– Я пять килограммов веса набрала. Как ты думаешь, сесть на диету сейчас или подождать, когда Настю от груди отниму?
– И не думай! – тут же отрезал Николай. – Любая диета на дочери отразится. Да и что такое пять килограммов? Для меня ты только краше стала.
– Правда? А то я волнуюсь, переживаю…
– О! Было бы из-за чего! Вечно у вас, женщин, дурь в голове. Плюнь и забудь! У тебя главная забота – дочь!
– Ну, всё-таки я должна хорошо выглядеть…
Однажды вечером, когда Николай вернулся с работы, он увидел, что жена откровенно расстроена.
– Что случилось? – встревожился он.
– Через неделю на свадьбу идти, начала примерять наряды, а они все тесны.
– Разве это причина для расстройства, милая? Завтра поедем по магазинам и всё купим. Деньги-то есть! Ты будешь выглядеть королевой. Тебе надо только помнить об одном – не затмить своей красотой невесту.
Поскольку завтрашним днём была суббота, они поехали за покупками. Николай носил дочь и скромно сидел в уголке, пока Надя примеряла костюмы и платья.
Они объездили несколько магазинов, пока не подобрали платье по вкусу, которое и сидело по фигуре. Потом пришёл черед туфелек в цвет платья – ну и куда же без сумочки? Николай, как и все мужчины, по магазинам ходить не любил, он сильно уставал от этого занятия. Однако он стоически терпел – чего не сделаешь ради любимой женщины?
И бельё Надежда подобрала, но, когда покупки уже были уложены в багажник, Николай снова направился к торговому центру.
– Идём-идём, – мягко увлёк он за собой жену, – тебе не хватает одной детали.
– Я всё купила! – недоумевала та.
По его мнению, к платью недоставало маленькой детали, и он привёл Надю в ювелирный отдел – тем более что деньги теперь были.
Николай вручил дочь Надежде, а сам с продавцом обошёл все витрины. Когда ему понравилось колье, показал его Наде.
– Нравится?
– Хочу примерить.
Николай взял из её рук ребёнка, а продавец помог застегнуть замок сзади на шее.
Колье и в самом деле смотрелось потрясающе. Изящное, тонкой ручной работы, с мелкими бриллиантами, рассыпающими лучики света.
Надя вертелась перед зеркалом – колье явно пришлось ей по душе.
– Ой, мне так нравится! У меня никогда не было ничего подобного!
Николай был краток, как и подобает в таком случае настоящему мужчине:
– Мы берём.
Как подарок, как бонус, продавец подал Надежде большую плоскую, обшитую бархатом коробочку для хранения колье.
От избытка чувств Надя поцеловала мужа прямо в магазине.
– Спасибо!
– Это тебе за дочь. Ты у меня красавица!
Надя просто расцвела – от похвалы и от подарка. Едва приехали домой, как она разделась и принялась примерять покупки. Надела все обновки и, конечно, колье.
– Ну, как я тебе?
– Ты великолепна! Просто неотразима, особенно если не будешь вертеть задом, – пошутил Николай.
– Да ну тебя!
Наступил день свадьбы.
Они проснулись рано. Николаю всех забот – только побриться да одеться, а Надя уехала на такси в парикмахерскую. Николай взял дочь на руки, агукал с нею, забавлял её игрушками. Настя улыбалась беззубым ротиком, пускала слюнки, время от времени припадая дёсенками к игрушкам или собственным кулачкам.
Надя слегка задержалась, а когда приехала, бегала по квартире и торопилась одеться. Наконец собрались.
– Ой, – вдруг спохватилась она, – чуть не забыла бутылочки с водой и смесью…
Николай уже тревожиться начал – не хотелось бы опаздывать. Но, слава богу, день был субботний, и пробок не было.
Едва они подъехали к дому молодых, как увидели, что Алексей и Аксинья выходят из подъезда. Рядом с машинами свадебного кортежа было полно молодёжи, и жениха и невесту встретили оглушительными криками.
Николай с удивлением смотрел на сына. Коротко постриженный, в новом костюме, белой рубашке и при галстуке, что было очень редко – обычно Лёшка любил ходить в джинсах и футболках, – он выглядел немного старше своего возраста. Аксинья тоже была диво как хороша: в белом платье, с фатой, из-под аккуратно уложенной чёлки – сияющие глаза. Ещё бы, событие торжественное и желанное для каждой девушки.
Жених с невестой и дружками уселись в лимузин, студенты кинулись к двум автомобилям кортежа и автобусу.
Лишь одна женщина замешкалась, и когда она повернулась, Николай узнал Наталью, мать Аксиньи. Высунувшись из окна машины, он крикнул так, чтобы она его услышала:
– Наталья, садись ко мне!
Женщина секунду колебалась. В автобусе студенты, молодёжь, она единственная в зрелом возрасте, а Николай не совсем чужой.
Он распахнул правую дверцу машины, Наталья уселась и поздоровалась с Надеждой.
– Ой, у вас маленький! – вдруг увидела она Настю.
– Наша дочка. Здравствуйте, – ответила Надя.
– Познакомься, это мама невесты, Наталья. А это моя жена, Надя, – представил их друг другу Николай.
– Очень приятно, – одновременно сказали друг другу женщины.
Машины тронулись, загудели, и кортеж направился к ЗАГСу. Был ещё небольшой запас по времени, и студенты начали фотографироваться, смеялись и шутили, подружка оправляла фату невесте.
