дать вам перерыв, но, боюсь, вам придется продолжать патрулирование.
Эдди огляделся, и, хотя некоторые вампиры недовольно бурчали себе под нос, большинство, казались, были не против новых заданий. Эдди относился к последним.
Поскольку в данный момент он был закреплен за каким-либо клиентом, он с радостью займется делом. В противном случае Томас только навесит на него дополнительное обучение. И, поскольку наставник всегда тренировал его лично, это означало бы провести с ним больше времени.
— Учитывая наши опасения по этому поводу, — продолжил Габриэль, — я распределил всех, у кого сейчас нет клиентов, в патрули, включая руководство. Мы все будем патрулировать в парах. Я не хочу одиночных вылазок. Есть строгий порядок. Если не соблюдаете его, то можете паковать вещи. Понятно?
Все кивнули.
— Немедленно сообщайте обо всем подозрительном. И убедитесь, что новички не знают о слежке. мы не представляем, как они отреагируют. Я вывесил расписание патрулирования на доске в коридоре. Вы найдете там имя назначенного напарника. Вопросы? — Габриэль обвел взглядом сотрудников, но никто не заговорил. — Все свободны.
Эдди встал со своего стула, когда толпа начала покидать зал. Он направился к доске, горя желанием узнать, с кем в пару поставил его Габриэль. Он очень надеялся, что это не Оливер.
Несмотря на то, что обычно ему нравился этот парень, в данный момент Эдди не мог с ним находиться, потому что это бы постоянно напоминало ему о подслушанном разговоре.
Эдди протиснулся мимо вампиров, столпившихся вокруг доски, и поискал свое имя на двух листах бумаги.
«Пожалуйста, пусть это будет не Оливер», — мысленно взмолился он. Даже Зейн сейчас предпочтительнее Оливера. По крайней мере, Зейн мало болтает. И его это вполне устраивало.
Его глаза скользнули по списку имен, пока не нашли его собственное. Затем слегка Эдди перевел взгляд, прочитав имя партнера рядом — Томас.
— Это просто великолепно! — проворчал он себе под нос, не потрудившись скрыть свое неудовольствие, и резко развернулся, чтобы врезаться в Томаса.
Его наставник удивленно посмотрел на него, затем прошел мимо и сам изучил список имен. Когда он повернулся к нему секундой позже, на его лица застыло странное выражение. Он нашел взглядом Эдди, который все еще стоял там как вкопанный. Их глаза встретились.
Эдди понял, что причинил Томасу боль. И чувствовал себя дерьмово из-за этого. Томас не сделал ничего неправильного. Он не заслужил с собой такого обращения.
Именно этого он боялся с тех пор, как подслушал разговор Оливера и Блейка: что он слишком остро отреагирует и обидит чувства Томаса. Он не хотел, чтобы их отношения поменялись. Ему нравилось иметь Томаса в качестве друга, но, как мог продолжать вести себя по-прежнему, зная все?
Эдди провел рукой по волосам. Как ему загладить свою вину перед Томасом? Ему нужно как-то извиниться, но он не знал как.
Глава 10
Ему с Эдди предстояло первое патрулирование на следующую ночь после собрания. Томас натянул ботинки и завязал их, сидя на кровати. Его мысли вернулись к прошлой ночи, когди их разделили на пары. Эдди выглядел менее чем довольный тем, что их поставили в пару. Не просто недовольным, а разозленным.
Томас порылся в памяти, чтобы понять, сказал он или сделал что-то такое, что могло оскорбить Эдди, но ничего не нашел. Все было как всегда. У них не было разногласий или ссор. На самом деле, они редко расходились во мнениях.
Им обоим нравились одни и те же вещи: кататься на мотоциклах и копаться в компьютерах. Эдди был отличным учеником, когда дело касалось компьютерного обеспечения. Ему особенно нравилось взламывать системы, а Томасу нравилось его учить.
