Агренев благожелательно склонил голову, показывая, что поднятая тема ему нравится.
— … кроме того у меня имеются золотые прииски. И на части из них возможна эксплуатация ваших драг и другого оборудования. Но очередь на кредитование казной оборудования золотодобычу образовалась немалая, да и движется она, не спеша. Если бы можно было как-то договориться или вы бы замолвили словечко тем представителям Министерства Финансов, которые ведают выделением кредитов под покупку драг. С моей стороны возможны любые разумные гарантии. И всем бы было выгодно. И вам, как производителю, чтобы расширить производство, и мне и Минфину, как покупателю добытого золота.
Князь в очередной раз качнул головой и произнес.
— Да, это могло бы быть интересно при определенных обстоятельствах.
Затем Второв высказал еще пару вполне приемлемый предложений и закруглил на этом тему:
— Вот такие у меня предложения, Александр Яковлевич. Как вижу, они не оставили вас равнодушными. А потому я надеюсь, что мы сможем договориться.
— Что вы хотите от меня?
— Мне интересно производство. Переехав в Москву, я уже занялся строительством в Первопрестольной, вошел в некоторые товарищества на паях по производству тканей и мануфактуры, но все это как-то не то. Конечно, всегда можно найти выгодный участок и направление в бизнесе, но я буду всего лишь один из десятков или даже сотен тех, кто этим уже занимается. Пусть даже я окажусь в пятерке лучших наравне со, скажем, Морозовыми или Коншиными. И при этом мне придется идти на поклон к иностранцам. К Кноппу, Вогау или англичанам. Однако быть одним из очень и очень многих я не хочу. Вот сейчас с вашей Русской Торгово-Промышленной компанией я делю первое и второе места в Сибирской торговле. Зачем мне становиться одним из многих? Я готов стать стать вашим ОТВЕТСТВЕННЫМ компаньоном в важном производстве, где мне не придется толкаться локтями с десятком конкурентов. Да, у меня и моих людей не очень с образованием. Однако мои приближенные хорошо понимают в людях и в финансах. И имеют здоровую сметку. А в технологиях и без меня есть кому разбираться. Инженеров последнее время институтами выпускается много.
Второв выдыхнул этот монолог на одном дыхании и замолчал, глядя куда-то в окно. Вполне возможно, что его произнесение стало для него не самым простым делом. Возможно это было сродни моральному стриптизу.
Агренев почувствовал этот момент и постарался придти на помощь собеседнику.
— Я понял вас, Николай Александрович. Мысли и желания ваши здравые и понятные. Но вы наверняка понимаете, что сразу «да» или «нет» я сказать не могу. Да и вы бы, приди к вам я, сделали бы то же самое. Но если к тому не будет препятствий, то почему бы и нет? Буду только рад, — отчасти это были слова вежливости, а отчасти правда. Посмотрим.
Собеседники немного помолчали…
— У вас есть непаханная борозда? — несколько недовольно спросил Второв.
— Есть и не одна даже на вскидку. Если бы вы остались в Иркутске, то я бы вам порекомендовал плотно заняться недрами Забайкалья…
— Да, я вроде и так уже…, - не понимающе начал сибиряк.
— Нет, речь идет не о золоте. Забайкалье, как уже сейчас понятно, очень богато на некоторые цветные и специальные металлы. Олово, свинец, вольфрам, молибден и так далее. Скажем, первых у нас добывается совершенно недостаточно даже для внутреннего потребления, а без вторых немыслимо будущее черной металлургии. Поэтому правильно поставленный бизнес принесет его обладателю немалый и стабильный доход в будущем. Скажем, то же золото во время больших войн дорожать особо не будет в отличии от некоторых других ресурсов, которые нужны для войны. И перечисленные металлы как раз входят в их число. А если последние вообще пойдут на экспорт в достойных количествах, то это будет посерьезней, чем иметь прииск на Клондайке или Номе.
Николай Александрович поднял очи к потолку и, подумав, проговорил:
— Ну, с Забайкальем это и сейчас возможно. Но вы делаете серьезные заявления, Александр Яковлевич. Вы считаете, будет война?
— Увы! — развел руками князь. — Лет через 5 или может через 10 она все равно будет. Не может не быть. Англичан стал слишком напрягать экономический рост Германии…
— А причем тут мы?
— Без нас это никак не обойдется. Британцы привыкли воевать чужими руками. Так что на какой-нибудь стороне мы все равно окажемся. Причем, боюсь, с самого начала и сами того не желая. Англичане вообще мастера на такие фокусы.
— Вот оно кааак… — протянул Второв. — То-то последнее время англичане стали какие-то благожелательные и уступчивые. Да и в делах тоже…
Да, насчет благожелательности и уступчивости англичан Второв прав. Еще не до приторности, но уже ощутимо. И французы такие же. Хотя и те и другие тут же не забывают подсчитывать свои возможные будущие прибыли.
— Ладно, пусть так. — вернулся к делу сибяряк. — А если речь о большом деле в Европейской части Империи?
Князь потискал бритый подбородок и отрицательно покачал головой.
