Концерн купил таки Российский торгово-промышленный банк в ноябре 1910. Заплатить пришлось, правда, несколько больше того, что планировалось. 15 миллионов и еще два сверху. Но дело явно того стоило. Банк уже даже начал регистрировать увеличение собственного капитала. И оно явно будет не последним. Через полтора-два года нужно будет еще капитал нарастить. Реакция на покупку банка естественно последовала сразу же. Акции банка поднялись с начала операции более чем на треть. А брокеры Концерна на этом рукотворном инсайде уже успели немножко заработать.
Марсельский банк, принадлежавший князю, был продан в феврале 1911-го французскому банку «Комтуар Насиональ де'Есконт». Нервы французы помотали что одни, что вторые. Но в итоге сделка была совершена, и 31,3 миллиона франков (11,7 млн. руб.) были перечислены на счета продавца в одном из швейцарских банков. Далее они прошли по ряду счетов и оказались там, где их ждали. И с этого момента началась вторая фаза операции. Теперь должны начать отмирать те инвестиционные фирмы, которым в свое время марсельский банк выдал немалые кредиты. Процесс займет наверно год. Сделать против этого новый хозяин банка ничего не сможет. При старом то хозяине эти фирмы могли существовать долгие годы, поскольку через подставных лиц принадлежали Концерну. А так, увы. Но «Комтуар Насиональ де'Есконт» от этого вряд ли помрет. Жирный он. Разве что ему придется постройнеть и взбодриться.
За 2,2 миллиона рублей из полученных французских денег удалось сторговать половину небольшого шведского банка Orebro Enskilda Bank. Но сделка еще находилась в процессе оформления. Вышло совсем недорого, но сей банк может стать перспективным инструментом в будущем. Его только чутка расширить нужно, чтоб он прирос несколькими отделениями по крупным городам Швеции.
В Мексике, как и ожидал Агренев, началась революция и гражданская война. Пока, правда, это больше смахивало на бардак. Что-то подобное происходило и в Гондурасе. Концерну все это было интересно только с точки зрения продаж оружия и получения прибыли, как это не банально звучит. Все равно это не русская поляна. Но насчет Гондураса князя что-то беспокоило. Ему почему-то казалось, что стоит только послать туда пару сотен бойцов, и считающие себя в тех краях хозяевами североамериканцы получат долгоиграющую и неудобную со всех сторон войну в джунглях. Сдерживало князя только то, что бойцов, адаптированных к джунглям, у него почти не было. А те, что были, в основном были заняты в Венесуэле дальней охраной нефтяного бизнеса. К тому же князь и сам не знал, зачем ему в этот Гондурас.
За зиму антияпонское восстание на юге Кореи потеряло свой размах и ожесточенность, но пока до полного его подавления было далековато. Наверно с четверть миллиона южных корейцев перебежало в северную «русскую» зону. Причем тысяч пятнадцать из них пожелали перебраться на русскую Формозу. Ну, в общем, да. На Формозе можно и два урожая в год получать. А корейцы, они трудолюбивые. Это было на руку России. Для разнообразия — самое то. На Формозе вообще уже несколько лет проводилась эдакая легкая информационная компания типа «Формоза це не Китай». И надо сказать успехи в ней были весьма неплохие.
Но вот с остальным… Корейцы бежали из южных городов Кореи. На их место и на освоение всяких корейских концессий японцы привозили своих кули с семьями. По идее получалась ползучая японизация Корейского полуострова. Что с этим делать, не знали ни корейские власти, ни русские. А японцы, гады, только кланялись и уверяли русских в своем полном почтении и уважении. И ведь не сделаешь ничего. Японцев на островах уже более 50 миллионов, а корейцев всего миллионов 10.
Все это происходило под периодические стенания английской и американской прессы про ужасную эксплуатацию корейцев японцами и про то, что ради выбивания долгов из Японии Россия покрывает эту мерзость. А вся прогрессивной мировая общественность просто обязана сказать свое решительное «Нет»… Ну и так далее. Правда, все это в режиме «лайт». Тяжелую артиллерию ни в одной из англосаксонских стран не включали. Все бы ничего, но ведь по миру все это читают. И по прочтении у читателя складывается не самое доброе впечатление о России.
В Корейском Гензане на севере полуострова, где в отличии от югах все было спокойно, весной Концерн начал строительство металлургического завода. Того завода, который давно был уже запланирован, но с его постройкой все тянули по разным причинам. С Дальнего Востока от Дымкова пришла еще одна неплохая новость. В Северной Маньчжурии недалеко от озера Ханка и от русско-китайской границы нашлось месторождение угля и графита. Угля в тех краях везде было немало, но вот хороший графит — это дело очень нужное. Глядя на карту, Агренев никак не мог отделаться от подозрения, что на месте этого месторождения в иной жизни был какой-то большой китайский город. Что-то типа Цзыси или как-то так. Но с городом то ладно. Если все пройдет как надо, то это месторождение окажется на русской территории. Нет, никто всю Северную Маньчжурию подгребать под себя и не думал. Увы, поздно уже. Но вот удобный кусочек… Он сейчас по сути не очень нужен ни Китаю, ни России. Но пройдут десятилетия и все изменится. А месторождение — это просто приятное дополнение к территории, на которую русские положили глаз.
