– Они проговорили до позднего вечера.
Утром Надя убежала на работу, а Николай привёл себя в порядок и отправился в свою больницу – надо было сдать больничный лист после выписки и сходить в поликлинику к кардиологу. Ехать общественным транспортом или на своей машине? Он выбрал такси.
Главный врач встретил Николая с нескрываемой радостью:
– О! Рад видеть! Выписали?
– Из стационара. Амбулаторно долечиваться буду.
– Ну да, инфаркт – дело серьёзное. Ты извини, мне на совещание надо. Больничный отнеси в бухгалтерию, подождёшь немного – деньги выдадут. Тебе ведь жить на что-то надо. Ты звони! – и убежал.
Николай проведал сотрудников в своём отделении, поболтал немного. У него возникло стойкое ощущение, что он вернулся домой: знакомые стены, знакомые лица, истории болезни – сама атмосфера. Но пора и честь знать: доктора делом заняты, с них спрос будет, а он только от работы отвлекает.
Он спустился на первый этаж, в бухгалтерию. Бухгалтер встретила его приветливо:
– Николай Васильевич, всё уже готово, можете идти в кассу.
– Вот спасибо! Не забуду, вырежу что-нибудь по блату.
– Ну и шутки у вас…
Ну да, для обычного человека шутки и впрямь из области чёрного юмора.
Из больницы Николай поехал в районную поликлинику.
Кардиологом оказался знакомый врач – когда-то встречались на совещаниях. Он удивился, посочувствовал, выслушал и потом долго писал в амбулаторной карточке.
– Держите, – протянул он рецепт Николаю. – Через десять дней – ЭКГ, и пожалуйте на приём.
Николай попрощался. Необходимые дела он сделал. Но, выйдя из здания поликлиники, остановился на широком крыльце и задумался. Идти домой? Надежда ещё работает и придёт не скоро, у неё сегодня много уроков. Сидеть перед телевизором, как пенсионер? Ему это прискучило ещё в больнице. Он поймал себя на мысли, что всё-таки здорово, когда вокруг тебя кипит жизнь. Проезжают машины, шумит ветер в кронах деревьев, идут школьники, обнимаются двое влюблённых. Как часто в сутолоке дней он не замечал окружающего его мира, торопился, боялся что-то не успеть. А жизнь – это не только работа, пациенты. Вокруг столько красок, звуков, запахов – целый мир, который после клинический смерти он открывал заново. И ощущать это было здорово.
Он не спеша пошёл по аллее. Под ногами шуршали опавшие, пожелтевшие листья. Раньше на машине ездил, смену времён года не очень замечал. Ага, снег выпал, пора покрышки на зимние менять. А теперь вдруг понял, что каждый сезон хорош по-своему, имеет своё очарование.
Он расслабился, но всё равно где-то далеко, в каком-то уголке мозга, свербила мысль: куда, к кому обратиться, чтобы наказать Азарова? Причём не кулаками – это будет как-то негуманно, по-дикарски, и после драки сам скорее сядешь, поскольку найдут мотив: за снятие с должности. А выставлять напоказ, перед всем миром свою личную трагедию с бывшей женой ему не хотелось. Ведь найдутся желающие посмеяться, позлорадствовать: лох с рогами, столько лет не замечал проделок жены, поделом тебе! Да и для Лёшки огласка ни к чему, ему ещё учиться и жить в этом городе. Но и спускать с рук любовнику жены содеянное Николай не хотел. Он чувствовал себя уязвлённым, обиженным – как ребёнок, которому подарили конфету, а оказалось, что на самом деле это пустышка, просто фантик. Только сейчас всё серьёзнее. Ну не мог он простить обиду, не успокаивалась его душа.
Перебрав всех своих знакомых, он остановился на сыщике Петре, который собирал на его первую жену компрометирующие материалы, и пролистал контакты мобильного телефона. Нашёл. Слава богу, не удалил, как чувствовал, что потребуется.
– Здравствуйте, Пётр.
– Добрый день, Николай Васильевич.
– Вы меня узнали?
– Вы мне льстите, номер в памяти телефона записан. У вас проблема?
– Хотелось бы посоветоваться.
– Адрес помните? У меня есть свободное время, приезжайте.
Николай поймал частника, назвал адрес.
Пётр не изменился совсем, как будто вчера расстались.
– Присаживайтесь. Что-то выглядите вы не лучшим образом, Николай Васильевич.
– Сердечко подвело, в больнице лежал.
– Сочувствую. Но давайте перейдём к делу – вас ведь ко мне дело привело?
– Можно и так сказать. Но буду краток. Некоторое время назад вы мне помогли, я получил достоверные сведения об измене жены – бывшей уже жены. Помните того типа, что был на фотоснимках с ней?
– Припоминаю.
– Он занимает высокий пост в Министерстве здравоохранения.
– Отомстить хотите? Я в криминальные игры не играю.
– Нет, не отомстить – воздать по справедливости. С женой я развёлся, тем более – уже давно, и всё перекипело. Но любовник моей бывшей жены – взяточник и вор, и я хочу наказать его по закону.
– Вот как? И у вас есть факты?
– В его сейфе лежит куча денег, в столе – документы о закупках медоборудования, причём дорогого. Речь идёт о компьютерных томографах.
– Но деньги в сейфе не являются доказательством вины. Фигурант скажет – взял в долг.