— Не готов ответить сразу. Не потому, что нет вариантов, а потому, что их много. А вы ведь желаете в нем быть первым или вторым по значимости.
Проговорив еще минут 20, гость окланялся и удалился. А князь долго сидел в задумчивости. Выходит, он сам и его Концерн теперь подобен огоню в ночи, на который летят вот такие жирные мотыльки. Просто более мелкие отсееваются на региональных уровнях или уровнях директоров компаний. Хотя на самом деле он не просто огонь в ночи. Он теперь проводник русского капитала в мир бизнеса, в мир специализации.
Вот, раньше, был Кнопп. Вернее он и сейчас есть, но не суть. Кнопп помогал русским купцам, желающим заняться производством мануфактуры, осуществить это желание. За деньги или за долю в предприятии. Родилась даже поговорка. Где церковь — там поп, где фабрика — там Кнопп. Потом появились французы и бельгийцы, которые помогли изначально сами себе, ну и заодно еще немного русским желающим заняться черной металлургией в Новороссии. А потом «проявился» князь Агренев, который теоретически может провести желающих в различные миры специализации. Все же размахнулся он в бизнесе очень широко. Одно время это даже мешало. Но сейчас, можно сказать, размах начал приносить свои плоды. Вокруг Концерна уже давно кристаллизуются вспомогательные предприятия. Концерн так или иначе привлекает в свою орбиту различных дельцов, которые начинают заниматься тем, чем без Концерна они бы наверно никогда не занялись. Любой обладающий некоторым капиталом может купить акции публичных компаний князя. Это всегда было. А все вместе это работает на русскую экономику — на импортозамещение и на экспорт.
Глава 9
Год 1910-й постепенно закончился и начался 1911-й. В ушедшем году первые 3 дюжины преимущественно иностранных пациентов получили чудодейственный препарат альфа-панацеин. Пять человек из них уже даже вылечились. Отдельно от них лечились 6 дюжин православных пациентов, получавших бесплатный бетта-панацеин. Причем вторая группа была больше довольна, а вот первая пока не очень. Но это только до момента исцеления. Уж больно дорого обходилось лечение. Впрочем, жить захочешь… А заплатить первая группа была в состоянии. Уже с этих первых пациентов все затраты на разработку лекарства, строительство завода под Рязанью и еще только планируемого Медицинского учебного института в Симбирске были отбиты. И на счета Концерна потекла прекрасная ничем не замутненная сверхприбыль.
Король Португалии Мануэль II, спасаясь от разразившейся в стране революции, перебрался морем в Англию, и 5 октября Португалия была провозглашена республикой с Теофило Брагой в качестве главы государства. Само такое безобразие в государстве обычно не случается. Но вот насколько во всем этом виноваты внешние силы, и почему так случилось, еще пока оставалось за кадром.
Американцы после продолжительных непубличных торгов за 8,5 миллионов долларов выкупили у датчан их последний остров в Карибском море, остров Санта-Крус. Датчане полученной ценой оказались весьма довольны. Это было в полтора раза больше, чем они собирались выручить несколько лет назад, притом за три острова, а не за один. Возросший ценник обеспечило негласное соперничество американцев с немцами. Хотя непонятно, а хотели ли немцы действительно его купить или просто играли в свои игры. Остров то неплохой, ему только бухты удобной не хватает.
В декабре 1910 года в Сиаме умер старый король этой страны Чулалонгкорн. На сиамский престол взошёл наследник Вачиравуд, принявший тронное имя Рама VI. Проблема состояла в том, что сей наследник проходил обучение в Англии и считал себя настоящим английским джентльменом. Что это такое в исполнении коренного азиата никто не знал, а потому Россия, имеющая теперь определенные интересы в Сиаме, с настороженностью взирала за первыми действиями нового монарха. Что от него ждать пока было не ясно.
С купцом Второвым в целом договорились еще в прошлом году. В Европейской части Империи он возьмется за лакокрасочную и сопутствующию химию. Это ему с его родней и нужно и ближе. Он ведь в Москве успел породниться с серьезными кланами мануфактурщиков Морозовых и Коншиных. На размышление купцу была подкинута еще одна почти непаханная тема — выделка стандартной обуви. Сейчас во всей России этим занималась всего одна фирма «Скороход». Остальную обувь в Империи производили сапожники-частники или их мелкие артели. Случись война, во что обувать солдат? Частники-единоличники с задачей обуть многомиллионные русскую армию не справятся точно. Да в тех делах куда глаз не кинь, везде возмутительный бардак. Даже обычная вакса для чистки сапог и та в основном немецкая…
В Забайкалье Второв и его люди возьмутся по возможности за месторождения цветных и переходных металлов совместно со структурами Концерна. Это не такая легкая задача, как может показаться на первый взгляд. Главная проблема в том, что народа в тех местах живет маловато. Те, кто уже давно там живет, предпочитает податься на золотые прииски в поисках удачи, а не копать непонятно что за оговоренную плату. Везти же рабочую силу из западных губерний выходит все-таки дороговато. Мужики ведь тоже умные. Им через сезон-два тоже хочется удачу попытать на золотишке несмотря на все подписанные ими подряды-контракты.