Томас поднялся с кровати и взял свою кожаную куртку из шкафа. Он не мог понять, почему между ним и Эдди внезапно появилось напряжение, когда весь последний год они прожили вместе как прекрасные соседи. Встряхнув голово, он вышел из своей комнаты и постучал в дверь Эдди.
— Готов?
Дверь сразу же открылась. Появился Эдди одетый в кожаные штаны, черную футболку и кожаную куртку. Томас невольно улыбнулся. Коллеги часто отмечали, что они выглядели как близнецы из-за манеры одеваться. Только сегодня Томас надел белую футболу.
— Поехали, — сказал Эдди и прошел мимо него, едва взглянув.
Томас кивнул и последовал за ним.
— Мы приписаны к Кастро, так что нет смысла брать мотоциклы. Дойдем пешком.
Кастро находился по склону чуть ниже Твин Пикс. Им не потребуется много времени, чтобы добраться туда пешком. А, оказавшись там, легче патрулировать без волнений о том, где оставить мотоциклы.
— Согласен.
В молчании они вышли из дома и спустились с холма, пока не дошли до Кастро. Было еще рано и относительно тихо. Бары оказались полупусты, а магазины только закрывались.
Томас часто патрулировал с Эдди в дружеском молчании, однако сегодня это молчание казалось напряженным. Дыхание Эдди было неровным, и Томас мог услышать неровное биение его сердца. Словно что-то его беспокоило. Томас пытался проигнорировать чувство неловкости и сосредоточиться на своей задаче: наблюдать за людьми вокруг.
Его чувства были, как всегда, обострены. В течение нескольких часов они бродили по Кастро, сначала по коммерческому району, потом по жилому, затем вновь вернулись в район, заполненный барами, магазинами и ресторанами. Магазины уже закрылись, зато бары заработали вовсю.
— Это провал, — сказал Эдди рядом.
— Иногда ничего не найти — успех.
Эдди пожал плечами, но не ответил.
Томас продолжал осматривать местность, свернув в боковую улочку — это оказался тупик. Посередине стоял заколоченный магазин, с одной стороны — ресторан, а рядом с ним располагалась строительная площадка — каркас для трехэтажного жилого дома уже был возведен.
Перед ним стоял биотуалет, а рядом — сарай для инструментов. Другую сторону улицы обрамляла подпорная стена высотой около двенадцати футов. Томас оглядел тупик вдоль и поперек и уже собирался развернуться, как заметил движение в тени.
Он положил руку на предплечье Эдди и повернулся к нему, жестом призывая к молчанию, затем потянул его к выходу. Из их укрытия они посмотрели на то место, где Томас заметил движение. Ему показалось или там кто-то есть?
Он затаил дыхание и стал ждать, Эдди стоял рядом.
Через несколько секунд шевельнулась еще одна тень, и в этот раз Томас явно заметил кого-то. Его аура говорила о вампире, а свет, падавший от уличного фонаря подтвердил, что Томас его не знал. Он мог быть одним из новичков, о которых упоминал Габриэль.
Рядом со странным вампиром появился еще один. Они огляделись, затем двинулись к заколоченному зданию, в процессе к ним присоединились еще двое. Первый вампир отодвинул одну из досок окна, выходящего на строительную площадку, затем протиснулся внутрь. остальные трое последовали за ним.
Томас посмотрел на Эдди.
— Ты видел этих парней раньше?
— Нет.
— Давай их проверим.
Они осторожно приблизились к зданию. Томас проверил свой ботинок, где в скрытых ножнах был спрятан серебряный клинок. Затем сунул руку во внутренний карман, проверяя находится ли деревянный кол там, где положено.
Махнув Эдди следовать за ним, он направился к другой стороне заколоченного дома, в который вошли четверо вампиров. Не издавая ни звука, он обошел его, Эдди следовал по пятам. Все окна были забиты листами фанеры, но в задней части дома, которая выходила на сад, заваленный строительными материалами, он заметил открытую дверь.