Николай же с тревогой оглядывался. Лёшка сказал, что его мать, Оксана, тоже приглашена на свадьбу. Положа руку на сердце, Николай должен был признаться самому себе, что он не хотел бы её видеть. День был солнечный и тёплый, а Оксана будет как дождевая тучка. Но бывшей жены видно не было, и Николай успокоился.
А затем, как всегда, – марш Мендельсона, молодые и свидетели ставят подписи, вспышки фотоаппаратов, поздравления друзей и родственников. Студенты в смежной комнате уже стали открывать бутылки с шампанским, захлопали пробки, начали повизгивать от восторга девчонки.
Несколько минут спустя все снова расселись по машинам, и кортеж отправился кататься по городу и останавливаться у памятников, чтобы жених и невеста могли возложить цветы.
А Николай с Надей и Натальей направились в кафе, поскольку Николай должен был лично убедиться, всё ли готово.
Кафе выбирал Лёшка. Оно было скромное, без изысков, но чистое и уютное.
Пока Николай уточнял с шеф-поваром очерёдность подачи закусок и горячих блюд, Надя пристроила переносной кузовок с Анастасией. Жена беспокоилась, не потревожит ли шум дочку, и выбрала место подальше от колонок. Известное дело, молодёжь любит позажигать под громкую музыку.
Через полчаса подъехали молодые с шумной компанией приглашённых гостей. А дальше, как это и бывает на свадьбах, тамада с шутками-прибаутками, крики «Горько!», поцелуи, первый танец мужа и жены.
Сначала Николай с некоторой тревогой и напряжением ждал появления в кафе бывшей жены, Оксаны, но её всё не было, и Николай постепенно успокоился.
Уже все гости сказали тосты, уже не раз подняли бокалы за новобрачных, а когда они немного выпили и закусили, начались игры да шутливые задачки для молодых. Было весело, в кафе царила непринуждённая атмосфера, громкий смех. Застолье плавно перетекало в развлечения, а от развлечений гости вновь возвращались за столы.
Николай подошёл к Алексею:
– Всё нормально?
– Да, пап.
– Ты мать приглашал?
– Обещала быть.
Как говорится, помяни чёрта всуе, он и появится. В зал кафе с большим опозданием, пропустив торжественную часть, пришла Оксана. Николай сразу понял, что его «бывшая» уже выпила – слишком хорошо он её знал. Когда она выпивала, на шее и в зоне декольте появлялись красные пятна.
Оксана пыталась стоять твёрдо, однако ноги в туфлях на высоких каблуках подламывались, и Николаю сразу вспомнилось высказывание Ницше: «Женщина – вторая ошибка бога». Зачем она пришла в таком состоянии? У сына одно из самых важных событий в жизни, а она даже не соизволила прийти в ЗАГС. Да и сейчас вид у неё был агрессивным: яркий макияж, красное платье и такого же цвета туфельки. Однако глаза её были злобными, и Николай понял, что скандала не миновать. Позориться же перед гостями ему не хотелось, и он подошёл к сыну:
– Лёша, давай выводить мать.
– Она же на свадьбу пришла, а получается, что мы её выставим, – недоумённо посмотрел на него Алексей.
– Посмотри на неё. Ты хочешь получить скандал, опозориться перед однокурсниками?
– Неудобно, пап. Что обо мне люди скажут? Что я родную мать с собственной свадьбы вытолкал?
– Дело твоё, я предупредил.
Оксана уселась недалеко от стола, где сидели молодые, Николай прошёл к Наде, и свадьба продолжилась.
Оксана выпила ещё. Николай периодически на неё поглядывал. Ох, не стоило ей пить!
Через некоторое время бывшую жену развезло, губная помада размазалась по лицу, и выглядела Оксана не лучшим образом.
Николай отлучился на несколько минут, а когда вернулся в зал, Оксана уже стояла у стола молодожёнов и, судя по всему, пыталась устроить скандал. Да как же так можно?
Быстрым шагом Николай подошёл к ней, в душе кипели гнев и негодование. Зачем она явилась? Испортить праздник сыну?
Ещё не доходя до стола молодых, Николай услышал вторую половину фразы, брошенной Оксаной в лицо сыну:
– …А как Николай поманил тебя деньгами, так ты сразу и переметнулся? Забыл, кто тебя родил и вырастил? Да он тебе никто!
Николая подмывало залепить ей затрещину, но он сдержался. Ухватив бывшую жену за локоть, он повёл её к выходу.
– Что ты меня тащишь? – упиралась Оксана. – Ты и для меня никто! Имею право быть на свадьбе собственного сына. Моего сына, заметь!
Язык у неё заплетался. По мнению Николая, она перебрала спиртного и не соображала, что несла.
– Помолчи! – пытался остановить её Николай. – Праздник детям ведь испортишь, а Лёшке с однокурсниками ещё учиться.
– Выучится! Он же теперь самостоятельный! – Оксана икнула и покачнулась. Чтобы устоять, она вынуждена была схватиться за локоть Николая. Выглядела она жалко и отвратительно.
В холле кафе находился то ли швейцар, то ли гардеробщик.
– Может, полицию вызвать? – подошёл он к Николаю. – На каждом празднике находятся не умеющие пить. Сколько работаю – то драки, то скандалы.