– А если проверить документы фирмы, поставлявшей ему томографы? Я не знаю, с какой стороны подойти. Я врач, а вы сыщик, вот вам и карты в руки.
– Вы полагаете, я всемогущ? Кто мне разрешит обыскать его сейф или служебный стол? Для этого нужна санкция прокурора, а он её не подпишет – нет веских оснований: допроса свидетеля, оперативных данных либо чего другого.
– Так вы отказываетесь? – Николай был разочарован.
– Я этого не сказал. Но давайте не будем пороть горячку. У меня остались знакомые в милиции… тьфу, в полиции – никак не привыкну к этому названию. Мой дед с полицаями воевал, а теперь вот… – не договорив, Пётр вздохнул.
Я попробую закинуть удочку, поговорить потихонечку за рюмкой чая. Как что-то будет, позвоню. Вы работаете там же?
– Увы, я на больничном после инфаркта.
– Ой! Слишком близко к сердцу приняли? Не стоит. Подонков вокруг полно.
– Хороших людей больше, просто их не всегда замечаешь. Я вот снова женился, на приличной женщине, она сейчас ребёнка ждёт.
– Ну что же, желаю вам доброго здоровья и счастья в новой семье. До свидания.
– В прошлый раз думал – прощайте, да не получилось.
Николай чувствовал усталость – для одного дня слишком много событий, впечатлений. Ещё пару месяцев назад он посчитал бы сегодняшние посещения лёгкой прогулкой. Не думал, что болезнь так его подкосит, причём внезапно.
Пока он обдумывал итоги сегодняшнего дня, не заметил, как и Надя с работы вернулась, оживлённая, с пакетами, набитыми продуктами. С порога она сразу пошла на кухню, принялась готовить. Николай же сидел рядом и слушал рассказы жены о том, как Петька Заслонов из пятого «А» кнопки на стул учителя подложил, а Вера Васильевна в новой кофте пришла. Вроде обычные новости, но после долгого пребывания в больнице слушать их было приятно. А для Николая даже не сама суть новостей имела смысл, а голос жены. Как же, оказывается, он соскучился!
– А ты как? – спохватилась Надя.
– В поликлинике был, у кардиолога, в свою больницу ездил, деньги по больничному получил, – Николай выложил на стол стопку денег.
– Ой, как вовремя! А то у нас с деньгами не очень.
Понятно дело, Николай не работал, деньги в дом не приносил. О визите к Пётру Николай благоразумно умолчал. Ни к чему посвящать Надю в это дело, это его, личное, должок за прошлую жизнь.
– Чем завтра заняться думаешь? – вывел его из задумчивости голос жены.
– За диссертацию сяду. Давно начал, но потом забросил – времени не было.
– Правильно, остепеняйся. Давай ужинать.
Они поели, поболтали ещё немного, посмотрели телевизор. А на следующий день, когда жена ушла на работу, Николай и в самом деле уселся за рукопись. Да так увлёкся, что и не заметил, как вернулась с работы Надя. Она же, заглянув в холодильник, сразу ласково упрекнула:
– Почему не обедал?
– Заработался, не заметил, как время пролетело. Да и скучно одному.
Так прошло несколько дней. Николай писал, стремясь наверстать упущенное. Вчерне диссертация была готова, но нужно было ещё свежих примеров подбросить, подкорректировать. Рукопись, сколько раз её ни чисти, всё равно правки требует.
А ещё через неделю зазвонил сотовый телефон. Когда Николай работал, он звонил часто – то пациенты, то знакомые совета просили, то сотрудники с работы. А сейчас Николай даже удивился – кому это он понадобился? Оказалось – Пётр.
– Здравствуйте, Николай Васильевич!
– Рад слышать.
– Мне есть что вам сказать, естественно – не по телефону.
– Могу быть через полчаса.
– Вот и чудненько, жду.
Николай быстро собрался и вызвал такси.
Пётр был оживлён:
– Садитесь. Вы знаете, интуиция или чутьё вас не подвели. Оказывается, фигурант ваш в разработке ОБЭП.
– Вот как?
– И «дело» есть. Меня с ним, правда, не знакомили, так, в двух словах и по старой дружбе… Полагаю, всё разрешится в скором времени, ещё до Нового года. Как станет что-то известно, я вас извещу.
– Не ожидал. Думал, не прищемят ему хвост.
– Всё складывается. Лишь бы не нашлось высоких покровителей, чтобы дело замяли.
– Думаете, такое возможно?
– Николай Васильевич, ну что вы, ей-богу! – Пётр укоризненно развёл руками.
Распрощавшись, Николай возвращался домой в приподнятом настроении. Похоже, обидчик его может быть наказан. И поделом!
И писалось ему сегодня легче, свободнее, чем раньше.
Надя вернулась с работы радостная и с порога заявила:
– Нам сегодня премию дали!
– Поздравляю! – в тон ей откликнулся Николай.
– Хм, ты сегодня выглядишь хорошо, лучше, чем вчера, – оглядев мужа, заметила она.
– На меня домашняя обстановка и твоя стряпня благотворно действуют, – выпятил грудь Николай.
– А я? – Надя надула губки.
– Ты в первую очередь. – Николай ласково погладил её живот. Уже было заметно, что он округлился.
– Скоро Новый год, – сказала Надя за ужином. – Как отмечать будем?
– Я бы хотел дома. Всё-таки праздн