После отъезда Столыпина с Дальнего Востока проблемы начались не только в южной части Кореи. Проблемы начались в Маньчжурии. Там появился очаг эпидемии чумы. Китайские власти с этой напастью не боролись, но слава Богу не мешали это делать русским властям. Меры были приняты серьезные. И, похоже, усилия русских медиков и чиновников даром не прошли. К весне обстановка в Маньчжурии серьезно улучшилась, а на русскую территорию болезнь вообще удалось не пустить.
Не ладно было и в Персии. Там, похоже, потихоньку зрела вторая фаза противостояния меджлиса и персидского шаха. Меджлис восхотел дополнительных полномочий, а шаху это категорически не нравилось. Уши британцев торчали за всем этом явно. Здесь сомнений никаких не было. Поэтому русский Генштаб готовился и к обороне и к наступательным действиям с русской стороны. Все-таки у Начальника Генерального штаба Палицина светлая голова. Ну, или у его подчиненных. В общем, намеченные ответные действия с русской стороны обещали всколыхнуть немалый кусок мусульманской Индии. Британцы, видимо, не до конца поняли, что тут в России многое начало меняться. Ну, так пусть потом тоже расхлебывают. И остерегаются нападать на русские интересы в Персии. Взаимными предупреждениями не гадить на чужой территории здесь дело точно не закончится. А пока на севере Персии становилось несколько неуютно.
Главной проблемой представлялось то, что бардак с помощью персидских либералов британцы в очередной раз собирались навести именно на севере страны, то есть в русской зоне влияния, где и находились центральные власти. В свое время об этой тонкости не подумали, когда подписывали с британцами раздел страны на зоны влияния. А надо было. Кроме того совместная зона влияния, в которой могут существовать и русские и британские концессии, начала потихоньку становиться английской зоной влияния просто потому, что денег у англичан не в пример больше, чем у русских. Впрочем, как можно было поделить зоны влияния по-другому, тоже не понятно. В том же Арабистане имелись и русские и английские концессии. Как его отнесешь к чисто русской или к чисто английской зоне влияния?
Новый император двуединой Франц Фердинанд потихоньку начал оправдывать возложенные на него князем Агреневым надежды. Он укреплял личную власть, расставлял во власти своих людей и перетряхивал кабинет министров. Первыми полетели головы прогерманских ястребов. За ними настало время несогласных с новым политическим курсом на триединую. Вот их было не просто много, а очень много! Да и вообще все было не просто. Ту часть голов ястребов, что была мадьярской, так просто не срубишь. У венгров имелись свой парламент и свое правительство, а монархия в двуединой была не абсолютная, а всего лишь парламентская. Главный политический оппонент нового монарха, успевший уже побыть премьер-министром Венгрии, граф Иштван Тиса так отзывался о планах Франца Фердинанда: «Если престолонаследник вздумает осуществить свой план, я подниму против него национальную революцию мадьяр и сотру с лица Земли». Так что планы создания Соединенных штатов Великой Австрии, о чем грезил новый монарх, находились под серьезной угрозой. Венгрия в результате компромисса с Габсбургами в 1867 году получила власть над 1/2 территории империи, и по плану Франца Фердинанда потеряла бы контроль над Хорватией, Словакией, Подкарпатской Русью, Трансильванией и Воеводиной. Что уж тут удивляться, если венгры-политики любой масти были против того, чтобы славянам предоставили равные с ними права? Иначе кем они управлять будут? Только сами собой? Как это диссонировало с канувшими в лету идеалами венгерской революции! А всего то прошло чуть больше чем полвека. Не иначе, время и власть портит не только политиков, но и народы.
А еще Франц Фердинанд не любил итальянцев, евреев, русских и венгров. Он также был против превентивной войны с Сербией (она могла привезти к большой войне с Россией), горячим сторонником которой был его протеже начальник Генерального штаба армии Австро-Венгрии Франц Конрад фон Гётцендорф. Так что в Дунайской монархии нынешнее противостоние очень надолго. А ведь там еще русская разведка через венгров пару проблем Дунайской монархии подкинула.
Кроме всего прочего у нового австрийского монарха начали проявляться иные положительные с точки зрения русских качества. Он, как и русские, не хотел большой войны. И это очень важно! Однако Франц Фердинанд пошел даже дальше ожидаемого и несколько снизил расходы на армию, отчего взвыл генералитет. А еще новый монарх холодно относился к Германии… Была и еще одна неплохая новость — наконец был достигнут торговый мир с Белградом. Таможенное соглашение было подписано в декабре, и сербы наконец вздохнули с явным облегчением.