— Не переводи меня в режим ожидания! — ответил Габриэль, но было слишком поздно. В трубке уже раздался щелчок, и в ушах зазвучала скучная музыка как в лифте.
Габриэль зарычал. Неужели этот идиот в нем не понимал, с кем имеет дело?
Шли секунды, и вдруг в трубке раздался еще один щелчок.
— Извините, мистер Джайлз, но у меня нет доступа к профилям безопасности руководителей. Ими занимается исключительно Томас. Я могу соединить вас с ним.
— Не стоит беспокоиться!
Габриэль швырнул трубку и вскочил из-за стола. Как директору, ему не следовало бы плясать под чью-то дудку, чтобы получить доступ к системе. Ворча что-то себе под нос, он вышел из своего кабинета и направился к соседнему. «Томас Браун, директор IT» — гласила табличка рядом с ним.
Габриэль нетерпеливо постучал и открыл дверь, не дожидаясь ответа.
— Томас, ты должен… — он остановился как вкопанный. Кабинет был пуст.
Раздосадованный, он повернулся и вытащил из кармана телефон, чтобы быстро набрать номер Томаса. Он прозвонил несколько раз.
— Вы позвонили Томасу. Оставьте сообщение, — раздался в его ухе голос из записи.
— Где ты? — проревел Габриэль в трубку. — Мне нужно сбросить этот гребаный пароль.
Он отключил телефон и, выглянув в коридор, увидел, как Кейн выходит из-за угла.
— Ты видел Томаса? — бросил он Кейну.
— Нет, не видел. Ты спрашивал Эдди? Он вышел из кабинета Томаса чуть раньше.
Габриэль кивнул в знак благодарности и набрал номер сотового Эдди.
Через несколько гудков Эдди, наконец, ответил.
— Габриэль? Что я могу сделать?
— Где Томас? Мой гребаный пароль истек, и он единственный, кто может его сбросить.
Последовала пауза, и Габриэль почти подумал, что звонок оборвался.
— Эдди?
— Эм, Габриэль. Томас вчера не пришел домой. Я не видел его с вечеринки в доме Куина.
— Что? — его охватило сомнение.
— Я не знаю, Где Томас, и он не отвечает на звонки.
Краем глаза он заметил приближение Кейна, на лице которого отразилось любопытство.
— И почему ты не сообщил об этом?
— Эй, у него есть право на частную жизнь.
Гнев пронзил Габриэля.
— Здесь, блядь, личная жизнь ни при чем! Если кто-то из «Службы Личной Охраны» исчезает, нужно соблюдать протокол. Вам следовало бы знать лучше!
Разозлившись, он отключил сбросил звонок и встретился с пытливым взглядом Кейна.
— Что происходит?
Габриэль указала на телефон.
— Томас не пришел домой. Он исчез после вечеринки.
— Хочешь сказать, что даже Эдди не знает, где он? — в голосе Кейна прозвучало удивление. — Но…
— Мы должны найти его.
— Думаешь, с ним что-то случилось? — спросил Кейн.
Габриэль проигнорировал вопрос, не желая думать о множестве вариантов того, что могло бы произойти. Он надеялся, что Томас просто ушел в запой, наслаждаясь днем секса и крови, и все еще находится в постели какого-нибудь парня, хотя Томас был слишком добросовестен, чтобы не позвонить в офис и не сказать кому-нибудь, где его можно найти в случае крайней необходимости.
— Узнай, не оставлял ли он каких-нибудь сообщений на стойке регистрации, — проинструктировал Габриэль Кейна.
— Я займусь.
Глава 37
Самсон сидел в своем кабинете в штаб-квартире «Службы Личной Охраны», получив предупреждение об исчезновении Томаса несколькими часами ранее, когда дверь распахнулась.
— А теперь расскажи мне, что на самом деле происходит! — прогремел Габриэль, врываясь внутрь и ударяя кулаком по столу Самсона. — И больше никакого дерьма!
Самсон подскочил, уставившись на него.
— Что это за хрень?
— А я скажу тебе: Кейн только что вернулся с патрулирования. Он видел Томаса в убежище Ксандера в Чайнатауне. И похоже, он там по собственной воле.
— Вот черт, — выругался Самсон. — Этого я и боялся. — он провел рукой по своим густым, темным волосам.
— Что, черт возьми, это должно означать?
Самсон указал на стул.
— Сядь, Габриэль.
Габриэль скрестил руки на груди.
— Я лучше постою.
— Поступай как знаешь. — Самсон сделал паузу. — Томас пришел ко мне прошлой ночью. После того, как он столкнулся с Ксандером. Все, что я сказал тебе и остальным, когда мы встретились в доме Зейна, — правда. Но я кое-что упустил. Боюсь, что Томас несет в себе темную силу, ту же темную силу, что была у его создателя. Ту же, что управляет Ксандером и его народом. Томас всю свою жизнь боролся, стараясь подавить эту силу. Но теперь, когда эти вампиры пришли сюда, его сила чувствует их и притягивается к ним. Он сказал мне, что ему становится все труднее и труднее не поддаваться этой тяге.
— Блядь! — прошипел Габриэль. — Почему ты нас не предупредил? Мы могли бы попросить кого-нибудь присматривать за Томасом днем и ночью. Могли бы предотвратить это!
— Я не мог сказать. Я дал ему слово!
— К черту все это! Посмотри, к чему нас это привело! Томас присоединился к ним!
— Мы не можем знать этого наверняка, — запротестовал Самсон, но слышал, что говорит скорее с надеждой, чем с убежденностью.
— Мы должны что-то сделать, — настаивал Габриэль.
Самсон кивнул, чувствуя, как на его плечи ложится груз ответственности.
— Мы должны убедить его вернуться к нам.
* * *
Самсон вышел из тени, когда, наконец, увидел, что дверь открыта. Он отправил Томасу несколько сообщений на сотовый, а позже на электронную почту, когда понял, что Томас выключил свой телефон. Оказалось, что Томас наконец отреагировал на это, покинув дом в Чайнатауне.
Его друзья Амор, Габриэль и Зейн оставались позади Самсона, хотя он понимал, что Томас сможет почувствовать их, так же как Самсон понял, что Томас был не один. Оставаясь в тени прикрытого входа, слишком далеко, чтобы разглядеть его лицо, стоял еще один вампир.
Самсон перешел улицу и еще раз внимательно осмотрел окрестности. В это ночное время на улицах почти не было машин, а поскольку магазины на этой маленькой боковой улочке были закрыты, вокруг, казалось, никого не было.
— Чего ты хочешь? — спросил Томас, его слова были отрывистыми, дружелюбие, обычно звучавшее в его голосе, исчезло, как будто они были незнакомцами. Нет, хуже: как будто они были врагами.
— Нам нудно поговорить, наедине. — Самсон кивнул в сторону незнакомца, стоявшего в тени.
— Если бы это было так, ты бы тоже пришел один, — парировал Томас, его взгляд скользнул мимо плеч Самсона.
— Мы все друзья…
— Друзья не нарушают обещаний, — оборвал его Томас. Из его горла вырвался рык. — Друзья не предают друзей.
— Я не предавал тебя! Это внутри тебя говорит темная сила. Ты должен с ней бороться, Томас!
— Нет, напротив. Мне больше не нужно с ней бороться. Потому что мне больше нечего терять.
Его челюсть сжалась в жесткую линию, как будто он сдерживал эмоции, настолько сильные, что они вот-вот могли его захлестнуть.
— Это неправда, Томас. У тебя прекрасная жизнь с нами. Все в «Службе Личной Охраны» любят и уважают тебя. Ты нужен нам!
Томас горько усмехнулся.
— Прекрасная жизнь? Тебе легко говорить, Самсон. И всем остальным тоже, — добавил он и посмотрел в тень, где в молчании стояли трое его коллег. — У каждого из вас есть кто-то, кто любит вас. Пара. У меня ничего нет! Ты понимаешь? Ничего! Единственный человек, которого я любил, предал меня. Ты знаешь, каково это?
На секунду Самсон задумался, о ком говорит Томас. Затем рискнул высказать предположение.
— Эдди?
Боль в глазах Томаса подтвердила его догадку.
— Но ты всегда знала, что Эдди никогда не сможет быть твоим. Он натурал. — и Томас всегда это принимал. Самсон знал это наверняка. Так почему же это вдруг стало проблемой?
— Оставь меня в покое, Самсон. Я больше так не могу. Не могу жить так, как ты хочешь, чтобы я жил.
— Не делай этого, Томас! Это не ты! — он указал на незнакомца позади Томаса. — Ты не такой, как они. Ты не жестокий. Не злой.
— Откуда ты знаешь? Я никогда не показывал тебе того, что скрывал всю свою жизнь. Ты видел только то, что я позволял тебе видеть. Все вы! Вы совсем меня не знаете! — Томас повернулся.
Самсон подал своим друзьям сигнал, и они бросились вперед. Если Томас не пойдет добровольно, они его заставят.
— Вернись к нам!
Томас развернулся на каблуках, его глаза горели красным, когда он сосредоточился на Самсоне.
— Черт! — выругался Самсон, поняв, что сейчас произойдет. Он приготовился к нападению, но защититься было нечем.
Первая вспышка боли пронзила его сознание, почти ослепив, вторая отбросила его на несколько шагов назад. Он приземлился на задницу, ударившись ребром о бордюр.
Амор, Зейн и Габриэль бросились вперед, но молния, вылетевшая из вытянутых рук Томаса, остановила их.
— Больше ни шагу вперед, иначе все умрете!
Самсон с трудом поднялся, не веря своим глазам. Это был не Томас. Не тот вежливый байкер, которого он знал всю свою жизнь. Кто-то дергал за ниточки за кулисами, и пока они не могли отделить Томаса от его кукловода, они не могли вернуть его на правильный путь.
— Мы уходим. Но только сейчас, — уступил Самсон.
Но они вернутся, и в следующий раз приведут с собой армию. Чего бы это ни стоило, они вернут Томаса.
* * *
— Я горжусь тобой, — сказал Каспер, похлопав его по плечу.
Томас стряхнул его руку и подошел к камину в гостиной, где горел слабый огонь. Несмотря на это, он почувствовал, как холод пробирает его до костей. Он чувствовал это с тех пор, как присоединился к Касперу. Как будто все тепло покинуло его и по венам теперь тек лед.
— Не было никакой необходимости быть там со мной. Или ты не доверял мне?
— Я не доверял им, — возразил Каспер. — И я был прав. Они пытались привлечь тебя на свою сторону. Как оказалось, применив силу. Это действия друзей?
Внутри него бурлила темная сила, наполняя грудь яростью.
— Нет.
— Я защищаю тех, кого люблю, — голос Каспера понизился до хриплого шепота, и Томас почувствовал, как тот придвинулся ближе. До сих пор он уклонялся от всех попыток Каспера к физической близости, и сейчас тоже был не в настроении для этого.